CHAPITRE V

SOMNAMBULISME

De tous les phénomènes que la pratique du magnétisme offre à la curiosité publique , le plus intéressant et le plus connu, mais le moins compris , est sans contredit le somnambulisme magnétique.

Nous allons exposer aussi succinctement que possible, les divers points de vue sous lesquels on a jusqu’à ce jour envisagé le somnambulisme et les explications qu’on donne généralement de ce phénomène magnétique.

« C’est un état mitoyen entre la veille et le sommeil , qui participe de tous les deux, et produit aussi un grand nombre de phénomènes qui n’appartiennent ni à l’un ni à l’autre.

»Le sujet réduit à l’état de somnambulisme n’entend rien de ce qui se passe à côté de lui: immobile au milieu des plus grands mouvements, il semble séparé de la nature entière , pour ne conserver de communication qu’avec celui qui l’a mis dans cet état.

» Celui-ci a acquis (par le seul fait de la magnétisation) un rapport intime avec le sujet ; à

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l’aide d’utie espèce de levier invisible il le fait mouvoir à son gré; et telle est la force de son empire , que non seulement il s’en fait entendre en lui parlant , et par signes , tuais encore par la seule pensée; et ce qu’il y a de plus étrange, c’est que le magnétiseur peut communiquer sa propriété à d’autres personnes, par le simple contact; et dès ce moment la communication se continue entre le somnambule et son nouveau directeur.

» 11 semble que chez le sujet mis en somnambulisme, il se fait une désorganisation qui rompt l’équilibre de ses sens; de manière que les uns éprouvent une dégradation extrême, lorsque certains autres acquièrent un degré prodigieux de subtilité.

» Ainsi chez quelques uns Youie se perd ou s’affaiblit, lorsque la vue devient d'une pénétration prodigieuse : jchez d’autres, la privation de la vue et de Y ouïe est compensée par une délicatesse incroyable du toucher ou du goût,

» Chez plusieurs tin sixième sens semble se déclarer par une extension extrême de la faculté intellectuelle, qui surpasse la portée ordinaire de l’esprit humain.

» En un mot les phénomènes que présente l’état de somnambulisme, offrent chaque jour de nouveaux sujets d’étonnement , pour ceux même auxquels ils devraient être le plus familiers.

l’aRI DK MAGNÉTISER.

» Qu’est ce que c’est que le somnambulisme ?

c’est pour les uns , une exaltation de l’âme , pour les autres c’est un sixième sens, pour ceux-ci c’est une extension des facultés psychiques, pour ceuxlà c’est une exaltation nerveuse, pour d’autres enfin c’est un esprit qui vous anime, un ange qui vous guide, un démon dont vous êtes possédé , et qui vous fait parler, agir et voir.»

C’est ainsi qu’on explique généralement le somnambfilisme; quanta moi je ne le comprends pas entièrement de cette manière, et les diverses théories qu’on a émises à ce sujet ne sauraient me satisfaire; il y a dans le somnambulisme une pensée bien plus élevée, une pensée tout divine! c’est-à-dire Dieu se révélant à l’homme.

Pour comprendre et pour expliquer le somnambulisme-, il faudrait savoir ce qu’est l’âme; or les discussions sur la nature de l’âme ont de tous temps ouvert un vaste champ aux folies humaines.

Thaïes prétendait que l’âme se mouvait en ellemême; Pythagore soutenait qu’elle était une ombre pourvue de cette faculté de se mouvoir en soi-même.

Platon la définit une substance spirituelle, se mouvant par un. nombre harmonique.

Aristote armé de son mot barbare à’entéléchie nous parle de l’accord des sentiments ensemble ,

SOMWAMBÜMSMR.

Heraclite la croit une exhalaison; Empédocle , un composé des éléments; Démocrite , Leucide, Epicure, un mélange de je ne sais quoi de feu, de je ne sais quoi d’air, de je ne sais quoi de vent, et d’un autre élément qui n’a pas de nom. Anaxagore , /tnaximène , Archèlaüs , la composaient d’air subtil; Hyppone , d’eau ; Xénophon , d’eau et de terre; Boëce , de feu et d’air; Parmènide , de feu et de terre. Curtias la plaçait tout simplement dans le sang; Hippocrate ne voyait en elle qu’un esprit répandu dans tout le corps; Marc-Antonin la prenait pour du vent; et Critolaüs, tranchant ce qu’il ne pouvait dénouer, la supposait une cinquième substance.

Ne croirait-on pas en voyant ce chaos de définitions bizarres et contradictoires, que tous ces grands génies de l’antiquité se jouaient de la majesté de leur sujet? Les rêveries des anciens ne jettent donc aucun jour véritable et satisfaisant sur la nature de l’ame. Malheureusement en lisant nos philosophes modernes nous ne sommes pas plus éclairés sur cette matière.

Plus on étudie les secrets de l’âme , plus on est confondu par le cachet de grandeur que lui imprima l’Eternel. Emprisonnée dans un corps de boue, soumise aux arrogants besoins de cet esclave dominateur, cette âme a calculé les distances des astres, découvert les lois qui régissent l’univers,

4G ' l’art DE MAGNETISER, forcé Dieu dans les retranchements de son immensité.

A l’exception de deux ou trois peuplades sauvages réduites à l’instinct des brutes , toutes les nations ont reconnu dans l’homme une substance indépendante du corps, et source de la volonté et de l’intelligence. Il a fallu le travail des siècles et les lumières d’une religion dégagée des sens pour faire entrer l’homme plus avant dans les mystères de son âme, que l’antiquité n’avait fait qu’effleurer.

Sorti des langes du polythéisme, l’esprit humain se comprit lui-mème, il vit avec clarté que la matière, quelque subtile qu’elle soit, n’est qu’une esclave brute et inerte; qu’il n’y a nulle analogie possible entre les phénomènes de l’âme et les phénomènes du corps. On a donc conclu que l’âme est une substance absolument immatérielle, puisqu’elle ne peut avoir aucune des propriétés que l’on remarque dans les corps.

L’homme peut comprendre que son corps est soumis à une substance plus parfaite, qui agit sur cette matière brute, comme Dieu agit sur l’univers. Mais quels sont les liens qui unissent si intimement deux substances si dissemblables? l’homme l’ignorera toujours, son âme existe, 6on âme est simple et de la même nature que Dieu. Mais, après lui avoir permis d’atteindre à

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ces vérités, l’ Eternel a posé son doigt. « Tu n’iras pas plus loin. » L’orgueilleux qui veut avancer éprouve le meme éblouissement que l’imprudent voyageur qui se penche au bord d’un abîme.

Nous n’avons point immédiatement la conscience de l’existence de l’âme; mais nous avons la conscience de nos sensations, de nos pensées, des actes de notre volonté , et ces opérations supposent l’existence de quelque chose qui sent, qui pense, et qui veut.

D’ailleurs tout homme est irrésistiblement convaincu que ces sensations , ces pensées , ces actes de volonté appartiennent à un seul et même être, à cet être qu’il nomm elui-méme , à cet être que, par suite des lois de la nature, il est conduit à considérer comme distinct de son corps, et qui n’éprouve aucune dégradation par la perte ou la mutilation des organes dont celui-ci est pourvu. • Ainsi la spiritualité de l’âme n’est pas une opinion qui ait besoin de preuves , mais le résultat simple et naturel d’une analyse exacte de nos idées , et de nos facultés,

Quand l’homme meurt, il ne meurt pas tout entier; la plus noble partie de lui-même survit à l’autre: l’âme est immortelle.

On le prouve par la nature de cette substance* L’âme étant simple, n’ayant pas de parties , ne

l’art de magnétiser.

peut pas périr comme les corps par corruption et par dissolution.

Néanmoins tout en reconnaissant la spiritualité de l’âme, la différence de nature qui existe entre elle et le corps auquel elle est unie , on ne peut nier sa dépendance étroite des organes.

C’est Descartes qui le premier a établi d’une manière claire et satisfaisante, la distinction entre l’esprit et la matière; qui a démêlé ce qui jusqu’à lui avait été confondu. Mais nous ne suivrons pas ce philosophe daus ses raisonnements qui peut-être seraient déplacés dans cet ouvrage.

L’harmonie entre l’âme et le corps doit être parfaite , il faut que le cerveau si nécessaire aux opérations de l’âme ait atteint la perfection qui lui est propre. Car si l’âme a des propriétés qui lui sont propres, le corps lui sert d’instrument. On comprendra pourquoi une chute sur la tête, une fièvre cérébrale peuvent déranger les facultés intellectuelles, l’âme n’est point altérée par le mauvais état de l’instrument, mais elle est condamnée à l’inertie , l’harmonie étant rompue.

L’âme et le corps ont une vie qui leur est propre , et qui parfaitement harmonisée constitue la vie normale de l’homme. Le corps tout matériel a besoin de repos, qu’il trouve dans cet espèce d’engourdissement qui est le sommeil, mais l’âme veille pendant ce temps , et dégagée

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en quelque sorte des liens qui la retiennent, elle vit de sa propre vie , et jouit entièrement des facultés qui lui sont propres. C’est ainsi que, dans cet état de repos, le corps agit machinalement sans le secours des sens et sans avoir conscience de ce qu’il fait et, qui plus est, sans aucune souvenance lorsque la vie commune est rétablie.

C’est l’état appelé somnambulisme : il est reconnu que, dans cet état, les facultés intellectuelles sont plus grandes chez l’homme que dans son état normal , cela s’explique en ce sens qu’elles ne sont point obscurcies par l’influence matérielle.

Lorsque par l’action magnétique on envahit l’organisme d’un individu; lorsque le système entier est saturé de fluide nerveux, très subtil il est vrai , mais cependant matériel; lorsque la matière est rendue inerte et que la vie du corps est annihilée, l’âme se trouve en quelque sorte dégagée de la vie commune , pour vivre de sa propre vie. Ses facultés toutes immatérielles, apparaissent d’autant plus brillantes que l’anéantissement delà matière est plus complet.

Le sommeil produit sous l’influence magnétique est beaucoup plus profond que le sommeil naturel, puisque les plus grands bruits, les plus vives douleurs ne peuvent le détruire; l’âme jouit alors plus complètement de toutes ses facultés,

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el le s’appartien t pl us entièrement; aussi dans l’état appelé somnambulisme magnétique, apparaîtelle avec son auréole divine, et s’élance-t-elle dans l’immensité, quelle parcourt d’un bond; pour elle point de distances, point d’obstacles, point de murailles; son essence divine pénètre tout et partout ; il n’est point de corps dont elle ne puisse voir l’intérieur ; il n’est point de pensée si profondément enfouie , qu’elle ne puisse connaître , il n’est point d’effets dont elle ne puisse apprécier la cause.

Il est une phase dans le somnambulisme encore plus élevée , c’est X extase. Ici l’âme a quitté entièrement le corps, et, s’élevant dans les régions divines , elle est en contemplation ou en prières devant Dieu lui-mème.

J ai rencontré plusieurs fois l’état iC extase proprement dit; rien au monde de plussaisissant: la somnambule a une physionomie toute particulière, elle devient belle, belle d’une beauté que l’oh ne peut exprimer; son air est inspiré, sa figure est resplendissante d’une joie intérieure; on sent l’intime conviction qu’elle est en face de choses sublimes qu’il ne nous est pas permis de voir, à nous pauvres mortels restés sur la terre. Elle semble vouloir s’élancer dans l’immensité, ses pieds touchent à peine la terre; ses yeux sont démesurément ouverts et tournés vers le ciel

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et il tombe de ses lèvres des mots entrecoupés ; elle se trouve dans l’immensité; elle voit des flots de lumière qui l’inondent , elle entend des flots d’harmonie qui la ravissent et l’enlèvent; la divinité lui apparaît dans toute sa splendeur.

Je crois que si un tel état se prolongeait , peutêtre n’aurions-nous plus qu’un cadavre; lame se serait envolée vers Dieu.

Dans cet état d’extase, le magnétiseur n’est même pas entendu et à peine est-il senti en agissant fortement sur le somnambule.

On peut provoquer l’extase sur certains somnambules; mais lorsqu’elle se présente d’ellemème, elle est bien plus parfaite.

Par la musique on produit également un état qui a quelque analogie avec l’extase, mais qui cependant n’est point le véritable état extatique. Une musique religieuse, sérieuse, provoque des attitudes d’humilité, de prière, d’élévation vers Dieu.

Certains somnambules , sous l’influence d’une musique gaie, dansante, éprouvent le désir de danser; mais la majeure partie des somnambules semblent résister à cette provocation, et ils expriment leur contrariété par des mouvements d’impatience et de colère qui pourraient dégénérer en convulsions.

Tous les somnambules soumis à l’influence de la musique, quelle que soitleur position, l’as-

l’art DK MAGNÉTISER.

sassin, la fille perdue, comme l’être le plus vertueux , tous ils fléchissent devant une musique sérieuse ou religieuse, tombent à genoux et se mettent en prières; chez tous il y a élévation , contemplation religieuse. Le somnambulisme magnétique est , si je puis me servir de cette expression , la preuve matérielle de P existence de l'dme et de sa spiritualité.

Cette phase du magnétisme si belle, si immense, peut être provoquée facilement; nous connaissons le mécanisme pour la produire , mais nous ne savons point la diriger, nous ignorons les lois qui président à ce phénomène. Cependant nous avons remarqué qu’à son début, et lorsque les premiers symptômes se déclarent sur un sujet, l’état somnambulique est beaucoup plus complet; cette faculté de parcourir les espaces, de voir à travers les corps, est bien plus puissante. Il semble que , lorsque le somnambulisme est provoqué souvent, les liens du corps et de l’àme soient moins relâchés; il semble que l’influence matérielle se fasse sentir, entrave les facultés de l’âme, et établisse un état de relation entre le somnambulisme et l’état normal.

Une des causes de cette perturbation, c’est la déplorable habitude qu’on a d’instruire le sujet de l’état dans lequel il s’est trouvé, de ce qu’il a fait, vu ou dit. Il s’en impressionne, et peu à

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peu il s’applique à effacer l’espèce de solution de continuité qui doit exister entre l’état normal et l’état somnambulique.

Il est encore une autre cause de la dégénérescence du somnambulisme : souvent un sujet est magnétisé par plusieurs personnes ; dans ce cas, l’envahissement du système nerveux est moins complet , l’anéantissement de la vie matérielle est moins entier et par conséquent l’âme est moins dégagée. Elle ne voit plus comme auparavant ; souvent même, dominée par la matière , elle est presque rejetée dans la vie commune ; c’est alors que, subissant l’influence matérielle, l’âme ne s’appartient plus et quelle a tous les défauts inhérents à la vie morale.

Il est encore une troisième cause : c’est l’habitude vicieuse que plusieurs magnétiseurs font contracter à leurs somnambules, en accusant chez eux un point de vision physique, soit au front, soit sur la nuque , soit à l’estomac , soit au bout des doigts. Cette habitude repose sur une fausse appréciation de l’état somnambulique; il n’existe chez le somnambule aucun siège de vision spécial ; l’âme étant en quelque sorte dégagée des liens de la matière, la vue n’a plus d’instrument dans l’organisme et réside sur tous les horizons du sujet. Ce qu’on appelle transposition des sens est une chimère en magnétisme.

54 LART DE MAGNETISER.

Cet usage de localiser la vue fait subir à l’âme l’influence de la matière et détruit la pureté de la clairvoyance.

C’est à peu près le cas de toutes les personnes qui, par état, sont mises dans le somnambulisme etqui donnent des consultations du matin au soir. C’est d’autant plus probable, que la plupart des individus qui les endorment ignosent entièrement les lois qui président au magnétisme.

Souvent l’état du somnambule est si peu élevé, qu’il n’a que la sensation des douleurs qu’éprouve le malade qui vient le consulter; quelquefois il peut voir les organes du malade, sans pouvoir voir les remèdes convenables pour amener une guérison.

Dans cet état de choses, le somnambulisme, pratiqué comme il l’est aujourd’hui, est plutôt pernicieux qu’utile.

Ceci est d’autant plus vrai , que le public ne voit le magnétisme que dans le somnambulisme et les consultations. Le public ignore ou semble ignorer que le magnétisme employé directement sur des malades est d’une action bienfaisante et curative, et que le somnambulisme n’est qu’une des phases produites par le magnétisme proprement dit; et comme souvent le somnambule ne voit pas bien , on pense que le magnétisme n’est pas utile ou même qu’il n’existe pas.