ÔS L’ART DE MAGNETISER

actrice sur la scène , et, au grand étonnement de tous , elle donna parfaitement la réplique et sut son rôle d’un bout à l’autre sans se tromper.

Je la réveillai sur le théâtre même, et dès qu’elle fut éveillée on lui dit de répéter; elle 11e savait plus rien , et nous dit qu’elle 11’avait pu relire son rôle qu’une fois. Elle ne voulait pas croire qu’elle l’avait répété d’un bout à l’autre et que la répétition était finie.

Sommeil sur des idiots.

A Nantes, le docteur Bouchet, médecin en chef de l’hôpital Saint-Jacques, voulant avoir des preuves positives de l’action physique du magnétisme , me proposa de magnétiser des idiots.

Je me transportai à l'hôpital, et là, devant une douzaine de personnes, parmi lesquelles se trouvait le prince de la Moskowa, [j’essayai de magnétiser une femme idiote.

Je lui pris les pouces , mais bientôt elle retira ses mains et me donna des coups de poing. Je lui pris alors un seul pouce, et de mon autre main je parai les coups qu’elle cherchait à me donner , me faisant en outre les plus laides grimaces imaginables.

Après quarante minutes de combat, pendant

lesquelles j’avais continué à envahir son organisme, ses yeux se fermèrent, et bientôt après elle était plongée dans un sommeil profond , dont elle ne sortit que lorsque je la démagnétisai.

On avait pu la piquer impunément sans quelle donnât signe de sensation.

Certes, ici, il n’y avait ni influence de l’imagination ni effet d’imitation. On n’avait pns même prononcé le mot magnétisme.

Sommeil sur clés animaux , lion , hyène , chien , chat, écureuil , plantes , etc.

J’ai fait des essais sur plusieurs «animaux, et j’ai obtenu un plein succès. Le public de Paris se rappelle sans doute le chien que je présentai le 20 janvier »843, dans une séance publique, salle Valentino.

C’était un petit lévrier qui m’avait été donné depuis huit jours : quinze cents personnes se trouvaient dans la salle, parmi lesquelles beaucoup d’incrédules et de malveillants.

Dès les premières passes que je fis pour endormir le chien , ce fut une explosion générale de railleries et de sifflets. On appelait l’animal, on cherchait à détourner son attention et à empêcher l’effet de se produire.

ÜÔ4 l’art de magnétiser.

Je le tenais sur mes genoux, d’une main je lui prenais une patte et de 1 autre je faisais des passes de la tète au milieu du corps. Après quelques minutes le silence le plus profond régnait dans la salle; on avait vu la tète du chien tomber de côté et s’endormir profondément. Je lui cataleptisai les pattes , je le piquai , et le chien ne donna aucun signe de sensation ; je me levai et le jetai sur le fauteuil; il resta sans faire le plus petit mouvement : c’était un chien mort pour tous. On lui tira un coup de pistolet à l’oreille, rien n’indiqua qu’il eût entendu.

On peut dresser les chiens à bien des exercices; on peut les instruire, et nous en avons vu de bien savants; mais il n’est pas possible de les habituer à supporter la douleur sans qu’ils donnent signe de sensation : c’est donc réellement la paralysie que je produisis sur ce chien , par l’effet du fluide magnélique.

Plusieurs personnes vinrent lui enfoncer des épingles par tout le corps. C’était un vrai cadavre.

Je le réveillai, et aussitôt il redevint vif, gai , comme il l’était avant, le nez en l’air, tournant la tète à chaque bruit, à chaque appel.

Ici on ne pouvait plus douter, on ne pouvait plus croire au compérage; il fallait admettre le fait , le fait physique . l’action sur les animaux.

A Tours, dans une ménagerie, à l’époque de

MAGNÉTISME EXPÉRIMENTAL. ü55

la foire en 1840, j’essayai d’agir sur un lion, sans en prévenir personne.

Je me plaçai près de sa cage et je fixai mes regards sur les siens. Bientôt ses yeux ne purent soutenir ma vue, ils se fermèrent; alors je lançai le fluide d’une main sur la tète et j’obtins après vingt minutes un sommeil profond.

Je me hasardai alors à toucher avec toutes les précautions possibles sa patte, qui se trouvait près des barreaux; m’enhardissant, je le piquai , il ne remua pas. Convaincu que j’avais produit l’effet voulu, je lui pris la patte et la soulevai, puis je touchai la tête et j’introduisis la main dans sa gueule. Le lion resta endormi; je le piquai sur le nez; et le lion 11e bougea pas , au grand étonnement des personnes présentesqui n’osaient en croire leurs yeux.

Je le réveillai : aussitôt le lion ouvrit les yeux et reprit ses allures , qui 11e donnaient certainement pas la tentation de renouveler les attouchements.

Pendant mon séjour à Tours, je fis plusieurs fois la même expérience , et toujours avec le même succès.

A Nantes , je tentai le même effet sur un lion , et j’obtins les mêmes résultats.

J’essayai l’action sur une hyène, mais j’obtins des effets tout différents. Sitôt que la hyène sen-

256 LART DK MAGNÉTISER.

tit le fluide, elle donna des signes d’inquiétude, elle n’eut plus un moment de repos, et enfin elle arriva au paroxysme de la fureur. Si la cage n’avait pas été solide, elle l’aurait brisée pourfondre sur moi. Toutes les fois que j’essayai sur cette bête, toujours la même fureur se manifesta; et même après deux ou trois fois, j’entrais à peine dans la ménagerie, qu’aussitôt elle s’élançait sur moi. Ce fut au point que le propriétaire me pria instamment de ne plus venir , craignant, malgré la solidité de la cage , qu’elle ne la brisât et qu’il n’arrivât un accident.

Les chats sont très impressionnables au fluide. J’en ai endormi plusieurs; un entre autres chez M. Badier à Belfast. Il était monté sur la table , où le thé était servi. Je lui fis quelques passes, et il tomba aussitôt le nez sur la table, ne pouvant plussereleveu. En doublant l’action je l’endormis complètement, et je pus le piquer. Je le réveillai, et je recommençai plusieurs fois l’expérience dans la même soirée.

A Paris, je produisis aussi le sommeil sur un écureuil, et je le tins une heure sans qu’il donnât signe de vie.

Chez tous ces animaux , il faut bien le reconnaître, c’était le résultat du fluide communiqué. C’était bien l’émanation physique de l’homme : la volonté ne pouvait y être pour rien.

Lorsque je me trouvais à Caen , j’ai fait une expérience sur des fleurs. Un horticulteur avait deux géraniums, dont l’un se mourait et n’avait jamais plus d’une feuille , qui jaunissait et tombait aussitôt; l’autre était constamment vert et se conservait très bien.

Je magnétisai celui qui se mourait, et, après quelques jours , il eut plusieurs feuilles qui ne jaunirent plus. Le géranium prit de la vie, et bientôt après il fut couvert de feuilles; bien plus, il avait dépassé de beaucoup celui qui n’était pas malade. Je continuai, et il donna des fleurs avant l’autre.

Je dus penser, et l’horticulteur également, que le fluide communiqué à cette plante lui avait donné de la force et de la vie. Je l’avais arrosée avec de l’eau magnétisée, pendant que l’autre était arrosée avec l’eau ordinaire.

Cette expérience et bien d’autres, faites avec soin , peuvent donner la preuve que le fluide nerveux prend son principe dans le fluide universel, et a toujours les propriétés vivifiantes, qu’il possède avant de passer par notre machine animale.

Dans un chapitre suivant, je cite le rapport d’expériences faites parM. Picard, médecin horticulteur de Saint-Quentin , qui a expérimenté sur une grande échelle; ces faits viennent à l’ap-

a58 l'art de magwjStiser.

ptii de mon opinion, que le magnétisme, employé avec discernement , est vivifiant et curatif pour toute substance organisée.

Effets du Bouchon.

De tout temps les phénomènes du magnétisme ont rencontré l’incrédulité, de tout temps ils ont donné lieu au charlatanisme.

On a toujours préféré admettre une autre cause indépendante de l’homme, plutôt que de reconnaître à cet être supérieur une propriété naturelle, qui, bien dirigée, produit des résultats merveilleux.

Au lieu de se donner la peine d’étudier les effets et les causes, on aimait mieux attribuer les effets magnétiques à des productions chimiques, ou bien à des causes surnaturelles.

Mon séjour en Angleterre donna lieu à l’exploitation d’un charlatanisme tout particulier.

Le docteur Braid , après avoir assisté à mes séances et avoir vu les effets que j’y produisais , voulut aussi se faire un nom et devenir le créateur d’un nouveau système, d’une nouvelle découverte. Etait-il de bonne foi d’abord? Je ne sais; mais dans la suite ce n’était plus possible, puisque je lui démontrai, à lui ainsi qu’à tous, que les effets qu’il annonçait être produits par une cause toute différente du magnétisme, n’existaient pas.

MAGNETISME EXPÉRIMENTAL. 35g

Bientôt il se mit à magnétiser positivement luimême, tout en niant le magnétisme , et en attribuant toujours à une cause différente les effets qu’il produisait à l’aide du magnétisme même.

M. Braid prétendait qu’en faisant regarder le bout d’un bouchon planté sur le front, il provoquait tous les phénomènes du magnétisme.

Voici ce qu’un homme sérieux de Manchester m’écrivait, après la première séance donnée par M. Braid :

« Il a commencé une longue tirade dans la- » quelle il a parlé de toutes choses. Il a avoué » qu’avant votre arrivée à Manchester, il croyait » que le magnétisme était tout humbug et qu’il » s’attendait à trouver illusion , délusion , et col- » lusion , etc., etc. ; mais qu’après avoir assisté à » vos séances , il était convaincu non seulement » que vous étiez homme de bonne foi, d’honneur » et de probité , et que vos sujets ne trompaient » ni vous ni les autres , qu’il avait découvert » aussi quelque chose dans ce dit magnétisme , » qui cependant n’était point magnétisme du » tout.

» Avant d’expliquer ce que c’était , il voulait » nous montrer des expériences qui prouveraient » qu’il était possible de faire dormir tout le » monde.

» Pour cela il faisait fixer l’œil de son sujet sur

a6o l’art de magnétiser.

» un petit objet, (un bouchon) placé sur le front , » et il le faisait regarder jusqu’à ce que les muscles «fussent fatigués, la paupière tombait lorsqu’il » la touchait. Un instant après, le sujet pouvait » ouvrir les yeux. Il répéta cette farce quatre fois, » et il appelait cela faire dormir des sujets. Il di- » sait qu’il était possible de produire l’état cata- ’» leptiforme, mais qu’il était retenu parla crainte » de nuire à la santé de ses sujets. Vous répéter » toutes les sottises dites et faites par lui, ce se- » rait vous ennuyer. »

3e ine trouvais à Birmingham, lorsque j’appris ces faits : une autre séance devant être donnée , je retournai à Manchester, pour y assister et voir par moi-même ce que cela pouvait être.

Le docteur Braid pose un bo.uchon sur le front, qu’il maintient par un ruban autour de la tête; il fait regarder ce bouchon par le sujet , qui est ainsi forcé d’avoir les yeux en l’air; tous les nerfs et tous les muscles se fatiguent , la vue se trouble, la paupière tombe et pour un instant ne peut être relevée.

M. Braid prend alors un bras et le place horizontalement. Il le laisse ainsi pendant cinq minutes; et quand ou demande au sujet s’il ne peut baisser son bras, il répond :«Oui, mais qu'il ne l’a pas fait, parce qu’il a pensé que c’était nécessaire à ce qu’on voulait faire. »

MAGNÉTISME EXPÉRIMENTAL. ü6 I

M. Braid, pour prouver l’insensibilité, touche à peine l’épiderme avec une épingle.

II prétendit, par le même moyen, produire le somnambulisme sur une jeune fille de seize ans, qui sembla voir sans le secours des yeux, montre, crayon, demi-couronne, gant, et qui, au réveil , je me sers du mot réveil , déclara, dans son ingénuité , qu’elle avait vu les objets , mais d’une manière indistincte, et comme des ombres.

Tout ceci était de la jonglerie, et les autres sujets, pas plus que la jeune fille, ne dormaient; la preuve était évidente, puisque cette jeune fille, dans son ignorance des lois du magnétisme (ignorance partagée par le docteur Braid lui-même), déclarait se souvenir d’avoir vu des objets et se rappelait la manière embrouillée dont elle les avait vus.

En effet , ayant les paupières presque entièrement fermées, elle ne pouvait les voir que difficilement avec ses yeux.

Elle ignorait (de même que M. Braid) qu’un somnambule ne se souvient jamais de ce qui s’est passé, fait, ou dit, pendant son sommeil.

Il en résultait pour moi la conviction mani- . feste quelle ne dormait pas.

Voulant démontrer d’une manière positive au public de Manchester, qui m’avait fait l’honneur de me demander mon avis , que tous ces effets

l’art de magnétiser.

n’existaient pas, j’expérimentai pendant huit jours sur plus de cent personnes , et devant les médecins et les personnes les plus honorables de la ville.

Voici les résultats des expériences consciencieusement faites.

Sur l’une des personnes, fermeture des yeux après trois minutes, mais point de sommeil; les bras sont levés, mais peuvent être baissés à volonté par le sujet. Je recommence l’épreuve aucun effet.

Sur quatre autres , les yeux se ferment après quatre minutes, mais ils s’ouvrent à volonté.

Sur trois jeunes filles, sommeil profond après de violents mouvements convulsifs.

A leur reveil , elles déclarent etre épileptiques, et en effet la fatigue produite par la fixité du regard sur le bouchon avait provoqué une crise, et le sommeil n’était autre que celui qui suit d’ordinaire la crise d’épilepsie.

Sur dix autres , douleurs de tête ; sur vingt autres , rien, absolument rien.

Sur une dame du monde , abolition de la vue, bien que les yeux fussent ouverts ; abaissement des paupières, mais abaissement incomplet de la paupière gauche. La tête devenant lourde et douloureuse, à cause de la positionna tête était renversée en arrière pour mieux voir le bouchon.)

MAGNETISME EXPÉHIMENTAL. a63

Point de disposition au sommeil , ni même à la somnolence: elle marchait et pouvait voir de l’œil gauche.

Les yeux se remplirent d’eau lorsqu’on eut soufflé dessus. Mal de tète.

Sur plusieurs médecins et sur moi-mème , douleurs dans la tête et dans le cou , produites par la fatigue de la position. ,

J’expérimentai ainsi sur près de cent personnes, sans avoir un seul résultat.

Cependant M. Braid continua ses expériences; mais, afin d’avoir des effets positifs, il magnétisa à l’aide d’un tube de verre , pour avoir l’air de ne pas le faire , et tout en attribuant les effets qu’il produisait à toute autre cause qu’au magnétisme.

Malgré cela, son système tomba promptement pour ne pas se relever.

Il se rendit a Londres pour y essayer sa prétendue découverte , mais il fut bafoué et se contenta de traiter à sa manière à Manchester»

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