CHAPITRE XIV

Il est dans la nature des phénomènes tout particuliers, tout exceptionnels, qui sont en contradiction avec les théories établies. Lorsqu’ils se présentent chez des animaux, on les admet sans discussion ; mais lorsqu’on les rencontre chez l’homme, on les repousse avec force, on les dénie, bien que ce soient des faits positifs , et que des faits ne puissent être détruits par des théories.

Ainsi on admet la fascination produite par certains oiseaux et certains reptiles; tout le monde sait et croit que l’épervier, en planant au-dessus d’un autre oiseau, le tient paralysé à sa place, jusqu’au moment où il fond sur lui et s’en saisit.

Personne n’ignore que la couleuvre, en regar-

PHÉNOMÈNES FXCEPTIONNELS. 1

dant le crapaud fixement, l’attire à elle et qu’il vient, malgré lui, en sautant, jusque dans sa gueule; elle exerce sur lui non seulement de la fascination, mais encore de l’attraction.

On reconnaît à certains animaux la faculté de vivre plusieurs mois sans manger et sans qu’il y ait chez eux altération de la vie , telles que les marmottes qui dorment six mois de l’année.

On est convaincu qu’il existe des poissons qui possèdent une certaine quantité de fluide électrique et ont la faculté de l’émettre au dehors, telles que la torpille et la gymnote.

J’en ai vu une à Londres, et j’en ai moi-mème éprouvé les effets.

A la galerie Adélaïde se trouvait exposée une magnifique torpille de près de cinq pieds ; elle vivait dans un bassin qu’on lui avait construit et qui était entouré de grillage, afin que personne ne pût y toucher; on la nourrissait de petits poissons.

Je demandai la permission de la toucher, le directeur s’empressa de satisfaire à ma demande, car il m’avait reconnu (1).

• (1) A Londres et dans toute l’Angleterre, tout le inonde me connaissait en me voyant. J’étais le seul qui portais la barbe (comme je la porte encore), et le Times , en rendant compte de ma première séance, avait rempli une colonne sur ma barbe et mon chétif personnage, et cet article avait été reproduit par tous

’ i'JI l’art de magnétiser.

Je fus introduit dans l’espèce de cabinet où la torpille se trouvait exposée, et je la pris d’une uiain près de la tête et de l’autre près de la queue : à l’instant j’éprouvai une commotion tellement forte, que je fus presque renversé. Cette commotion était en tout semblable à celle reçue par une bouteille deLeyde fortement chargée.

Je voulus recommencer , et , en mettant les mains dans l’eau, je reçus une légère secousse; attendu que, comme chacun sait, l’eau est excellent conducteur du fluide électrique. Je saisis de nouveau et de la même manière la torpille, et je reçus encore un violent choc, mais cependant bien moindre que le premier; le troisième fut petit, et le quatrième fut presque insensible. La torpille setait dégagée de tout son fluide électrique.

On lui donna des petits poissons, sur lesquels elle se jetait ordinairementaprès avoir donné une secousse, et quelques instants après elle était encore en état d’en donner; mais ce jour-là, elle se trouvait tellement épuisée, qu’elle ne toucha pas

les journaux de province. Aussi , dans les rues, bien des femmes se cachaient la figure en m’apercevant , d’autres se retournaieni, et cela afin de ne pas être endormies par moi; il y en avait quelques unes qui me riaient franchement au nez : celles-ci se moquaient de moi , et n'avaient pas peur du Sleeper , c’est ainsi qu’on me nommait.

aux poissons; elle se laissa aller au fond du bassin et resta immobile.

Cette propriété de certains poissons, on ne la nie pas : mais qu’un être humain, par une exception toute particulière , possède la même faculté, on nie, on repousse le fait, on ridiculise ceux qui ont vu sans prévention et croient au témoignage de leurs yeux.

C’est ainsi qu’on en a agi pour Angélique Cottin. Cependant cette jeune fille possédait bien la faculté d’émettre le fluide électrique qui se développait en elle (1).

J’ai eu trois fois cette jeune villageoise dans mon salon , peu de jours après son arrivée à Paris. La première fois, ce fut le i 5 février 1846, quatre jours avant sa présentation chez M. Arago.

Je l’ai observée en homme qui craint les supercheries, et voici les résultats constatés par plusieurs assistants.

I^es personnes qui l’avaient conduite chez moi, lui avaient dit que je pourrais l’endormir, et que si je le faisais, elle perdrait sa précieuse faculté. Alors elle était fort effrayée en ma présence , au point que pendant plus d’une demi-heure rien ne se produisit. Cette circonstance me fit tenir encore davantage sur mes gardes.

(1) Tanchoc. Enquête sur l'authenticité des phénomène» électriques d'Angélique Coltin , 18/tfi, in-8.

Cependant je pensai que peut-être le parquet ciré du salon pouvait être un obstacle à ce que les phénomènes se présentassent, le parquet étant un mauvais conducteur du fluide électrique.

Je la conduisis dans la salle à manger qui est dallée; et en effet, après cinq minutes, les premiers effets eurent lieu. Ce fut d’abord une chaise, qui tomba. Nous lui présentâmes une autre chaise. Au moment où elle se disposait à s’y asseoir, tin violent mouvement se déclara : la chaise , que je tenais , se balança k droite et à gauche , après avoir été repoussée.

Je présentai un fauteuil et je le tins avec une autre personne ; mais lorsque la jeune fille voulut s’asseoir , le fauteuil recula et balança fortement, et serait tombé sans un vigoureux effort de notre part. Cependant nous le tenions fortement, afin de le fixer à terre.

La jeune Cottin recevait un choc tontes les fois qu’un effet se produisait , et chacun de ces effets était accompagné d’un mouvement de frayeur de sa part. Tout à coup, en se retournant, et touchant par hasard une table , elle fut repoussée k deux ou trois pieds : puis aussitôt une , deux, trois chaises tombèrent, sautèrent dans la salle.

Après que nous eûmes bien constaté plusieurs fois ces effets comme étant bien réels, nous rentrâmes dans le salon. Les phénomènes continuèrent, mais avec moins d’intensité.

J’endormis devant elle la jeune somnambule Louise. Lorsque Angélique Cottin la vit arriver à l’état extatique, provoqué par les sons du piano, elle fut fortement impressionnée; elle s’approcha du piano , devant lequel était assis notre célèbre auteur du Chalet, M. Adolphe Adam, et subitement le piano éprouva une secousse , et sauta à un pied de haut. M. Adam en resta tout saisi.

Pour vérifier la spontanéité de ce fait, nous essayâmes d’enlever le piano, mais il nous fallut pour cela faire des efforts extraordinaires.

M. Adam continua à faire de la musique, et le piano cette fois fut repoussé de plus d’un pied. Les yeux de toutes les personnes présentes ne quittaient pas la jeune fille : elle ne fit aucun mouvement, elle ne touchait même pas au piano.

D’ailleurs, elle était beaucoup trop préoccupée des évolutions de corps et des gracieuses cambrures delà somnambule extatique. Elle en fut même impressionnée au point de verser des larmes.

On éveilla la somnambule. Celle-ci alors s’approcha de la jeune Cottin , pour lui dire que son extase ne la faisait pas souffrir. En lui parlant, elle lui prit la main : mais à peine les deux mains furent-elles en contact , que Louise tomba endormie comme si elle eût été foudroyée , et la jeune Cottin éprouva une sensation analogue à celle qu’elle ressentaiten faisant danser les chaises,

276 l’art DE MAGWÉTI8ER.

c’est une douleur dans le bras gauche, comme si

elle recevait un coup à la saignée.

Le fer ne semblait produire aucun effet sur elle; l’influence du bois se faisait sentir de préférence. Lorsqu’elle approchait son poignet gauche d’une bougie allumée, la lumière de perpendiculaire devenait horizontale, comme si elle eût été soufflée continuellement.

Son avant-bras gauche accusait un mouvement continu, qui n’était pas un tremblement.

Dix jours après, la jeune Cottin revint chez moi ; les effets ne se produisirent plus, et la troisième fois il y en eut quelques uns par ci, par là. mais ils n’étaient pas francs comme la première fois.

On a nié ces effets , quoique beaucoup de savants, de gens du monde , les aient vus dans plusieurs salons; on a crié au charlatanisme, à l’imposture.

Cependant , s’il y avait eu charlatanisme ou imposture , si enfin la famille de cette jeune fille , si la personne qui l’avait amenée à Paris, n’avaient pas cru ces effets réels , seraient-elles venues s’adresser à l’Académie pour les faire constater? Ne se seraient-elles pas contentées de les exploiter dans quelque salle publique, avant d’aller trouver Messieurs les Savants?

C’était an moment des menstrues , le 1 5 janvier

1846 , que ces effets avaient paru pour la première fois; ce fut vers la fin de février, un mois et demi après , que ces effets disparurent et ne se montrèrent plus régulièrement.

Ne pourrait-on pas admettre que chez cette jeune fille , âgée de treize ans, il s’était passé un fait inexplicable, au moment du flux de sang, et que le système nerveux avait reçu une secousse, qui avait dérangé l’équilibre de la circulation en accumulant une plus grande quantité d’électricité au cerveau ? Cette supposition est d’autant plus probable, que les premiers effets ont eu lieu après un violent orage.

Ce fait n’est pas unique ; il y en a d’autres. Voici un phénomène analogue, qui m’a été rapporté en 184 1 à Rennes, par un témoin oculaire, qui 11 ’avait aucun intérêt à me faire un récit imaginaire.

M. Bénèche , inspecteur-général de la compagnie d’assurances contre la grêle, vint me raconter que se trouvant à Carcassonne, en 1 833 ou i834, il se rendit à un village situé à deux lieues de Carcassonne, avec M. Barthe , professeur de physique au petit séminaire de Carcassonne , pour voir une jeune fille de huit ou neuf ans j qui, à certains moments, par sa seule présence dans une cuisine, faisait danser toutes les casseroles, les pelles et les pincettes. 11 y avait déjà

278 l’art de magrétiser.

six ou huit heures qu’ils étaient là , sans qu’il se passât rien. Ils partirent croyant à une mystification, mais ils n’avaient pas fait cent pas qu’on les rappela. Ils revinrent en tout hâte et virent la jeune fille au milieu de la cuisine et toutes les casseroles sauter, danser ; les chenets, les pelles , les pincettes , tout ce qui était métal était en mouvement; même le feu, les tisons, les bûches furent lancés au milieu de la cuisine.

Un fait tout récent , dont nous attendons la confirmation, et qui rentre dans la catégorie des phénomènes observés chez mademoiselle Cottin , vient de se déclarer à Clairefontaine.

. Voici ce que M. Gh. Renard écrit de Rambouillet à la date du a5 novembre dernier :

«Je crois vous faire plaisir en m’empressant de vous signaler qu’il se passe à Clairefontaine, près de Rambouillet, des faits dans le genre de ceux de mademoiselle Cottin.

«Rambouillet s’en est vivement entretenu.

Voici ce que j’ai pu recueillir à ce sujet; je ne puis vous garantir l’exactitude des détails, mais le fond est vrai.

»M. Bottel est fermier à Clairefontaine. Il y a douze ou quinze jours, trois ou quatre Toulousains marchands de livres se trouvaient dans ce bourg; l’un d’eux vint à la ferme offrir ses livres. Ia domestique, qui se trouvait seule, lui donna

PHENOMENES EXCEPTIONNELS. Q^g

un morceau de pain. Quelque temps après, un second vint aussi demander du pain; la fille lui en ayant refusé , il s’en alla en la menaçant. Le soir de ce jour, la soupe étant servie, les couverts mis, au moment de se mettre à table, le bouillon tourna , devint laiteux , les couverts et la soupière s’agitèrent et furent jetés à terre; la fille allant pour mettre un chaudron sur le feu , l’anse lui resta dans la main , les oreilles s’étant rompues. La même fille allant dans la maison, et se trouvant sur la place où avait été le marchand, fut prise dp mouvements dans les membres; son cou éprouva aussi un vif mouvement de rotation, et sa frayeur était grande.

»Le charretier , par bravade, se mit au même lieu; il fut tout aussitôt agité, et il étouffait; sortant de la maison , il fut renversé dans une mare d’eau qui est au-devant. On alla chercher M. le curé; mais à peine avait-il récité quelques prières, qu’il fut agité comme les autres; ses lunettes en furent brisées; 6es membres craquaient et éprouvaient des oscillations. La fille fut très mal ; elle passa même pour morte. Ces phénomènes sont intermittents, iis cessent et reparaissent.

» La fille avait-elle des prédispositions à cette affection , que la peur aurait fait éclore? Cette espèce de névrose n’ est-elle pas contagieuse ,

a8o l’art de magnétiser.

comme le sont l’épilepsie, lachorepsie, la catalepsie, etc. ?

» J’aurais été très curieux de voir ces faits ; mais ne connaissant aucunement M. Bottel, ni personne à Clairefontaine, n’ayant ni titre ni mission pour prétexte, j’aurais eu peur d’être éconduit. »

Le docteur Charpignon , dans sa Physiologie , médecine et pratique du magnétisme, cite également un fait d’électricité.

. « Une femme accoucha récemment d’un enfant »qui, semblable à la torpille, donna une espèce »de commotion électrique au médecin qui le » mit au monde. Il fut aussitôt placé dans un » berceau d'osier, supporté par des pieds de » verre, et il donna des signes d’électricité. II a » conservé cette propriété remarquable , l’espace » de vingt-quatre heures , à tel point qu’on put » charger une bouteille de Leyde, tirer des étin- » celles, et faire une foule d’expériences. »

Ces faits sont extraordinaires et exceptionnels, mais enfin ils existent et bien d’autres encore.

Ainsi , sans parler du phénomène particulier aux deux sœurs dont le journal de Smyrne a entretenu ses lecteurs, et qui jouissent chacune d’un Huide particulier; sans parler du phénomène non moins extraordinaire dont les journaux américains ont rendu compte , nous voulons dire

PHÉNOMÈNES EXCEPTIONNELS. a8 I

cette femme d’un docteur, qui laissait échapper de longues étincelles des objets qui l’approchaient , pendant une maladie qui dura sept ou huit mois; et à ne considérer que les phénomènes consignés dans les annales médicales, les fous nous en offrent des exemples assez frappants. On en a vu, et la plupart des auteurs sont d’accord sur l’authenticité de ces faits , dans la manie aiguë furieuse, sans sommeil, sans aliments, sans sentir l’impression du froid , vociférant et blasphémant jour et nuit, faisant effort pour briser leurs liens, quelquefois demeurant pendant plus d’un an dans cet état.

D’autres, après trois mois d’abstinence volontaire , jouissent d’une force musculaire correspondante à la fureur qui les transporte. On est surpris de la facilité avec laquelle guérissent, sans remèdes, les contusions et les déchirures qu’ils se font, et la médecine en est à se demander où ils puisent cette force prodigieuse qu’ils dépensent en si grande quantité.

Voici un fait qui pourrait peut-être nous éclairer.

Un individu très chétif, en proie àcette espèce de démence, après avoir jeté tous les meubles par la fenêtre , et monté sur le corps de ses gardiens , parvint à s’échapper. Un sergent de ville crut pouvoir l’arrêter sur le bord du canal ; le fou le

28a l’àbt de magnétiser.

jeta dans l’eau d’une seule main; on fit appeler un caporal et quatre hommes, dont il eut aisément bon marché; car , après avoir battu les quatre fusiliers, il prit le caporal par une jambe et se mit à courir en le traînant du côté des boulevards. Enfin une foule d’ouvriers se mirent à sa poursuite; tous ceux qui s’approchaient étaient à l’instant terrassés; mais aussitôt qu’il eut mis les pieds sur un trottoir d’asphalte , il perdit ses forces et se laissa prendre aisément; c’était à qui le saisirait au collet, par les bras, par les épaules. Tout allait bien tant qu’on restait sur l’asphalte; mais, à chaque interruption, il reprenait ses forces en touchant le pavé, et se débarrassait, d’un seul coup de reins, de tous ceux qui l’entouraient. Remontait-il spr le trottoir, il redevenait faible, et pouvait à peine se traiuer; on voyait que l’instinct, lui disait de chercher le sol nu , car il faisait de grands efforts pour se diriger hors du trottoir. Semblable à Antée, il sentait le besoin de toucher le sein de sa mère, pour recueillir de nouvelles forces.

Ne pourrait-on pas supposer que cette force est purement galvanique, qu’ils la puisent dans le réservoir commun , tant qu’ils ne sont pas isolés du sol? L’espèce d’affection morbide dont ils sont atteints paraît avoir pour effet de faire de leur cerveau une bouteille de Leyde, qui continue à

PHÉNOMÈNES EXCEPTIONNELS. ü83

se charger jusqu’à ce qu’elle fasse explosion et s’épuise par des mouvements désordonnés du système nerveux. Cette cause pourrait être aussi appliquée à ces phénomènes d’électricité dont je viens de parler.

Ce fait nous prouve aussi que l’asphalte isole complètement les individus atteints de cette démence furieuse , qui leur donne une force telle, que six hommes vigoureux sont insuffisants pour les contenir.

Cette observation nouvelle, combinée à celle faite par un médecin américain , d’isoler cette espèce de malades en plaçant sous les pieds de leurs lits des gâteaux de résine ou d’asphalte, peut nous mettre sur la voie d’une découverte très importante , celle de connaître les rapports qui existent entre les êtres qui se meuvent sur le sol et les effluves de la terre; quelques Allemands paraissent déjà persuadés que les animaux sont liés à la terre aussi bien que les végétaux, par ce qu’ils appellent des influences telluriques.

Cette propriété de retenir le fluide galvanique est peut-être l’avant-coureur des phénomènes que nous venons de signaler.

Quant aux fous, on remarque que l’électricité les excite beaucoup , et les menace de congestions cérébrales, s’ils se trouvent dans un état de pléthore.

•i84 l’art UK M*G% KTISER.

C’est encore à cette influence de l’électricité que se rapportent une foule d’autres phénomènes : ainsi l’engourdissement d’un membre, appelé communément fourmillement , disparaît aussitôt qu’il entre en contact avec le fer; ainsi les symptômes qui assaillent les voyageurs aux cimes des hautes montagnes dans les deux hémisphères, soit que le courant, suivant sa direction dans ces diverses parties delà terre, déplace le centre de l’électricité; le jette aux parties inférieures du corps, et produise par là le narcotisme , soit qu’au contraire il l’accumule à l’occiput et provoque des effets opposés, sont instantanément dissipés toutes les fois que les voyageurs en selle sont isolés par la soie ou d’autres mauvais conducteurs, et reparaissent à chaque descente de cheval. C’est à la même cause qu’il faut attribuer le soulagement des personnes sujettes aux crampes, par l’usage d’une barre transverse de fer sous leur matelas , et la disparition spontanée de cette douleur en quittant le lit qui servait d’isoloir , aussitôt que l’on se tient debout sur le sol conducteur; soit que l’excès du fluide se perde dans le réservoir commun, qui le soutire; soit, au contraire, que celui-ci en fournisse de nouveau ; à la même cause encore , la douceur du. sommeil et la prompte réparation des forces sur un lit de simple paille, parce qu’elle est re-

PHÉNOMÈNES EXCEPTION N EI.S. aS5

comme pour le plus rapide et le plus sûr conducteur de fluide électrique.

Comment expliquer, sans cela , ces guérisons d’hémiplégies et de paralysies partielles par son secours, ces personnes attaquées ou guéries de catalepsie, d’aliénation mentale, par l’effet de la foudre; enfin l’influence de la température onde la latitude géographique sur les végétaux et les animaux; à ce point, par exemple, que les serpents de la Martinique transportés à la Guadeloupe, dix lieues à peu près de distance, meurent incontinent? c’est un phénomène du même genre qui a lieu dans ces îles où toute une population tombe malade aussitôt qu’il y débarque un étranger; je pourrais citer mille autres faits auxquels chacun a souvent pensé, et qui ont mis en défaut les savants , raison peut-être pour laquelle ils les ont trop dédaignés.

Nous connaissons encore à Liège M.Daigneux, ruedu Collège, receveur de la ville : il fut atteint d’une maladie nerveuse qui le privait subitement de ses forces. Vainement les médecins , réunis chez lui, s’étaient concertés; tous les moyens avaient été employés, même le magnétisme, exercé par un médecin allemand; il n’en avait retiré aucune amélioration : cependant, quoique abandonné par la science, il n’en médita pas moins sur son état, et finit par constater

q86 l’art de magnétiser.

qu’étant assis , les jambes dans la direction du nord , il recouvrait immédiatement ses forces et sa santé. Cette découverte lui valut sa guérison.

On doit voir avec quelque étonnement l’influence de la position sur le courant électrique; et puisque cette seule cause suffit pour aimanter une barre de fer , ne serait-il pas à propos que les médecins observassent cet effet sur le lit de leurs malades affectés de névroses?

L’âme ne se lie peut-être à la vie que par un juste équilibre de deux électricités, équilibre que la médecine est appelée à rétablir quand il est rompu.

Voici un phénomène d’un autre genre :

J’ai vu à Londres un homme qui prétendait s’être habitué à ne pas manger, par suite d’un vœu qu’il avait fait depuis cinq ans.

Je ne sais s’il pouvait rester plusieurs années sans manger , mais ce que je puis affirmer, et ce qui est un fait assez extraordinaire pour être cité, c’est qu’il est resté littéralement pendant quinze jours sans manger ni boire.

Le docteur Binns, l’un des rédacteurs du Times, fit venir chez lui cet individu qui était Irlandais.

Le docteur avait réuni chez lui plusieurs médecins, et quelques autres personnes , j’étais du nombre.

PHÉNOMÈNES EXCEPTIONNELS. ‘lB’J

Il nous présenta unhommedevingt-sixàvingthuitans, blond, d’une taille moyenne, d’une constitution lymphatique. Lesmédecinsconstatèrent l’état du pouls, ils le trouvèrent régulier et bon.

On enferma cet homme dans une chambre que nous avions préalablement visitée.

La cheminée était entièrement calfeutrée, la croisée fut fermée, et quatre personnes dont je faisais partie, y apposèrent leur sceau. Nous enlevâmes la paillasse , afin qu’il ne pût mâcher la paille. On lui remit un livre de religion, un crayon en métal, et dix feuilles de papier blanc. On le fouilla, on s’assura qu’il n’avait rien sur lui, et on l’enferma. Nous apposâmes sur la porte un quadruple scellé, et nous nous retirâmes. De deux heures en deux heures, on allait s’informer s’il était bien, et s’il voulait continuer l’expérience.

Huit jours après (qui était un dimanche), lorsque nous fûmes tous réunis chez le docteur, nous allâmes ouvrir la porte à l’Irlandais, et les médecins s’assurèrent de son état.

Le pouls était absolument le même , la peau l’était également : il n’était pas plus maigre, n’avait rien perdu de ses forces; on le fit descendre au salon , on lui fit la barbe devant nous, et comme il désirait d’entendre la messe , nous le conduisîmes à l’église.

Deux personnes le tenaient sous les bras, et

• 288 l’art de magnétiser.

nous l’entourions devant, derrière et sur les côtés, de sorte qu’il lui était impossible d’avoir la moindre communication avec qui que ce fût.

On le ramena, et on l’enferma de nouveau en observant les mêmes précautions. Le dimanche suivant, qui formaitlequinzièmejour, nous nous réunîmes et on lui ouvrit la porte. Les médecins trouvèrent le pouls un peu plus faible, la peau très légèrement moite, la langue tout aussi bonne; son haleine était la même , enfin rien n’annonçait qu’il eût fait une abstinence complète.

Ses urines étaient peu abondantes, mais naturelles; il n’y avait pas d’excréments.

Pour les vingt personnes qui avaient été présentes, cet homme était bien resté quinze jours sans boire ni manger, et son état de santé n’avait

reçu nulle altération. Pour nous tous il n’y avait

pas de doute qu’il pût rester quinze autres jours dans cet état sans être plus affaibli. Il le proposa lui-même, mais tout le monde regarda l’expérience comme satisfaisante.

Voici un autre fait qui démontre également à quel point la volonté agit sur soi-même.

A Manchester, M. Larmick, âgé de dix-huit ans, élève en médecine, après avoir vu mes séances de magnétisme ,se mit dans un état tout particulier; par sa propre volonté ses bras se tordaient, les muscles de ses jambes se contrac-

taient , sa tête se renversait en arrière, son cou se gonflait, et après quelques minutes il se trouvait dans une position impossible à soutenir longtemps. Tout son corps se paralysait; il ne pouvait parler, il ne voyait plus , il n’entendait plus; son cou et toute sa face étaient rouges; on pouvait craindre une mort instantanée. Pendant tout le temps qu’il restait dans cet état, il se manifestait chez lui une insensibilité complète , et il était impossible à lui et aux autres de remuer un de ses membres ou même un doigt; les yeux étaient fixes, mais il ne voyait pas. Il ne dormait pas non plus.

Après une heure, un des élèves qui l’avaient accompagné chez moi , lui jeta un cri à l’oreille (son nom); peu à peu ses membres commencèrent à se détendre, et vingt minutes après tout était fini : il était entièrement revenu à son état normal.

Il se mettait bien seul dans cet état , mais il ne pouvait en sortir seul : il fallait qu’on lui criât plusieurs fois son nom dans l’oreille. Il n’y .avait pas sommeil ni même somnolence; c’était une espèce de catalepsie ou de paralysie.

Depuis plusieurs jours il s’amusait à répéter cette expérience , et déjà des accidents se présentaient; lorsqu’il voulait prendre son mouchoir dans sa poche, il lui était impossible de le retirer;

290 l’art de magnétiser.

son bras se trouvait paralysé. Souvent lorsqu’il était resté un instant debout, engagé dans une conversation, sa jambe était bien lancée au moment où \1 voulait marcher, mais il ne pouvait poser le pied par terre; la jambe restait en l’air. Il fallait encore lui jeter un cri à l’oreille; sans quoi il serait resté dans cette position.

Il est un grand nombre de faits qui dépendent de la volonté qu’on peut exercer sur soi-même, sans l’intervention d’aucun agent physique; mais il n’en est pas de même pour les effets qu’on veut produire sur son semblable, il faut le secours d’un agent matériel.

Ce sont là des phénomènes inexplicables comme la plupart de ceux qui nous entourent.

Peut-on expliquer comment l’abbé Paramelle trouve des sources à l’aide d’une baguette de coudrier? Par quel pouvoir une baguette de coudrier, lorsqu’on la tient par les deux bouts, prend-elle une impulsion et tourne-t-elle lorsqu’elle se trouve placée au dessus de métaux tels que l’or et l’argent? Ne croyant pas d’abord à ce phénomène , j’ai fait moi-même l’expérience plusieurs fois, et toujours elle m’a réussi. On rangeait sur le parquet à égales distances une douzaine d’assiettes creuses ; on les retournait, et sous l’une d’elles on plaçait une pièce de cinq francs.

J’étais resté dans une autre salle, j’arrivais armé

PHÉNOMÈNES EXCEPTIONNELS. 2g I

de la baguette de coudrier : je me promenais dans la chambre en maintenant au-dessus des assiettes la baguette que je tenais par les deux bouts; et lorsque je passais au-dessus de l’assiette qui recouvrait la pièce de cinq francs, la baguette s’inclinait et tournait.

Quand des faits positifs, bien qu’extraordinaires, se présentent à nos yeux, doit-on d’abord les repousser? Ne faut-il pas en déduire plutôt que nous ignorons les lois qui régissent la nature, et qu’avec toute notre science nous sommes encore bien ignorants?

Ainsi , lorsque nous reconnaissons à certains animaux, oiseaux , poissons et reptiles, des propriétés particulières, pourquoi nous refuser à admettre que l’homme, cet être supérieur, puisse posséder en lui une faculté produite par le fluide nerveux? Pourquoi nier que cette propriété puisse être curative et vitale , lorsqu’elle est communiquée? Avons-nous sondé tous les mystères de la création? Chaque jour ne vient-il pas nous révéler l’immensité des choses de ce monde et les bornes de notre intelligence? où sont les limites entre le possible et l’impossible?

\ï impossible, est-il dit quelque part, est un arrêt de notre ignorance cassé par l’avenir.

Je ne mets point au rang de facultés exceptionnelles, la seconde vue présentée par Robert Hou-

l’art de magnétiser.

din , Chevalier, etc., etc.; ce sont des effets qui entrent dans la spécialité des physiciens et des prestidigitateurs. Ce prétendu phénomène trouve son explication dans la ventriloquie.