L MAGNÉTISME DEPUIS MESMER

rencontra et que rencontre encore l’emploi du magnétisme; il n’est pas une seule découverte qui n’ait eu ses détracteurs; c’est ainsi que la plupart des hommes de génie qui ont enrichi la science .se sont vu traiter de charlatans, d’imposteurs, ont été persécutés et quelquefois mis à mort.

L’inventeur de l’eau-de-vie fut brûlé comme sorcier; Salomon de Caux qui découvrit la vapeur fut enfermé dans la maison des fous ; Galilée fut traîné la corde au cou sur la place publique pour y faire amende honorable. Enfin, l’ancienne faculté de médecine de Paris s’opposa formellement à ce que la chimie fût enseignée en France, comme étant pour bonnes causes et considérations défendue par arrêt du parlement.

I.e magnétisme a subi le sort de toutes les grandes et sublimes vérités; il a été l’objet de l’enthousiasme des uns et de la réprobation des autres. Plus ses effets étaient extraordinaires , évidents , irrécusables , plus les partisans étaient en butte à l’injure et aux persécutions.

Il y eut cependant des hommes consciencieux et reconnus comme tels, qui bravèrent cette opposition systématique; le sarcasme et le ridicule ne leur furent point épargnés. Heureusement l’opinion publique, ce juge souverain , se déclara pour eux et pour le magnétisme. Quelques savants ne dédaignèrent pas d’étudier cet

agent mystérieux révélé par Mesmer; et bientôt, grâce à la persistance des uns et à la bonne foi des autres, les effets qui paraissaient les. plus extraordinaires examinés sérieusement et sans prévention, rentrèrent dans le cercle des faits natu-. rels; enfin le principe magnétique devint pour bien des gens ce qu’il est véritablement , un fait physique.

Aujourd’hui, le magnétisme a grandi, et il n’est pas une ville en France qui ne compte plusieurs magnétiseurs ; des guérisons de toutes sortes se sont opérées , des théories plus ou moins claires ont paru , des pratiques plus ou moins bonnes sont venues à l’appui ; et de ce concours d’efforts la vérité sortira une et entière. J’ai dit, il y a dix ans, qu’avant i85o, les académies françaises auraient adopté le magnétisme dans sa pratique; aujourd’hui je le répète avec plus de certitude : oui , les académies seront debordées par les faits , et le temps n’est pas loin où l’opinion publique fera justice de ce mauvais vouloir qui tend à entraver toutes les grandes découvertes.

Le magnétisme est arrivé à ce point qu’il commence à être une science : la pratique dégagée de tous les accessoires, la théorie simplifiée, ont rendu possible l’emploi du principe mesmérien comme moyen thérapeutique, et c’est sous ce

point de vue qu’il faut le considérer , car c’est là son véritable but.