CHAPITRE VI

SOMN 11 BL'LISME.

De tous les phénomènes que la pratique du magnétisme offre à la curiosité publique, le plus étonnant, le plus émouvant, mais aussi le moins compris est, sans

conlreilit, le somnambulisme magnétique, qui détruite» quelque sorte les loisdc la physiologie i^istaiHaujourd'hui.

Nous allons exposer, nussi succinctement ime possible, les divers points de vue sons lesquels on a, jusqu'à ce jour, envisagé le somnambulisme, et luscxplicationsqu on donne généralement de ce phénomène.

o C'esl un élat mitoyen entre In veille et le sommeil, qui participe de tous les deux, et produit aussi un grand nombre de phénomènes qui n'appartiennent nia l'un ni à l'autre.

» l.i' sujet réduit à l'étal de somnambulisme n Vident! rien de ce qui se passe à côté de lui ; immobile an milieu des plus grands mouvements, il semble séparé de la nature entière, pour ne conserver de communication qu'avec celui qui l'a mis dans eetélat.

» Celui-ci a acquis (par le seul fait de la magnétisation) un rapport intime avec le sujet; à l'aide d'une espèce de levier invisible, il le l'ait mouvoir à son gré, et telle est la force île son empire , que non-seulement il s'en fait entendre en lui parlant et ]iar signes, mais encore par la seule pensée ; et ce qu'il y a de plus étrange, c'est que le magnétiseur peut communiquer sa propriété à d'autres personnes par le contact, et des ce moment la communication se continue entre le somnambule et son nouveau directeur.

» Il semble que étiez le sujet mis en somnambulisme il se fait une désorganisation qui rompt l'équilibre de ses sens, de manière que les uns éprouvent une dégradation extrême, lorsque certains autres acquièrent un degré prodigieux de subtilité.

76 SOSINÀHDULLSME.

n Ainsi, chez'qucupies-uns, l'ouïe se perd ou s'affaiblit, lorsque la vue devient d'une pénétration prodigieuse; chez d'autres, la privation de la vue et de l'ouïe est compensée par une délicatesse incroyable du loucher ou du goût.

» Chez plusieurs, un sixième sens semble se déclarer par une extension extrême de la faculté intellectuelle, qui surpasse la portée ordinaire de l'esprit humain.

» En un mot, les phénomènes que présente l'état de somnambulisme offrent chaque jour de nouveaux sujets d'étonnement pour ceux mêmes auxquels ils devraient être le plus familiers.

» Qu'est-ce que le somnambulisme; 1 C'est, pour les uns, une exaltation de l'âme -; pour les autres, c'est un sixième sens; pour ceux-ci, c'est une extension des facultés psychiques ; pour ceux-là, c'est une exaltation nerveuse; pour d'autres, enfin, c'est un esprit qui vous anime, un ange qui vous guide, un démon dont vous êtes possédé, et qui vous fait parler, agir ci voir. »

C'est ainsi qu'on explique généi'aleinenl le somnambulisme ; quant à moi, je ne le comprends pas entièrement de cette manière, et les diverses théories qu'on a émises à ce sujet ne sauraient nie salisfaîre ; il y a dans le somnambulisme une pensée bien plus élevée, une pensée toute divine, c'est-à-dire Dieu se révélant à l'homme.

Pour comprendre et pour expliquer le somnambulisme, il faudrait savoir ce qu'est l'âme ; or, les diseussions sur la nature de l'âme ont de tout temps ouvert un vasle champ aux folies humaines.

Thaïes prétendait que l'âme se mouvait elle-même.

SOSTSAMBCLISHE. 77

l'ylhiigore «aliénait qu'elle était uni: ombre pourvue de celle faculté de se mouvoir soi-même.

Plalon la définit unes» lis! anec spirituelle se mouvant par un nombre harmonique.

Arislole, armé de son mot barbare entéléchie, nous parle de l'accord des sentiments.

Heraclite croit que laine est une exhalaison ; Ëmpédocle, un composé des éléments; Démocrilc, Leucidc , Epicure, un mélange de je ne sais quoi de feu, de je ne sais quoi d'air, île je ne sais quoi de vent et d'un autre élément qui n'a pas de nom ; Anaxagorc, Anaximène, Ai'chélaiis la composaient d'air subtil; Hyppone, d'eau; Xénoplion, d'eau et de terre; Boëce, de feu et d'air; Parménide, de l'eu el de terre; Ciirtias la plaçait tout simplement dans le sang ; Hippocrate ne voyait en elle qu'un espril répandu dans tout le corps ; Marc-Antonin la prenait pour du vent, et OUolaiis, tranchant ce qu'il ne pouvait dénouer, la supposait une cinquième subslance.

Ne croirait-on pas, en voyanL ce chaos de définitions bizarres el contradictoires, que tous ces grands génies de l'antiquité se jouaient de la majesté de leur sujet? Les rêveries îles anciens ne jettent dune, aucun jour véritable et satisfaisant sur la nature de lame. Malheureusement, en lisant nos philosophes modernes, nous ne sommes pas plus éclaires sur celle matière.

Plus on étudie les secrets de l'àme, plus on est coufondu par le cachet de grandeur que lui imprima l'Éternel. Emprisonnée dans un corps de bouc, soumise aux arrogants besoins de cet esclave dominateur, cette

Jmc a calculé les distances des astres, découvert les lois (jui régissent l'univers, forcé Dieu dans les retranchements de son immensité.

A l'exception de deux ou trois peuplades sauvages réduites à l'instinct des brutes, toutes les nations ont reconnu dans l'homme une substance indépendante du corps, et source de la volonté et de l'intelligence. Il a fallu le travail des siècles et les lumières d'une religion dégagée des sens [ionr faire entrer l'homme plus avant dans les mystères de son âme, que l'antiquité n'avait lait qu'effleurer.

Sorti des langes du polythéisme, l'esprit humain se comprit lui-même; il vit avec clarté que h matière , ^trique suhlîk' qu'elle suit, n'est qu'une esclave brûle et incrie; qu'il n'y a nulle analogie possible cuire les phénomènes de l'âme et ceux du corps. On a doue conclu que l'âme est une substance absolument immatérielle, puisqu'elle ne peut avoir aucune des propriétés que l'on remarque dans les corps.

L'homme peut comprendre que son corps est soumis à une substance plus parfaite, qui agit sur cette matière brute comme Dieu agit sur l'univers; mais quels sont les liens qui unissent si intimement deux substances si dissemblables? I. 'homme l'ignorera toujours; son âme est simple et de la même nature que Dieu, niais, après lui avoir permis d'atteindre à ces vérités, l'iiteniel a posé son doigt : « Tu n'iras pas plus loin ! « et l'orgueilleux qui veut avancer éprouve le même éblouisse m eut que l'imprudent voyageur qui se penche au bord d'un abîme.

Nous n'avons point immédiatement ta conscience de l'existence de l'âme , mais nuits avons la conscience de nos sensations , de nos pensées , des «des de noire, volonté, et ces opérations supposent l'existence de quelque chose qui sent, qui pense et qui veuf.

D'ailleurs, tout homme est irrésistiblement convaincu que ces sensations, ces pensées, ces actes de volonté appartiennent à un seul et même être, à cet être qu'il nomme lui-même, â cet être que, par suite des lois de la nature, il est conduit à considérer comme distinct de son corps, et qui n'éprouve aucune dégradation par la perte ou la mutilation des organes dont celui-ci est pourvu.

Ainsi, la spiritualilé de l'âme n'est pas une opinion qui ait besoin de preuves, mais le résultat simple et naturel d'une analyse exacte de nos idées et de nos facultés. .

Quand l'homme meurt, il "e meurt pas tout entier; la plus noble partie de lui-même survit à l'autre : l'âme est immortelle.

On le prouve par la nature même de celle substance. L'âme étant simple, n'ayant pas de parties, ne peut pas périr comme le corps, par corruption et par dissolution.

Néanmoins , tout eu reconnaissant la spiritualité de ■ l'àmc, la différence de nature qui existe entre elle et le corps auquel elle est unie, on ne peut nier son éu-oile dépendance des organes.

C'eut Descartes qui le premier a établi d'une manière «daire et saljsfatsanle la distinction entre l'esprit et la

80 SDMNlMllLLlSM];.

matière, qui a démêlé ce qui jusqu'à lui avait élé confondu ; mais nous ne suivrons pas ce philosophe dans des raisonnements qui peut-être seraient déplacés dans cet ouvrage.

L'harmonie entre l'Sme et le corps doit être parfaite ; il faut que le cerveau, si nécessaire aux opérations «le l'âme, ait atteint la perfection qui lui est propre, car si l'âme a des propriétés qui lui sont particulières, le corps lui sert toujours d'instrument. On comprendra pourquoi une chute sur In tète, une lièvre cérébrale peuvent déranger les facultés intellectuelles. L'âme n'est point altérée par le mauvais état de l'instrument, mais elle est condamnée à l'inertie, l'harmonie étant rompue. . L'âme et le corps ont une vie qui leur est propre, et qui, parfaitement harmonisée, constitue la vie normale de l'homme. Le corps, tout matériel, a besoin d'un repos qu'il trouve dans le sommeil; mais l'âme veille pendant ce temps, et, dégagée en quelque surlc des liens qui la retiennent, elle vit de sa vie particulière et jouit entièrement des facultés qui lui sont propres.

C'est ainsi que , dans cet état de repos , l'intelligence travaille, que des tableaux réels et fictifs se déroulent dans des songes, que le corps agit machinalement, sans le secours des sens, sans avoir conscience de ce qu'il fait, et, qui plus est, sans aucune souvenance lorsque la vie commune est rétablie.

Les phénomènes de l'éthérisalion , qui ont quelque . analogie avec ceux du magnétisme, et qu'il n'est pas possible de traiter de chimères , sont, avec ces mêmes phénomènes, incontestablement la preuve .la plus frap-

pante de la dualité du dynamisme humain, c'est-à-dire île l'existence des deux principes actifs du corps vivant et pensant, de la cause vitale et de la cause intellectuelle.

J'ai vu plusieurs sujets qui subissaient l'influence des vapeurs éthérées et d'autres soumis à l'influence magne-, tique, continuer à répondre aux questions que je leur adressais, et me rendre un compte exact de leurs impressions du moment , tandis qu'ils paraissaient ne se ressentir en rien des graves opérations chirurgicales qu'on pratiquait sur eux. Le mouvement et le sentiment étaient entièrement abolis dans leur organisme , tandis que l'intelligence n'avait rien perdu de son activité. L'esprit veillait, mais le corps était plongé dans une torpeur absolue.

Il y a trois genres de somnambulisme, qui sont peutêtre identiques dans leur nature intime, mais qui différent par leur mode d'origine comme par les facultés inhérentes à chacun d'eux.

Le premier est le somnambulisme qu'on peut appeler naturel physiologique. Il est connu depuis longtemps, et il a toujours été considéré comme une espèce de rêve, malgré les caractères différentiels qui le distinguent des rêves ordinaires.

Le deuxième est le somnambulisme que nous nommerons naturel spontané; celui-ci se rapproche du précédent par son origine, qui est toujours spontanée, naturelle et involontaire. Il éclate inopinément dans l'état de veille ou bien il est annoncé par quelques signes avantcoureurs ; mais, dans tous les cas, il semble lié à un état

slcme nerveux, el compli^uur ou ronsti-

l'un est le produit de l'art cl l'autre un effet do la nature.

Toulelbis, celle dislinclion du somnambulisme en (rois genres pourrait bien être plus apparente que réelle. Le somnambulisme que nous avons appelé physiologique, plus rare on plus rarement observé que lus deux autres, n'en diiïèrc peut-être pas au fond, el il ne serait pas impossible de ramener celte Irinilé à un état unique et toujours identique avec lui-même, dans lequel on retrouverai!, par une observation altenlive, les mêmes caractères, les mêmes singularités, la même puissance.

On conçoit que les organes sur lesquels la forée vitale semble s'être accumulée lout entière doivent acquérir une intensité d'action extraordinaire , cl cela explique, la vivacité et l'écla! des conceptions partielles des somnambules. Une fois l'accès passé, les somnambules ne se souviennent jamais de rien; ils n'ont pas même le souvenir d'avoir rêvé. Quand on les éveille pendant l'accès, on les voit tout surpris el ne comprenant pas comment ils se trouvent hors de leur lit.

Le somnambulisme s/iont/iné se montre sans pmvtiea-

dit pl.NSioloai-iJ.'ll toi toujours le produit sf«M.t:iriô I» vie, mais il tient à un éfal morbide Bpéutal du système nerveux. On le voit se manifester nomme les affections nerveuses ; il forme souvent une des phases de leurs accès, et le [dus ordinairement il les termine ; il semble ainsi l'un des éléments de ces maladies nerveuses intermjltenles qui, sous une forme spasmodique lui eonvulsive, se composent d'une série de manifestations critiques que séparent des intervalles plus ou moins longs, réguliers ou irréguliers. On voil l'étal su u-

loutes ces circonstances-,' la nature se suffit à ellemême ; le passage de la vie normale à la vie sonmambulique s'accomplit spnntanénient sans aucune action provocatrice extérieure.

Le mode singulier d'existence (pu; nous appelons somnambulisme magnétique n'est ni la veille , ni le .sommeil, ni le rève. Le sommeil est la suspension inomenlanée de la vie morale, c'est la période de repos des organes de la vie de relation. L'homme qui dort n'est plus en rapport avec le monde extérieur; il n'a pas la

jouissent de la plénitude de leurs facultés intellectuelles et mondes ; on remarque même (pie leur esprit possède

8& SOMIWHBn-TStfE.

ordinairement plus de portée el plus d'éclat, que leurs perceptions ont plus de force et plus de délicatesse que dans l'étal normal; eu outre, ils acquièrent des facultés nouvelles qui n'ont point leurs analogues dans la vie ordinaire.

L'état du somnambule magnétique diffère un peu de cdni du somnambule ralurul spontané, lhins le scemul, en effet, la perception extérieure ne s'exerce que sur un seul ordre de clioscs, celui-là qui occupe la conscience de l'individu; il n'a qu'un but, sa pensée n'en change que très difficilement, et il n'est en rapport qu'avec tuut ce qui se rattache directement à son objet.

Le somnambule magnétique, au contraire, est complètement libre de ses pensées, de son attention et perçoit les choses dont il désire s'occuper ou qu'on le prie d'examiner.

Dans les deux états, la perception ne s'opère plus dans les condilions physiologiques; les sens changent leur mode fonctionnel. Chez le somnambule naturel, un seul sens paraît s'enrichir de la vitalité de tous les autres, qui demeurent plongés dans une inertie complète. Chez le somnambule magnétique, ia perversion des sens est générale; leur expansion le met à. l'extérieur dans un rapport bien plus iniinie même que dans l'état de veillle, et les rapports de son âme avec son cerveau ne sont pas plus limités, ils s'exercent seulement par l'intermédiaire d'un nouveau médiateur qui résulte de la combinaison du fluide du magnétiseur avec celui du somnambule.

Lorsque, par l'action magnétique, l'organisme est envahi, lorsque le système entier est saturé de fluide

somnambulisme:. 85 vilal communique, lorsque ta matière est rendue inerle et que la vie du corps est annihilée, l'àmc se trouve en quelque sorte dégagée des tiens de la vie commune, pour vivre de sa propre vie ; ses facultés tout immatérielles apparaissent d'autant plus brillantes que l'anéantissement de la matière est plus complet.

Les somnambules magnétiques ont, je ne dis pas toujours, mais souvent, le pouvoir d'apercevoir, de percevoir, de voir enfin les choses actuellement existantes à travers les corps opaques qui les dérobent au* sens ordinaires, quels que soient les obstacles ou les voiles qui les couvrent, et à des distances illimitées.

Ils ont la faculté de percevoir les actions mentales, la pensée, la volonté humaine.

Ils ont la faculté de prévoir et de prédire des événements dont l'origine et le développement sont relatifs à eux-mêmes, dont le point de départ, la cause et le terme sont dans leur organisme. Ainsi, un somnambule lucide malade annonce qu'il aura une crise Ici jour, à telle heure, et qu'elle durera tant d'heures, tant de minutes. Cette prévision s'étend à plusieurs semaines, à plusieurs mois et même à plusieurs aimées.

Les somnambules peuvent aussi prévoir, prédire des événements entièrement indépendants du leur organisme, mais qui cependant ont déjà un point de départ, .tels que l'issue d'un procès pendant devant un tribunal, et qui ne sera jugé que dans quelques mois, etc., etc.-, mais nous ne pensons pas qu'ils puissent prédire des actes qui n'ont aucun germe, tels que le tirage de la loterie. Les somnambules voient toute l'anatomie de leur corps,

cl ils étendent cetle faculté aux étrangers que l'on met en contact nvec eux,

C'est dans ce genre d'application îles facultés somnambuliques qu'il est besoin d'une grande habitude pfinr ne pus embrouiller lis somnambules, p 1 obtenir des renseignements exacts, pour savoir discerner et reconnaître s'ils voient ou s'ils onl seulement de la sensation, et jumr les diriger convenablement, car leurs descriptions son! bizarres, el !es dénominations qu'ils donnent ù ce qu'ils voient sonl quelquefois forl étranges.

Le pouvoir îles somnambules, tout extraordinaire qu'il est , a ses limites , comme tout dans ee monde , el dans les circonstances où il peut s'exercer, il y a îles conditions inconnues, indclerminces, qui viennent souvent l'entraver. Nous eu avons à chaque instant la preuve chez les somnambules les plus lucides , dans ces alternatives et ces inégalités que-nous ne. -pouvons prévoir et auxquelles nous ne pouvons assigner de eause.

Le somnambulisme, cette belle pliase du magnétisme, dont -le développement petit être si immense, se provoque facilement; nous connaissons le mécanisme nécessaire pour le produire, mais nous ne savons point le diriger, nous ignorons les lois qui président à ce phénomène. Cependant nous avons remarqué qu'à son ilébul, et lorsque les premiers symptômes se déclarent, l'étal somuamhulique esl beaucoup plus complet. Celle faculté de parcourir les espaces, de voir a travers les corps opaques, est bien plus puissmile: il semble que lorsque le somnambulisme esl provoqué souvent, les liens du corps el de l'utile soient moins relâchés: il semble que

l'influence matérielle se fasse sentir, cnlrave'les facultés de l'urne et établisse nu état de relation entre le somnambulisme et l'état normal.

Une des causes de celte perturbation, c'est la déplorable habitude qu'on a d'instruire le somnambule de l'état dans lequel il s'est trouvé, de ee qu'il a fait, vu ou dit. il j'en impressionne et peu à peu il s'applique à cll'aeer l'espèce île solution de continuité qui doit exister entre l'état normal et l'étal somùambiilique.

Il est encore une autre cause de la dégénérescence du somnambulisme : souvent un somnambule est magnétisé par plusieurs personnes; dans ce cas, l'envahissement du système nerveux est moins complet, l'anéantissement de la vie matérielle est moins entier et par conséquent l'âme est moins dégagée. Kllc ne voit plus comme auparavant; souvent même, dominée par la matière , elle esl presque rejetée dans la vie commune. C'est alors que, subissant l'influence matérielle, lame ne s'appartient plus et qu'elle revêt tous les défauts inhérents à la vie normale.

Il est enfin une troisième cause : c'est l'habitude vicieuse que plusieurs magnétiseurs font contracter à leurs somnambules en accusant chez eux un point de vision physique, soit au front, soit à la nuque, soit à l'estomac, soit au bout des doiyts. Celle habitude repose sur une fausse appréciation de l'étal somuanibulique ; il n'existe chez le somnambule aiicuu siège de vision spécial ; l'âme étant en quelque sorte dégagée des liens de la matière, la vue n'a plus d'instrument dans l'organisme et réside sur tous les horizons du somnambule.

88 SOHNiMBULtSME:

Ce qu'on appelle transposition des sens est une chimère en magnétisme.

Cet usage de localiser la vue l'ait subir à l'âme l'influence de la matière et détruit la pureté de la clairvoyance.

C'est à peu près la position de toutes les personnes qui, par profession, sont mises dans le somnambulisme et donnent des consultations du malîn au soir. C'est d'autant plus probable que la plupart des individus qui lesendorment ignorent entièrement leslois qui président au mugnclisme.

Souvent l'état du somnambule est si peu élevé, qu'il n'a que la sensation des douleurs qu'éprouve le malade qui vient le consulter ; quelquefois il peut voir les organes du malade, sans pouvoir indiquer les remèdes convenables pour obtenir une guérison.

Dans cet état de choses, le somnambulisme pratiqué comme il l'esl aujourd'hui .devient plutôt pernicieux qu'utile.

Ceci est d'autant plus vrai, que le public ne voit le magnétisme que dans le somnambulisme et les consultations. Le public ignore ou semble ignorer que le magnétisme employé directement sur les malades possède une action bien taisante cl niraltvc, et que le somnambulisme n'est qu'une des phases- produites par le magnétisme proprement dit, et, comme souvent le somnambule ne voit pas bien, on pense que le magnétisme n'est pas utile ou même qu'il n'existe pas.