CHAPITRE XV

WIÉNOMÈNES EXCEOTIONNELS.

Il est dans (a nature des phénomènes lotit particuliers, (mit exceptionnels, qui sont en contradiction avec les théories établies. Lorsqu'ils se présentent chez des animaux, ou les admet saus discussion ; mats lorsqu'on les rencontre chez l'homme, on les repousse avec force, on les nie, bien que ce soient des faits positifs, et que des faits ne puissent être détruits par des théories.

Ainsi on admet la fascination produite par certains

fHf.NOJifeîiKS EXCEPTIONNELS. 351

oiseaux et certains reptiles; tout fe monde sait et croit que IMpervter, en planant au-dessus d'un antre oiseau, le tïenl paralysé à sa place, jusqu'au moment où il fond sur lui et s'en saisit.

Personne n'ignore que la couleuvre, en regardant le crapaud fixement,' l'attire à elle et qu'il vient, malgré lui, en sautant, jusque dans sa gueule; elle exerce sur lui non-seulement de la fascination, mais encore de l'attraction .

On reconnaît à certains animaux la faculté de vivre plusieurs mois sans manger et sans qu'il y ait chez eux altération delà vie, telles sont les marmollesqui dorment six mois do l'année.

On est convaincu qu'il existe des poissons qui possèdent une certaine quantité de fluide éleelrique et qui ont la faculté de l'émettre au dehors, telles que la torpille et la gymnote.

J'en ai vu une à Londres, et j'en ai moi-même éprouvé les effets.

A la galerie Adélaïde se trouvait exposée une magnifique torpille de près de cinq pieds; elle vivait dans un bassin qu'on lui avait construit et qui était entoure de grillage, afin que personne ne pût y toucher; on la nourrissait depetiis poissons.

Je demandai la permission de la loucher; le directeur s'empressa de satisfaire à ma demande, car il m'avait reconnu (1).

(1) A Londres et dans toute ]' Angleterre, loin [e monde me connaissait en me noyant. J'étais le seul qui portai la barbe (comme Je la porleencore),elle Time», en rendant compte de ma première séan ce,

Je fus introduit dans l'espèce de cabinet où la torpille se trouvait exposée, et je la pris d'une main près de la lète et de l'autre près de la queue : à l'instant j'éprouvai une commotion tellement forte, que je lus presque renversé. Celte commotion était en tout semblable à celle qu'on reçoit par une bouteille de Leyde fortement chargée.

Je voulus recommencer, cl, en niellant les mains dans l'eau, je reçus une légère secousse; attendu que, comme chacun sait, l'eau est excellent conducteur du fluide électrique. Je saisis (le nouveau et de la même manière la torpille, et je reçus encore un violent ulioc, mais cependant bien moindre que le premier; le troisième fut petit, et le quatrième fut presque insensible. La torpille s'était dégagée de tout son fluide électrique.

On lui donna des petits poissons, sur lesquels elle se jetait ordinairement après avoir donné une secousse, ci quelques instants après elle était encore en état d'en donner; mais ce jour-là, elle se trouvait tellement épuisée, qu'elle ne toucha pas aux poissons; elle se laissa aller au fond du bassin et resta immobile.

Je ne puis me dispenser de citer ici une expérience sur les ehals, tirée des Observations sur l'électricité animale, par M. ItceUcnsleiuor et qui tendrait à prouver qu'une grande partie des animaux, si ce n'est la totalité,

avait rempli une colonne de ma barlie et de mon cliéu'f personnage, el tel article avili été reproduit par tous les journaux de province. Aussi, dans les rues, bien des femmes se cillaient la ligure en m 'apercevant, d'autres se retournaient, et cela alin de ne pas élrc endormies pjr mol ; il y en avait quelques-unes qui lue riaient franchement an nei : celles-ci se iumpuieiU de moi, et n'avaient pas peur du SUv[ifr, c'est ainsi qu'on me nommait.

PHÉNOMÈNES r.XCKPTKiNNELS. 3!)3

aurait lui appareil spécial destiné ;'i produire la décharge électrique.

Après quelques réflexions sur lu système nerveux M. lïcekenslciner s'exjirinic ainsi :

« On peut obtenir la coin motion électrique sur le chat de la manière et dans les conditions suivantes :

« Par nu froid au dessous de zéro, un vent du nord, un ciel serein, si le chat a froid, ce qui se voit facilement à l'aspect du poil, qui est couché et semble avoir été graissé partiellement, el, si l'expérimentateur a également froid aux mains, il prendra le chat sur ses genoux, lui posera les doigts de la main gauche sur la poitrine, el il passera la main droite depuis le cou jusqu'à la queue, le long de l'épine dorsale. Après quelques passes légèrement appuyées, la secousse électrique se produira ; elle parait partir de la poitrine du chat, traverser le corps de l 'expérimentateur, et se terminer à la main placée sur le dos du chat.

» Quoique le chat éprouve du plaisir aux passes faites le long de l'épine dorsale, il se sauve à toutes jambes après la secousse ; il se prête dillicilemcnt à une seconde épreuve, et ce n'est que le lendemain, lorsqu'il aura oublié celte sensation désagréable, qu'il pourra servir à de nouvelles épreuves.

» J'ai obtenu dans un jour, mais avec beaucoup de peine, trois commotions d'un chat; la dernière était très faible. Après choque décharge, le chat semble fatigué, épuisé, il se couche étendu; au boni de quelques jours, il perd l'appétit, devient triste ot semble fuir les lieux qu'il aimait ; il se soustrait aux regards des personnes

. 354 PHÉNOMÈNES KXClil'TIONNËLS.

qu'il affectionnait; après avoir refusé la nourriture, il boit encore de l'eau qut-liiuel'ois, languit de plus en plus, bave et meurt ordinairement dans la quinzaine qui suit la première commotion.

» Il parait que les décharges électriques répétées, que l'on obtient sur les animaux, leur enlèvent une trop grande quantité d'éleelrieilc à la fuis pour qu'ils puissent réparer cette perte, el ee lluule si nécessaire à la vie venant à leur manquer, ils périssent de langueur-, une seule commotion ne les tue pas, mais les rend malades pendant quelque temps. »

M. Bcckensteiner a l'ail la même expérience sur une vache, el la commotion fut si forte, qu'il fut renversé par terre.

A ces laits je puis ajouter que j'ai fait moi-même plusieurs l'ois celle expérience sur des chats; et que toujours j'ai obtenu le même effet, une eouimotion violente, que je ressentais dans les deux coudes et au milieu des épaules.

Celte propriété de certains animaux, on ne la nie pas : mais qu'un cire humain, par nue exception toute particulière, possède la même faculté, on nie, on repousse le fait, on ridiculise ceux qui ont vu sans prévention et croient au témoignage de leurs yeux.

C'est ainsi qu'on a agi pour Angélique Collin. Cependant cette jeune lille possédai! Lien la faculté d'émellre le fluide électrique qui se développai! en elle (1).

J'ai eu trois fois cette jeune villageoise dans mon

(1) Tancliuu, t'«((«(/lf t.ur t'nnthenlkiti- tirs ; 1/1*11 uni mes èirctriyws d'AOgilique Culliu, im, in-8.

salon, peu de jours après son arrivée à Paria. La première fois, ci; fut le 15 février 18&6, quatre jours avanl sa présentation chez M. Arago.

Je l'ai observée en homme qui craint les supercherie;;, el voici les résultats constatés par plusieurs assislanls.

Les personnes qui l'avaient conduite chez moi, lui avaient (lit que je pourrais l'endormir, et que si je le faisais, elle perdrait sa précieuse faculté. En conséquence elle était fort ellïayéc en ma présence, au point que pendant plus d'une demi-heure rien ne se produisit. Celle circonstance me lit me tenir encore davantage sur mes gardes.

Cependant je pensai que peut-être le parquet ciré du salon pouvait être un olislaele à ce que les phénomènes se présentassent, le parquet étant un mauvais conducteur du fluide électrique.

Je la conduisis dans I;) salle à manger qui est dallée ; cl, en effet, qprès cinq minutes, les premiers effels eurent lieu. Ce fut d'abord une chaise qui toniha. Nous lui présentâmes une autre chaise. Au moment où elle se disposait à s'y asseoir, un violent mouvement se déclara : la chaise, que je tenais, se balança à droite et à gauche, après avoir" été repoussée.

Je présentai un fauteuil et je le tins avec une autre personne; niais lorsque la jeune fille voulut s'asseoir; le fauteuil recula el balança fortement, et serait tombé sans un vigoureux effort de notre part. Cependant nous Je tenions fortement, afin de le fixer à terre.

La jeune Collin recevait un choc toutes les fois qu'un

effet se produisait, et chacun de ces effets ctail accompagné d'un mouvement de frayeur de sa part. Tout à coup, en se retournant, elle loucha par hasard une table, qui fui repoussée à deux on trois pieds : puis aussitôt une, deux, trois chaises tombèrent, sautèrent dans la salle.

Après que nous eûmes bien constaté plusieurs fois ces effets connue étant bien réels, nous rentrâmes dans le salon. Les phénomènes continuèrent, mais avec moins d'intensité.

J'endormis devant clic la jeune somnambule Louise. Lorsque Angélique Col tin la vit arriver à l'état extatique, provoqué par les sons du piano, elle fut fortement impressionnée; elle s'approcha du piano devant lequel élait assis noire célèbre auteur dn Chalel, M. Adolphe Adam, et subitement le piano éprouva une secousse, et sauta à un pied de haut. M. Adam en resta tout saisi.

Pour vérifier la spontanéité de ee fait, nous essayâmes d'enlever le piano, mais il nous fallut pour cela faire des efforts extraordinaires.

M. Adam continua à faire de la musique, et le piano cette fois fut repoussé de plus d'un pied. Les yeux de toutes les personnes présentes ne quittaient pas la jeune lille : elle ne fil aucun mouvement, elle ne touchait même pas au piano.

D'ailleurs, elle élait beaucoup trop préoccupée des évolutions de corps et des gracieuses cambrures de la somnambule extatique. Elle en fui même impressionnée au point de verser des larmes.

On éveilla la somnambule. Celle-ci alors s'approcha

PltÉNOSIÈSES KXCEI'TIOSBELS. S57

de la jeune Cotlin, pour lui dire rjne. son oxlase ne la faisait pas souffrir. En lui parlant, elle lui prit la main : mais à peine les deux mains liirail-Hles en contact, que Louise tomba endormie comme si elle eùl été foudroyée, et la jeune Cotlin éprouva une sensation analogue à celle qu'elle ressentait en luisant danser les chaises, c'est-àdire une douleur dans le bras gauche, comme si elle recevait un coup à 'la saignée.

Le fer ne semblait produire aucun effet sur elle ; l'influence du bois se faisait sentir de préférence. Lorsqu'elle approchait son poignet gauche d'une bougie allumée, la lumière, de perpendiculaire devenait horizontale, comme si elle eut clé souillée continuellement.

Sou avant-bras gauchi; accusait tin mouvement continu, qui n'était pas un tremblement.

Dix jours après, la jeune Cotlin revînt chez moi ; les effets ne se reproduisirent plus, et la troisième fois il y en eut quelques-uns par-ci, par-là j mais ils n'étaient pas francs comme la première fois.

On a nié ces eiïcls, quoique beaucoup de savants, de gens du monde, les aient vus dans plusieurs salons ; on a cric au charlatanisme, à l'imposture. Cependant, s'il y avait eu charlatanisme ou imposture, si enlin la famille de cette jeune fdle, si la personne qui l'avait amenée à Paris, n'avaient pas cru ces effets réels, seraient-elles venues s'adresser à l'Académie pour les faire constater? Ne se seraient-elles pas contentées de les exploiter dans quelque salle publique, avant d'aller trouver messieurs les Savants?

C'était au moment des menstrues, le 15 janvier

1846, que «s effets avaient paru pour la première l'ois; ce fut vers la fin de février, un mois et demi après, que ces effets disparurent cl ne se montrèrent plus régulièrement.

Ne pourra il -on pas admettre que chez cette jeune fille, âgée île treize ans. il s'était passé un l'ail inexplicable an moment du flux du sang; et que le système nerveux avait reçu one secousse, qui avait dérangé l'équilibre de la circulation en accumulant une plus grande quantité d'électricité au cerveau? Celte supposition est d'autant plus probable, que les premiers clfets ont eu lieu après un violent orago.

Ce fait n'esl pas unique ; il y eu a d'autres. Voici un phénomène analogue, qui m'a élé rapporté en 1841 à Rennes, par un témoin oculaire, qui n'avait aucun intérêt à nie faire un récit imaginaire.

M. Bencche, inspecteur- gênerai de la compagnie d'assurance contre la grêle, vint me raconter que, se trouvant à Carcassonne,' en 1833 ou 1834, i! se rendit à un village situé à deux lieues de Carcassonne, avec M. Bartlie, professeur île phijxique au petit séminaire de Carcassonne, pour voir une jeune fille de huit ou neuf ans, qui, a certains moments, par sa seule présence dans une cuisine, faisait danser toutes les casseroles, les pelles et les pincettes. Il y avait déjà six ou huit heures qu'ils étaient là, sans qu'il se passât tien. Ils partirent croyant à une mystification, mais ils n'avaient pas lait cent pas qu'on les rappela. Ils revinrent en toute hàle et virent la jeune fille au milieu de la cuisine et toutes les casseroles sauter, danser; les chenets, les pelles, les

PHÉflOîiÈHES KÏCKFTIOFHELU, ftS9

pincettes, tout eoqui élait de métal élait un mouvement ; même le l'eu, les tisons, les bûches furent lances au milieu de la cuisine.

Le docteur Charpignon, dans son ouvrage (I), cite

« Luc femme accoucha récemment d'un enfant (jui, semblable à la tor|iiilc, donna une espèce de l'omniolioii électrique au médecin qui le mit au monde. Il fut aussitôt place dans un berceau d osier, supporté par des pieds de verre, et il donna des signes d'électricité. Il a conservé celle propriété remarquable, l'espace de vingtquatre heures, à tel point qu'on put charger une bouteille de l.eyde, tirer des élineelles, et taire une foule d'eNpéricnccs. »

Ces laits sont extraordinaires cl exceptionnels, mais enfin ils existent el bien d'autres encore.

Ainsi, sans parler du phénomène particulier aux deux so;urs dont le journal de Smyrnc a entretenu ses lecteurs, et qui jouissaient chacune d'un fluide parlicn-

h-i . - .M- puN i -In m. m- n.. ii ni" -h il r. lu mire

dont les journaux américains ont rendu compte, nous voulons dire celle femme d'un docteur, qui laissait échapper de longues étincelles des objets qui l'approchaient, pendant une maladie qui dura sept ou huit mois, je vais ajouter un mot sur un fait qui m'est personnel.

Il est des individus dont il suflil de toucher les cheveux, pour qu'il s'en échappe de légères élineelles clcc-

Cli a r pi gnon, Physiologie, » édreiw et métaphysique du •nayuè-

lisme, 1848, i toi. In-B.

360 PHBNUJlfcNKS KXCKI'TIOSNKI.S.

triiliies. Je in: m'étais jamais aperçu qnu je possédasse la prupiit'lé d'émellre (In (luide électrique en towluiut mes cheveux, lorsqu'on mars 18Û9, à Florence, nui lètc devînt en feu eu passant un peigne decailie; il sortait mie It'lle (ptanlilé il électricité, que quelques personnes s'en effrayèrent, cl qu'on enfant qui était là s'écria : Oli ! le feu, le feu à la tète de M . I.albntaine.

Cet elfût se continua du 5 au 25 mars, et disparut; en octobre même année, il reparut; en mars 1850, le même phénomène eut lieu, mais moins fort. J'ai observé' eelle particularité, que ' l'électricité s'échappait, seulement, aven un peigne d écaille, et qu'avec un peigne de buffle il ne sortait rien.

11 y a donc eu chez moi, à il i lié renies époques, accumulation du fluide électrique. Depuis, je ne me suis point aperçu que cet effet fût revenu.

A rie considérer que les phénomènes consignés dans les annales médicales, les fous nous en offrent fies exemples assez frappants. On en a vu, et la plupart des auteurs sont d'accord sur l'authenticité de ces faits, dans la manie aiguë furieuse, sans sommeil, sans aliments, sans sentir l'impression du froid, vociférant et blasphémant jour et nuit, faisant des efforts pour briser leurs liens, quelquefois demeurant pendant plus d'un an dans cet état.

D'autres aliénés, après Irois mois d'abstinence volontaire, jouissent d'une forée musculaire correspondante à la fureur qui les transporte. On est surpris de la facilité avec laquelle guérissent, sans remèdes, les contusions et les déchirures qu'ils se font, el la médecine en est à

se demander où il.s puisent celte force prodigieuse qu'ils dépensent en si grande quantité.

Voici un fait qui pourrait peut-être nous éclairer.

Un individu 1res ehélif, en proie à celte espèce de démence, après avoir jeté Ions les meubles par la fenêtre, et monté sur le corps de ses gardiens, parvint à s'échapper. Un sergent de ville crut pouvoir l'arrêter sur le hord du canal ; le fou le jeta dans l'eau d'une seule main ; on fit appeler on caporal cl quatre hommes, dont il cul aisément bon marché; car, après avoir battu les quatre soldats, il prit le caporal par une jambe et se mit à courir en le traînant du côté des boulevards. Enfin une foule d'ouvriers se tinrent a sa poursuite ; tous ceux qui s'approchaient étaient à l'instant terrassés; mais aussitôt qu'il eut les pieds sur un trottoir d'asphaile, il perdit ses forces cl se laissa prendre aisément ; c était à qui le saisirait au collet, par les bras, par les épaules. Tout allait bien tant qu'on restait sur l'asphalte; niais, à chaque interruption, il repreimil ses forces en touchant le pavé, et se débarrassait, d'un seul coup de reins, de tous ceux qui l'entouraient. Reinon tait-il sur le trottoir, il redevenait faible, et pouvait à peine se traîner; on voyait que l'instinct lui disait de chercher le sol nu, car il fai-" sait de grands efforts pour se diriger hors du trottoir. Semblable à Antée, il sentait le besoin de toucher le sein de sa mère, pour recueillir de nouvelles forces.

Ne pourrait-on pas supposer que celte force est purement galvanique, que les insensés ia puisent dans le réservoir commun, tant qu'ils ne sont pas isolés du sol? L'espèce d'affection morbide dont ils sont atteints paraît

avoir pour effet de taire de leur cerveau une bouteille de I.eydc. qui continue;! se charger jusqu'à ce qu'elle fusse explosion et s'épuise par îles nionvemeiils désordonnés du système nerveux. Celle cause pourrai! êlrc aussi appliquée à ces phénomènes cl 'électricité dont je viens de parler.

Ce fait iious prouve aussi <pie l'asphalte isole complètement les individus atteints de celle démence Furieuse, qui leur donne mie Force telle, que six hommes vigoureux sont insuffisants pour les contenir. .

Celle observation nouvelle, combinée avec celle faite parmi médecin américain, d'isoler cette espèce de malades en plaçant sous les pieds de leurs Mis des gâteaux de résine on d'asplia!te, peut nous nietlre sur la voie d'une découverte très importante, celle de eonnailre les rapports qui e.xislenl entre les êtres qui se meuvent sur le sol et les effluves de la lerre; quelques Allemands paraissent déjà persuadés <pie les animaux sont liés a la terre aussi hien ijite les végétaux, parce qu'ils appellent des influences telluriques.

Celte propriété de retenir le fluide galvanique est peut-être l'avant- coureur des phénomènes que nous venons de signaler.

Quant aux fous, on remarque mie l'électricité les excite beaucoup, el les menace de contestions cérébrales, s'ils se trouvent dans un état de plélhorc.

C'est encore a cette influence de l'électricité que se rapportent une foule d'autres phénomènes : ainsi l'engourdissement d'un membre , appelé communément fourmillement, disparaît aussitôt qu'il entre en contact

avec le fer; ainsi les syntprônios qui assaillent les voyageurs aux cimes des banles montagnes dans les deux I» ne |.ln-u'-. -il - I' ■ - iif-ï.itî. -ili-. ml .1 -Jif - li'Ti dans ces diverses parties de la lerre, déplace le centre de l'électricilé, le jelte aux parties inférieures du corps, et produise par là le narcolisme, soit qu'au contraire il l'accumule a l'occiput cl provoque des effets opposés, sont instantanément dissipés toutes les fois que les voyageurs eu selle sotil isolés par la soie ou d'autres mauvais conducteurs, et reparaissent à charpie- descente de cheval. C'est a la même cause qu'il faut attribuer le soulagement des personnes sujettes aux crampes, par l'usage d'une barre de fer transversale sous leur matelas, et la réapparition spontanée de celle douleur en quittant le lit qui servait d'isoloir, aussitôt que l'on se tient debout sur le sol conducteur; soit que l'excès dti lluidc se perde dans le réservoir commun, qui le soutire; soit, au contraire, que celui-ci en fournisse de nouveau ; à la même cause encore, la douceur du sommeil et la prompte réparation des forces sur un lit de simple paille, parce qu'elle est reconnue pour le plus rapide et le plus silr conducteur du fluide électrique.

Comment expliquer, sans cela, ees guérisons d'hémiplégies et de paralysies partielles par son secours, ces personnes attaquées ou guéries de catalepsie, d'aliénation mentale, par l'effet de la foudre ; colin l'influence de la température ou rte la latitude géographique sur les végétaux et les animaux; a ee point, par exemple, que les serpents de la Martinique transportés à la Guadeloupe, dix lieues à peu près de distance, meurctil in-

3GÛ FBÉNOÏÈNKS [iXŒPTIOSSELS.

continent? C'est un phénomène du même genre qui a lieu dans ces îles où toute une population tombe malade anssilàt qu'un étranger y débarque; je pourrais citer mille «titres lails auxquels chacun a souvent pensé, et qui ont mis en défaut les savants, raison peut-être pour laquelle ils les ont trop dédaignés.

Nous connaissons encore à Liège M. Daigneux, rue du Collège, receveur de la ville : il fut atteint d'une maladie nerveuse qui le privait subitement de ses forces. Vainement les médecins, réunis chez lui, s'étaient concertés; tous les moyens avaient été employés, même le magnétisme, exercé par un médecin allemand; il n'en avait retiré aucune amélioration : cependant, quoique abandonné par la science, il n'en médita pas moins sur son état, et finit par constater qu'étant assis, les jambes dans la direction du nord, il recouvrait immédiatement ses forces et sa santé. Cette découverte lui valut sa guérison.

On doit voir avec quelque élonnement l'influence de la position sur le courant électrique; et puisque cette seule cause suflit pour aimanter une barre de fer, ne serait-il pas à propos que les médecins observassent cet effet sur le lit de leurs malades affectés de névroses?

L'âme ne se lie peut-être à la vie que par un juste équilibre de deux électricités, équilibre que la médecine est appelée à rétablir quand il est rompu.

Voici un phénomène d'un autre genre : ,

J'ai vu a Londres un homme qui prétendait s'être habitué à ne pas manger, par suite d'un vœu qu'il avait fait depuis cinq ans.

Je ne sais s'il pouvait rester plusieurs années sans manger, mais ce que je puis affirmer, et ce qui es! un fait assez extraordinaire pour être cité, c'est qu'il est resté littéralement pendant quinze jours sans manger ni boire.

Le docteur Binns, l'un des rédacteurs du Times, fit venir che't lui cet individu qui était irlandais. Le docteur avait réuni plusieurs médecins, et quelques autres personnes ; j'étais du nombre. Il nous présenta un homme de vingt-six à vingt-huit ans, blond, d'une taille moyenne, d'une constitution lymphatique. Les médecins constatèrent l'élal du pouls, ils le trouvèrent régulier et bon. On enferma cet homme dans une chambre que nous avions préalablement visitée. La cheminée était entièrement calfeutrée, la croisée fut fermée, et quatre personnes dont je faisais partie, y apposèrent leur sceau. Nous enlevâmes la paillasse, afin qu'il ne pût màclicr la paille. On lui remit un livre de religion, un crayon en métal, et dix feuilles de papier blanc. On le fouilla, on s'assura qu'il n'avait rien sur lui, et on l'enferma. Nous apposâmes sur la porte un quadruple scellé, et nous nous retirâmes. De deux heures en deux heures, on allait s'informer s'il était bien, et s'il voulait continuer l'expérience.

Huit jours après (qui était un dimanche), lorsque nous fûmes tous réunis chez le docteur, nous allâmes ouvrir la porte à l'Irlandais, et les médecins s'assurèrent de son état. Le pouls était absolument le même, la peau l'était également : il n'était pas plus maigre, n'avait rien perdu de ses forces; on le lit descendre au salon,

366 PHÉNOMÈNES EJECËrTIÛNItEM.

on lui fit la, barbu devant noua, et comme il desirait entendre la musse, nous le conduisîmes à l'église. Deux personnes le lenaietil sous le bras, et nous l'entourions devant, derrière et sur les côtés, de sorte qu'il lui était impossible d'avoir la moindre communication avec qui que ce lut. On le ramena, el ou l'enferma du nouveau en observant les mêmes [précautions. Le dimanche sujet on lui ouvrit la porte. Les médecins trouvèrent le pouls un peu plus faible, la peau très légèrement moite, la langue tout aussi bonne; sou haleine était la même, enfin rien n'annonçait qu'il eût fait nue abstinence complète. Ses- urines étaient peu- abondantes, mais naturelles; il n'y avait pas d'excréments.

Pour les vingt personnes <iuî avaient été présentes, cet homme était bien resté quinze, jours sans boire ni manger, et son étal de saule n'avait ru tu nulle altération. Pour nous tous il n'y avait pas de doute qu'il pût rester quinze autres jours dans cul étui sans être plus affaibli. 11 lu proposa lui-même, mais toul le inonde regarda l'expérience comme satisfaisante.

Voici un autre l'ail qui démontre également à quel point la volonté agit sur soi-même.

A Manchester, M. Larmick, âgé de dix-huit ans, élève en médecine, après avoir vu mes séances de magnétisme, se mil dans un étal lout particulier; par sa propre volonté ses bras se tordaient, les muselés de ses jambes se contractaient, sa tèle se renversait en arrière, son cou se goullail, el après quelques minutes il se trouvait dans une position impossible à soutenir longtemps.

PHÉNOSIOKS llXCKPTIOKNEtS. 367

Tout son corps se paralysait ; il ne pouvait parler, il ne voyait plus ; il n'entendait plus; son cou et toute sa face étaient rouyos ; on pouvait craindre une mort instantanée. Pemlant (oui le temps qu'il restait dans cet état il se manifestait chez lui. une insensibilité complète, et il était impossible à lui et aux autres de remuer un de ses membres ou même itii doigt; les yeux étaient fixes, mais il ne voyait pus. Il ne donnait pus non plus.

Après une heure, un des élèves ifni l'avaient accompagné chez moi, lui jeta un cri à l'oreille (son nom}; peu ;i peu ses membres commencèrent à se détendre, et vingt minutes après, tout était fini : il était entièrenienl revenu à son état normal.

Il se méfiait bien seul dans cet état, mats il ne pouvait en sortir seul : il fallait iju'on lui criât plusieurs Ibis son nom dans l'oreille, li n'y avait pas sommeil ni même somnolence; c'était une espèce de catalepsie ou de paralysie.

Depuis plusieurs jours il s'amusait à. répéter cette expérience, et déjà des accidents se présentaient ; lorsqu'il voulait prendre son mouchoir dans sa poche, il lui était impossible de le retirer; son bras se trouvait paralysé. Souvent, lorsqu'il était resté un instant debout, engagé dans une couversuliou, sa jambe était Lien lancée au moment uù il voulait marcher, mais il ne pouvait poser le pied par terre ; la jambe restait en l'air. H fallait encore lui jeter un cri à l'oreille; sans quoi il serait resté dans ' celle position.

Il est un grand nombre de laits qui dépendent de la volonté qu'on peut exercer sur soi-même, sans Tinter-

vcntion d'aucun agent physique; mais il n'en est pas de même pour les effets que l'on veul produire sur son semblable, il faut le secours d'un agent matériel.

Ce seul là îles pliéiiumè.R's iiitwplical).-..'.; l-i.jt i i u ic la plupart deccux qui nous entourent. Peut-on cxpliquereomment l'abbé Paramelle trouve des sources à l'aide d'une baguette de coudrier ? Par miel pouvoir une baguette de coudrier, lorsqu'on la tient par les doux bouts, prendelle une impulsion cl tourne-l-elle lorsqu'elle se trouve placée au-dessus de métaux tels que l'or et l'argent? Ne croyant pas d'abord à ce phénomène, j'ai fait moimême l'expérience plusieurs fois, et clic m'a toujours réussi. On rangeait sur le parquet à égales dislances une douzaine d 'assiettes creuses; on les retournait, et sous l'une d'elles on plaçait une pièce de cinq francs.

J'étais resté dans une autre salle, j'arrivais armé de la baguette de coudrier : je nie promenais dans la chambre en maintenant an-dessus des assiettes la baguette que je tenais par les deux bouts; cl lorsque je passais au-dessus de l'assiëlle qui recouvrait la pièce de cinq francs, la baguetlc s'inclinait et tournait.

Quand des faits positifs, bien qu'extraordinaires, se présentent à nos yeux, doit-on d'abord les repousser? Ne faut-il pas en déduire plutôt que nous ignorons les lois qui régissent la nature, et qu'avec toute notre science nous sommes encore bien ignorants?

Ainsi, lorsque nous reconnaissons à certains animaux, oiseaux, poissons et reptiles, des propriétés particulières, pourquoi nous refuser ii admettre que l'homme, cet être supérieur, puisse posséder en lui une faculté produite

DOCUMENTS, EXTRAITS DE JOURNA11Ï, C0BRK8POHDAME. 369

par le lluide nerveux. 1 Pourquoi nier que celle propriété puisse être curalive cl vitale, lorsqu'elle es! communiquée? Avons-nous sondé tous les mystères de la création ? Chaque jour ne vienl-il pas nous révéler l'immensité des choses de ce monde et les bornes de noire intelligence ? Où sont les liniiles entre le possible et l'impossible?

L'impossible, est-il dit quelque pari, est un arrêt de noire ignorance cassé par l'avenir.

Je ne mets point au rang de facultés exceptionnelles, la secofide vue présentée par Robert Hotidin, Chevalier, elc., etc. ; ce sont des effets qui entrent dans la spécialité des physiciens et des prestidigitateurs. Ce prétendu phénomène trouve son explication dans la ventriloquie et la mnémoteclioie.