CHAPITRE XV

PUi.VOM&NES EXCBPTIONNELS.

li est dans la nature des phenomenes tout particuliers , tout exceptionnels , qui sont en contradiction avec les theories ^tabUes^ Lorsqu'ils se presentent

272 LART DE HAGN£tlSBR.

chez des animaux, on les admet sans discttsslen; mais lorsqu^on les rencontre chez I'homme , on les repousse avec force, on les denie, bien que ce soitdes faits positifs, et que des faits ne puissent dtre d^tmits par des theories.

Ainsi on admet la fascination produite par certains oiseaux et certainsreptiles; toutle monde sait et croft que Tepervier, en planant au-dessus d'un autre oiseau , le tient paralyse a sa place ^ jusqu'au moment 01^ il fond sur lui et s^en saisit.

Personne n^ignore que la couleuvre, en regardant le crapaud fixement, Tattire a elle etqu^il vient, malgre lui, en sautant, jusque dans sa gueule; elle exerce sur lui non-seulement de la fascination , mais encore de Fattraction.

On reconnait a certains animaux la facultede vivre plusieurs mois sans manger et sans qu'il y ait ch^ eux alteration de la vie , telles que les marmottes qui dorment six mois de rdnnee4

On est convaincu qu'il exisle des poissons qui pos* sedent une certaine quantite de fluide electrique et ont la faculle de Temettre au dehors , telles que la torpille el la gymnote.

Ten ai vu une a Londres , et j'en ai moi-mdme ^prouve les effets.

A la galerie Adelaide se trouvait exposee une magnifique torpille de presde cinq pieds; elle vivait dans un bass»n qu'on lui avail construit et qui etait enfoure de grillage ^ afin que personne np p&t y toucher } on h nourrissait de petlls poissons .

PH£N0M£INES EXCEPTIONNELS. S73

Je demandai la permission de la toucher , Ic directeur s^empressa de satisfaire a ma demande , car tl m^av#t reconnu ( 1 )

Je fus introduit dans Tespk^e de cabinet ou la torpille se trouvait expos^ , et je la pris d'une main pres de la tdte et de Tautre pres de la queue : a Tinfrtant j'eprouvai nne commotion tellement forte , que jo fus presque renvcrse. Cette commotion etalt en tout semblable a celle re^ue par une bouteille de Leyde fortement olhrgee.

Je voulus recommencer , et , en meltant les mains dans Teaui je regus une legere secousse; attendu que , comme cbacun sait, Teau e^t excellent conduc* teur du fluide electrique. Je saisis de nouveau et de la mSme mani^re la torpille, et je re^us encore un violent choc , mais cependant bien moindre que le premier; le troisieme fut petit » et le quatrieme fut presque insensible. La torpille s^etait degagee de tout son fluide electrique.

On lui dpniia des petits poissons , sur lesquels elle se jetait ordinairement apres avoir donne une secousse, et quelques instants apres elle etait encore en

( t ) A tondres el dans toute T Aoglelcrre ^ toul le monde me conliatesaU ell ne vayant. J'^tais le sent qui portasse la barbe (comme je la porle eneore), elle T»m«j, en rendanioomple dema premiera seance, avail rempli une colonne sur ma barbe et mon ch^iif per* Bonnage, et cet article avail 6i6 reproduit par tons tea joaniaui de province. Aussi, dans les rues, bien des femmes se cacbaienl la ii*gure en m'apercevant , d'autres se retouroaieBt , et cela afin de ne pas dire eodormies par mot ; il y en avail quelq«e8-yoes qui me riaienl francbemenl au nez : celles-ci se moquaienl de moi y et ii*a- IMS peor 4tt Skeptr, c'estaiosi qa'on id« nommait.

S-ft L'ART DE MAGNfcTlSER.

<kat d'en donner; mals ce jour-la, elle se trcmvait teliement ^puis^ , qu'elle ne toucha pas aux poissons ; elleselaissa aller au fond du baasin et restai immobile,

Je ne puis me dispenser de citer ici une experience •Mr les chats, tiree des Observations stir Vileelri-^ eiH animahy par M. Beckensleiner et qui tendraita prouver qu'une grande partie des animaux, sice n*est la totality , aurait uti appareil special d^tine a produite la d^har^ ^tectrique.

Apres quelques reflexions sur le systeme nerveu^f , M. Beckeiisteiner s'exprime ainsi : • « On pent obtenir la commotion electrique slif le » chat de la matiiere et dans les conditions suivan tes :

» Par un froid aii-desso«s de zdro , un vent dn 9 non] , un del serein, si le chat a froid, ce qui se » voit facilemtot k 1-aspect du poil , qui est coucb@ » et semble avoir ete graiss^ partiellement , et, si !► rexp^rimentateur a ^galement froid aux mains, » il prendra le chat sur ses genoux, lui posefa les » doigto de la main gauche sur la poitrine , et il pasn sera la main droite depuis le cou jusqu'Ji la queue^ » le long de rapine dorsale. Apres quelques passes » legerement appuyees, la secousse elecirjquesepro- » duira; elle parait partir de la poitrine du chat, » traverser le corps deFexperimentateur, etse ter- ^ miner a la main plac^e sur ledos du chat.

» Quoique le chat eprouve du plaisir aux passes » faites le long de Tepine dorsale, il se sauve h » toutes jambes apres la secousse ; il se pr^te diffici- » lemcnt auuefiie€0|]ideepreuve»et ce i>'e$(; quele

ph£nom]6:nes bxceptionnbls. 27s

» lendemain; lorsifu^il aora oubli^ cette Bensation M desagi^ble, qu'il pourra servir h dfe nouveltes » qpreuves,

» J'ai obtenu dans un jont, mais OTec beancoup i> de peine , trois commotions d'un chat ; la derniere D ^tait tres-faible. Apres chaque decharge , le chat » seinble fatigue , ^puis^, il se coudie etendu ; tiu % bout de quelques jours, H perd Tappetit, devient » triste et semble fair les lieux qu'il aimait; il se » soBstrait aux regards des personnes qtfi! affecn tionnait; apres avoir refos^ la nouiTiture, il boit n ^icore do Teau qnelquefois , languit de plus en » plus , bave et meurt orJinairement dans la quin-^ » zaine qui suit la premiere commotion.

» 11 pqrait que les decbarges eiectriques rep^tees y » que Ton obtient sur les animaux , lour enKirent » nae trop grande quantity d*^l€Ctricitea la fois pour B qa'ils puissent la r^parer, ct ce fluide si n^^esw sairea la Tie venant a teiir manquer , ils p^rissent » de langueur; une seute commotion ne les tue pas, 31 mats les rend malades pendant quelque temps, nr

M. Beckensteiner , a fait la m6me experience sup une vache , et la commotion a eie si forte , quMl fat renversd par terre.

Acesfaits, je puis ajouter, que j'ai feit moim^eplasiiaursfois, cette experience sur des cbats; et que toujours, j'ai obtenu le m6me effet, une con^rtio* tion violcnte, que je ressentais dans les deux coudes et au milieu des epaules.

Cette propriete do certains poissons , on ne la

S76 L*ART DE liAGNtlTlSBR.

nie pas : mais qu'un Stre humain , par une exception toute pdrticuliere , possede la iqSme faculte ^ on nie, on repousse le fait, on ridiculise ceux qui ont vu sans prevention et croient au temoignage de leurs yeux.

C'est aiQsi qu*on en a agi pour Angelique Cotlin. Cependant cetie jeuue fiUe poss^dait bieu la faculte d'emettre le fluide electrique qui se developpait en elle(l).

J'ai eu trois fois cette jeune vijlageoise dans mon salon, pea de jours apres son arrivee a Paris. La premiere fois, ce fut le 15 fevrier 1846, quatre jours avant sa presentation ches M. Arago.

Je Tai observee en homme qui craint les super* cileries, et void les resultats constates par plusieurs assistants.

Les personnes qui Tavaient conduite ehes moi , lui avaient dit que je ppurrais Tendomiir, etque si je le faisais, die perdrait sa precieuse faculty. Alors elle ^tait fort effrayee en ma presence, au point que pendant plus d'une demi-heure rien ne se produisit. Cette circonstapce me fit tenir encora davantage sur mes gardes.

Cependant je pensai que peut-Stre le parquet cir6 du salon pouvait ^tre un obstacle a ce que les phenomfenes se presentassent , le parquet ^lant un mauvais (conducleur du fluide electrique.

(i) Tanc&oc. Enqo^tesur t aalheoUcbi des pb^omdiies^ctriques d*Angeljque Gouio^ 18l^» in-S.

PH£N<»lfiNES EXCBPTIONNELS. 977

Je la condnisis dans la salle a manger qui est dall^; et« en efiSet, apres cinq minutes, les premiers effets eurent lieu. Ge fut d'abord une chaise , qui toad)a. Nous lui pr^ntames une autre chaise. Au moment ou elle se disposait a s'y asseoir, un violent mouvemenl se d^lara : la chaise , que je tenais» se JbelaiiQa a droite et a gauche y apres avoir ei6 re* poussee.

Je presentai un feuteuil et je le tins avec une autre personne ; mais lorsque la jeune fiUe voulut s'asseoir ; le fauteuil recula et balan^a fortement, et serait tombe sans un vigoureux effort de notre part. Cependant nous le tenions fortement , afln de le fixer aterre.

La jeune Cottin recevait un choc toutes les fois qu'un eilet se produisait , et chacun de ces effets etait accompagne d'un mouvement de frayeur de sa part. Touta coup» en se retournant, et touchant par ha* sard une table, elle fut repoussee a deux ou trois pieds : puis aussit6t une, deuX) trois chaises tombe* rent, sauterent dans la salle.

Apres que nous etiimes bien constate plusieui's fois ces effets comme elant bien reels, nous rentrames dans le salon. Les phenomenes continuerent, mais avec moins d'intensit^.

J'endormis devant elle la jeune somnambule Louise. Lorsque Angelique Cottin la vit arriver a Tetat extatique, provoqud par les sons du piano, elle fat fortement impressionnee ; elle s'approcha du piano devant lequel etait assis notre c^lebre auteur

»76 L'ART DB MAGN£Tf8ER.

(Clii Glialct, M. Adolphe Adam»43t subitement le pi&no eprouYa uijq secouase, et sauta a un pkd de baut; . M. Adam en resta tout saisi.

Ppur yerifier la spomandite de ce fair, nous eeh sayames d'^nlever le piano , mais il nous fallfit pour cela faire des efforts extraordinaires.

. M. Adam coniinua a Mve de la musiqae^ et te piano cette fois fut repousse de plus d'un pied. Lep yeux detout^s lea p^rsonites pnesentea ae qai^taient pas la jeune fiUe : ellene fit au^cua mouvement, eUe DO toucbaitmeme pasau piano.

D'^tUeurSi eUe etait beaucoup trop preoccnpee des evolutions d0 co^ps et deagracieusea oaivbnirea de la somnambule extaiique. EUe en fut meme imprestaionn^ ay point de veraer dea larmes. •

On ereillaJa somnambule Celle-ci alors s'approcha de la jeune Cottin, pour lui jdire que son extase ne la faisait passouffrir. En lui parlant, elk lui prit la main : maisa peine lea deux. mains fur^nt^elles en contact, que Louiais tomba .endormie comme at elle eut ete foudroyee, et la jeune Cotlin eprouva tti^ sensation analogue a celle qu'ello rassentait ea faisant dansor lea cbaispa, c'eat una douleur dana le braa gauche , cpmnle si elle recevait un ooup a la aaigoee.

Le fer ne semblait produir^ aucun effet sur elle; rinfluence du bois sq faisait aeniir de preference. Lorsqu'elle approchait son poignet gauchq d'une bougie allumee, la lumiere> de per|)endiculdire dev4&nait horizontale, comme ai elle eut ete aoufflee cojaf iiittellem€q||.

PH£N0M&N£S EXCEPTIONN^LS. 979

Scm.avant-bras gauqhe accusait un mouvement (yMitinu, qui n'etait pas uu trenibleiuent.

Dix jours apres , la jeune CoUin reviqt chn moi; les effets ne se produisirent plus » et la troisieoie foia il y en eut quelques-uns parci j par-la; mais ils a'ataient pas francs comme la premiere fois.

On a nie ces effete , quoique beaucoup de savants* de gens du monde, les aient vusdansp^usieurs salons; on a crie au cbarlatanisnie., a Timposture. Cepen* dapt, s'il y avait eu charlatanisme ou imposture, si enfin la famille de cette jeune fiUe, si la per- Sonne qui Tavait amenee a Paris, n'avaient pas era ces effets reels, seraiept-elles venues s'adresser k VAoademiQ pour les faire constater ? Ne se seraient* elles. pas contentees de les exploiter dans quelque salle publique 9 avant dialler trouver Messieurs les Savants ?

Cetait au moment des menstrues, le 15 Janvier 1846, que ces effets avaient paru pour la premiere fois; ce fut vers la fin de fevcier^ un mois et deipi apres^ que ces effets disparurent et ne se montrerent plus regulierement.

Ne pourrait on pas admettre que chez cette jeune fille, &gee de treize ans, il s'etait passe un fait inex* plicable au moment du flux de sang, et que le sys« teme nerveux avait re?u une secousse, qui avait derangd Tequilibre de la circulation en accumulant une plus grande quantity d'electricite au cecveau ? Cette supposkion est d'autant plus probable, que les premiers effets ont eu lieu apres un violent ovage.

960 LART DE MAGNATISER.

Ce fait n'est pas unique; il y en a d'autres. Voici un ph^nomene analogue, qui m^a ete rapport^ en 1841 aRennes» parun temoinoculaire, qui n'avait aucun inter^t a me faire un recit imaginaire.

M* Beniche, inspecteur-general de la compagnie d^assurance contra la gr^le, vint me raconter que se trouvant a Carcassonne, en 1833 ou 1834, il serendit a un village si tue a deux lieues de Carcassonne* aVec M. Bar the, professeur de physique au petit siminaire de Carcassonne, pour voir une jeune fiUe de huitou neuf ans, qui, a certains moments, par sa seule presence dans une cuisine, faisait danser toutes les casseroles, les pelles et les pincettes. II y avait deja six ou hnit heures quails ^taient \hy sans quMl se passat rien. II partirent croyant a une mystification, mais ils n'avaient pas fait cent pas qu'on les rappela, lis revinrent en toute hate et virent la jeune fille au milieu de la cuisine et toutes les casseroles sauter, danser; les chenets, les pelles, les pincettes , tout ce qui etait m^tal etait en mouvement; meme le feu , les tisons, les bitches furent lances au milieu de la cuisine.

Le docteur Charpignon , dans son ouvrage (1), cite egalement un fait d'electricite.

A Une femme accoucha recemment d'un enfant » qui , semblable a la torpille , donna une espece do

(1) Charpignon. Physiologie, MideeiMf et MiiaphyiifUi in Jfagne(ism€f1B\S9 1 vol. iQ>8.

PHjfilNOlilENES EXCEPTIONNELS. fgf

n commotion electrique au medecin qui le mit au >i moi^. U fut aussitdt place dans im berceaud'osier, » su{^rtepar despieds de verrei et il dcmna des )» signes d^electricitdi. II a conserve cette propriety » remarquable » Tespace de yingt-quatre henres , k » lei point qu'on put charger une bouteille de Leyde, » Urer des etincelles, dt faire une foule d*expe- » riences. »

Ces faits sont extraordinaires et exceptionnels, mais enfin ils existent et bien d^autres encore.

Ain^ , sans parler do ^enomaae particulier aux deux soeurs dent le journal de Smyme a entretenu ses lecteurs, et qui jouissaient chacune d'un fluide particulier; sans parler du j^enomene non moins extraordinaire dont les joumaux americains out rendu compte, nous Toulons dire cette femme d'un docteur, qui laissait echapper de longues ^incelles des objets qui Taj^rochaient , pendant une maladte qui dura sept ou huit mois , jo yais ajouter un mot sur un fait qui m'est personnel.

II est des individus dont il suffit de toucher les cheveux , pour quMl s'en echaj^ de legeres etincelles electriques. Je ne m'etais jamais aper^u que je pos* sedasse la propri^te d'emettre du fluide electrique en touchant mes cheveux , lorsqu'en mars 1848, a Florence* ma tdte devint en feu en passant un peigne d'ecaille; ilsortaitune telle quantite dMlectricite, que quelques personnes s'en effrayerent» et qu^un enfant qui etait la s'ecria , oh ! le feu , le feu k la t^te de M, Laf<»taine.

aS2 LART DB MAaiCgTISER.

: Cet effet se continaa du cinq au vingt*cinq mars, et disparut ; en octobre meme annee , il repar ot ; en' mars ISftO, le meme phenomeneeut lieu, matsmoins fort. J'ai observe cette particularite, que relectrici<<( s*ecbappait, seulement, avec un peigne d'ecaille, et qu'avec un peigne de buffle il ne sortait rten.

II y a done eu cfaez moi,^ k differentes epoques, ac« cumulation du^fluide electrique. Depuis, je ne mesuis point apergu queceteffet fut revenu.

A ne Gonsiderer que les ph^nomenes consignds> dans les annales mi^icales j les fous nous en offrent des exemples assez frappants. On en a tu , et la plu-» part des autenrs sont d'aceonl 3ur rautbeoticite de oes fatts ) dans la manie aigne furieuse ^ sans sommeil^ sans aliments, sanssentirrimpressiondnfrtMd, vociferant el blasphemant jour et nuit , faisant des efforts pour briser leurs liens » qoelquefois demeurant pendant plus d'un an dans cet etat.

D'autresali<$nes, apres troismois d'abstinence volontaire, jouissent d'une force musculaira oorrespondante a la foreur qui les transporte. On est mirpris de la facilite avec laquelle guerissent, sws rraiedes, les contusions et les dechirures qu^'ls se font , et la m^ decine en est a se demander ou ils puisent cette^force prodigieuse qu'ils depensent en si grande quantite.

Yoici un fait qui pourrait peat-etre nous eclairer.

Un individu tres efaetif, en proio a cette espeoe deddmence.Bprdsavoir jetd tousles meubles par lafenStrai et moHle sur le corps de ses gardiens , parvint k s'e* chapper. Un sergent de ville crut poayoir Tlrrtter

ph£noii£nes bxceptionnels. m

surleborddu canal ; le fou la jeta daps I'^aii d'une seule main; on fit appeler un caporal et quatre hommes, dont il eut aisement bon marcbe; car, apr€^ pvoir batiu les quatre soldals, il prit la cappral par unejambe et se mit a courir en le trainant4u c6ted€|p boulevards. EuGn uue foule d'ouvriers samjraut a sa poursuite; tous ceux qui s'approcbaieat qtaient a rinstant terrasses; mais aussii6t qu'il eut les pieds 8urun trottoir d'asphalte, ilperditsea forces et se laissA prendre aisement ; c'etait a qui le sa^irait aft collet , par les bras > par les epaules. Tout allait biea tantqu'on restaitsurrasphalte; mais, a chaqua inters jTuplioQ, il reprenait ses forces en touchs^t le pave, €t se deharras^it, d'un seul coop de r^ins » de tous ceux qui I'entovrai^nt. Remontait-il sur le trottoir ^ il redevenait faible, et pouvait a peine se trainer; on voyait que Tinstinct lui disait de chercher le sol nu, car 11 faisait de grands efforts pour se diriger hors du t^intoir. Sembiable a Antee , il sentail le be^in d^ toiler le sein de sa mer^ , pour recpeillir de npuvelles forces,

, Ne pourrait jw pas supposar que cette force est purement galvanique, que les insenses la puisent danp le reservoir ooqimun, tantqu'iisne sontpas isole&du sol?L'espece d'affection morbide dont ils sont atteints pai^ait avoir poureffet de fairede leur cerveauunebouleillede Leyde, qui continue a se charger jusqu'a ce qu'ellefasse explosion et s'epuise pardes mouveoiant^ desordonnes du systeme ncrveux. Cette cause pourr f ait etre a\iss| appliqueea ces phenomenea d'electricite dont je viens de parlor.

fi84 L ART DE MAGN£TISER.

Ce fait nous proave aussi que l^asphalte isole completement les individus atteints de cette demence furieuse, qui leur donne une force telle » que six borames vigoureux sont insufiisants pour les contenir.

Celte observation nouvelle , combinee a celle faitc par un m^ccin americain , d'isoler cette espece de malades en pla9ant sous les pieds de lenrs lits des gateaux de r&ine ou d^asphalte, peut nous mettre sur la voie d^une decouverte tres ioiportante, celle de connaitre les rapports qui existent entre les dtres qui se meuvent sur le sol et les effluves de la terre ; quelques Allemands paraissent d^jk pei*suades que les animaux sont lies a la terre aussi bien que les v^g^taux , parce qu*ils appellent des influences telluriques.

Cette propriete de retenir le fluide galvanique est peut-Stre ravant-coureur des phenomenes qiie nous yenons de signaler.

Quant aux fous, on remarque que Telectcicite les excite beaucoup, et les menace de congestions cerebrales , s'ils se trouvent dans un etat de piethere.

C'est encore a cette influence de Telectricite que se rapportenl une foule d'autres phenomenes : ainsl Tengourdissement d^un meinbre , appele communement fourmillement , disparalt aussitot qu'il entre en contact avec le fer; ainsi les sympt6me$ qui assaiilent les Yoyogeurs aux cimes des hautes montagnes dans les deux hemispheres , soit que le courant , sutvant