CHAPITRE PREMIER

DD MAGNfiTISMB OEPCIS 1IB8IIER JVSQU*A NOS lOCBS.

Mesmer fat le premier qui prononga les mats ma* gnilisme animal et qui en presenta les effets en public.

Depuis la plus haute antiquity le magnetisme etait connu » mais il n'^tait exerce que par les prStres de chaque religion; etant les seuls instruits, ils joignaient a Texercice de leur sacerdoce la pratique de la medecine.

G'est ainsi que nous trouvons Fimposition des mains dans tous les pays et chez tons les peuples ou nous Yoyons des gu^risons oper^es par des attouche-^ chements sur les malades.

Les py thonisses « les augures , les oracles etaient des somnambules d'une grande luddite. et Ton s'en servait pour maintenir les masse9 ^t commander aux peuples.

Mesmer, jeune et enthousiaste, adopta le magnetisme et voulut en dpter rhumanite entiere. -

11 exposa sabrillante theorie du fluide universel ; qui penetre et embrasse tout dansun mouveraent ailternatif et perpetuel , ressemblant a celui du flux et i/ du reflux de la mer : principe general repandtt djaia^ f toute la nature, et auquel il raltachait rinfluenj^^/c^ti. ^ soleil, de la lune, des astres, de tons les, cprps '-. coexistants. / "-( •

II s'appuyait sur Descartes et Newton, qui avaient • soupgonne Texistence de ce fluide universel. ;>••;,

Le plein de Descartes, sa matiere subtilQ, Vs^ tourbillons , la maniere dont il explique divers phe^ nomenes de la nature, disaient qu'il allait ^ gi^aSiils.; . pas vers la sublime decouverte du magnetisnae.* | >: j^ ^New^ton, dans divers endroits de son systeme,* s'en rapproche de loin et commence a lui rendre ;; liommage.

« Ce seraitici le lieu, dit-il (1), d'ajouter quelque » chose sur cette espece d'esprit tres subtil qui pene- » tre a travers tous les corps solides, et qiii esf ca- » che dans leur substance : c^est par la force et Tac- » tion de cet esprit que les particules des corps s'at- » tirent mutuellement aux plus petites distances ^ )> et qu'elles coherent lorsqu'elles sont contigiies : » c'est par lui que les corps electriques agissenta de )) plus grandes distances, tantpour attirer que pour

» repousserlescorpuscules voisins, et c'est encore

i±) A lafindesoQ troisi^me livre des priucrpes malb^matiques dc la philosophie naiurelle.