VIII PRÉFACE

Le présent volume met au point tous les problèmes que fait surgir le mécanisme cérébral, t< 1 que nous l'ont fait connaître les physiologistes du XIX siècle.

Je laisserai de côté toute la partie qui touche la pédagogie et la philosophie générale de l'esprit. Je m'en tiens à mon domaine, c'est-à-dire à ce qui touche la méthode oratoire. Car j'imagine que ce sont surtout les personnes appelées à parler en public qui liront avec fruit cet ouvrage.

Je ne crois pas que les règles que j'ai posées, après beaucoup d'auteurs, dès la première publication de ma thèse inaugurale, soient affaiblies par de plus récentes découvertes.

Si l'on a plus minutieusement étudié la contexture des cellules nerveuses, les célèbres hypothèses de Charcot conservent toujours leur valeur explicative. Il n'est pas possible de se figurer le centre cérébral du langage autrement que comme un coffre-fort dans lequel l'homme met en réserve les mots et les combinaisons de mots dont il se sert dans ses discours. La pensée n'est qu'un discours intérieur et le discours n'est que de la pensée projetée.

Dès lors, il y a une éducation oratoire qui consiste d'une part à empiler les images, comme on met de l'argent dans une banque en vue d'entreprises industrielles à créer ultérieurement, et d'autre

A Ma Mère, A Mon Père,

Avec tout mon cœur.

Souvenir de mes Essais de 1892 G. S.-P.

Paris, 17 avril 1912.