DES TONS ET DES VALEURS
En essayant de donner quelques conseils pratiques pour peindre d'après nature, nous nous adressous à qui sait dessiner déjà.
Avant de se servir de la couleur, il est indispensable de savoir manier le crayon; il faut être capable de prendre un croquis pour entreprendre une aquarelle, même en pochade. Lorsqu'on peint, on a assez à faire déjà pour trouver les tons justes et chercher les combinaisons qui les donnent, sans avoir, en outre, la préoccupation de repêcher un dessin qu'on aurait indiqué d'une façon incorrecte.
Nous conseillons donc fortement (et nous insistons tout particulièrement sur ce point) d'apprendre, avant tout, à faire correctement et de façon juste un croquis. Celui qui voudrait peindre avant de savoir dessiner s'embrouillerait de terrible façon «t n'arriverait point à faire quoi que ce soit de passable.
Il est urgent de pouvoir faire la mise en place de son
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sujet, mise en place aussi exacte que possible, de façon à n'avoir pas à y revenir et à n'avoir plus à s'occuper que des tons et des valeurs.
Dans une précédente brochure, l'Art de prendre un croquis (1), nous nous sommes efforcé d'indiquer les moyens les plus simples et les plus pratiques pour y arriver ; nous croyons qu'en se basant sur les diverses manières de procéder que nous avons analysées, on peut arriver, pour peu qu'on soit tenace, à savoir assez vite dessiner suffisamment pour indiquer une mise en place convenable. Lorsqu'on sera un peu sorti des premières difficultés et qu'on se sentira plus sûr de soi, il faudra s'exercer à faire des croquis poussés de dessin et mis à l'effet, au fusain ou à la mine de plomb, puis s'appliquer à faire d'après nature au pinceau, en se servant de la sépia pu de l'encre de Chine, des études serrées ; ce sera un acheminement vers le genre qu'on se propose, d'essayer « l'aquarelle », et cela aidera à acquérir l'habitude de poser les valeurs de ton relativement les unes aux autres.
Car il faut bien se dire qu'en peinture (qu'il s'agisse d'aquarelle, de pastel ou de peinture à l'huile), il est deux choses bien distinctes qu'il ne faut point confondre :
Les tons, Les valeurs.
Le ton veut dire la couleur proprement dite : tel arbre est d'un vert, tel autre d'un autre vert ; l'un est d'un vert
(1) Ayant publié, en dehors de l'ouvrage dont nous donnons ici le titre, une série de volumes sur les différents genres à l'aquarelle, il nous arrivera à plusieurs reprises, pour ne pas nous répéter dans le cours de ce petit traité, de renvoyer nos lecteurs aux explications que nous avons déjà données ailleurs.
