RENSEIGNEMENTS SUR LES COULEURS
Noir d'ivoire, — Une des couleurs les moins employées à l'aquarelle, sinon dans certains mélanges pour obtenir des gris froids ou purs, pour repiquer certaines parties foncées ou donner la couleur juste à divers objets dont le ton normal est noir et restera noir dans les parties d'ombre; mais il faut l'employer très discrètement.
Sépia colorée. — Contrairement à la précédente, le sépia est un des tons les plus utiles; on l'emploie pure dans bien des cas. Elle sert beaucoup aussi dans les mélanges et pour les dessous, Modifiée avec le bleu outre-
mer, par exemple, on obtient des gris chauds superbes de tonalités.
Terre de Sienne brûlée. — Ton chaud, d'une coloration magnifique comme sa voisine en palette, la sépia; elle s'emploie pure dans bien des cas, pour certains terrains, des ciels de coucher de soleil, arbres à l'automne, etc. Très transparente, elle modifie en glacis les autres tons.
Ocre jaune. — Celle-ci est la plus utile pour les effets brillants * pure, elle a un ton d'or merveilleux : elle entre
du reste en première ligne pour peindre les ors. Dans les grandes lumières, les effets de soleil, l'ocre jaune est absolument indispensable; est employée presque constamment pour certains verts, pour les gris^îhauds, etc..
Certaines couleurs peuvent, au pis aller, vous manquer sur votre palette, — avec un peu d'effort, vous arriverez, à peu de chose près, à obtenir les effets que vous désirez en mélangeant d'autres couleurs entre elles; mais si vous oubliez votre ocre jaune, impossible de rien faire.
Jaune indien. — Couleur très transparente et donnant, mélangée avec les bleus, des verts superbes de lumière. Pour les verts très frais, très éclairés il fait merveille
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marié avec le vert * Véronèse. Mélangé aux tons opaques, il réchauffe ces derniers; très transparent, il sert beaucoup en glacis.
Jaune de chrome clair. — Très solide, mais très opaque, très employé pour les verts.
Vermillon. — Le rouge, quoique s'employant relativement peu, surtout dans la peinture de marine, est indispensable aussi, soit pour certaines parties franchement rouges, soit en mélange avec les carmins ou les bleus, pour certains effets de ciel notamment; mais, dans ce dernier cas/ cette couleur doit s'employer très allongée d'eau, car, étant opaque, elle donnerait vite un ton lourd, si l'on n'y allait prudemment.
Laque carminée ou laque de garance. — Couleur très transparente, donnant d'heureux effets, dans les glacis; réchauffe, les bleus, sert à donner, en mélange avec eux, toute la gamme des violets.
Vert Véronèse. — Couleur qui n'est pas indispensable, mais qui nous a rendu service souvent pour obtenir, mélangée au jaune indien, par exemple, des verts d'un lumineux intense et au bleu des gris bleutés ou verdâtres d'une extrême finesse.
Vert olive. — Très agréable et commode à employer comme base de bien des verts chauds; a la qualité aussi d'être très transparent.
Bleu de codait. — Couleur superbe, bien qu'opaque pour les ciels; s'emploie rarement pure. Mélangée à l'outremer, donne des tons de ciels bleus très justes ; on peut modifier avec une pointe de bleu de Prusse ou de bleu minéral. Sert aussi dans la composition des verts.
Outremer. — Très beau ton de bleu un peu violacé : nous disons son emploi dans les ciels avec la couleur précédente. Sert beaucoup dans les gris, dans les verts
sombres, etc. Mélangé avec la sépia, produit des tonalités d'un très beau gris; rappelant la couleur nommée teinte neutre.
Bleu de Prusse. — Une des couleurs les plus riches en ton et fournissant le plus; aussi faut-il l'employer discrètement. Sert constamment , mélangé aux jaunes, pour la composition des verts; s'emploie rarement pur, est fort transparent et peut, par
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conséquent, servir aux glacis, dans les verts surtout. Certains le remplacent par le « bleu minéral », à peu près son équivalent.
Il ^est indispensable d'avoir des couleurs de toute première qualité; ce serait, en effet, une grosse erreur que de chercher une économie, fort minime en tous cas, sur le prix des tubes. Les plus coûteuses sont les laques, mais c'est justement celles-là qui ont besoin d'être de toute première marque, sinon elle s'évaporent et ne sont guère que « déjeuner de soleil ».
Très réputées sont les couleurs anglaises. Pour ceux qui voudraient les employer, nous donnons la traduction de la nomenclature que nous en avons faite en français quelques pages plus haut :
Ivory Black. Noir d'ivoire.
Warm Sepia. Sépia colorée,
Burnt Sienna. Terre de Sienne brûlée.
Yellow Ochre. Ocre jaune.
Indian Yellow. Jaune indien.
Lemon chrome. Jaune de chrome»
Deep Vermilion. Vermillon foncé.
Crimson laque . Laque carminée.
Madder brown. Laque de garance.
Esmerald Green (1). Vert Véronèse.
Olive Green. Yert olive.
Cobalt. Cobalt.
French ultra. Outremer.
Prussian blue. f Bleu de Prusse.
Mais il n'est pas indispensable d'employer des couleurs anglaises, car nous en avons en France de parfaitement préparées; évitez surtout, nous vous le répétons, de les prendre au rabais, vous vous en repentiriez.
(1) On remarquera l'inversion qui fait appeler en anglais le Véronèse « Esmerald » et le vert émeraude « Veronese Green. »
Il en est de cela comme pour tout le reste : on n'en a jamais que pour son argent, et telles couleurs qui seront moins chères que d'autres seront encore d'un prix trop élevé, étant donnée l'infériorité de leur qualité.
De la palette.
La palette en métal doit être choisie d'une dimension assez grande pour permettre le délayage des couleurs dans beaucoup d'eau; une palette trop petite est très incommode, et il est difficile d'y garder des tons frais.
Prenez donc une palette de dimensions raisonnables, environ 20 X 12 fermée et par conséquent 20 X 24 déployée.
Se fermant comme un livre, elle aura, à sa partie supérieure, le nombre de cases nécessaires pour placer les couleurs, sera percée d'un trou pour le pouce dans la partie du bas ; cette palette ouverte se tient absolument comme celles qui sont ovales, dont on se sert pour la peinture à l'huile. ♦
Nous préférons de beaucoup ce mode à celui de la poignée extérieure, qui n'est jamais aussi solide, se replie quand il ne faut pas, bref, est d'un maniement moins aisé.
Pinceaux, brosses.
La qualité des pinceaux a une grande importance. Montrez-vous donc très difficile, lorsque vous en faites l'acquisition ; essayez en dix, vingt, s'il le faut, avant de
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choisir ceux que vous garderez. Pour qu'un pinceau réunisse les qualités voulues, il faut qu'il fasse bien la pointe, qu'il soit absolument uni (point de poils se redressant ou se séparant) , que le renflement du milieu en soit d'une grosseur raisonnable, qu'il ait de la souplesse, toutenn'étant point mou, enfin qu'il soit à poils courts. En achetant, ayez toujours soin de demander un peu d'eau dans laquelle vous le plongerez; au bout de quelques instants, il faut que votre pinceau, retiré de l'eau, présente l'aspect que nous avons essayé d'indiquer
Nous préférons de beaucoup les pinceaux
simples aux pinceaux doubles. Ce n'est pas que ceux-ci ne soient pas d'un maniement commode : ils présentent même certains avantages, lorsqu'on veut se servir du pinceau humide d'un bout et sec de l'autre; mais ils sont d'un transport plus difficile, impossibles à mettre dans un étui, puisque le bout sur lequel ils posent serait abîmé à la fin du premier voyage.
Prenez-les donc plutôt montés d'un seul bout; vous en serez quittes, en peignant, pour en avoir plusieurs à la main, chose facile, si vous employez le genre de palette conseillé dans le précédent paragraphe.
Les pinceaux à aquarelle sont en martre, en petit-
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gris, etc. Chacun les prend a son goût, après essai; nous nous contentons, pour notre part, de pinceaux en poil anglais.
Soyez très soigneux pour leur entretien ; ne bouclez jamais votre étui sans les avoir bien rincés, ni sans avoir nettoyé votre palette à fond. Vous vous êtes muni d'épongés : que Tune d'elles soit sacrifiée pour la toilette de vos ustensiles; l'autre servira, pendant le courant de votre travail, à humecter votre papier ou à enlever des blancs dans certaines parties.
Il est bon de joindre à ses pinceaux une ou deux brosses un peu dures, brosses comme celles qu'on emploie pour la peinture à l'huile ; usez-les même, à l'avance, elles n'en vaudront que mieux. En les passant dans un sens capricieux sur des parties encore fraîches, elles vous donneront des effets inattendus, que le hasard fera naître souvent mieux que la recherche. « Le hasard est la providence des gens intelligents », a dit Alexandre Dumas, je crois ; or, comme tous nos lecteurs sont évidemment des gens intelligents... qu'ils concluent eux-mêmes 1
Le papier.
Le papier le meilleur pour l'aquarelle est incontestablement le Whatman; il en existe d'autres, propres aussi à peindre, mais qui ne réunissent pas toutes les conditions de solidité et en même temps de souplesse que possède le premier. Le papier pour aquarelle, quelle que soit sa marque, ne doit jamais être lisse, mais toujours à grain plus ou moins fin, suivant la façon plus ou
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moins large de peindre, suivant aussi la « patte » et la « facture » de celui qui l'emploie. Nous nous servons, pour notre part, d'un papier à grains un peu relevés : il nous semble que les effets en sont plus francs, plus fermes; mais, je le répète, ceci est une affaire de préférence et surtout d'habitude. On peut faire des œuvres excellentes sur papier à grain fin et de détestables sur papier gros grain.
Il ne suffit pas d'avoii* d'excellents pinceaux, de superbe papier et
des couleurs rutilantes de ton pour faire des chefsd'œuvre. Ce serait trop facile. Tout réside, comme en toutes choses, en la manière de s'en servir.
Beaucoup d'artistes, amateurs ou de profession, se servent de « blocs ». On appelle bloc une série de feuilles de papier, rognées à un format quelconque (il en existe à peu près de tous formats) et collées entre elles sur les
extrêmes bords, puis appliquées sur un fond de carton , ce qui leur donne un peu l'aspect d'un volume relié. Pour détacher la première feuille, il suffit d'engager audessous la pointe d'un canif qu'on fait glisser tout autour, de même pour la seconde, et ainsi de suite, jusqu'à la dernière.
A côté de l'avantage qu'a ce mode d'arrangement du papier, d'être portatif et d'offrir toujours les feuilles bien tendues, il a des inconvénients qui, pour notre part, le font rejeter. D'abord on n'est pas toujours sûr de la qualité du papier employé. A cela, il sera répondu qu'on fera faire son bloc « sur mesures » et avec un papier qu'on aura choisi... Soit!
Passons donc sur ce premier point et voyons les autres.
Pour confectionner un bloc, il faut que les feuilles de papier soient d'abord pliées à plusieurs reprises jusqu'au format voulu, puis mises sous presse.
Le pliage a l'inconvénient de présenter des feuilles à l'envers et d'autres à l'endroit, et la mise en presse celui d'écraser plus ou moins le grain et d'abîmer, par conséquent, la fleur du papier, indispensable pour être apte à recevoir nettement la couleur sans laisser des granulés ou des maculatures, choses désespérantes lorsqu'elles se présentent au courant d'un travail qu'il faut recommencer dans ce cas. Ceci nous est arrivé!
Enfin, à moins d'emporter avec soi une collection de blocs de tous formats, ce qui deviendrait aussi encombrant que peu économique, vous êtes forcé : 1° de vous tenir toujours dans le format adopté, 2° de faire toujours votre aquarelle en une seule séance, puisqu'il faut attendre qu'une feuille soit achevée pour découvrir la suivante.
Matériel de campagne
Conclusion. Nous croyons ne devoir admettre l'emploi du bloc que pour des pochades vivement faites et le déconseillons pour des œuvres un peu soignées et par conséquent plus longues à exécuter.
Nous ne préconiserons point davantage le stirator (1) de quelque système qu'il soit. Bon cela à l'atelier, mais peu pratique en voyage, où, soumis à toutes les variations de température, sécheresse ou humidité, le stiràtor menace fort de jouer, et, par conséquent,
vice.
La système le plus pratique, à notre avis, est tout simplement d'emporter un châssis bien fait, bien assemblé, sur lequel on tendra son papier (après l'avoir toujours bien humecté à l'envers) et qu'on maintiendra avec quelques punaises, ou bien, et c'est le moyen que nous employons, tout simplement une planchette mince en bois dur et à fils contrariés (pour éviter le gondolage), sur laquelle vous fixez votre papier toujours avec des punaises et toujours après l'avoir mouillé. Avoir toujours soin de travailler sur la face du papier, facile à reconnaître, en le regardant en transparence : la marque de
(1) Châssis enclavés l'un dans l'autre et maintenant entre eus le papier.
fabrique Whatman ou toute autre doit se lire à l'endroit.
Prendre du papier d'une bonne épaisseur : il gondole ■moins et résiste mieux aux lavages successifs, inhérents à l'aquarelle.
Tendez toujours votre papier avant de partir en « séance de plein air » ; garnissez votre palette, et vous serez ainsi tout prêt à vous mettre à l'œuvre en arrivant sur place. Un bon chasseur a toujours son fusil chargé lorsqu'il est en quête de gibier; faites comme lui, lorsque vous vous mettrez en quête de « points de vue ».
Des antres accessoires.
Peu de choses à dire sur les autres accessoires de l'aquarelliste en campagne. Quelques crayons point trop durs ; ils écorcheraient votre papier ou tout au moins entreraient dans la pâte et y graveraient de petites rigoles fort désagréables et d'un pitoyable effet.
Point trop mous non plus, ces crayons; ils feraient des traits trop gros en s'usant trop aisément sur les grains du papier et le saliraient. Or, nous l'avons dit, une des qualités de l'aquarelliste est d'être propre et de se servir toujours non seulement de papier immaculé, mais d'ustensiles idem.
Prenez donc des crayons de vigueur moyenne, vous permettant de dessiner aussi légèrement et aussi finement que possible.
Les ép onges devront être fines, surtout celles que vous destinerez au lavage de votre papier.
La gourde à eau sera avec godets aux deux bouts.
Un pliant trépied, dit pinchart ; une ombrelle à man-
che coudé et à pique (1) sont indispensables : le premier parce que, pour peindre, il faut absolument être aussi bien installé que possible, et, sans rechercher tout à fait le confortable, difficile à exiger en campagne ou sur une plage, il faut être commodément assis pour avoir la main ferme et tenir solidement son papier.
L'ombrelle aussi est de toute urgence; il serait en effet impossible de s'installer en plein soleil, chance que vous courrez souvent, sur les plages notamment, où quelques bienfaisantes falaises ne se trouveront pas toujours juste à l'endroit voulu pour vous abriter de leur ombre. Il est impraticable, disons-nous, de travailler à l'aquarelle sans être abrité, sans surtout avoir son papier à l'ombre, et ce, pour bien des raisons : d'abord vos yeux auraient vite fait d'être éblouis par l'intensité des rayons frappant sur le blanc; et je suppose que vous tenez à vos yeux tout autant que je tiens aux miens.
Voilà déjà une excellente raison, ce nous semble. Mais si vous en vouliez d'autres, les voici : vous risqueriez de faire des études absolument noires de tons, et cela se comprend, la lumière du soleil frappant en plein est tellement intense que vos tons appliqués sur papier vous sembleraient décolorés; vous chargeriez en couleur, croyant obtenir vos effets, et, rentré chez vous, votre effet de soleil deviendrait un effet de lune! Nous avons vu semblables méprises, au grand désespoir de ceux qui en étaient les auteurs.
Enfin l'aquarelle devant toujours se travailler sur papier humide, la chaleur du soleil ferait sécher instantanément et gondoler votre papier, Donc l'ombrelle est indispensable, G. Q. F. D.
(1) Voir à ce sujet : Y Art de prendze un croquù.
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Ayez toujours en poche quelques mètres de ficelle colide ; par les grands vents ou dans des terrains trop durs pour vous permettre d'enfoncer solidement votre pique, vous vous aiderez de la ficelle pour fixer ou mainte air votre ombrelle.
Par prudence, portez en bandoulière une gourde supplémentaire assez grande, renfermant une provision d'eau. Car il faut tout prévoir : vos godets peuvent se renverser, un accident quelconque peut vous arriver, et,
dame, un aquarelliste manquant d'eau ferait pileuse mine !
Bref, il faut s'installer bien d'aplomb pour n'avoir pas à chaque instant à modifier ou à rectifier son installation, ce qui fait perdre beaucoup de temps et finit par devenir énervant.
Voilà donc, quant au bagage. A chacun à modifier suivant ses goûts et à prendre ce que bon lui semblera, à adjoindre ce qui lui sera utile ou à supprimer ce qui lui semblera fastidieux.
La fin justifie les moyens.
