PRÉPARATION DU CHLORURE DE CHAUX

Description de l'appareil et du procédé de M. Ure de Glascow.

La description de ce procédé , qui a paru dans le Quaterly Journal, est la suivante :

L'appareil le plus simple pour opérer la combinaison du chlore avec la chaux , est un bâtis ou chambre carrée , de huit à neuf pieds de hauteur, construit en pierres siliceuses, dont les joints sont lûtes avec un mastic composé de parties égales de poix , de résine et de plâtre sec. A l'une des extrémités de la chambre est pratiquée une porte, qui peut être fermée hermétiquement en

LES CHLORURES DÉSINFECTANS. 45 l'entourant de lisières de drap, et en lutant les jointures avec de l'argile. Une croisée, ménagée de chaque côté, permet déjuger du degré de saturation, parla couleur des vapeurs intérieures, et procure le jour nécessaire pour tout disposer au commencement de l'opération. Les luts hydrauliques étant préférables à tous les autres, là où la pression pneumatique est peu considérable , l'auteur conseille d'établir au sommet du récipient une grande soupape, ou porte, construite sur ce principe, et à la base des murs latéraux deux canaux. La porte et les croisées devront pouvoir s'ouvrir simultanément au moyen de cordes passant sur des poulies , afin que l'ouvrier ne soit pas incommodé par les gaz au moment où il pénètre dans la chambre. Un grand nombre de rayons de bois , de huit à dix pieds de long, de deux pieds de large et d'un pouce d'épaisseur , sont disposés pour recevoir la chaux pulvérisée et tamisée, qui contient ordinairement deux atomes de chaux pour trois atomes d'eau : ces rayons sont rangés l'un au-dessus de l'autre jusqu'à la hauteur de cinq à six ; ils reposent sur des tasseaux qui laissent entre chacun un intervalle d'un pouce, afin que le gaz puisse avoir un libre accès sur la surface de l'hydrate calcaire. Les alambics employés pour la production du chlore sont ordinairement de forme sphérique : on les construit entièrement en plomb, ou bien

ils sont composés de deux hémisphères réunis ensemble , dont le supérieur est en plomb , et l'inférieur en fonte de fer. La première espèce d'alambic est renfermée aux deux tiers, à partir du fond , dans un récipient de plomb ou de fonte de fer; l'intervalle de deux pouces, ménagé entre l'alambic et le récipient, est destiné à recevoir la vapeur dune chaudière attenante. Les alambics, dont le fond est en fer , sont exposés directement à un feu doux : autour du bord extérieur de l'hémisphère de fonte est pratiquée une rainure, dans laquelle entre le bord de l'hémisphère en plomb ; on lute les joints avec du ciment romain, composé d'un mélange de chaux, d'argile et d'oxide de fer, calcinés séparément, et réduits en poudre fine ; ce ciment doit être tenu dans des vases bien bouchés, on le mêle avec la quantité d'eau nécessaire lorsqu'on en fait usage. Le dôme de plomb est percé de quatre ouvertures , chacune desquelles est hermétiquement fermée par des luts hydrauliques. La première , de dix à douze pouces en carré , est fermée au moyen d'une soupape de plomb, dont les bords recourbés entrent dans une rigole remplie d'eau qui entoure la soupape : c'est par cet orifice qu'un ouvrier s'introduit dans l'alambic pour faire les réparations nécessaires au mécanisme de l'agitateur, et détacher les concrétions salines dures qui se forment dans l'intérieur. La

LES CHLORURES DÉSINFEGTANS. 47 seconde ouverture, pratique'e au sommet du dôme, reçoit un tuyau de plomb qui descend presque jusqu'au fond, et à travers lequel passe, un axe vertical, dont l'extrémité inférieure est munie d'un croisillon en fer ou en bois garni de plomb. La rotation de ce croisillon, ou agitateur, opère le mélange intime de l'oxide de manganèse avec l'acide sulfurique et le sel. Le mouvement est communiqué à cet agitateur, soit par un ouvrier placé au haut de l'appareil, et qui fait tourner une manivelle , soit par des engrenages montés sur l'axe vertical, et mus par un cours d'eau ou une machine à vapeur. La troisième ouverture reçoit un tuyau qui a la forme d'une S, par lequel on introduit l'acide sulfurique; et la quatrième, le tuyau de sortie.

Les manufacturiers diffèrent d'opinion relativement à la proportion des matières employées pour la production du chlore. En général, on doit mêler dix quintaux de sel (muriate de soude) avec dix à quatorze quintaux d'oxide de manganèse ; après que ce mélange a été introduit dans l'alambic, on y ajoute peu à peu douze à quatorze quintaux d'acide sulfurique, étendu d'une quantité suffisante d'eau, jusqu'à ce que sa pesanteur spécifique soit réduite à i,5ooo. Comme les fabricans de poudre à blanchir préparent eux-mêmes l'acide au degré de concentration

nécessaire , on n'a plus recours aujourd'hui à ce

moyen.

Nous avons dit que la quatrième ouverture de l'appareil est destinée à recevoir le tuyau de sortie : ce tuyau est conduit dans un réservoir de plomb, où aboutissent tous les autres tuyaux de sortie ; ils sont réunis par des tubes hydrauliques, ayant une pression hydrostatique de deux ou trois pouces. C'est dans ce réservoir que le chlore est lavé et purgé de l'acide muriatique qu'il pourrait contenir, en passant à travers l'eau dans laquelle chaque tube est plongé; de là le gaz se rend par un grand tuyau de plomb dans la chambre de saturation : il y pénètre par le sommet, afin que le gaz se distribue également dans toutes les parties de l'appareil.

Il faut ordinairement quatre jours pour préparer la poudre à blanchir pouvant être livrée au commerce. Si l'on voulait accélérer l'opération, on courrait le risque d'élever la température, et de produire du muriate de chaux, qui n'a pas la propriété de blanchir : c'est pourquoi des manufacturiers intelligens emploient un procédé alternatif. Ils commencent par disposer les rayons de bois par séries alternatives; au bout de deux jours, l'opération est suspendue, et on ouvre la chambre; deux heures après l'ouvrier entre pour placer les rayons chargés de nouvel

LES CHLORURES DÉSINFECTANS. 49 hydrate de chaux , et en même temps pour retourner le chlorure à moitié prépare' qui se trouve sur les autres; la porte est ensuite fermée hermétiquement; et la chambre, après avoir été remplie de chlore pendant les deux jours suivans, est de nouveau ouverte pour enlever la première série de rayons, et les remplacer par d'autres contenant une nouvelle quantité d'hydrate. C'est ainsi que l'opération est continuée, en alternant régulièrement les rayons. On obtient par ce procédé de la poudre à blanchir (Tune qualité supérieure, et on a la possibilité de régler exactement la quantité de produit qu'on veut introduire dans l'appareil; mais au fur et à mesure que l'hydrate se sature de chlore, sa faculté absorbante diminue : il sera donc nécessaire, ou de diminuer proportionnellement le courant du gaz, ou de laisser échapper l'excédant ; ce qui cause une perte notable au propriétaire,, et nuit à la santé des ouvriers. Le manufacturier obtient généralement d'un tonneau (2,000 livres) de sel employé comme ci-dessus , un tonneau et demi de bonne poudre à blanchir. M. Ure prétend même en obtenir deux à l'aide de son procédé.