CHAPITRE IX

§. Ier.

De l'emploi du chlore dans les arts et comme agent thérapeutique.

Dans un des chapitres de cet ouvrage, nous avons dit que le chlore avait été mis en usage dans des cas analogues à ceux dans lesquels les chlorures sont employés. Nous croyons devoir indiquer, en quelques mots, la plupart des emplois et des résultats qu'on en a obtenus.

Nous n'avions pas, lors de l'impression des premières feuilles de cet ouvrage, eu connaissance d'une phrase de Guyton de Morveau , qui indique l'emploi des chlorures comme désinfectans : nous rétablirons ici cette lacune , et nous donnerons copie d'un passage extrait du Traité des mojens de désinfecter ï 'air , de prévenir la contagion , et den arrêter les progrès ; publié par Guyton de Morveau. (2e édition, 1802. Chez Bernard, libraire, à Paris.) Voici ce passage (voir la page 261 de cet ouvrage) : Pour ceux dont l'imagination pourrait encore se laisser effrayer par les dangers de manier un vaisseau contenant cet

acide (le chlore) en état de liqueur, la chimie peut leur offrir aujourd'hui , dans la composition du muria.te de chaux oxiGÉNÉ , un moyen d'obtenir ce gaz (le gaz acide muriatique oxigéné, le chlore) sous forme solide et sèche, dune odeur plus douce, et pourtant expansible , pouvant former autour d'eux , et au besoin, une atmosphère du plus puissant anti-contagieux. A la page 398, il indique le moyen de préparer le chlorure de chaux liquide, en faisant passer le chlore dans un lait de chaux.

i°. Le chlore (l'acide muriatique oxigéné) a été recommandé, en 1794? pour le blanchiment des toiles , fils et autres tissus. Les premières expériences de Berthollet lui apprirent qu'on pouvait, à l'aide de cet agent, détruire les couleurs végétales , couleurs qu'on ne pouvait plus faire renaître après qu'elles avaient été détruites par ce gaz.

Les principales conclusions, tirées du mémoire de Berthollet, sont les suivantes :

A. Les matières colorantes végétales, excepte les jaunes, sont toutes décolorées par le chlore.

B. Dans cette décoloration, le chlore est converti en acide hydrochlorique.

C. Le chlore (l'acide muriatique oxigéné), à cause de sa propriété décolorante , devient une pierre de touche pour reconnaître la solidité des couleurs et des teintures.

D. On peut employer ce produit pour blanchit

les tissus de fil, et de matières végétales en général.

20. Le chlore a été employé pour détruire la couleur bleue de la solution sulfurique d'indigo. On se sert maintenant de cette propriété pour apprécier la concentration, et la force décolorante des chlorures.

3°. Le chlore a été employé, par M. Giobert de Turin , pour rendre aux tableaux leur ancien coloris. Les chlorures n'ont pas encore été employés dans le même but; mais il est probable qu'on doit arriver aux mêmes résultats, et peutêtre en s'épargnant des difficultés que M. Giobert avait rencontrées lors de l'emploi du chlore, dans le même cas.

4°. En 1790, le chlore fut mis en usage par MM. Roussille et Vauquelin, pour combattre des symptômes syphilitiques. Les résultats qu'ils obtinrent ne furent pas bien marqués ; mais ils reconnurent que les individus qui le prenaient avaient un plus grand appétit , que leurs excrémens étaient sans couleur, leurs urines abondantes et incolores.

5°. En 1790, Fourcroy annonça que le chlore (Y ' acide muriatique oœige'né) détruisaitles miasmes putrides; qu'il devait dénaturer les virus, faits affirmés depuis par les expériences de Cruikshank. (1)

(1) Selon le docteur Bonnet , la priorité de l'emploi du chlore

6°. En 1798, Guy ton de Morveau fit connaître le travail de M. Rollo sur le diabète sucré, ouvrage dans lequel ce savant indique les expériences qui lui sont particulières , et qui démontrent qu'il a obtenu de bons succès de l'emploi de l'acide muriatique oxigéné, pour toucher les plaies connues sous le nom ft ulcères des hôpitaux , parce qu'ils se manifestent dans les salles où se trouvent plusieurs malades ayant des plaies. Dans ce mémoire , on voit que l'acide muriatique oxigéné a été recommandé en lotions comme préservatif de la pourriture d'hôpital.

70. Le chlore a été indiqué par M. Einhof comme stimulant la germination. Le mémoire publié par ce savant, en i8o3, contient les faits suivans :

Des graines de cresson (lepidium sativwn) ont été semées dans de la tourbe et dans du sable arrosé par le chlore liquide et concentré au maximum, et dans d'autres circonstances par le même produit étendu de deux parties d'eau.

D'un autre côté, des mêmes graines furent se mées dans du sable humide; les semis étaient

pourrait être revendiquée par M. Joyeux , pharmacien à Perpignan. Si Cruikshank ne l'a pas mis en usage antérieuremeui à l'an 111 , à cette époque il fut employé à l'hôpital dit Dugommier, à Perpignan. M. Bonnet est auteur d'une Dissertaliou soutenue en l'an vi , et qui a pour titre : Essai sur la purification de l'air des marais , des villes et des hôpitaux.

arrosés tous les jours, l'un avec l'eau, l'autre avec le chlore concentré.

Les graines arrosées avec le chlore germèrent huit, quinze, et même vingt-quatre heures plus tôt que celles arrosées avec l'eau ; leurs germes poussèrent avec une rapidité extraordinaire , et ils parvinrent , dans douze heures de temps , à une longueur de 6 lignes; mais à cette époque se termina leur croissance.

Les graines arrosées par l'eau n'avaient guère qu'une demi-ligne.

Des graines de cresson , arrosées par du chlore concentré, firent voir leurs germes au bout de six heures ; des mêmes graines, mises dans l'eau , ne présentèrent le même phénomène qu'au bout de trente.

8°. En 1800 parut un ouvrage de Guyton de Morveau , ayant pour titre : Traité des moyens de désinfecter Vair, de prévenir la contagion , et d' en arrêter les progrès . Cetouvrage fait connaître les nombreux travaux entrepris par ce savant. Pour atteindre le but qu'il se proposait, l'auteur démontre qu'en 17 y 3 il essaya, pour la première fois , l'emploi des fumigations d'acide mtiriatique pour désinfecter les caves sépulcrales de ]a cathédrale de Dijon, d'où il s'exhalait une odeur fétide tellement insupportable, qu'il fallut abandonner l'église, et que les habitans des maison, voisines furent attaqués d'une fièvre contagieuse .

Des essais de désinfection ayant été vainement tentés, Guy ton de Morveau fut consulté ; il fit faire sur les lieux malsains , dés fumigations d'acide muriatique. L'effet en fut si prompt, qu'on n'hésita pas quatre jours après d'ouvrir l'église et d'y rétablir les offices, le tout sans aucun danger.

Une semblable fumigation fut faite dans les cachots des prisons de Dijon , où une fièvre contagieuse s'était développée , et où elle produisait des effets si terribles, que la plupart des prisonniers périssaient : l'infection fut complètement détruite, et les accidens cessèrent.

Les succès obtenus ayant fait connaître toute l'utilité de ces fumigations, elles furent indiquées par le Conseil de santé et par Vicq-d'Azir, comme devant être employées pour arrêter la contagion qui s'était manifestée dans les hôpitaux militaires, ainsi que dans des étables où étaient renfermés beaucoup de bestiaux.

Les premiers essais de Guy ton de Morveau ayant été suivis des plus heureux résultats, il continua son travail et fit l'examen des divers moyens de désinfection proposés et mis en usage jusqu'à cette époque. De ce travail, il a tiré les conclusions suivantes :

A. Que l'eau froide, la chaux, les substances résineuses, les feux allumés, les vinaigres purs et aromatiques , qu'on brûle en les jetant sur des charbons ardens , la détonation de la poudre à

canon, etc ., ne doivent pas être considérés comme de véritables préservatifs et anti-contagieux, puisqu'ils ne peuvent pas décomposer les miasmes putrides.

B. Que le vinaigre ordinaire jouit, à la vérité, de la propriété de décomposer les miasmes ; mais qu'elle ne devient sensible, qu'autant que les corps infectés sont plongés dans cet acide, ou qu'ils sont susceptibles d'en recevoir des lotions abondantes. -

C. Que le vinaigre radical, l'acide acétique concentré, produit des effets assez rapides ; mais que la difficulté de l'obtenir à bas prix, s'opposera souvent à son emploi.

D. Que l'acide sulfurique n'est pas susceptible, à cause de sa grande fixité , de contribuer à la désinfection de l'air.

E. Que l'acide nitrique détruit bien les miasmes putrides; mais que ce moyen est sujet à quelques inconvéniens , à cause de l'impossibilité où on est, jusqu'à présent, de le priver entièrement de gaz nitreux, dont l'action est toujours préjudiciable à la santé de ceux qui le respirent.

F. Que l'acide muriatique, à raison de la prodigieuse expansibilité de ses vapeurs, qui leur permet d'atteindre partout la matière sur laquelle on veut opérer, présente de très grands avantages.

G. Enfin, que le gaz acide muriatique oxigéné

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( le chlore) mérite, à juste titre, la préférence sur tous les autres moyens, non seulement à cause de la promptitude et de la facilité avec lesquelles il se répand partout, mais encore parce que son action est toujours certaine, et qu'il détruit sur-le-champ tous les miasmes putrides qui sont répandus dans l'air, ou qui se trouvent fixés sur les corps.

g°. Après la publication du traité de Guy ton de Morveau , M. Rollo adressa à ce savant le rapport (short account) qu'il avait fait imprimer à Londres en 1801 , rapport dans lequel M. Rollo prescrit le chlore pour combattre l'infection et détruire les miasmes contagieux, quel qu'en soit le principe. Il cite les fièvres d'hôpital, celle des gens de mer , celle des marais , des prisons, des hôpitaux, la peste. Il va même jusqu'à dire que dans Vétat actuel de nos connaissances , la contagion ne peut plus naître ou se propager que par une absolue négligence. L'auteur du rapport fait, connaître les procédés et les matières à employer pour faire les fumigations , et comment elles étaient pratiquées à Woohvich , sous la direction de Cruikshanlv. Les matières employées sont, les mêmes que celles indiquées dans l'ouvrage de Guy ton, de Morveau. Dans le rapport de M. Rollo, il est fait mention qu'on avait établi à Woolwich une chambre de fumigation pour les hardes, linge et meubles qui ont servi aux malades. On trouve

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dans ce même ouvrage des observations sur les moyens de prévenir les maladies dans les camps, sur les vaisseaux; enfin l'extrait d'un règlement de 1799, qui ordonne à tous les chirurgiens de marine, et à ceux attachés aux régimens , de pratiquer la fumigation dans tous les cas où il y a infection, fièvre putride, dysenterie, petitevérole, etc. , et aussi dans les quartiers d'où l'ou aura enlevé des cadavres.

io°. En 1802, le chlore fut recommandé pour combattre une maladie épidémique ayant régné sur la fin de l'été à Pithiviers; les fumigations de chlore, malgré les opposans qu'elles rencontrèrent pour leur emploi, furent mises en usage avec succès.

ii°. En l'an in (179/j.), le Gouvernement chargea MM. Chabert et Huzard de rédiger des instructions sur les moyens de préserver les chevaux de la morve , et de désinfecter les écuries oit elle a régné ; il fit imprimer peu de temps après les Recherches de M. Gilbert sur les moyens de prévenir les maladies charbonneuses dans les animaux , et sur le claveau des moutons. Le chlore est indiqué dans ces circonstances comme moyen de désinfection.

i2°. A une époque antérieure (1), elles furent mises en usage à Gênes, et M. le professeur

(1) Voir le Moniteur du 28 nivôse an xi (1800).

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Mojon dit qu'à cette époque une fièvre épidémique s'étant déclarée , on pratiqua des fumigations dans les églises, les hôpitaux, les lazarets, les prisons, les casernes et les chambres de plusieurs malades.

M. Mojon, appelé le 20 mars 1800 dans l'église Saint-André, où deux fossoyeurs étaient tombés morts, au moment où, ils voulaient descendre dans un caveau , pratiqua de suite une fumigation, après avoir fait murer le caveau, fermer les fenêtres et les portes. Cette fumigation (opérée par l'acide muriatique ) anéantit l'odeur fétide qui s'était répandue dans le bâtiment, où l'on put entrer comme auparavant, sans rien sentir.

M. Mojon eut l'occasion de reconnaître l'efficacité des vapeurs d'acide muriatique oxigéné dans les plus vastes édifices. Les expériences furent faites pour opérer la désinfection de l'église Saint-Dominique, où l'air était tellement infect et chargé de miasmes, que la fétidité se faisait sentir à quelque distance, et que l'air vicié pénétrait jusque dans les maisons voisines. La quantité de matières employées pour faire une fumigation Guytonienne , et détruire ces miasmes , consistait en sel marin , 8 livres ; acide sulfurique, 4 livres; oxide de manganèse, 1 livre et demie.

En 1800, M. Manthey, professeur de chimie à

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Copenhague, fît des essais sur les difïérens modes de fumigations acides; il conclut de ces essais, que l'acide muriaîique oocige'né détruisait plus promptement les mauvaises odeurs ; il avait aussi remarqué qu'au moyen de fumigations pratiquées dans l'intérieur du vaisseau danois la Wilhelmine Caroline, pour en purifier l'air, la santé des hommes s'était bien maintenue, et qu'il y avait eu beaucoup moins de malades sur ce vaisseau que dans les autres bâtimens.

i5°. En i8o5, les fumigations d'acide muriaîique oxigéné furent employées avec succès dans les prisons de Cou tances; sur vingt-huit prisonniers, dix-huit furent attaqués dans la même semaine d'une maladie putride et contagieuse; deux moururent dès les premiers jours de la maladie. Les secours de l'art étant inefficaces, la maladie se manifestant dans les maisons voisines de la prison, et commençant à se répandre parmi les habitans , des fumigations de vinaigre , de graines de genièvre furent faites, mais sans aucun succès. M. le préfet Costaz ordonna les fumigations Guytoniennes, qui firent cesser le mal. Des procès-verbaux dressés dans ces prisons constatent que, depuis le jouroù îemodeGuytonien fut mis en usage pour la première fois, la maladie ne s'est pas étendue au-delà des individus qu'elle avait attaqués jusqu'alors; la maladie fît des progrès sensibles vers la guérison; le courage des autres

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se releva; la maladie disparut et dans la ville et

dans la prison.

i4°- A peu près à la même époque, une maladie semblable se manifesta dans les prisons de Dijon. Cette maladie était due à l'arrivée de quelques individus , qui en étaient atteints avant leur transfert, et par l'effet de laquelle plusieurs avaient succombé dans le trajet. Les fumigations furent employées avec succès; la maladie cessa.

i5°. Dans le même temps, M. le docteur Desgenettes, inspecteur général des hôpitaux militaires, fît pratiquer les fumigations de chlore à l'hôpital militaire de Paris, et une note de ce savant, insérée dans le Moniteur du 23 thermidor an xii , démontre que la désinfection des magasins et des salles, offrant un espace de 776,640 pieds cubes, ou 26,781 mètres cubes, a été opérée avec des substances dont l'achat avait causé une dépense de 3 francs 78 centimes.

Le chlore fut recommandé comme préservatif dans les diverses contagions. On trouve dans la Décade philosophique du 20 fructidor, la phrase suivante : Le chlore doit être essayé pour détruire les germes pestilentiels. Depuis long-temps il devrait être en usage dans les différens lazarets de ï Europe. (Moreau de la Sarthe.)

160. Parmentier fît aussi connaître son opinion sur l'emploi de l'acide muriatique oxigéné,

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et la description des procédés pour la préparation des fumigations fut publiée dans le Code pharmaceutique à l'usage des hôpitaux civils.

170. Chaussier, alors président du jury des départemens de l'Aisne, de ï Aube, de V Indre, du Loiret , de la Maine , de la Nièvre et de Seineet-Marne , voulant familiariser les élèves avec les principes et la pratique de ces opérations, les fît insérer sur le tableau des manipulations à exécuter par les aspirans en présence du jury.

180. M. PfafF, professeur de chimie à Kiel, fit connaître, dans le Journal du Nord pour la physique, la médecine et la chirurgie , i8o5, des faits qui démontrent l'efficacité des fumigations d'acide muria tique oxigéné (1). Voici ces faits :

K L'équipage de la frégate danoise Frederik- « stein, où l'on a fait usage des fumigations d'ace cide muriatique oxigéné, a joui l'année passée « ( 1802) , pendant son trajet aux Indes occiden- « taies, d'une santé parfaite, quoique ce navire « fut surchargé d'hommes, devant porter un « nombre de soldats pour compléter la garnison « de Sainte-Croix. En examinant le vaisseau à a son retour à Copenhague, on s'est assuré que « les fers n'avaient pas été endommagés par les i< vapeurs acides. Cette remarque, que M. Schéel

(1) Nous avons plus sou veut employé ce mot que celui de chlore , pour nous reporter à l'époque où les expériences citées ont été faites.

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« doit à la complaisance du célèbre constructeur « et capitaine de vaisseau Holenberg , de Copencc hague, assure aux fumigations par cet acide a une grande préférence sur d'autres moyens de (f désinfection; par exemple, l'emploi de la pein- « ture à la chaux, qui favorise la corruption des « bois. des vaisseaux, d'une manière bien marte quée , en empêchant l'évaporation de l'eau.

«M. Schéel, médecin des Enfans-Trouvés , « emploie ( 1 8o3 ) dans cet hospice les fumi- (( gâtions d'acide muriatique oxigéné, sans la « moindre incommodité pour les enfans ni pour u les nourrices, tandis que celles-ci ne supports taient pas aussi aisément les fumigations d'a- « cide nitrique. » (i)

ig°. Le chlore fut employé comme désinfectant à Posen, en 1807, pour assainir les salles de l'hôpital dit le Grand-Séminaire , et empêcher l'infection de s'y introduire.

M. le docteur Chamseru dit que des chirurgiens, des pharmaciens atteints de la contagion dans d'autres établissemens , ont été apportés

(1) On doit être frappé en lisant ces divers rapports, qui constatent des succès assurés contre l'infection et les maladies épidémiques , de voir l'insouciance qu'on apporte en certains pays pour la conservation de la vie des hommes. Nous nous sommes demandé pourquoi, à Gibraltar et ailleurs, on n'a pas essayé d'anéantir la propagation de la maladie qui s'y est déclarée , en pratiquant des fumigations nombreuses constamment répétées, et en employant les chlorures en lotions?

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dans cet hôpital, où les fumigations se pratiquaient, afin d'y rétablir leur santé, en profitant de la salubrité de ce local.

A cette époque, M. Desgenettes portait toute sa sollicitude sur le bien-être et sur l'assainissement de ces hôpitaux; en effet, une lettre de ce savant professeur, en date du 6 juin 1827, contient les phrases suivantes : « Je vous invite, « toutes les fois qu'il y a encombrement dans les « hôpitaux, ou qu'il y a des fièvres adynamiques « en certain nombre , à faire faire des fumigations «• de gaz muriatique oxigéné , suivant le procédé « de M. Morveau.

« C'est très mal à propos que l'on a rejeté ce « moyen comme prophylactique, et qu'on a cru « qu'il ne convenait que dans les contagions dé- « veloppées. Je vous prie de me faire connaître, « par votre correspondance , si ce moyen de « sanifier a été mis en usage. »

M. Ghamseru , à l'appui de son opinion sur l'utilité des fumigations, fait connaître la désinfection dune église convertie en hôpital. Cette église était infectée par l'odeur fétide qui s'élevait d'un caveau de sépulture, dans lequel les matières liquides provenant d'une fosse d'aisances pénétraient , parce qu'on avait intercepté l'issue à ces matières , qui se répandaient dans un jardin voisin.