DESSICCATION DE LA PLANTE ET MISE EN PRESSE

On porte alors ces deux lames de zinc, sans les déranger, sous la presse [fig. 5) ; on place

par-dessus successivement de nouvelles plantes auxquelles on aura fait subir les diverses préparations qui précèdent, en ayant toujours le soin de mettre dessus et dessous une plaque de zinc munie en dedans chacune d’un cahier

de papier sans colle (il est bien entendu que le papier devra avoir la même dimension que les plaques de zinc), et on serre alors graduellement les écrous de la presse. L’habitude apprendra aux amateurs le degré de pression qu’il faudra faire subir aux plantes.

On devra, au bout de vingt-quatre heures de pression, desserrer les écrous, enlever le papier éponge (papier à filtre), en prenant grand soin de ne toucher ni aux deux bandes de toile cirée, ni à la feuille de papier sur laquelle est placée la plante. Quelques jours de pression suffisent pour fixer la plante et lui donner, ainsi qu’au papier, le temps de sécher. Si parfois quelques ramuscules n’adhéraient pas intimement au papier (ce qui n’arrive que fort rarement), on en serait quitte pour lever la partie non fixée avec un instrument délié comme une aiguille, à faire glisser dessous un pinceau à aquarelle trempé dans une solution ainsi composée :

Gomme adragante pulvérisée 10 grammes.

Sucre candi 1 gramme,

que vous délayez ensemble avec un peu d’eau tiède en lui conservant une certaine cousis-

tance; et vous remettrez en presse pendant quelques heures.

Cette solution est de beaucoup préférable à celle de la gomme arabique pour fixer les plantes qui n’y adhèrent pas naturellement (telles que les Vives qui, aussitôt que la dessiccation commence, se crispent et se détachent presque instantanément du papier sur lequel on les avait posées), parce que ce mucilage de gomme adragante ne donnant point au papier un brillant de vernis comme la gomme arabique, il ne trahit pas à la vue les échantillons ainsi préparés et par conséquent ne les rend pas disparates avec les autres.

Nous proscrivons ici l’emploi du papier Joseph, que quelques personnes seraient tentées de mettre immédiatement sur Ja plante pour faciliter sa dessiccation; cette pensée qui est très-bonne dans un sens, à cause de la propriété que possède ce papier d’absorber l’eau, est défectueuse dans une autre ; car, lorsque la plante sera desséchée, il sera impossible d’enlever ce papier sans entraîner avec lui une grande partie de la plante; aussi conseillons-nous de ne pas tenter de mettre

d’intermédiaire entre la plante et la seconde lame de toile gommée.

De toutes les presses connues, celle dont nous donnons la figure est la plus commode et celle dont nous avons retiré le plus de services, quoique sa dimension soit assez gênante pour voyager; on ne peut cependant pas s’en passer; aussi, en la faisant confectionner, fautil recommander à l’ouvrier de la faire de façon que, démontée, elle occupe le moins d’espace possible. Quant à la pression obtenue à l’aide de poids, elle est tellement défectueuse que nous pensons que personne ne songera à y recourir.

Malgré tout le soin que nous avons mis à exposer les données principales pour arriver à bien opérer, il est hors de doute que le botaniste préparateur saura déduire comme conséquence, une multitude de petites pratiques, de détails qui est propre à chacun de nous.