PRATIQUE DE L'ART

Je passe à la partie la plus intéressante de cet ouvrage, à celle qui doit taire connaître les moyens de prolonger la vie. Les discussions précédentes étaient nécessaires pour convaincre le lecteur que la méthode dont je vais maintenant lui tracer les règles est la seule sur laquelle on puisse compter pour arriver à ce but, mais aussi qu’elle est infaillible. Si les moyens que je vais proposer paraissent moins spécieux et moins séduisans que ces prétendus secrets prônés avec emphase et mystère par les charlatans , ils ont au moins l’avantage d’être à la portée de tout le monde, de se trouver même en partie dans notre corps, et d’être en parfaite harmonie avec la raison et l’expérience. Ils ont surtout celui de ne pas se borner à prolonger le cours de la vie, mais de la rendre en même temps plus utile et plus profitable. Je pense, en un mot, qu’ils méritent mieux le nom de remèdes universels qu’aucun des arcanes dont j’ai fait mention dans la première partie.

INoirc vie est entourée sans cesse d’amis et d’ennemis. Celui qui accorde la préférence aux premiers vil

JÊm

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long-temps, tandis que celui qui se livre aux seconds ne fournit pas une longue carrière. On devrait attendre d’un homme raisonnable, qu’il se décidât toujours et promptement à rechercher les uns et à fuir les autres ; mais ce qu’il y a de fâcheux , c’est que ces derniers ne sont pas connus de tout le monde , que plusieurs d’entre eux s’enveloppent dans l’ombre , et frappent sans qu’on s’en aperçoive , que certains se présentent sous des dehors séduisans qui les rendent difficiles à reconnaître, et qu’enfin il y en a beaucoup qui résident en nous-mêmes.

Le point essentiel, dans l’art de vivre long-temps, c’est d’apprendre à distinguer les circonstances favo rables ,de celles qui sont nuisibles à la vie , et de savoir comment il faut s’y prendre pour fuir ces dernières. Cet art se partage donc en deux sections, consacrées l’une à indiquer les moyens d’éviter tout ce qui peut abréger la vie, l’autre à familiariser avec ceux qui peuvent en prolonger la durée.