ET DU PENCHANT AU SUICIDE

raille et une. Cent cinquante sont victimes de diverses fièvres aiguës. Enfin , sur mille individus , il n’y en a que soixante et dix-huit qui meurent de vieillesse , ou pour mieux dire dans la vieillesse, car la plupart des vieillards périssent aussi par accident. En un mot, il reWte de ce calcul que les neuf dixièmes des hommes descendent dans la tombe avant le temps. •

Je ne dois pas oublier ici une maladie affreuse qui est particulière à notre siècle; c’est le penchant à se détruire soi-même. Le suicide , auquel les anciens ne turent jamais portés que par l’héroïsme du dévouement, ou par la loi impérieuse de la nécessité, est devenu parmi nous une maladie qui se déclare quelquefois même chez des personnes à la fleur de l’âge, et comblées des laveurs de la fortune, par le seul fait de l’ennui et du dégoût de la vie (i). Il existe maintenant des hommes en qui toutes les sources du sentiment et du bonheur sont tellement épuisées, en qui tous les germes d’activité et de jouissance sont étouffés à tel point, que la vie est ce qu’ils trouvent de plus insipide, qu’ils n’ont plus aucun point de contact avec le monde qui les entoure, et qu’enfm l’existence leur devient assez insupportable pour qu’ils ne puissent plus résister au désir de s’en délivrer. Ces hommes se rencontrent presque toujours parmi ceux qui se sont épuisés en se livrant de très-bonne heure

(1) Dans l’espace de soixante-quinze ans , il est mort à Londres autant de personnes par le suicide que par la pleurésie.