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LA PEINTURE

tous les travaux d'art de la Couronne et le fait nommer directeur de la manufacture des Gobelins. Puis, appelé à Fontainebleau par le roi, il donne la Famille de Darius, le Passage du Granique, la Bataille d'Ar-

Fio. 85. — Largillière et sa famille, par lui-même (Musée du Louvre).

belles et plusieurs autres toiles inspirées de l'histoire d'Alexandre et conçues dans cette riche formule décorative, mais d'une couleur plutôt refroidie, qui décidèrent de sa réputation. Nommé premier peintre de la cour, en 1G62, il décora brillamment la galerie d'Apollon, au Louvre (le Triomphe dés Eaux; la Nuit et le Soir, etc.), et la série de ces fresques grandilo-

quentes, largement ouvertes à l'allégorie, s'augmente de celles que le célèbre artiste donna au palais de Versailles (la Vie de Louis XIV, dans la somptueuse galerie des Glaces, un chef-d'œuvre) où il travailla avec une étonnante activité pendant dix-huit années, prodiguant, d'autre part, la science et la sûreté de son talent, au château royal de Marly et au château de Sceaux, propriété de Colbert.

Malheureusement pour le « dictateur des arts », Pierre Mignard (1610-1695) qui s'était fait remarquer par le beau portrait que Louis XIV destinait à sa fiancée Marie-Thérèse et qui, en qualité de peintre ordinaire de la reine-mère, avait décoré d'une gloire retentissante le dôme du Val-de-Grâce; Pierre Mignard enfin, dont les portraits de M— de Maintenait et de Montespan, de Bossuet, Turenne, Colbert, etc., consacraient déjà la valeur, fut opposé à Le Brun, sans doute avec affectation, par le successeur de Colbert :

Louvois.

Et ce fut un coup fatal porté à l'orgueil, - d'ailleurs très souvent favorable à l'art et aux artistes, la fondation de l'Académie de France à Rome en est la preuve de l'ordonnateur général des travaux de la Couronne durant vingt années. Le Brun, à qui l'on doit aussi les dessins d'après lesquels Girardon sculpta le tombeau du cardinal de Richelieu, qui donna également les plans du tombeau de Colbert et de la chaire

LA PEINTURE

de l'église Saint-Eustache, ainsi que tant d'autres œuvres comme le plafond de la chapelle du séminaire

de Saint-Sulpice, cessa d'aller à la cour, ralentit sa fiévreuse production et tomba finalement dans une maladie de langueur qui devait l'emporter.

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