VI. — La charpie

Chacun sait ce que c’est que la charpie. Son nom indique une extrême division, et lui vient d’un des plus vieux

mots de notre langue, qui a, par la même raison, donné naissance au verbe écharper. On obtient la charpie en séparant, un à un, les fils dont l’ entre-croisement constitue la trame des tissus.

On peut faire de la charpie avec tous les objets tissés.

C’est à tort, selon nous, que les matières brutes, cardées ou ouatées (laine, coton, filasse, soie,) ont été considérées comme charpies par quelques auteurs. Certains cas exceptionnels indiquent l’emploi de telle ou telle de ces substances; elles peuvent être fort utiles comme remplissage d’appareil ; enfin, on y a recours parle fait de nécessité, de même que l’on emploierait la paille, le foin, etc. Mais, parce qu’elles n’ont pas subi la torsion qui les rend propres au tissage, elles sont presque complètement dépourvues des conditions de capillarité que l’on exige de la charpie. C’est comme si l’on voulait entretenir la clarté d’une lampe avec du coton brut, au lieu de l’employer en mèche lissée.

La charpie n’a pas seulement pour but de protéger les plaies contre les inflammations extérieures ; elle doit aussi absorber les liquides qui en découlent, agir comme une éponge que l’on met en contact avec de l’eau, et, par conséquent, jouir d’une certaine perméabilité que l’on ne rencontre pas dans les substances que nous avons précédemment mentionnées.

La meilleure charpie est celle que l’on obtient de la disgrégation, c’est-à-dire de la séparation, fil par fil, d’un< toile de chanvre ou de lin à demi usée. Elle est tomen teuse et perméable; elle n’irrite pas les plaies et absorbj facilement les produits de leur sécrétion.

La charpie du commerce a souvent été enfermée dans des vases où elle a subi une véritable fermentation qui la rend impropre au pansement des plaies. Lors donc qu’elle est poisseuse, humide, qu elle exhale une mauvaise odeur, il faut, avaîit de 1 employer, la carder et la soumettre à un

ENCYCLOPÉDIE DE LA SANTÉ

courant d’air chaud qui la dessèche. Si cette opération ne sulfit pas, on la fera tremper dans une eau chlorurée, et. après deux ou trois lavages, on la fera sécher.