ROIS D'EDESSE

Edessb , ville autrefois fameuse par un temple consacré à la déesse syrienne, passait pour une des plus riches villes de la terre, et surnommée , à cause de ce temple, Hiérapolis, ou ville sainte, était située dans la Mésopotamie, sur les bords du Scirtus, entre le mont M as i us etTEuphrate. Jusqu'aux troubles domestiques qui agitèrent et affaiblirent la Syrie, cette ville n'avait été que la principale d'une province qui appartenait aux Séleucides; mais durant ces troubles, un particulier se rendit maître d'Edesse et de son territoire fertile, et en forma un royaume qui passa à sa postérité.

Augare, ou Abgaee, est le nom d'un particulier qui se fit appeler roi d'Edesse. Nous ne savons point précisément sous quel roi de Syrie arriva celte révolution. L'histoire nous apprend seulement que le fondateur de ce nouveau royaume défit souvent les Syriens, et laissa, à sa mort, sa petite principauté dans un état florissant.

Ariamne , ou Abgar If, était fils d'Augare, et prit, comme son père, le nom d'Abgare, qui fut commun à tous les rois d'Eu esse. Ce prince se rendit maître de toute U province d'Osroëne , et ayant fait alliance avec Pompée contre Tigrane le Grand, roi d'Arménie, il fournit à son armée tous les vivres dont elle avait besoin (64). Dans la guerre des Romains contre les Parthes, il feignit d'être pour Crassus, mais entretint avec l'ennemi une correspondance secrète , qui fut la principale cause de la défaite des Romains i Carres (53),

CHROtt. HIST. DES ROIS D'£dES$E. * Mj

Nébanias succéda à son pèie Abgare II , et eut pour fils et successeur Abgare 111 , qui suit.

Abgare III est célèbre dans l'histoire ecclésiaslique, par la prétendue lettre qu'il écrivit à notre sauveur et par la réponse qu'il en reçut. Casauboir, Gretser, Tillemont , Du Pin et le P. Alexandre, ont discuté l'authenticité de» ces lettres.

Abgare IV, fils «du précédent, vivait du tems de l'empereur Claude et donna des troupes à C. Cassius, qui avait ordre de placer Méherdate sur le trône de Parlhie ( 5o depuis J. C. ). Quand Méherdate arriva à Ed esse , Abgare , gagné par les Pai thes , l'y retint jusqu'à ce que les ennemis eussent rassemblé leurs forces, et dans la chaleur du combat ayant abandonné les Romains, il fut cause de la défaite de leur armée.

Abgare V, contemporain de l'empereur Trajan , lui envova , durant la guerre qu'il eut à soutenir contre les Partnes (ti5 depuis J.-C. ) , deux cent cinquante chevaux de prix, grande quantité d'armes de toute espèce , et soixante raille javelines. L'empereur n'accepta que trois cuirasses, et déclara le roi d'Edesse ami et allié du peuple romain.

Arbande , (ils d'Abgare V et son successeur , fut extrêmement considéré par Trajan.

Abgare VI , successeur d'Arbande, son père, est représenté par Epiphanes comme un prince vertueux.

197 (dep. J.-C.) Abgare VII régnait à Edesse du tems de l'empereur Sévère , qu'il secourut dans les guerres d'Orient. 11 l'accompagna ensuite à Rome, où il fut reçu , et entretenu avec ka dernière magnificence. Quelques années après, il fut soupçonné, par Caracalla, d'entretenir des correspondance avec les ennemis des Romains. Le roi d'Edesse vint à Rome pour se justifier (212 depuis J.-C.) L'empereur n'ayant pas trouvé ses raisons valables , s'assura de sa personne , et réduisit son royaume en province romaine.

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