DE L

BOIS DE JUDA

Joas , consterné de ce revers, achète honteusement ia paix en livrant au vainqueur les trésors du temple. L armée de Syrie étant revenue l'année suivante en Judée, entre dans Jérusalem, massacre les princes du peuple , fait un grand butin qu'elle envoie au roi de Damas, et traite Joas avec la dernière ignominie.

Les Syriens se retirent laissant ce prince dans une extrême langueur ; pour comble de malheur, il est assassiné dans son lit par deux de ses officiers, après avoir régné quarante ans , et en avoir vécu quarante-sept.

11 fut enterré dans la cité de David , mais non pas dans le tombeau des rois. C'est ainsi qu'aux rois, dont le gouvernement n'avait pas été Jouable , les Juifs , dans plus d'une occasion , ont refusé les honneurs de la sépulture royale.

ROIS D'ISRAËL

ÀMASIAS.

83 1 . Amasias , fils de Joas et de Joadan , jérosolymitaine, succède à son père à l'âge de vingt-cinq ans , dans la deuxième année du règne de Joas, roi d'Israël.

Ce prince signale le commencement de son règne par des actions de justice et de

contre Elisée, comme s'il eût été la cause de ces maux. Dans le premier transport, il dépêche un officier pour lui couper la tête; mais bientôt , se repentant d'un ordre si injuste, il suit lui-même Poiïicier, et étant arrivé en même tems que lui chez le prophète, il s'exhale en plaintes sur les malheurs de sa capitale. Elisée lui promet que le lendemain il y aura abondance de vivres.

La prédiction se vérifie. Pendant la nuit , les ennemis , saisis d'une terreur panique , abandonnent leur camp, et le lendemain , les habitants de Samarie , avertis par quatre lépreux >, viennent le piller, et en emportent un immense butin.

Elisée s'étant rendu à Damas, le roi Ben-Hadad, alors malade, lui députe Hazaei, l'un de ses principaux officiers , pour le consulter sur l'issue dé sa maladie. Allez , répond Elisée , dites à votre maître qu 'il guérira ; pour moi , le Seigneur m'a révélé qu'il périra. Ensuite , regardant fixement Hazaè'l , et versant des larmes, je vois , lui dit-i! , tous les maux dont vous accablerez Israël^ vous en réduirez en cendres les forteresses , vous passerez la jeunesse au fil de l'épée , vous ouvrirez les entrailles des femmes enceintes.

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piété, Il fait mourir les meurtriers de son père, et épargne leurs enfants, suivant la loi de Moïse.

81 8.* Amasias, la quatorzième année de son règne, marche contre les Iduméens, à la tête de trois cent mille hommes, remporte sur eux une victoire éclatante dans la vallée des Salines, du côté méridional de la Mer-Morte, prend leur forteresse nommée Pétra , qur il appelle Jectaël , et emporte leurs idoles dont il fait ses dieux. C'est ainsi qu'il marqua sa reconnaissance à l'Etre suprême. Un prophète le reprend de cette idolâtrie , et n'est point écouté.

Amasias, enflé de la victoire qu'il avait remportée sur les Iduméens, déclare la guerre à Joas , roi d'Israël , dans le dessein de ramener à son obéissance les dix tribus.

Son armée se trouvant près de Belhsamès, à sept lieues de Jérusalem , prend la fuite a la vue de l'ennemi ; il tombe entre les mains de Joas, qui l'amène à Jérusalem , dont il fait abattre un pan de murailles long de quatre cents coudées , pille le temple et le palais t puis laisse Amasias, et s'en retourne à Samarie.

Une conjuration contre Amasias 9 à Jérusalem, oblige

ROIS D'ISRAEt;

Dien m 'a rétélé que vous serez roi de Syrie, Comme s'il lui eut dit : « La maladie du roi « n'est pas mortelle : une » autre cause lui otera la vie.

» Je sais quel dessein vous n cachez dans votre cœur; » il n aura que trop de suc- » ces. Vous ferez périr votre » maître et vous vous empa- ». rerez du trône, m L'événement vérifia la prophétie.

Hazaè'l , de retour , étouffe Ben-Hadad, et règne en sa place.

Joram et Ochosias , roi de Juda, réunissent leurs forces pour attaquer Ramoth de Galaad , toujours occupée par les Syriens. La ville est prise ; mais le roi d'Israël y reçut une blessure considérable dont il vint se faire traiter à JesraëL Jéhu, son général d'armée , reste à Ramoth , pour assurer cette nouvelle conquête. Un disciple d'Elisée vient de sa part à Ramoth , pour y nacrer Jéhu roi d'Israël. Après son sacre fait en secret , Jéhu se met en marche pour Jesraël.

Joram, apprenant qu'il ap~ proche , va audevant de lui.

Jéhu le perce d'une flèche f et fait jettér son corps dans le champ de Naboth , où la rencontre s'était faite. Etant arrivé à Jesraël , il fait précipiter Jésabel d'une fenêtre éle-

ROIS DE JUDA. j

prince à s'enfuir à Lac Vus.

Les conjurés envoient de leurs gens dans cette ville, où il est assassiné la vingt- neuvième année de son règne.

OZIAS ou ÀZÀRIÀS.

8o3. Ozias ou Azabias , dont la mère se nommait Jecheiia , devient le successeur d'Amasias , son père , Tannée qui suivit sa mort , à l'âge de seize ans, et Tan quinzième du règne de Joroboam II , roi d'Israël. L'Ecriture dit la vingt-septième année de ce dernier prince; mais c'est une faute de copiste, comme le font voir ce qui précède et ce qui suit.

Oms, dit l'Ecriture, Jfr ce qui était juste aux yeux du Seigneur ; cependant , ajoute-telle, U ne détruisit point les hauts lieux , et le peuple continuà d'y brûler de V encens , et d'y offrir des sacrifices. Ces

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vée d'où elle lui insultait (i), et le corps de celte princesse, après avoir été foulé aux pieds des chevaux , est dévoré par les chiens , suivant la prédiction d'Elie.

JEHU.

876. JÉhu, fils de Josaphat et petit-fils de Namsi , prend possession du palais après la mort de Jésabel ; mais il lui reste un ombrage à dis^ siper pour assurer sa tranquillité. Les principaux de Sa marie élevaient chez eux soixantedix fils d'Achab : Jéhu leur donna l'option , ou de les mettre à mort, ou d en choisir un pour leur roi ; ils préfèrent le premier parti et lui envoient les soixante- dix têtes de ces princes. Quarante-deux frères, c'est-à-dire , proches parents d'Ochosias, roi de Juda, sont rencontrés par Jéhu sur la route de Samarie ; il les fait

(1) L'Ecriture dit ( Rcg. rv f c. 9 , v. 3o. ) que Jésabel , apprenant que Jéhu arrivait, peignit ses yeux et para sa tète C'était l'usage des femmes phéniciennes , de se peindre les sourcils et les , paupières avec une espèce de fard nommé phouk dans leur langue ,

spèce de fard nommé phouk dans leur langi et . que l'on croit être l'antimoine. Encore aujourd'hui toutes les .femmes syriennes se noircissent le tour de l'œil et même le dedans des veux, et cet usage est commun dans tout l'Orient, même parnu les nommes. En noircissant ainsi les yeux , ils prétendent les conserver contre l'ardeur du soleil , et les faire paraître plus grands ; cette dernière propriété a fait donner à l'antimoine l'épithète du

l , qui étend et élargit les yeux.

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hauts lieux étaient ceux où Abraham , Isaac et Jacob avaient sacrifie au vrai Dieu.

Le peuple conserva toujours une si grande vénération pour ces lieux f qu'on ne put l'empêcher d'y porter ses vœux , et d'y offrir des sacrifices , malgré la défense de sacritier ailleurs que dans le temple de Jérusalem.

Ozias chercha le Soigneur tant que vécut le prophète Zacharie, différent de celui dont nous avons les prophéties, et pendant qu'il le chercha , toutes ses entreprises réussirent. Il eut des arsenaux bien fournis , et des armées nombreuses avec lesquelles il battit les Arabes, les Ammonites, les Philistins, et les rendit tributaires. S'étant allié à Jéroboam 1 1 , roi d'Israël , il eut part à ses victoires sur les Sy riens, et recouvra les villes d'Emalh et de Damas , qui étaient de l'ancien domaine de Juda. Mais il ne garda pas long-tems la dernière. Il re-

{>rit aussi la ville d'Ekth , sur es Iduméens, qu'il en chassa pour y mettre ses propres sujets. Celte conquête lui servit à rétablir l'ancien commerce des Juifs, sur la mer Rouge.

Enorgueilli de ses succès , Osias oublie enfin ce qu'il doit au Seigneur. Un jour de solen-

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tous tuer sans en épargner acrcun. Jehu, sous prétexte derendre honneur à Baal, fait assembler tous les prêtres de cette fausse divinité : nul d'entre eux n'y manque , et il les fait tous ég.»rger. 4 Ce prince, toutefois par politique, ne renonça point au culte des veaux d'or ; mais le Seigneur, parce qu'-il avait exécuté ponctuelle* ment ses décrets contre la maison d'Acbab, lui promit de faire régner ses enfants jusqu'à la quatrième génération.

Dieu , lassé des crimes des Israélites , permet qu'Azaël , roi de Syrie , remporte sur eux de grands avantages.

848. Jehu meurt après vingthuit ans accomplis de son règne. Du tems de ce prince , vivait dans Israël , Jonadad , fils de Rechab, descendu de Jéthro , beau-père de Moïsej voulant établir dans sa famille une vie plus parfaite, il défendit à ses enfants et à toute sa postérité de boire du vin, n> eux ni leur femmes ; de planter des vignes, de semer du blé, de bâtir des maisons, leur ordonnant de vivre sous des tentes comme des étrangers , genre de vie qu'ils suivirent fidMement jusqu'à la première ruine de Jérusalem.

JOACHAS.