DEPUIS L'ARRIVÉE DE JACOB EN ÉGYPTE JUSQU'A LA SORTIE

Avant J.C.

Presque tous les chrono logis tes ne comptent que 4*5o ans depuis rentrée d'Abraham dans la terre de Chanaan jusqu'à l'exode, par la raison qu'ils confondent le sé-

I'our dans la terre promise , avec e tems que les enfans de Jacob sont demeurés en Egypte, comme si un tems où Abraham et sa postérité étaient des hommes libres et indépendans , devait se confondre avec un tems où les descendans de ce patriarche étaient dans la servitude; d'ailleurs ces deux régions ne sont-elles pas bien distinguées , et peuvent - elles être prises pour un seul et même pays? Cependant , d'après le récit de Moïse dans la Genèse, il est certain qu'Abraham et sa postérité ont demeuré dans la terre promise deux cent quinze ans avant la descente de Jacob en Egypte ; ainsi suivant les chronologistes modernes , les enfans d'Israël n'auront séjourné également dans se dernier pays que deux cent quinze ans, espace de tems , suivant l'observation d'un habile homme , qui n'est pas suffisant r sans recourir au prodige , pour que les descendans de Jacob fussent au nombre de six cent mille combattans lors de la sortie, sans comprendre les femi

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Total des époques de l'autre part. ; . 2888

Périod. Avant jui. , J. C.

mes , ni les en fans, ni les vieillards (1).

Quoi qu'il en soit , Moïse dit positivement (Exoje, ch. XII t

v. 4° et 4 l ) : w ,ems q 116 les a» enfans d'Israël avaient demeuré

» dans l'Egypte, fut de quatre » cent trente ans ; après lesquels, » ce même jour , toute Tannée » du Seigneur sortit de l'Egypte.»

Par conséquent, d'après ce texte , on est fondé, sans avoir égard à la généalogie de Moïse, qui a probablement omis quelques-uns de ses ancêtres, de faire le séjour des Israélites en Egypte de quatre cent trente ans, à compter depuis la descente de Jacob jusqu'à l'année de la sortiejexclusi vement ; ainsi (2) ^3o

Total des années depuis la création jusqu'à la sortie. 33 1 S

(1) Suivant le système de M. Wallace (auteur d'une Disserta— lion sur là population des anciens tems, imprimée à Amsterdam en 1769) , il parait nue les descendants d*un seul couple » au bout de-treize périodes, c est-à-dire de quatre cent trente-trois ans un tiers» est de 24*676 personnes vivantes. Ainsi, d'après ce principe ». puisque le nombre des maies de la famille de Jacob , lorsqu'il vint 6'établir en Egypte , était de 67 » non compris ce patriarche, il s'ensuit qu'en multipliant ce nombre par 34*576, on aura un total de 1,646,59a personnes vivantes tors de la sortie d'Egypte, en admettant que le séjour a été de 43o ans , à compter depuis l'arrivée de Jacob. De cette quantité de 1,646, 5 g a il faut en soustraire la moitié pour les personnes du sexe , restera 823,296 mâles , d'où il aut déduire le quart pour les enfants et les vieillards qui ne sont point en état de porter les armes, restera 6x7,472 combattants , ce qui n'excède que de *7>47 a I e nombre de combattants porté par le texte sacré. /

(2) On a qVjà inséré ces observations etla note qui les accompagne à la fin de la quatrième époque. Cette répétition semble comniaa* dée ici par la récapitulation que Ton fait. ( Note des Ediicuts.\

de l'histoire sainte. ï 7 S