AVANT L'INVASION DES MAHOMÈTANS

L'Espagnf , nppeléc par les Grecs Hespérte , c'est-à-dire occî* dentale , parce qu'elle est la partie de notre continent européen, la plus reculée vers l'Occident , et Ibèrie à cause du fleuve Iber (l'Ebrc) qui arrose ses contrées septentrionales , est naturellement séparée des Gaules par les monts Pyrénées, qui s'étendent depuis la Méditerranée jusqu'à l'Océan. Ce fut environ l'an 220 avant Jésus-Christ qu'elle fut conduise sur les Carthaginois par les Romains, qui , après avoir subjugué d'autres peuples espagnols avec lesquels ils eurent long-tems à combattre, partagèrent tout le pays en deux grandes provinces , la citérieure et l'ultérieure. Sous Auguste celle-ci en forma deux, la Bétique, ainsi appelée du nom du fleuve Bœtis (aujourd'hui le Guadalquivir) , qui la traversait daus toute sa longueur, et la Lusitauique, séparée de la Bélique par le fleuve Anas (la Guadiana) , et se terminant le long des bords de l'Océan , à l'embouchure du fleuve Durius ( le Duero ). La province citérieure fut nommée Tarragonaise, du nom de Tarraco, sa métropole. Sous le règne de Diocléticn , ou , selon d'autres , sous celui de Constantin, on fît un démembrement dans la Tarragonaise qui occupait plus de la moitié de l'Espagne. Deux provinces en furent détachées, l'une vers les limites de la Bétique , et qu'on appela Carthaginoise, du nom de la nouvelle Carlhage ( Carthagènc) ; l'autre sur l'Océan , au nord de la Lusitanie , et que les Callaici habitaient , fut nommée Gallœcia ( la Galice). Il se fît sous les rois barbares •d'autres divisions de l'Espagne.

Vers le commencement du cinquième siècle , les Sucvcs , les Alains , les Vandales , passèrent des Gaules en Espagne , d'où ils chassèrent les Romains. Le séjour que les Vaudales y firent ne

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fut que de dix ans , pendant lesquels , après s'être empares de la Galice, ils passèrent dans la Bétique qui de leur nom prit celui de Vandalousie ou d'Audalousie. L'an 419, appelés par le comte Bonifnce , ils quittèrent l'Espagne , et allèrent s'établir en Afrique dont il avait le gouvernement. L'Espagne, dans le siècle suivant, tomba sous la domination des Visigotbs (1) qui, après l'avoir possédée pendant environ deux siècles , furent presque entièrement dépouillés par les Mabométans^