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J-ii bataille de Pharsale, gagnée, l'an joS de Rome, par Jules-. César sur Pompée, fut le tombeau de la liberté romaine. Le vamnueur, aprè§ cette journée, s'empara de l'autorité souveraine dans Rome, et n'y laissa subsister qu'un vain titre de républicjue. C'est la raison pour laquelle il est regardé comme le fondateur de l'empire romain. Cependant il n'en avait qu'ebauclié le plan ; et cet empire ne prit une forme déterminée, une vraie consistance, et sa dénomination même, que sous Auguste, lorsqu'après avoir triomphé d'Antoine 'à la bataille tl'Actium, il réunit, en sa personne, toute la puissance qui

Jusqu'alors était partagée entre les différents cbefs de la répu- )lique. Auguste est donc, à proprement parler, le premier empereur romain, comme Augustule est le dernier. Odoacre ayant détrôné celui-ci, l'an 476, l'empire fut éteint, la même a,nnée, dans l'Occident. Il subsista néanmoins parmi les Grecs en Orient, où il alla presque toujours en déclinant jusqu'à son entière destruction, arrivée, l'an i453, à la prise de Constantin iiople par les Turcs.