THEODORE LASCARIS I

1204. Théodore Lascaris T , époux d'Anne, fille d'Alexis l'Ange, passa en Natolie après la prise de Constanlinople, et s'y fit reconnaître en qualité de despote. Deux ans après (l'an i 2116), il se fit proclamer empereur à Nicée. Il étendit sa domination dans l'Asie jusqu'au Méandre, tandis qu'un autre grec, nommé Maurozume , occupait ce qui est de l'autre côté de ce fleuve. Deux princes de la maison des Comnène , David et Alexis, qui étaient frères, s'emparèrent dans le même tems, le premier de la Paphlagonie , le second de Trébisonde et de la Colchide , appelée Lazique dans le bas-empire. Théodore Lascaris fut le plus grand homme de guerre, et le meilleur politique de son tems. Il établit une sage police dans ses états. Placé entre les Latins et les Turcs , il soutint avec valeur les effoi ts obstinés qu'ils firent de part et d'autre pour le dépouiller. Théodore mourut l'art 1222 , après avoir régné dix-huit ans depuis la prise de Conslantinople par les Latins. Il avait épousé, 1°. comme on l'a dit, Anne Comnène, dont 11 eut Hélène, mariée à Jean Valace, qui suit; Marie, femme de Bêla IV, roi de Hongrie, et Eudoxie ; 2°. Philippine, fille de Rupin, prince d'Arménie, qu'ils répudia après en avoir eu un fils mort avant lui ; 3°. Tan 1219 , Marie, fille de l'empereur Pierre de Courtenai, morte peu de tems après son époux.

JEAN DUCAS VATACE.

1222. Jean Ducas Vatace succéda , l'an 1222 , à Théodore Lascaris, son beau-père. Il se trouva pour lors quatre princes qui prenaient le litre d'empereur de Conslantinople ; savoir, Robert

DES EMPEREURS d'oRIENT. Sail

tîe Courtenai , qui était en possession de la ville ; Jean Ducas Vatace , à Nicée ; David Coranène , à Trébisonde ; et Théodore l'Ange Coninène,àïliessalonlque.Vatacefit de rapides conquêtes sur les Français, et resserra leur empire juscjues dans le territoire de Constantinople. L'an 1240 , l'empereur liaudouin II l'obligea de lever le siège de Constantinople , qu'il faisait pour la troisième fois. Ayant fait ensuite la paix avec les l^atins, Vatace tourne ses armes contre les Bulgares , et leur enlève plusieurs places. Il soumit aussi par la lorce plusieurs villes grecques , qui ne voulaient point le reconnaître. Vatace, couvert de gloire et chéri de ses peuples , mourut , le 00 octobre luSS , à l'âge de soixante-deux ans , après en avoir régné trente-trois. II avait épousé, 1". Hélène IjASCaris, dont il eut Théodore, qui suit ; 2**. Anne , fille naturelle de Frédéric II , empereur d'Allemagne.