VII. ROTHARIS

G36. RoTHARis , duc de Brescia , fut proclamé roi des Lombards , après avoir épousé Goîjdeberge, veuve d'Arioald. L'an 641 , il fit la conquête de toutes les places qui restaient aux Grecs depuis les Alpes cottiennes jusqu'à Lune, en Toscacane. L'an 643, il fait rédiger en un corps les lois des Lombards. Ce code fut publié le 22 novembre de la même année , dans la diète générale de la nation. Parmi les lois qu'il renferme, il y en a pour empêcher la propagation de la lèpre , espèce de maladie qui n'était point connue en Italie, à ce qu'on prétend, avant le lègne de ce prince. L'an 662 , Rotharis meurt âgé de quarante-sept ans, après un règne de seize ans, quatre mois, suivant Paul, diacre. Gondebcrge ne lui donna point d'enfants ; mais il avait eu celui qui lui succéda d'une première femme qu'il répudia pour épouser la deuxième. (Quoique arien , il fut enterré dans la basilique de Saint-Jean de Monza, que Gondebcrge, bonne catholique, avait bâtie. Le duel était si accrédité

SOUS le règne de ce prince, qu'il se fit à Pavie, suivant Sigoniug, un règlement portant que « tout homme, qui se trouve en pos- » session depuis cinq ans de quelques meubles ou immeubles , >» et qui est attaque sur la légitimité de cette possession, peut » justifier son titre par le duel. » Celui des combattants qui cédait le terrein , et mettait seulement le pied hors de la ligne qui était marquée, perdait sa cause comme vaincu. En quelques endroits la rigueur de la loi était extrême; les haches et les cordes, les gibets et les échafauds étaient préparés hors du champ de bataille pour le malheureux vaincu. (Muratori, Ann. d'Ital. t. IV. Bianchlni , ISot. in Paul. diac. Zanetti , del regno de Long. t. I. )