XVII. LIUTPRAND

712. LlUTPRAND, rds d'Ansprand, lui succéda au mois de juin 712. L'an 728, voyant l'Italie prête à se soulever contre l'empereur Léon risaurien, à l'occasion de son édit contre les saintes Images, il profite de cette disposition pour faire de nouvelles conquêtes. Kavenne, par où il débute pour faire d'abord un grand coup , lui est livrée par trahison. 11 se rend maître ensuite des villes de la Pentapole, de Bologne^ d'Osimo dans la Marche d'Ancône, et de Fcltri dans le duché de Rome, petite ville avec un château, dont il fit présent à Téglise romaine. M. de Saint- !Marc se trompe , en comprenant dans ce don plusieurs des autres places que Liutprand venait de prendre. L'an 729, l'exarque Eutychius, qui s'était retiré chez les Vénitiens, reprend , avec leur secours, Ravenne , Classe et la Pentapole. Liutprand , instruit que le pape avait excité les Vénitiens contre lui, se réconcilie avec l'exarque pour se venger de ce trait qu'il taxait d'ingratitude. Ils concertent ensemble d'aller faire le siège de Rome après avoir toutefois réduit les ducs de Spolette et de Rénévent, qui affectaient l'indépendance envers le roi des Lombards. Ayant soumis sans peine ces deux rebelles, ils paraissent devant Rome , qui n'était pas en état de leur résister. Le pape vient au- devant d'eux, (îésarme par son éloquence le roi des Lombards, et l'amène à l'église du Vatican , où il donne des marques éclatantes d une humilité profonde et d'un sincère repentir. Le pape , à sa prière, lève l'excommunication qu'il avait lancée contre l'exarue qui lui en témoigne sa reconnaissance. Tout occupé du soin 'améliorer ses états, Liutprand fait bâtir, vers l'an 734, sur la voie Emilie, à quatre milles de Mouène, une ville qui, ayant dégénéré par le malheur des tems, est aujourd hui le bourg de iMtta Nuova. L'an 740, ce prince, ayant rassemblé ses troupes, se met en marche pour contraindre les Romains à lui remettre Thrasimond, duc de Spolette, qui s'était retiré chez eux après s'être révolté une deuxième fois. Il entre dans le duché de Rome , »ù il prend quatre villes , et menace la capitale. Le pape Gré—

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goire III implore à cette occasion le secours de Charles Martel, diarles, ami tle Llntprancl, n'offre au pape et aux Romains que sa médiation auprès de ce prince. Ils la rejettent ; et Agalhon , duc de Pérouse pour l'empereur, s'étant mis à la tête des troupes de Rome, les mène devant Bologne, pour reprendre cette place , dont Liutprand s'élait rendu maître en 729. L'entreprise échoue; et Grégoire ill, étant mort sur ces entrefaites, les choses changent de face; Liutprand, tléchi par les remontrances de Zacharie, successeur de Grégoire, consent de lui rendre les quatre villes qu'il avait prist^ l'année précédente sur le duché de Bome ; il restitue en même tems une grande étendue de terres que Us Lombards avaient enlevées à l'église romaine, et fait la paix pour vingt ans avec le duché de Rome. Mais l'exarchat de jRavenne, n'étant point compris dans ce traité, il fait des préparatifs, l'année suivante, pour s'en emparer, i^e pape, sollicité par l'exarque Eutycliius et par les villes qui étaient menacées, vient trouver à Pavie le roi des Lombards, la veille de Saint- Pierre , et après une conférence de trois jours, réussit à le désar- 3"ncr. L'an 744 1 Liutprand meurt vers le mois de janvier au plus tard , après un règne de trente et un ans et sept mois. Ce Y)rince réunissait presque toutes les vertus civiles, héroïques et chrétiennes; pieux, chaste, vaillant, appliqué à la prière, et Irès-libéral envers les pauvres. Ce fut lui qui, vers l'an 722, retira des mains des Sarrasins, à prix d'argent, le corps de saint Augustin , et le lit transporter de l'île de Sardalgne à Pavie. Liutprand fut le premier des rois, dit M. de Saint-Marc, qui s'a\ isa d'avoir une chapelle domestique.