CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES SUISSES

lement ; les deux états suisses fournissant des troupes qui ne devaient être employées qu’à la défense de cette république dans sa terre-ferme, et Venise se chargeant seulement des fonds à donner en argent. Ce traité fut renouvelé en 1648 et 1658 ; il reçut , en 1706, quelques modifications relatives à la solde des troupes.

Le roi de Naples , et beaucoup plus tard le roi de Sardaigne, prirent également des Suisses à leur service.

La première relation politique des cantons suisses proteslants avec l'Angleterre et la Hollande date de 1654. En reconnaissance te bons offices, ces cantons furent alors compris dans le traité de paix, conclu entre le protecteur Cromwel et les Provinces-Unies. Guillaume, prince d'Orange; parvenu à la couronne de la Grande-Bretagne , re chercha l'alliance de ces mêmes cantons , afin de pouvoir | aussi en tirer des troupes. On régla, d'un commun accord, un traité de subsides, en 1690. Depuis cette époque, les Suisses du parti évangélique entretinrent des rapports avec | le royaume d'Angleterre, mais plus particulièrement avec les états de la république de Hollande.

Le canton de Berne fit séparément, le 21 juin 1712,untraité d'union défensive avec les Provinces-Unies : traité qui fut confirmé par une nouvelle convention du 5 juin 1714. Les avantages essentiels que la Hollande tirait des troupes bernoises, lui firent désirer de s’allier à son tour avec les ligues des Grisons, dont les armes avaient acquis beaucoup de | réputation pendant les guerres d'Italie. Le traité fut signé à La Haye, le 19avril 1717. C'est à peu près de cette époque que datent les capitulations relatives aux troupes suisses , que les Etats-Généraux ont entretenues pour fournir des garnisons à leurs places-frontières ; capitulations qui ont eu leur effet jusqu’à la révolution de la Hollande, en 1794, et à la réunion opérée violemment par Buonaparte, de cet état avec la France,

La république de Genève fut comprise dans un traité | auxiliaire du roi de France avec les cantons de Berne et de | Soleure, traité daté de 1579, et auquel Zurich accéda, en 1602,

Henri IV mit le sceau à la protection qu'il exerçait envers Genève , en la faisant participer à ses traités de paix avec le duc de Savoie, en 15gg et 1601. Par ces divers liens de la cour de France et des deux états de Zurich et de Berne avec Genève, les trois puissances contractantes intervinrent | souvent comme médiatrices dans les divisions qui eurent lieu entre les Génevois et les garants de la constitution intérieure de leur république. C’est en vertu de cette alliance avec deux villes suisses que la république de Genève est devenue alliée du corps helvétique, sans avoir pu parvenir à s’y faire incorporer, ce qu’elle tenta plus particulièrement en 1601.

En 1b12, les cantons, à l’occasion de leur rupture avec la France, avaient saisi les comtés de Neufchâtel et de Valengin , fondés sur ce qu'ils appartenaient à leur ennemi, Louis d'Orléans , duc de Longueville, qui l'avait acquis par son mariage avec Jeanne de Baden-Hochberg , héritière de ce pays. Mais, le 12 mai 1529, les Suisses, à la demande de la France, rétablirent cette princesse dans son patrimoine,

Avant l’époque de l'introduction des nouvelles opinions religieuses dans leur pays, les Suisses ne formaient qu’une vaste république, dont l'affection réciproque et le patronage resserraien£ sans cesse les liens, Tel fut l’état heureux de ce pays jusqu’au commencement du quinzième siècle. Zuingle, en y prêchant ses nouvelles opinions, en 1506, fit en un moment ce que n'avaient pu faire, depuis l'établissement de la liberté helvétique, l'ambition , la De , la jalousie et les forces réunies des puissances étrangères ; le traité de paix, qui termina cetre funeste guerre, en 1531, laissa chaque canton libre, à la vérité, A professer la religion qu’il préférait ; mais il n’éteignit pas les sentiments d’antipathié et de discorde qui s'étaient développés : la confiance mutuelle n'existait plus. Le zèle de chaque parti pour sà croyance enracina des haines que le tems n’a pu qu’alfaiblir.

Depuis la fin du seizième siècle jusqu’à la révolution française et son influence sur la Suisse, il ne s'y est passé que quelques événements relatifs à cette division qu'avait | amenée la différence des doctrines religieuses, ou bien à laquelle eile servait de prétexte. D'ailleurs , le corps helvétique n’a eu aucune guerre à déclarer ni à soutenir dans cet intervalle de tems. L'histoire, à dater de 1531 ; D'aurait donc à recueillir que des détails, peu nombreux, dè dissentions intestines.

Les Grisons s'étaient unis à la France par une alliance

étroite, que troublèrent les efforts de Charles - Quint. De 1603 à 1620 , les catholiques d'abord, et ensuite tous les Grisons, se révoltèrent contre les souverains étrangers. La maison d'Autriche s'empara de la Valteline et du comté de Chiavenne. En 1620, l’archiduc Léopold tenta de renverser la constitution de la Valteline ; il accabla les malheureux habitants de cette contrée qui furent soutenus par Berne et Zurich, et par la France; mais cette dernière puissance, privée d'une possession que les Espagnols étaient parvenus à lui enlever, se rendit, de nouveau, maîtresse de la Valteline, qu’elle restitua aux Grisons, en leur imposant , toutefois, la condition de proscrire la religion réformée. Cette condition irrita les Grisons, qui se liguèrent alors avec l’empereur.

En 1640, le traité de Munster régla que la ville de Bâle et les cantons suisses ne seraient, en aucune façon , sujets aux tribunaux ni aux jugements de l’empire : jusques-là, le corps helvétique n'avait pu faire sanctionner cette indépendance , quelques efforts qu’il eût faits.

De 1650 à 1685, le corps helvétique jouit d’un calme intérieur , qui fut altéré seulement par de vives contestations au sujet des priviléges des habitants de Toggenbourg.

De 1686 à 1712, des discussions s’élevèrent entre les abbés de St.-Gall et plusieurs cantons. Elles eurent leur terme en 1719:

En 1706, eut lieu le renouvellement de l'alliance de Venise avec Zurich et Berne. Le 25 juillet 1712, les Bernois gagnent à Vilmergen une victoire : elle termine, à l'avaniage des réformés, la guerre civile qui s’élait renouvelée entre Zurich et Berne , d'une part, et de l’autre, les cinq cantons catholiques.

Le 16 juin 1707, la dernière héritière de la maison de Longueville , la duchesse de Nemours, qui avait succédé, dans la souveraineté du comté de Neufchâtel , à l’abbé d'Orléans , son frère , décédé le 4 février 1694, étant morte elle-même, sans laisser d'enfants, divers princes ou seigneurs firént valoir leurs prétentions sur cette souveraineté. Louis XIV appuyait ceux des prétendants, qui étaient ses sujets, et faisait dire par son ambassadeur en Suisse aux Neufchâtelais , ainsi qu'aux cantons, leurs alliés, qu'il ne souffrirait pas que l’on prononcât en faveur d'aucun prince étranger. Les Etats de Neufchâtel n’en adjugèrent pas moins la souveraineté des comtés de Neufchâtel et V:lengin à Frédéric [®r,, roi de Prusse, par droit de réversion ; comme réunissant en sa personne tous les droits des anciens princes deChâlons, seigneurs suzerains de ces comtés. 11 s’en suivit des troubles, qui durèrent une année.

Pendant ceux qui agitaient le Toggenbourg, et long- |

tems même avant cette époque, la confédération Suisse , respectable par l'union de ses membres , et beaucoup plus encore par la sagesse de ses lois et par le succés de ses armes , avait acquis en Europe un tel crédit, que la plupart des puissances recherchaient son amitié, et s’empressaient de s’allier, soit avec le co helvétique, soit avec quelques-uns de ses états perticuliers. C’est ainsi que les Suisses ont contracté des alliances avec le St.-Siége, l'empire , la cour de Turin , la maison d'Autriche, le grand duché de Toscane , etc.

Mais ces alliances n'ayant été faites que pour un tems limité, et ordinairement pour la durée de la vie du prince ui les avait conclues, ou pour le commencement du règne e son successeur, c'étaient moins des traités que de simples capitulations , sur les levées des troupes promises par les cantons, sur leur solde ; leur discipline et leurs priviléges. Il n’en est point ainsi des traités d’Arau , dont le premier fat signé le 18 juillet ,etle second les g et 11 août 1712, par l'entremise du comte du Luc, ambassadeur français. Ces traités importants mirent fin à la longue et trop meurtrière querelle entre les cantons protestants et les cantons catholiques, qui appuyaient l'abbé de St.-Gall contre les peuples du Toggenbourg. Ces traitésidevinrent une loi fondamentale pour la Suisse,

Les divers traités d'alliance que le corps helvétique, en général, ou quelques-uns de ses cantons, en particulier, avaient faits, en différentes circonstances , avec la France, furent renouvelés par le traité signé à Soleure, le g mai 1715, entre Louis XIV, d’une part , ét de l’autre les cantons catholiques , ainsi que la république du Valais. Ce traité , que le comte du Luc avait encore ménagé, contient 35 articles ; il est à peu près le même que celui qui avait été passé en 1663, avec tous les cantons. Le cinquième article mérite d'être remarqué ; le monarque français s’y engage à donner

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

du secours aux cantons catholiques , en cas qu’ils soient inquiétés par quelques puissances étrangères , et même à soutenir les plus faibles, s’il survient de la division entre les cantons. Il y est dit que l’alliance du roi de France, comme la plus ancienne, sera préférée à celle de tous les autres potentats. |

La fidélité héroïque des Suisses envers la France ne s’est jamais démentie depuis François I. ; elle à été bien mal récompensée de 1789 à 1814: mais, depuis le retour des Bourbons , et le dévouement que les Suisses leur ont montré, les deux peuples doivent plus que jamais se traiter en frères.

On a dit plus haut que le nombre des Suisses, qui étaient au service de Louis XIV, montait à vingt-huit mille; mais, dans les années qui ont précédé la révolution française , les régiments attachés au service de France ne contenaient que quinze mille cinq cents hommes.

Un traité conclu à Baden , le 15 octobre 1718, confirme les deux traités d'Arau, et y ajoute des conventions qui fixent immuablement les droits de l'abbé de St. - Gall sur le Toggenbourg , et garantissent les libertés et priviléges de ce pays.

La neutralité exactement observée par les cantons dans les guerres qui s’allumèrent en Europe pendant le règne de Louis XV, contribua encore à affermir leur tranquillité.

En 1749, une conspiration contre.le gouvernement de Berne fut bientôt découverte et punie.

En 1750, le märquis de Paulmy, ambassadeur de France, cherchant toutes les occasions de ranimer l'attachement que la Suisse avait eu si long-temps pour cetie couronne, obtint des Bernois l'abolition de la loi par laquelle tout citoyen , qui avait un fils ou un garde au service de France, était exclu des conseils de son pays. Le roi se fit donner un régiment de douze cents hommes de ce même canton de Zurich, qui, depuis 1690 , n’avait voulu fournir de secours qu’à l'Autriche , à la Hollande et à la Savoie. La cour de France, de son côté, créa, le ro mars 1759, en faveur des Suisses et des protestants de toute nation qui étaient à son service, l’ordre du Mérite militaire, dans lequel ils étaient admis aux premières dignités.

Par ces divers moyens, tous les cantons, avec l'abbé de St Gall, la république du Valais, les villes de Mulhausen

et de Bienne , furent amenés, en 1779, à renouveler une

alliance générale avec la France. Les catholiques , après en avoir délibéré séparément à Lucerne , en 1776, les protestants à Arau, se réunirent dans ant diète générale à Baden , où toutes les matières relatives à cet important objet furent soigneusement examinées. .

Les députés s'ajournèrent de nouveau pour le 12 mai de l’année suivante 1777, à Soleure. Ils y rédigèrent , de concert avec le comte de Vergennes, ambassadeur de France, les articles du traité qui fut accepté et arrêté définitivement par les puissances contractantes, le 25.août de la me année. On avait sagement omis l’article relatif à la médiation de la France , qui était compris dans le traité conclu, en 1715 , avec les états catholiques. Pour la première fois, un député du Valais assista à la diète, comme membre du corps helvétique.

Au mois de décembre 1781, Louis XVI rendit un édit pour fixer les priviléges des sujets des états du corps helvétique dans le royaume. Ces priviléges émanaient, soit de la paix perpétuelle de 1516, soit de la concession particulière des rois de France; et le corps helvétique n’avait rempli, dans aucun tems, les conditions de réciprocité , la représentant même comme incompatible avec les constitutions des différentes républiques, dont il est composé.

Le 10 juin 1784, le même monarque donna une déclaration pour exclure de la concurrence , dans les faillites, les sujets du canton de Schaffhouse, ainsi que ceux de tous les états du corps helvétique, où la prélation était exercée contre les Français,

Les Suisses s’étaient-préservés, pendant quatre-vingts ans, du fléau de la guerre civile ; car quelques révoltes de paysans avaient été promptement étouffées dans les différents cantons. Leur fdicité, jusqu’en 1789 , paraissait vraïment digne d'envie. Au début de la révolution , Feu éclata en France, au mois de juillet de cette annéé , les premières étincelles de l'incendie, qui devait tout y embraser, n’atteignirent que faiblement la paisible Helvétie.

En 1790, il y eut une sédition dans le canton de Schaffhouse ; mais elle fut apaisée aussitôt que formée. Une in-

surrection d’une partie du bas Valais finit par le redres-

D ES AU EEE.

sement de quelques griefs. Personne encore n’annonçait hautement le projet d'appliquer à la Suisse les innovations introduites chez le peuple, son plus proche voisin. Mais la | contagion , et par suite l'esprit de prosélytisme, vinrent s'attacher à des brouillons obscurs du pays de Vaud. L’orage, qui se préparait dans quelques-unes de ses parties seulement, fut alors dissipé par la sagesse et la fermeté du gouvernement de Berne. £ ;

Dans cette même année 1790, le conseil souverain de Bâle délivra les paysans du canton, de tout ce qui restait de leur ancien état de serfs.

Les quinze mille cinq cents hommes, que le roi de France avait à son service, étaient distribués en onze régiments suisses. A la fin de décembre 1771, Monseigneur, comte d'Artois, avait été nommé leur colonel-général, en rem-

te . RE placement du duc de Choiseul. L’excellente discipline PRE valeur et l'incorruptible fidélité des troupes suisses étaient devenues des sujets de défiance pour ceux des Français qui, indignes de ce nom, avaient juré la perte de leur monarque et de la monarchie.

On essaya d’abord, mais en vain, de les séduire, dans différentes villes de France. Seulement cent cinquante basofficiers ou soldats du régiment de Lullin-Châteauvieux, | qui étaient en garnison à Nancy, se laissèrent entraîner, au mois d’août 17go , à des actes de pillage et de rebellion contre leurs officiers ; ils tuèrent, entre autres, trentetrois de leurs compatriotes, des régiments de Castella et de Vigier , et en blessèrent cinquante-trois. Un des chefs de ces rebelles fut condamné , par un conseil de guerre d'officiers suisses , à être roué vif; vingt-deux furent pendus, et quarante-un condamnés aux galères pour trente ans. Au bout de huit mois, ceux-ci furent mis en liberté par un décret de l’assemblée législative, et amenés, le g avril 1791, dans le sein même de cette assemblée, où on leur donna les honneurs de la séance. Le dimanche suivant , 15, ils furent, dans Paris, l’objet d’une fête triomphale. ae

En 1792, un autre régiment suisse, celui d'EÆrnest, fut assailli , désarmé et dépouillé dans la ville d'Aix, où était son quartier, quoique ses chefs lui eussent, par ordre du conseil suprême de Berne, fait prêter, en 1791, serment à la nouvelle constitution française. Les plaintes du gouvernement de leur pays, qu'’appuyait le roi de France, furent reçues , par l'assemblée législative , avec un mépris gal pour l’un et pour autre. Il fallut se borner à rappeler ce régiment.

La dislocation et le départ du régiment des gardes suisses furent ordonnés à Paris, en attendant son licenciement définitif. Quelque graves que fussent les offenses reçues par la confédération helvétique, elles devaient être comptées pour rien, et effacées , si l’on peut parler ainsi, par l'horrible attentat du 10 août 1792, où plus de huit cents gardes suisses, officiers ou soldats, furent massacrés, pour avoir gardé obéisssance à leur première consigne de défendre le château des Tuileries. Beauconp de ceux qu’on avait pu sauver alors, furent immolés dans les sanglantes journées des 2 et 3 septembre , et dans d’autres attaques populaires. [Il n’en échappa qu’un petit nombre, qui, à travers mille périls, retournèrent dans leur patrie, travestis ou deminus, et couverts de blessures. Ils y plongèrent dans le deuil, plus de mille familles, et portèrent chez toutes la douleur et l’indignation la plus vive.

Bientôt l'assemblée législative, après avoir donné de grands éloges aux auteurs de l’assassinat des gardes suisses , rompit, avec leur nation, tous les liens qui lunissaient depuis plusieurs siècles à la France. Traités, conventions , relations d'amitié et de bon voisinage, priviléges, récompenses des plus honorables services, tout fut annulé; on ne paya pas même les sommes dues aux militaires ; on ne dédommagea pas ceux qui avaient été dépouillés. Et cependant , la diète helvétique , assemblée à Arau , n’en persisla pas moins dans son système de neutralité, si funeste aux armées combinées contre la France, et si favorable à la puissance révolutionnaire, qui était devenue maîtresse du royaume.

Les semences des nouvelles doctrines d'égalité et de prétendue liberté trouvaient, dans le pays de Vaud, un terrain beaucoup plus favorable que dans fes autres parties de la Suisse. Le 14 juillet 1791, on célébra pompeusement , dans plusieurs villes de ce pays, le deuxième anniversaire de la prise de la Bastille. Le gouvernement de Berne essaya de réprimer, par des châtiments, les premiers élans de

DES SUISSES

a © à OU 1/00 ORAN GPU 8

l'esprit d’insurrection. Des jugements prononcés avec un grand appareil militaire, mais qui ne coûtèrent la vie à personne, firent germer, dans le parti mécontent, uné extrême malveillance.

Au mois de décembre de cette année, M. Barthélemy vint résider en Suisse, comme ambassadeur de France.

Au commencement de 1792, les troupes allemandes et françaises se répandaient sur les deux rives du Rhin , dans le voisinage de la Suisse. On prévoyait bien que l’assem blée nationale de France allait déclarer la guerre à la maison d'Autriche. Cette déclaration ayant eu lieu, les Françai envoyèrent occuper le district de Porentruÿ par une ar-

mée; elle se rendit maîtresse de la plus grande partie de |

l'évêché de Bâle, que la confédération helvétique avait toujours protégé, et se répandit dans les campagnes, garnissant les passages et les défilés. La frontière de la Suisse était entièrement à découvert de ce côté.

A l’autre extrémité, une armée française, commandée par le général Montesquiou , envahit la Savoie , sans résistance , et environna Genève. Le résident français ne permit pas aux cantons de défendre cette petite république alliée. Une convention signée , le 2 novembre 1792, stipula que les troupes de Berne et de Fribourg évacueraient la ville de Genève, Le 1°. décembre,

Dans les autres parties de la Suisse, la tranquillité se maintenait encore au dehors ; mais ceux qui connaissaient la disposition des esprits et le progrès des opinions nouvelles , la jugeaient menacée ee On était parvenu à exciter des jalousies parmi les magistrats de Berne; et quelques-uns n’ont peut-être travaillé à la ruine de leur patrie , que par opposition à ce que voulait l’immortel Steiguer. Pendant plusieurs années, il proposa des mesures toujours combattues ou entravées , et ne cessa de prédire Journellement ce qui ne tarda pas à arriver.

Un parti favorable à la France, et dirigé par Clavière, se forma dans la ville de Zurich. Pfyffer, fils d’un magistrat de Lucerne, Ochs, grand tribun de Bâle, et le colonel Weiss, de Berne , étaient de ce parti, qui rompit l’unité helvétique , et prépara tous les malheurs dont ce pays fut accablé.

Pendant la plus grande partie de l’année 1795, les treize cantons jouirent, à la vérité, d’un repos politique, qu'ils ne devaient peut-être qu'à l'intérêt qu’on avait en France de les ménager, dans un moment où la Vendée était en feu, et où Lyon résistait courageusement aux armées de la nouvelle république. La sûreté et l'existence même de cette république pouvaient être compromises, si la Suisse se joignait aux puissances coalisées. Du reste , Le repos de ce pays n’offrait pas les mêmes garanties de bonheur et de stabilité que par le passé ; c'était de l'indifférence , de l’apathie même ; et cet état de choses ne contentait personne tout-à-fait, pas même la France , dont la confédération helvétique se montrait pourtant presque toujours trop dépendante.

En 1794, les habitants de ce qu’on nommait l'ancien pays de l'abbé deSt.-Gull, forcèrent leur souverain à leur accorder de nouveaux droits. Ceux d’'Appenzell exigèrent de même que leurs magistrats fissent une révision de leurs lois. Chez les Grisons , le parti démocratique reprit son ancien ascendant. La portion la plus industrieuse et la plus riche des sujets de la ville de Zurich réclama des priviléges dont la régence de ce canton l'avait, disait-elle, injustement pri vée. Ils insistèrent, en 1795, pour être remis en possession de ces priviléges ; mais les menaces qu’ils employérent ne réussirent pas cette fois.

Vers la fin de la campagne de 1796, la fortune des armes, favorisant un moment les Autrichiens, ramena leurs armées sur les bords du Rhin, dans le voisinage des Suisses, qui furent obligés de prendre de fortes mesures pour assurer la conservation de leur neutralité. Un cordon des troupes de l'empereur fut chargé de la défense de cette frontière, Mais il n’empêcha pas qu'un grand nombre de Français , de l’armée de Moreau , poursuivis et manquant de tout, ne regussent en Suisse, tous les secours de la plus généreuse hospitalité.

La longueur du siége de Kelh, et de celui de la tête du pont de Huningue, mettait le gouvernement helvétique dans la nécessité de garnir aussi, par un cordon, sa frontière, oùWapproche des troupes de l’empereur, excitées par la victoire, donnait lieu à des plaintes mutuelles et à des récriminations. Quelques violences commises par les Autrichiens furent l’occasion de fortes réclamations de la part de l'ambassadeur français.

Le grand conseil de Berne, qui, presque seul, donnait l'exemple et l'impulsion aux autres cantons, s'obstinait à acheter la Mééreillenée du directoire exécutif de France, installé le 5 novembre 1795. Les considérations qui justifiaient la neutralité de la Suisse, étaient toutes subordonnées aux circonstances ; on les convertit en raisons d'état invariables. Séduit par la douceur du calme momentané dont il jouissait, tandis que les ravages de la guerre se faisaient sentir dans tout son voisinage, le corps helvétique se livra à l'espoir chimérique de se maintenir sans dépense et sans trouble. Il se crut invulnérable, tant qu'il ne serait pas appelé à combattre les Français. Ce vertige gagna suc— cessivement la majorité des régences. Vainement quelques magistrats, plus éclairés et plus fermes que les autres, proposèrent des sacrifices qui pouvaient affermir l’indépendance de la patrie. Une opposition victorieuse triompha de leur sage politique ; et on se prosterna devant les maîtres nouveaux du gouvernement français.

Le 1°. février 1797, la tête du pont de Huningue serendit aux troupes de l'Autriche ; et, Ba autre côté, Mantoue, le boulevard de cette puissance , en ltalie, tomba en même tems sous les coups de Buonaparte, général en chef de l'armée française, qui s'était rendue maîtresse de la plus grande partie de cette péninsule. 4

Ge jeune et intrépide conquérant, par une expédition soudaine et hasardeuse, mais dont son ardeur et sa rapidité assurèrent le succès, pénétra dans le cœur des états d'Autriche, répandit la terreur jusqu'aux portes de Vienne, et dicta, le 18 avril, à Léoben, les conditions de la aix entre François IL et la république française. Ce traité Ét ratifié à Campo-Formio, le 17 octobre suivant. La plupart des, puissances , qui avaient combattu contre la France, posèrent alors les armes. Les Suisses, qui ne les avaient pas prises, se regardèrent, à plus forte raison , comme assurés de conserver leur tranquillité. Tant que le directoire se trouva embarrassé d’une guerre en Allemagne, les cantons helvétiques furent ses bons voisins, ses chers alliés. Mais, dès que le traité de Campo-Formio lui eût rendu la liberté d'exercer au dehors tous les moyens d’oppression politique, il accumula, contre eux, griefs sur griefs, tous plus injustes les uns que les autres ; et donna ordre à ses troupes oisives d'aller ravager le territoire, jusqu'alors épargné , de l’allié ancien et toujours fidèle de la France.

Les Suisses osaient à peine encore réclamer contre tant et tant d’infractions aux traités, aux capitulations et aux relations Le plus généralement respectées entre peuples voisins, aux droits mêmes de l'humanité. On n'avait pas attendu le traité de Campo-Formio , pour autoriser Buonaparte à soustraire la Valteline à l'obésité des ligues grises, alliées et membres du corps hélvétique. Ce pays avait été donné à la nouvelle “eobE AE Se, au mépris des traités, par lesquels la France en avait plusieurs fois garanti la possession aux treize cantons. Buonaparte aurait bien voulu aussi, et dès l’année 1796, se rendre maître du Valais.

Ayant rempli sa double carrière militaire et diplomatique en Italie, le général en chef résolut, sous prétexte de se rendre au congrès de Rastadt, de traverser la Suisse. Il fut reçu à Lausanne avec des démonstrations qui tenaient du transport ; à Berne, il dédaigna les honneurs qui lui avaïent été préparés, par crainte ou par intérêt, beaucoup plus que par une véritable admiration ou confiance dans son caractère ; à Bâle, où la mine révolutionnaire commençait à éclater, il dit: « Me voilà donc enfin dans une république! » Mais, après avoir visité d'un œil de soldat, l’ossuaire de Morat, il déclara, en grand politique, que l'édifice gothique de la constitution des Suisses, n’était plus adapté au tems présent , et serait bientôt renversé. On a prétendu que c'était lui qui avait excité le directoire à l'invasion de la Suisse, sous prétexte d'assurer les droits du pays de Vaud, et en réalité, pour s'emparer du trésor de Berne, ce qui devait faciliter bien utilement le transport d’une armée française en Egypte.

Ce fut au mois de septembre 1797, que les chefs de la république française développèrent leur plan d’usurpation. Il fallait d'abord inventer des prétextes d’invasion, et s’ouvrir le chemin par des expédients révolutionnaires. Dès lors toute l'étude ds directeurs, et les manœuvres de leurs agents eurent pour objet d'engager les Suisses dans quelque résolution, qui semblait motiver une agression, Prolonger par des protestations pacifiques la confiance des treize cantons ; en menacer un seul, afin de détacher les autres

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

de ses intérêts; diviser les membres de la ligue et le sein |

de chaque régence ; provoquer des innovations, qui affaiblissent l'autorité et détruisissent la concorde; étouffer la Suisse par elle-même, pour l’accabler à son agonie : tel fut le plan du directoire. Excités par ses agents, les Vaudois entreprirent de se soustraire à la domination du sénat de

Berne, qui aussitôt chercha et employa tous les moyens |

de comprimer ce mouvement séditieux. Les révoltés appelèrent à leur secours la république française, dont les chefs n’attendaient que ce signal. Rewbell, l’un des membres du directoire, avait une inimitié personnelle contre la ville de Berne, où, étant venu plaider une cause, dans le tems où

il n’était encore qu'un simple avocat de Colmar , il avait |

éprouvé une humiliation d'amour-propre , qu’il ne pouvait pardonner. Les directeurs, par un arrêté du 28 décembre 1797, déclarèrent que les régences de Berne et de Fribourg répondraient de la sûreté individuelle et des propriétés des habitants du pays de Vaud, qui avaient réclamé ou qui réclameraient, à Vertes l'appui du gouvernement français. Couverts de cette égide , les mécontents commencèrent à s’agiter, et l'approche d’une division de l'armée d'Italie, commandée par le général Menard , qui s'avançait par le pays de Gex, et qui était chargé d'appuyer, avec quinze mille hommes, la déclaration du directoire , fit grossir le nombre des esprits remuants , et anima beaucoup leur courage.

La Suisse excitait les désirs du directoire français, sous deux rapports ; d'abord, comme premier poste 1nilitaire, ensuite, comme le type où il pouvait essayer ses vues, pour changer constitutionnellement , dans un pays voisin, ce qui gênait sa propre marche en France. Tandis que l'évêché de Bâle et la ville de Bienne étaient occupés par des troupes françaises, des commissaires du directoire commencèrent à organiser, dans différentes parties de la Suisse, larévolution qui devait renverser les gouvernements existants.

Comptant sur l'appui de la France, le pays de Vaud se prononce contre la régence de Berne ; un grand nombre de ses habitants prennent la cocarde verte, et plantent l’arbre de la liberté ; la bourgeoisie de Lausanne demande que les états du pays soient assemblés, et leur anciemne constitution rétablie.

. Le coup mortel était bien près de frapper la confédération hélvétique toute entière; elle avait été , au gré du directoire , traitée avec trop d'égards par l'ambassadeur Barthélemy, qui, appelé à Paris, dans le sein même de cette aulorité suprême , pour y remplacer Le Tourneur, eut pour successeur, en Suisse, d’abord Bacher, secrétaire d’ambassade sous la monarchie, et bientôt après Mengaud, créature et parent de Rewbell, qui était chargé d'exécuter les projets de ses maîtres. 11 fut bien secondé par Florent Guyot, régicide bourguignon, qui était envoyé près des ligues grises, et aussi par Mangourit, breton, alors résident de la république française, dans le Valais puis par Desportes, résident à Genève. 7

Mengaud avait déployé à Bâle le drapeau tricolore , emblême de la sédition qu'il venait organiser ; il partit de là pour parcourir quelques parties de la Suisse, promettant faveur et secours à ceux qui voudraient s’insurger. Il donna à l’avoyer de Berne, l’ordre d'en bannir le ministre d'Angleterre, Wickam; d’expulser tous les émigrés français ; de rappeler les Suisses, exilés pour délits politiques; enfin, de faire quitter aux officiers de cette nation, qui avaient servi en France, les ordres de Saint-Louis et du Mérite Militaire.

M. Wickam eut la générosité de tirer le corps helvétique de sa perplexité, en quittant le territoire suisse. Son départ, auquel ceux à qui on l’avait fait désirer attachaient une fausse importance, décida l’orage qui était prêt d’éclater. Deux membres du gouvernement de Berne, envoyés à Paris, pour excuser sa demi-résistance, en furent chassés ; et, ayant la fin de novembre, le directoire ne traita plus les cantons, que comme des sujets rebelles, dont la docilité même ne pouvait retarder ses vengeances. Il voulait insulter les Suisses, jusqu’à ce que leur ressentiment leur fournit le prétexte attendu si impatiemment.

Tout le bas Valais était, comme le pays de Vaud, livré à la plus grande fermentation. A la fin, l'armée bernoise se mit en marche, sous les ordres du général Weiss ; mais le conseil souverain de Berne était encore plus occupé de négocier, que de se défendre, et à plus forte raison, que d'attaquer. Il restait dans l'imdécision sur le meilleur parti

à prendre contre l'ennemi extérieur, qui avait amené tous les maux dont on gémissait.

Le 26 décembre 1797, une diète générale des cantons, et de leurs alliés avait été convoquée à Arau ; elle se rassembla le 2 janvier suivant. Le 1°, février, tous les députés, ceux de Bâle exceptés, y renouvelèrent le serment de défendre la confédération helvétique jusqu’à la dernière extrémité. La diète, avant de se dissoudre, décréta la levée du double contingent, qui aurait formé une armée de vingt-six mille hommes ; mais les rassembler, c'était là le nœud de la difficulté.

Mengaud était bien persuadé que cette réunion ne jus vait avoir lieu ; il avait assisté à la diète, si avait calculé | l'effet des jalousies, des dissentiments et des suggestions étrangères. Néanmoins il ne négligea rien pour semer ou | pour accroître la division dans les régences. Il osa ensuite déclarer que, si, comme on l’assurait, une armée autrichienne s'avançait dans le pays des Grisons, une armée française occuperait aussi le pays de Vaud. En réalité, aucune | troupe autrichienne n'avait fait le moindre mouvement ; et | le général Menard marchait déjà, avec des forces considérables, du côté de Genève, qui touchait aux derniers | moments de son existence politique.

Un autre état helvétique, Mulhausen, après des en traves de toute espèce, mises , pendant deux ans, à son approvisionnement , entraves équivalant à un blocus, s'était rendu, le 1°. janvier 1798, et, pour ainsi dire, par famine.

À peine la diète d’Arau était-elle terminée , que l’inexé-

cution de ses décrets devint, de jour en jour, visible. Les principes de la révolution française gagnaient Lucerne. Le | 31 janvier, une assemblée des représentants du pLPie sy | forma, pour établir une nouvelle constitution , fondée sur | les droits de l’homme, la liberté et l'égalité. Bâle avait déjà commencé une révolution semblable, | Une déclaration des droits fat acceptée , le 20 janvier 1798, Lpar la magistrature expirante, qui rappela ses représentants du congrès d’Arau, avant que leur serment fût prêté. Cette | ville, qui était, depuis quelque tems, environnée de troupes | françaises, et où Mengaud avait fixé Le centre de ses opérations, abolit son ancien gouvernement , le 5 février, d’après les instigations du grand tribun Ochs, et de quelques autres amateurs de révolutions.

Des scènes violentes eurent lieu à Aristorf et à Liechstal. Les paysans mirent en cendres les châteaux de Wallen bourg, et de Farnsbourg, où résidaient des baillis. Des arbres de liberté furent plantés partout, et les magistrats se virent obligés de se mettre eux-mêmes à la tête d’un ordre de choses qui anéantissait leur autorité. On forma, | le 18 janvier, des assemblées primaires, pour élire des législateurs, et on se promit d’obéir, en attendant, à une commission provisoire , qui était toute composée de novateurs turbulents.

À Zurich, une semblable révolution se préparait ; elle | fut accélérée par les événements qui s'étaient passés à Lucerne et à Bâle. Là, comme ailleurs, une commission | fut nommée, le 5 février 1798, pour rédiger une constitution nouvelle, ayant pour bases l'égalité et la liberté, entendues à la manière française.

De proche en proche, il en fut de même dans les autres cantons de la Suisse. Le bouleversement s'opéra d'une manière plus orageuse à Soleure qu'ailleurs; la force avait d'abord été opposée à la force ; mais l’ancienne autorité se vit dans la nécessité de céder. x

On peut juger avec quel empressement l’exemple donné fut suivi par les Mie sujets des divers cantons, dont la | plupart soupiraient depuis long-tems après le moment de | se soustraire à la souveraineté de leurs égaux. Il était naturel de penser que les sujets des baïlliages communs , ceux des

cantons démocratiques, ceux de l'abbé de Saint-Gall sui- | vraient, dès le commencement , avec un vif intérêt, tous les progrès que faisait, en France et en Suisse, la doctrine de! V'épalité Les premières étincelles d’une rebellion se firent apercevoir dans la Thurgovie ; et les baïlliages d'Italie | éprouvèrent la même crise que‘le bas Valais, et que le | pays de Vaud, dont ils sont limitrophes. Ces pays, assez | étendus et peuplés, qu'une conquête avait autrefois incor- | porésauxcantons, enfin qui n'étaient pas gouvernés d’une ma- | nière uniforme par tous ceux dont ils dépendaient , pro- | clamèrent aussi chez eux le principe de l'égalité.

Il ne faut pas oublier que les braves habitants du pays de | Gaster, sujets des Cantons de Schwitz et de Glaris , res- | tèrent fidèles à l'admirable bonne foi, dont les anciens

DES SUISSES

Suisses leur avaient transmis l'exemple, et voulürent, en devenant leurs propres maîtres, dédommager leurs anciens souverains. Ils rendirent donc la somme, que ces cantons, plus de trois siècles auparavant, avaient payée, en se faisant donner leur pays en hypothèque.

Les sujets de l'abbé de Saint-Gall offrirent aussi à leur prince un équitable dédommagement.

Les petits états démocratiques de la Suisse devaient se trouver dans des dispositions différentes de celles des autres | cantons. Moins exposés aux agressions étrangères, et moins | avides de nouvéautés, ils pensèrent (du moins le plus grand | nombre de leurs citoyens) que le meilleur parti était de | demeurer fermement attachés à leurs anciennes institutions. | Ils firent volontairement , et sans attendre les leçons, que | prétendait leur donner laphilosophiemoderne,armée ounon armée, le seul sacrifice Le qui dépendit d'eux; ils brisèrent le joug des hommes que le droit de la guerre avait faits leurs sujets, et les élevèrent à la même condition où ils étaient eux-mêmes.

Vers le milieu de février 1798, la Suisse fut tout-à-coup 4 inondée d'une multitude d'exemplaires d'un écrit composé dans les trois langues, qui y sont en usage, et où l’on proposait une nouvelle constitution pour tous les’ peuples qu'embrasse cette contrée; c’est-à-dire, un plan de république représentative, démocratique | une et indivisible, qui était modelée sur celle qu'on disait faire le bonheur et la! gloire de la France. La rédaction en était attribuée au grand tribun Ochs, qui l’avait envoyée de Paris, après que le directoire français l'avait scellée de son approbation.

Cette constitution ; spécialement protégée par Mengaud , ordonnait une division nouvelle des cantons ; une distri= bution de pouvoirs entre divers conseils; enfin, un direetoire exécutif, calqué sur celui de Paris,

L'assemblée générale du pays de Vaud accepta, le 9 février, le plan dont il s'agissait ; et, de 15, il fut porté aux assemblées primaires, qui lui donnèrent une dernière sanction.

Dans la plupart des autres pays de la Suisse, on parut moins généralement disposé à accepter la constitution. La religion fut, pour un grand nombre, et surtout pour les -atholiques , un motif de se défier de ce qu’on leur offrait.

La commission que Berne avait envoyée à Lausanne, cour réunir les esprits du pays de Vaud, fut obligée de

en retourner sans avoir rien fait. Une autre commission , ormée des insurgés ; partit peu de tems après, pour aller

Ferney, demander au général Menard, qui ÿ avait son quartier général, si le peuple vaudois pouvait compter sur ses secours. La réponse fut favorable; le général déclara que lawolonté,du directoire de France était que ce pays fût libre et indépendant, et qu'il formât un état séparé, sous le nom de république lémanique , comme beaucoup des habitants en avaient exprimé le vœu, dès la fin de 1797.

Cette déclaration fut suivie, de près, par l'arrivée de la division de l’armée française aux dede du général Menard, armée qui manquait de tout, et qui n’était pas même vêtue.

À la suite d'uneattaque, en apparence inexpliquable, qu’un des aides-de-camp de Menard, escorté de deux hussards, avait éprouvée auprès d'Yverdun, le 26 janvier 1798, de la part d'un poste de troupes bernoises, ce général entra, le 28, à Lausanne. Les troupes de Berne et de Fribourg se retirèrent aussitôt. La première opération de Menard fut un emprunt forcé de sept cent mille livres, imposé à tout le pays.

A l'extrémité du pays de Vaud, vingt grandes communautés gardant fidélité à leurs souverains, persévéraient dans leur refus d'adhérer aux nouveautés proposées, et qui ‘étaient accompagnées de la demande d'une ve de volontaires. Beaucoup de particuliers, au lieu d'obéir aux ordres du général français, préférèrent se joindre à l’armée bernoise, et combattre avec elle , dans un régiment formé sous le nom de /égion fidèle.

L'invasion du pays de Vaud, celle de l'Erguel, qui borde le canton de Berne, par une autre armée, que commandait le général Saint-Cyr, et les progrès de la marche de toutes les deux, mettaient la régence de Berne dans la nécessité de rassembler toutes les forces dont elle pouvait disposer ; elle s'en occupa avec activité et succès. Malgré les pertes que lui faisait éprouver la défection des Vaudoïs, elle réussit à comprimer la révolte qui avait éclaté à Arau, en Argovie. T'out espoir d’opposer une résistance honorable, et peut-être heureuse , à la violence, n'était donc pas alors abandonné ; mais il aurait fallu pouvoir cempter sur l'assistance des confédérés de la républiqué de» Berne. Un assez bon nombre de membres du grand conseil y fit prévaloir l'avis |

de sacrifier au gouvernement français une partie de la constitution, en admettant les améliorations conformes à l'esprit et aux circonstances du tems.

Une députation générale des villes et communes fut appelée, dans le sein même du conseil, le 2 février, au nombre de cinquante-deux députés ou adjoints. Ils créèrent une commission , et lui donnèrent une année entière pour achever le plan de la réforme, qui devait s’opérer sans aucune intervention étrangère ; mais il importait peu aux maîtres actuels de la France, que Berne eût telle ou telle constitution, pourvu que les magistrats, créés par elle, fussent soumis aux ordres que lui donnerait le directoire , enfin que les portes de cette ville, les clefs de ses trésors et ses troupes, tout fût à sa disposition.

Le 13 février, Mengaud, à qui on avait fait connaître ces actes de soumission, répondit que /a majesté de la république française. ne se laisserait point avilir par des tergiversations in- | jurieuses , qui rendraïent sans effet les réformes annoncées ; que le directoire de France demandait la création d'un gouvernement basé sur les principes de la démocratie | et auquel ne serait admissible aucun des membres de l’ancien, connus par leur attachement à l’oligarchie. D'autres notes, encore plus outrageantes, s’ensuivirent de la part de Mengaud, qui, enfin, signifia verbalement qu'il avait ordre de déclarer la guerre, si la révolution ne se faisait pas volontairement et promptement.

Brune , à son retour des campagnes d'Italie, avait remplacé le général Menard dans le commandement de l'armée française en Suisse. Cette armée s'était accrue ; mais attendait de nouveaux renforts. La régence de Berne s’adressa à Brune ; il lui tint le même langage que le commissaire Mengaud. L'indignation des conseils et de la nation entière arriva bientôt au comble. Tout le monde préféra une guerre à l'opprobre, et fit ses préparatifs. Brune, voyant cette ardeur générale , s’occupa de la ralentir, afin que des renforts de l’armée du Rhin eussent le tems d'arriver. M | proposa des conférences, qui furent acceptées.

Le 15 février, on lui envoya deux magistrats, auxquels il refusa son ultimatum , sous prétexte qu'il devait auparavant s'informer des résolutions définitives du directoire de Paris. Une trève de quinze jours fut convenue et signée le 24 février; dans cet intervalle, l’ardeur se refroidit. Une division de l'armée du Rhin, sous les ordres du général Schauenbourg, s’avançait par le nouveau département du Mônt-Terrible, pour opérer sa jonction avec celle de Brune.

À force de manœuvres , Mengaud, vint à bout de persuader aux simples et crédules habitants des campagnes , que les magistrats et les officiers bernois étaient des traîtres, qui les vendaient à leurs ennemis.

Dans le même tems, l'assemblée nationale de Bâle ne faisait guère moins d'efforts pour ébranler la constance de l'assemblée de Berne. Elle était fortement appuyée, dans le conseil souverain de ce dernier pays , par le parti, dont le chef était le trésorier Frisching. Le vénérable avoyer Steiguer, qui joignait à de grands talents et à un grand crédit une fermeté inébranlable, conseillait, au contraire, une résistance qu'il croyait sans doute possible, et du moins commandée par le devoir et l'honneur de la nation. Il parvint à inspirer la même force d'âme à quatre-vingt-seize de ses collègues dans les deux conseils, et ils votèrent avec lui contre l’ullimatum des Français.

Il ne pouvait résulter que des malheurs du conflit d’opinions qui divisait le conseil. On flottait sans cesse entre l'énergie et la faiblesse; on perdait tout l’avantage de la vigueur, et même celui de la condescendance. Cependant, avant la fin de février, les esprits se fixèrent ; tout céda au cri de l'honneur et de la liberté, qui était répété depuis la capitale jusqu'aux vallées solitaires des Alpes. Envirôn vingt mille hommes avaient été mis sur pied. Leur chef était M. d'Erlach d’Hindelbank, qui avait servi en France, et y était devenu maréchal de camp; ce général était estimé et aimé au même degré. La légion fidèle des Vaudois, un corps de deux mille hommes des Ormonds, vallée contiguë au pays de Vaud, un corps de hussards nouvellement levés cent cinquante dragons pour toute cavalerie : telle était la force d'une armée, qui avait à défendre une position très étendue entre l’armée de Brune, dont elle était pressée du côté du pays de Vaud, et celle de Shauenbourg, qui marchait sur Soleure, menaçant de brûler la ville, si elle ne se ren dait, et de passer la garnison au fil de l'épée.

(:) Gonsidérations sur la Révolution française , par Mme. de Staël ,

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

« Les petits cantons, dans leur noble ignorance des |

choses de ce monde , envoyèrent leur contingent à Berne. Ces soldats religieux se mirent à genoux devant l’église, en arrivant sur la-place publique. Nous ne redoutons pas dirent-ils, les armées de la France; nous sommes quatre cents , et, si cela ne suffit pas, nous sommes prêts à faire marcher encore quatre cents autres de nos compagnons au secours de

» en de si faibles moyens! » (1)

Les contingents fournis pouvaient faire un corps de près de cinq mille hommes. Tous furent plus à charge qu’utiles à Berne , avec qui Soleure et Fribourg furent les seuls à faire cause commune; mais ces deux cantons étaient à peine en état de disposer de deux mille cinq cents hommes. On ne s'écartera pas beaucoup de la vérité, en disant que Berne avait au plus vingt-quatre mille hommes à opposer aux deux armées françaises. Tous les moyens d'exécution à pa près manquaient, et surtout quant aux chefs; mais les sentiments de vertu, d'honneur et de dignité nationale pouvaient obtenir des prodiges de cette armée suisse, si elle eût été secondée par la ferme volonté du gouvernement.

La trève expirait avec le mois de février. Le 26, le géné ral d'Erlach, se présentant lui-même au grand conseil avec quatre-vingts de ses ofhciers, qui en étaient membres, comme lui, avait réussi à fixer les irrésolutions de cette assemblée, Une acclamation unanime lui fit déférer un pouvoir illimité de mettre en mouvement son armée, au moment où l'armistice finirait, ou si les Français venaient à le rompre , d'agir comme il le jugerait convenable,

Le 27, le plan d’une attaque générale fut arrêté; on déclara inacceptable l'ulimatum de Brune, qui exigeait la dissolution du gouvernement, et le licenciement de l'armée. Au camp et hors du camp, chacun s'attendait à voir le sort des armes décider de celui de la Suisse,

Mais une seconde députation vint de Bâle, le 28, offrir la médiation de sen canton et des trois autres. En l'absence des officiers et du général, le conseil, après de violents débats, accepta avec quelques restrictions, à une faible majorité, cel ultimatum de Brune, déjà refusé deux fois. Un décret, qui prouvait, dans ceux qui l'avaient rendu, une confiance bien aveugle, intima au général d'Erlach l'ordre de suspendre toute hostilité, et on envoya deux députés, le 1®° mars, au général en chef de l’armée française, pour lui porter l’abdication de la régence de Berne, son acquiescement à la dissolution finale de la république helvétique, enfin l'arrêt par lequel elle se condamnait el même à subir un joug étranger.

Brune retint assez long-tems les députés à ses avant-postes, quoiqu’ils eussent été annoncés par un courrier, L’armistice devait expirer lemême jour, à dix heures dusoir; ils ne purent donc arriver que quelques heures auparavant au quartier général. Le général en chef, comptant sur l'appui de Schauenbourg , et sachant bien d’ailleurs quel’armée bernoise paraissait disposée à se mutiner, et que le parti de la soumission prévalait dans le conseil, ne crut plus avoir besoin de ména-

gement et de dissimulation. Il insista plus que jamais sur la |

demande du licenciement immédiat de l’armée bernoise, exigeant qu’elle et toute la nation se rendissent à discrétion; enfin ilsignifia aux députés de Berne (que ceux de Fribourg étaient venus se joindre auprès de lui),qu’il se disposait aaller lui-même, avec quelques compagnies de huswirds et de chasseurs, rendre visite à la nouvelle régence provisoire de Berne. Les députés, en repartant et en traversant le camp, remarquèrent que tout était prêt pour une attaque immédiate ; on s’y disposait aussi dans l’armée de d'Erlach. Plutôt que de supporter l’idée d’avoir à se rendre sans conditions, on résolut d'attaquer sur tous les points, le 2 mars, à cinq heures

du matin. Mais, la veille même, un contr'ordre du conseil |

de guerre fut publié, et fit suspendre encore une fois les hostilités, On se laissa prendre au piège, qui n'avait é tendu que pour laisser à quarante-six mille hommes de troupes françaises le tems d'avancer, au moyen d’une prolongation de la trève pendant trente heures.

Cependant cette contrariété de décisions avait jeté de la confusion dans l’armée bernoise. La défiance des soldats, leur fureur même, parvinrent au comble, surtout à la nouvelle de la prise de Soleure, qui s'était rendue, le 2 mars, dès la première sommation, et de celle de Fribourg, qui, le même jour, avait été emportée d'assaut. Les troupes se