XIX. Asou-Bexkr HESCHAM III AL-MOTADD- BILLAH

An de lhég. 417 (1026 de J.-C.). Le bruit de la défaite et de la mort d’Yahia répandit la consternation à Cordoue. Les grands s'assemblèrent ; et, par le crédit du vezir Djahwar et des Al-Ameris, ils élurent, pour khalife, Hescham, frère aîné d'Abdel-rahman IV. Ce prince, âoé de cinquantesix ans, vivait alors sous la protection d’Abdallah ben Cacem | al-Fehri, alcaïd de la forteresse d'Albonte. 1 fat proclamé à Cordoue, à la fin derabi 19° 417 (mai 1026), sous le titre d’Al- Motadd-billah, avec les transports d'allégresse les moins équivoques. Cependant , au lieu de se réjouir de son élévation au trône, Hescham , en homme sage et modéré, refusa de quitter sa paisible retraite, et de se livrer aux soins pénibles et dangereux de la royauté, I] dit aux envoyés qui lui en avaient apporté la nouvelle , qu’il était reconnaissant de l'affection des Cordouans pour sa personne et sa famille, mais qu’il n’était point préparé à se charger du fardeau du gouvernement. Ce ne fut qu'avec une extrême répugnance et au bout de quelques jours , que, cédant aux instances des Al-Ameris , il accepta la couronne. Toutefois, connaissant l'ingratitude et l’inconstance du peuple, il différa long-tems de se rendre dans la capitale : mais, afin de justifier son absence , il prit le commandement de l’armée qui gardait les frontières ; et fit, pendant près de trois ans, avec divers succès, la guerre aux chrétiens qui, profitant des dissensions des musulmans , avaient gagné du terrain, tant en Catalogne, que du côté de la Galice et de la Castille. Déterminé enfin par les lettres pressantes du vezir Abou’l-Haçam-Djahwar , et voulant arrêter les entreprises | des ambitieux walis de l’intérieur, et satisfaire les habitants de Cordoue , qui murmuraient déjà de ne pas voir leur souverain , il fit son entrée dans cette ville, le 8 dzoulhadjah 420 ( x8 décembre 1029 ), à travers une foule immense et des cris de joie universels. Son caractère doux, affable et généreux, son zèle pour la justice, lui gagnèrent tous les cœurs , calmèrent les inquiétudes, continrent les séditieux. Hescham visitait les hospices , les colléges, les écoles, les |'indigents, les malades. Chaque jour il envoyait à ceux-ci ses propres médecins. Ses lettres affectueuses et persuasives | ramenèrent à l'obéissance et à la concorde quelques walis ; | mais la plupart, sans méconnaître son autorité légitime, | trouvèrent dés prétextes pour ne lui envoyer ni troupes ni argent. Le khalife tenta de réduire par la force les plus récalcitrants. Son général, Obeid- Allah ben Abdel-aziz, rangea dans le devoir les alcaïds de Niébla, Oksonoba, | Silves, etc., tous créatures du roi Yahia. Mais les walis de

Grenade, de Malaga, de Saragoce, de Dénia, s'étaient en- | tièrement rendus indépendants ; ceux de Séville, de Carmone, de Sidonia, étaient en pleine révolte ; et le père d'Obeid-Allah, Abdel-aziz, lui-même, gouverneur de Saltes et de Huelva, s'étant joint à ces trois rebelles, ils résistèrent avec avantage, pendant deux ans, à tous les | efforts du khalife, qui termina cette guerre désastreuse | par un traité. Les Cordouans blâmèrent hautement cet acte | de modération, qu’ils taxèrent de faiblesse, et imputèrent | à la mauvaise étoile de Hescham tous les malheurs de son ; règne, Mais déjà le mal était sans remède. Le caractère et les mœurs des musulmans avaient changé totalement en peu d'années. Les uns étaient entraînés par une ardeur inquiète et par l’amour de l'indépendance ; les autres semblaient do-

(1) Nous croyons devoir prévenir iei le lecteur , que tous les calculs chronologiques; tant de l’Histoire des Maures d'Éspagne, que des autres parties de l'Histoire orientale, que comprend /2 Continuation de | l'Art de vérifier les dates, sont établis en années lunaires , suivant la manière de compter des Arabes et des autres nations mahométanes. On pourra facilement savoir le nombre des années solaires, dont se | compose la durée des règnes et des dynasties, au moyen de la Table | Chronologique, insérée dans le tome 1er. de l'Art de verifier les Dates, depuis la naissance de J. C., où se trouve la concordance des | divers calendriers.

ImO) Conde a mèlé, dans le même récit, l’histoire de ces divers états, ce qui, Joint aux ressemblances, aux erreurs de

piqu: 1 noms, Jette beaucoup de confusion dans le deuxième tome de

dans le dei son ouvrage. Afin d’être plus exacts : et surtout plus clairs, nous avons préféré suivre le plan des bénédictins, et donner séparément la chronologie historique de chaque souveraineté , de

minés par l’apathie et la pusillanimité. Aussi le sage khalife disait-il que cette génération n’était capable ni de gouverner ni d'être gouvernée. Trop persuadé néanmoins du respect et de l'amour des Cordouans, il négligea le conseil du vezir Djahwvar, qui l’invitait à se retirer à Zahra, et crut n'avoir rien à craindre au sein de la capitale, Mais les fac lieux ne tardèrent pas à soulever la populace. Les séditieux s attroupèrent la nuit du 11 au 12 donlbadah 422 (29 au 30 novembre 1031), et parcoururent les rues, en demandant à grands cris que Hescham fût déposé et forcé de quitter la ville. Djahwar se chargea d'annoncer au khalife la volonté de cette populace effrénée. Hescham, loin d’en être affecté, rendit grâces à Dieu, et bénit sa toute-puissance, Au point du jour, il sortit de son palais avec sa famille et une escorte nombreuse de cavaliers de sa garde ; il se rendit dans une maison de plaisance , d’où il partit le lendemain pour le château de Hisn Abou-Cherif, qu'il avait fondé. 11 fut accompagné par plusieurs personnages distingués de Cordoue , et par quelques savants et poëtes qui ne l’abandonnèrent pas dans sa mauvaise fortune. Il vécut tranquillement dans celte retraite, jusqu’à sa mort, arrivée au mois de safar 428 (novembre ou décembre 1036). Ce prince, qui, par ses rares qualités et son courage inaltérable , méritait un meilleur sort et un siècle moins ennemi de la vertu, avait régné près de cinq ans. Il termina dignement la célèbre dynastie des Ommeyÿades qui avait fait la gloire et le bonheur de l'Espagne , pendant plus de deux cent quatrevingt-quatre ans (1), sous seize monarques , la plupart illustres par leurs talents et leurs vertus, et bien supérieurs à leurs ancêtres qui avaient régné en Orient. On raconte, qu'après l’abdication de Hescham III, un jeune prince de sa race, Ommeyah, éleva des prétentions au khalifat ; et que le divan et le peuple de Cordoue le rejetèrent uniquement par commisération pour sa personne et sa naissance , la fortune ayant tourné le dos à sa famille. Eh bien! dit Ommeyah , que je règne un jour et que je périsse le lendemain ; sé mon étoile le veut ainsi. Ses vœux ne furent exaucés qu'en partie. Il ne régna point, et disparut, dit-on, le même jour, victime, peut-être, de l'envie et de l'ambition.