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cents Cisalpins viennent encore d'entrer à Porto, village situé à la pointe, méridionale du lac de Lugano. Cette nouvelle est suivie immédiatement; de l’arrivée de deux ofliciers, l’un Français et l’autre Cisalpin, chargés de sommer les repré sentants d’assembler le peuple dans le délai de deux heures, afin qu'il ait à déclarer s'il veut se réunir à la Suisse ou à la Cisalpine,

Bumann,, fidèle à ses devoirs, ne se laisse pas intimider par les menaces des jeunes gens de Lugano, signataires d’une adresse tendant à obtenir une renonciation formelle de Ja souveraineté sur les baïlliages italiens. Abandonné par son collègue Stockmann , il demande un délai jusqu'au retour du courrier qu’il a envoyé, à Milan, au ministre des relations extérieures, Testi : on ne peut le lui refuser. En attendant la réponse , une garde.de douze homines lui est donnée. Cependant la révolution s'opère ; des arbres de liberté s'élèvent; un gouvernement provisoire est constitué et proclame solennellement que le peuple, avec le consentement des représentants, helvétiens, décrète la liberté et l'égalité. Ce nouveau gouvernement, publie en même tems une amnistie générale pour le passé, Tout cela fut l'ouvrage de la journée du 15 février.

Le lendemain, le courrier, expédié à Milan , fut de retour. Le ministre Testi désavouait, au nom du directoire cisalpin, les troubles de Lugano et l’entreprise téméraire de quelques habitants de la Cisalpine. Sa lettre causa une satisfaction qui n’était comparable qu’à la haine que le peuple manifestait contre les Cisalpins. Bumann eut beaucoup de peine à sauver de l’animadversion publique l'officier français, et surtout l'oflicier cisalpin qui avait commandé l’attaque. Ce représentant crut devoir s'éloigner d'un pays où l'autorité des cantons helvétiques et celle de leurs mandataires étaient méconnues ; 11 laissait derrière lui, dans une insurrection, complète, tout le pays qui est situé entre la Lombardie et le mont Cénéré. id

Le peuple de Mendrisio avait imité, le 15 février, l'exemple: du peuple de Lugano, en plantant un arbre de liberté couronné du chapeau de Guillaume Tell. Le 20, il jura en plein air et à la face du ciel, de rester uni à l’Helvétie et de maintenir la religion catholique. Le pouvoir suprême avait été délégué à un comité chargé de négocier avec le gouvernement cisalpin , et avec les petites républiques isolées qui se formaient successivement dans les différents bailliages italiens.

À Mendrisio, ainsi que dans la plupart de ces bailliages, les esprits étaient partagés entre la république cisalpine et le gouvernement helvétique. Le 22 février, trois envoyés , l'un de Lugano, l’autre de Mendrisio, et un troisième de Blénio, parurent devant le comité de gouvernement , se disant députés des patriotes ou du parti cisalpin qui, apres l'échec de Lugano, s'était retiré près du lac de Compione. Ils demandèrent qu’on fit au nom de leur pays un message au directoire de Milan, pour solliciter la réunion à la république fondée par Buonaparte.

Le comité répondit par la promesse de convoquer’, dans trois jours , le peuple en assemblée générale , afin qu'il prononçât lui-même sur un objet de si haute importance. L'im-

atience des factieux ne pouvait se contenter de cette marche Er et mesurée : un mouvement tumultueux s’ensuivit, et le bonnet lombard remplaca bientôt le chapeau de Guillaume Tell , au sommet de l'arbre de la liberté.

Le lendemain, 23 février, le tocsin se fit entendre dans tout le pays; trois communes prirent les armes pour venger l’affront qu'avaient recu les couleurs helvétiques. Un combat s’engagea dans Mendrisio ; les assaillants furent forcés de se retirer. Restées maîtresses du terrain, les troupes des Cisalpins mirent tout le pays à contribution. Le comité, n'ayant aucun secours à espérer de l’Helvétie , et redoutant le courroux de la France, comme celui de la république cisalpine , prit le parti d'exhorter les citoyens à la réunion proposée, Un courrier chargé de présenter cette demande ; et d'implorer un appui contre les excès des soi-disant patriotes, fut expédié à Milan.

Le résultat de cette démarche fut un envoi de troupes cisalpines à Mendrisio ; mais avant leur arrivée, les gens de

Lugano s'étaient armés ; ils avaient attaqué le parti cisalpin, Vavaient battu, et le poursuivaient au-delà de Mendrisio, où les troupes milanaises arrivèrent le 4 mars, dans le moment où l'arbre de la liberté cisalpine venait d'être renversé, | et quelques chefs de la faction d'être emprisonnés. Les Luganois , après une conférence avec le commandant lombard, se rétirèrént dans leur district. L'arbre cisalpin fut encore

replanté ; et le 6 on relâcha tous ceux qui avaient été arrêtés.

Cependant les habitants de Lugano ne se contentèrent pas de ce qui avait été fait ; ils se plaignirentau général Berthier, qui leurenvoya un de ses officiers , le général Chevalier, pour sonder les véritables intentions du peuple. Berthier et Masséna ayant été remplacés dans le commandement en chef de Varmée d'Italie, par Brune, qui venait de conquérir Berne , Lugano. s’adressa encore à celui-ci, lui peignit le malheur des bailliages italiens, et leur regret d’être séparés, par la violence, de la Suisse, leur mère-patrie. Brune écouta cette fois le cri d’un peuple qui se disait opprimé, Il permit aux communes de s’assembler, et leur laissa la faculté d'émettre leur vœu pour où contre la, réunion À la Cisalpine. Le sort des bailliages fut bientôt décidé: toute la population demanda à grands cris de rester Su ; les troupes cisalpines évacuèrent le pays ; et les factions, obligées de déposer leurs armes, ne gardèrent que leurs ressentiments. Le peuple, qui avait voulu rester attaché au gouvernement des treize cantons, ne tarda pas à s’apercevoir que son vœu avait été trompé, lorsqu'il s'était uni à lHelvétie. nouvelle; il vit bien qu’il n'avait obtenu que des bienfaits imaginaires.

Le 4 janvier 1798, l’ambassadeur du pape, que les révolutionnaires français et italiens n’appelaient plus dans leurs déclarations officielles que /e prince de Rome encore r égnant, se présenta au directoire cisalpin et l’assura des dispositions pacifiques du chefde la religion catholique. Le citoyen Moscati, président du directoire, fit une réponse républicaine et une ; Qui contrastait singulièrement avec Le langage de l’envoyé pontifical.

Tant que Buonaparte ne perdit pas de vue la république fondée par lui dans la Lombardie , les éléments de désordr et de troubles qui la menacçaient de toutes parts furent aisément comprimés. Mais aussitôt après le départ de ce général, les représentants et les magistrats profitèrent, chacun à sa maniere, de leur émancipation. Le corps législatif abrogea plusieurs lois que, les circonstances avaient rendues néces- Saires, du moins aux yeux de Buonaparte. Les mécontentements particuliers ne craignirent plus alors de se montrer. Des citoyens sans patrie, devenus cisalpins par adoptien, calculaient qu’ils n'avaient rien à perdre dans des convulsions populaires, et qu’ils pouvaient gagner emplois, fortune, domination. La multitude était ballottée tantôt par un parti, tantôt par un autre, et sentait tout le poias et malheurs publics. La discussion d’un traité d’alliance entre les deux républiques , devint bientôt la principale source de discorde. Aux opinions qui sétaient élevées pour défendre où pour combattre ce traité, qui fut signé à Paris, le 29 mars 17y8 , par l'ambassadeur Visconti. s'était joint le désir fort raisonnable de voir la grande puissance militaire , dont les empié tements avaient eu jusque -là pour appui les trophées de deux campagnes, être enfin replacée dans de justes limites. On voulait que les généraux français renoncassent à rivaliser d’autorité avec le gouvernement cisalpin, et à s’immiscer dans les moindres détails de l'administration intérieure ; que les commandants de places ne pussent désormais envahir la police civile; et, sous prétexte d’une surveillance étrangère à leurs fonctions , se livrer à des vexations et à des prévarications sans nombre. On voulait surtout que les Français , en général, dans leurs relations, soit avec les habitants, soit avec le gouvernement, fussent tenus de se conformer aux lois du pays.

Il est bien vrai que Buonaparte, en léguant à ses successeurs au-delà des Alpes, de glorieux exemples à suivre, leur avait aussi transmis la soif du pouvoir qu'il avait pris et conservé dans des circonstances toutes extraordinaires, Ses généraux prétendaient comme lui dicter des traités, rédiger des lois, proposer des contributions. La plupart des administrations militaires décourageaient, par leur manière d’agir et par leur avidité, un peuple auquel on cherchait cependant à faire aimer la liberté, D'un autre côté, le corps législatif, suivant un sistème d'intolérance et de persécution qui était nuisible pour le présent et dangereux pour l'avenir, introduisait à Milan des mesures dignes du sistème francais de 1795, en créant, comme cela eut lieu le 28 février de cette année 1798, six commissions criminelles de haute Justice , composées chacune de cinq citoyens, commissions qui n’étaient autres que de véritables tribunaux révolutionnaires. Le directoire exécutif milanais, harcelé sans cesse par de petites usurpations sur son autorité, donnait prise sur lui en se permettant lui-même d'autres usurpations, en fesant des démarches incertaines ou des demandes inconvenantes ,

le

et des messages tantôt ridicules et tantôt imprudents. Enfin

DU DUCHÉ

tant de fautes et de torts réciproques augmentaient de jour en jour des dissentions qui allaient quelquefois jusqu’au dernier scandale. a

Il dépendait du directoire français d'établir l'équilibre et l'ordre dans la république cisalpine ; mais elle était devenue pour lui un objet d'inquiétude plutôt que d'intérêt. En réalité, la destinée du nouvel État était subordonnée au sort d’une bataille, depuis que le traité de Campo-Formio ( 27 octobre 1797 ), tout en consacrant l'existence du gouvernement cisalpin, lui avait donné une frontière très-diflicile à défendre. Les Pentarques qui régnaient sur la France se croyaient donc au moment de voir envahir le territoire de la petite république qui leur était encore subordonnée. Ils craignaient même que tout le fruit des conquêtes de Buonaparte ne fût perdu , et principalement, parce qu'il était très: possible que | l'Italie , lasse d’un joug étranger, en vint à la résolution bien | prononcée de se suflire à elle-même.

Dans l’organisation actuelle des Cisalpins, les gouvernants de Paris calculaient surtout l'argent qu'ils pouvaient tirer de Milan, et ne s’occupaient nullement de rendre moins onéreuse une tutelle d’ailleurs fort humiliante. Ce n’était pas dans cette ville seulement qu'on se plaignait de tant et tant d’exactions : on en gémissait dans toute la Lombardie; et lorsque la puissance française vint à chanceler en Italie, les peuples qui en habitaient la partie septentrionale ne firent que peu d’efforts pour soutenir les institutions et les agents de la puissance dominatrice.

Avant même que les directeurs francais eussént attaqué ouvertement l'indépendance de la république cisalpine , le général Berthier en avait destitué les premiers fonctionnaires, et les avait remplacés à son gré, sans égard pour le traité qui venait d'être conclu. A peine même ce traité avait-il été ratifié, malgré les réclamations d’une opposition vive et nombreuse, qu'il exigea une contribution de 600,000 francs, fixa pour le paiement un terme très-rapproché, et prouva, le premier, que l'alliance convenue entre les deux républiques n'était qu'un acte ostensible destiné à fixer les regards de l'Europe, mais dont les articles avantageux à la Cisalpine devaient rester sans exécution.

Lorsque Buonaparte avait donné à ce pays une constitution rédigée à la hâte et au milieu des camps , il avait fait entre voir l'espérance qu'elle serait améliorée postérieurement, Les vues que l’on avait à cet égard semblaient ne devoir dépendre que de la volonté et des besoins des véritables intéressés ; mais en ce moment, la république cisalpinesubissait, en tout et pour tout, la loi de cette puissance directoriale de France , dontles moyens de gouvernement ne reposaient jamais que sur la division et sur le déchirement des partis. Du reste la nécessité de quelques changements était reconnue par les meilleurs esprits de la Lombardie eux-mêmes, c’està-dire, par des hommes pris parmi ceux qui n'auraient pas préféré à tout la domination autrichienne, objet de leurs regrets constants.

Par exemple, le nombre des départements qui était de vingt, paraissait trop considérable, ainsi que celui des membres du corps législatif, qui allait jusqu’à deux cent quatre-vingts. On sentait la nécessité de réformer des dépenses ruineuses. Mais le directoire de Paris ne permit pas aux Cisalpins de les régler eux-mêmes. Il gardait rancune à ceux des directeurs et des membres du corps législatif qui s'étaient montrés contraires au traité d'alliance.

Trouvé, qui était le premier ambassadeur accrédité par la France à Milan, arriva vers la fin du mois de mai 1798, avec ordre de préparer ces réformes et de les mettre à exé— cution. Cet ambassadeur, qui fit une entrée magnifique au directoire le 8 juin, acquit bientôt une influence contre la quelle protestait le général Brune surtout, successeur de Berthier. Beaucoup de gens, craignant apparemment plus les excès de l'autorité civile que ceux de l'autorité militaire, se ralliaient à ce commandant de l’armée française , qui désap-

rouvait successivement chacune des innovations que l’am— assadeur de France avait décidées dans sa maison. Brune partit même, vers la moitié d'août, pour Paris, dans le seul but d'exposer au directoire le danger de ces innovations ; mais il fut obligé de céder à l'autorité supérieure , et promit de s’entendre désormais avec Trouvé, pour les opérations projetées.

Le 30 août, à neuf heures du soir, les deux Conseils furent convoqués extraordinairement , au nom du général et de l'ambassadeur, dans la maison même de celui-ci, qui

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Rome , mais envoyé nouvellement à Milan , pour y mettre de l’ordre dans les finances,

On présenta aux membres du Conseil, qui n’était complet qu'à moitié (cent dix représentants seuls ayant répondu à l'appel), les bases d’un nouveau Code constitutionnel , par lequel le pouvoir des directeurs cisalpins était augmenté, On fixait à onze le nombre des départements, et à cent vingt celui des représentants du peuple. Les élections devaient être désormais moins rapprochées.

Les projets mis en avant, et qui tendaient à donner une forme plus aristocratique à la constitution cisalpine, trouvèrent dans cette réunion des opposants très-prononcés, qui alléguaient surtout que l'indépendance de la république ne devait pas être le résultat des réformes proposées. Un député, Polfranceschi, vénitien, demandait la convocation d’une Convention nationale. La discussion, soutenue avec une extrême vivacité, se prolongea jusqu'à cinq heures du matin ; et encore les législateurs se séparèrent-ils sans avoir pris de détermination.

Le lendemain 3r , les deux Conseils furent rassemblés de nouveau à midi. On n’admit que les députés munis de cartes signées par Brune et par Trouvé. Celui-ci envoya au corps législatif, conformément à son mandat, la constitution avec des lois organiques, dont il y en avait une qui mettait les clubs et les écrits périodiques sous la surveillance des directeurs cisalpins.

On conserva comme chefs de cette première autorité de la république, MM. Adelasio, Alessandri et Lamberti; mais MM. Luosi , ministre de la justice, et Sopransi , qui , après avoir eu le ministère de la police, avait été nommé à l’ambassade en Helvétie, remplacèrent MM. Savoldi et Testi.

A l'appui de la réforme imposée, il n’y eut que peu d’arrestations ; et la tranquillité publique ne fut point troublée. Seulement on se saisit des presses de deux journalistes , excessivementrévolutionnaires, Gioja , rédacteur du Censeur, et le piémontais Rauza ; ils furent même exilés de la Cisalpine

Dans le moment où le directoire francais sanctionnait l’adoption des mesures qu'il avait commencé par commander, il craignait beaucoup l'exécution d’un plan dont il avait connaissance , celui d’une union italienne, qui avait pour objet d'établir la démocratisation générale de la Péninsule, Il était bien vrai que les novateurs des différentes parties de l’Ltalie tendaient tous à un but principal , qui était de la rendre indépendante des Français. Mais les uns avaient le désir de créer une république une et indivisible , les autres auraient voulu voir se fédéraliser les divers États républicains que comportaient les divisions territoriales. La société des amis de PUnité italienne se composait d’un grand nombre d’individus pris en dehors de l'étendue de la Cisalpine.

Beaucoup des habitants, connus, dans les États vénitiens, par leurs sentiments révolutionnaires, et qui s'étaient expatriés depuis la cession de leur pays à l’empereur, avaient trouvé un asile à Milan, ou dans les autres villes cisalpines, Buonaparte leur ayant accordé le droit de cité. Quelquesuns d'eux étaient même entrés dans le corps législatif où dans les nouvelles autorités constituées. IL y avait, à Milan, des réfugiés de toutes les parties de la Péninsule ; et parmi eux de ces esprits remuants qui ne cherchent, dans les orages politiques , que leurs seuls avantages particuliers. Les fugitifs napolitains , romains , toscans ou vénitiens, soupiraient pour la plupart après la subversion générale de tous les gouvernements d'Italie. Ils favorisaient les mesures extrêmes , espérant bien en profiter et devenir maîtres de tous les emplois dans leur patrie d'adoption.

A cette classe de chauds partisans de l'indépendance italienne se joignirent des Français, dont quelques-uns pouvaient n'être animés que de vues philantropiques , 1ais dont un grand nombre fesaient aussi des calculs intéressés. Le directoire de Paris, pensant que ces Français voulaient établir leur influence exclusive dans la Péninsule, prit diverses mesures pour les écarter. De là les arrêtés qui rappelaient plusieurs généraux, et un qui privait du titre de citoyen français ceux qui avaient accepté des fonctions publiques dans les républiques d'Italie.

Les Cisalpins , les plus opposés à la réforme, s’agitaient autour de Brune; ils se donnaient pour des patriotes injustement persécutés , et Brune était très-disposé à embrasser leur défense. Sur ces entrefaites, l'ambassadeur Trouvé recut une lettre du directoire de France, en date du 11 septembre , où on lui annonçait que le général en chef devait être principalement chargé de la convocation des assemblées

s'était concerté avec Faypoult, alors commissaire français à

primaires , à l'acceptation desquelles serait présentée la nou-

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! 440 velle constitution , et où l'on ajoutait qu'on ne doutait nullement que lui, Trouvé, n’aidât eflicacement Brune à exécuter cet ordre. Alors ce dernier, sans prendre conseil ni de l'ambassadeur, ni de personne, résolut de renverser l'ordre de choses qui n’était encore qu'à peine institué,

Vers la fin de septembre, on vit arriver à Milan un de ces commissaires du directoire exécutif français, dont il a été question plus haut , et qui étaient chargés tout à la fois de diminuer l'autorité des généraux et de mettre plus de régularité dans les finances de armée d'Italie, enfin de pourvoir aux moyens qu'il fallait spécialement employer pour commencer la ‘campagne, en cas d une rupture avec l'Autriche. Le commissaire réclama l’exécution de l engagement qu'on avait pris, par le traité d'alliance, de fournir le supplément de dépenses qui serait indispensable si l’on avait à faire la guerre. Sa demande précisée fut de douze millions, dont quatre en numéraire et huit en domaines nationaux. Ce secours fut refusé par deux membres du directoire cisalpin et voté par les trois autres. Ceux-ci n’en reçurent pas moins, quelques jours après, le 14 septembre, du général en chef, Jeur destitution, ainsi que presque tous les législateurs qui avaient délibéré sur le message relatif à la contribution extraordinaire. Brune fit accepter, par des assemblées primaires convoquées à la hâte, et tenues avec un peu de-confusion et de désordre, la constitution qu’il avait lui-même modifiée.

La connaissance des divisions qui existaient entre les partis cisalpins d’une part, et de l’autre entre le général et l’ambassadeur français, détermina le directoire de Paris à éloigner tout à la fois Brune et Trouvé, en leur donnant à chacun une destination différente. Il commença par celui-ci, qui apprit, le 12 octobre, qu'il était remplacé à Milan par Fouché de Nantes. Le lendemain , il vit arriver son successeur, au quel il remit, le 18, tous les papiers de la légation. Les instructions du nouvel ambassadeur portaient qu'il devait maintenir ce qui avait été fait jusque-là, et s'opposer à toute espèce d'innovation. Il le déclara d’abord lui-même au ministre des relations extérieures Birago, et ensuite au président du directoire cisalpin. , 3 (

Cependant, le 19; il devint public que cinquante-huit députés étaient exclus des Conseils par une simple notification du général en chef, et qu'à leur place étaient nommés des hommes très--opposés à la nouvelle constitution. Deux directeurs avaient été obligés de donner leur démission. Le troisième , Sopransi, l'avait refusée, en contestant à Brune le droit d'exiger de lui un tel sacrifice. :

Sur les plaintes que les députés exclus venaient adresser à Fouché, il se mit en devoir d’aller demander au général, d’après quelle autorité il avait fait ces changements. Brune lui présenta une lettre du directoire exécutif français ; mais elle était en contradiction avec les instructions qui étaient postérieurement arrivées à ce général lui-même, et qui lui enjoigraient de tout conserver. Les observations du nouvel ambassadeur furent vaines : d’ailleurs, le coup était porté.

Les mêmes hommes, qui, le 30 août, avaient refusé d’accepter la constitution donnée par Trouvé, la recurent, le 19 octobre, des mains du général, sans autre altération que la faculté de la reviser dans trois ans, et le droit de voter dans les assemblées primaires, droit qui était accordé désormais à tout individu âgé de dix-sept ans et résidant, depuis deux années, sur le territoire de la Cisalpine. Un seul des individus qui avaient blâmé l'opération de Trouvé, refusa la place que Brune lui avait destinée dans le corps législatif < n’aimant pas mieux, disait-il, cette constitution , soit qu'elle fût présentée par le général, soit par lex-ambassadeur Trouvé. Ce député se nommait Reina.

Le directeur Sopransi, après avoir signifié une seconde fois qu'il ne donnerait pas sa démission , fut arraché du palais directorial par la gendarmerie, et alla demander asile à Trouvé, qui, bientôt après, partit pour Stuttgard, où il était nommé ministre plénipotentiaire de la république française, Brunetti et Sonancini occupèrent au directoire les places d’Adélasio et de Sopransi.

Dès lors, les cercles révolutionnaires, qui avaient été fermés dans le moment de la réforme, furent rouverts ; la liberté la plus illimitée fut rendue aux journaux ; les libelles virulents se succédèrent avec rapidité. On ne parvint à former qu’une seule assemblée primaire de mille à douze cents personnes , dans une ville de cent soixante-quinze mille habitants. Les formalités constitutionnelles étaient écartées ; les factieux même, divisés entre eux , aigrissaient le peuple en insultant aux objets de son culte, Le commandant de la place prit le parti de dissoudre cette assemblée. Les procès-verbaux

CHRONOLOGIE HISTORIQUE

furent déchirés, dispersés, brûlés par la multitude. Le directoire cisalpin n’en proclamait pas moins l'acceptation de la constitution. Dès lors, des législateurs en démence firent tour à tour les propositions les plus nuisibles aux fortunes particulières, et conséquemment à la fortune publique. L'un demandait que le maximum des revenus fût fixé à trente mille francs. Un autre disait, en pleine séance, à l'occasion d'un plan de finances de Faipoult : « Qu'avons-nous besoin » de tout cela? Donner-moi trente dragons, et je vous ré- » ponds de remplir le trésor public. » Les effets publics de la Cisalpine, qui, à la suite de l'opération du 30 août, ne perdaient que neuf pour cent, perdirent quarante-huit depuis celle du 19 octobre.

Peu de tems après, l’œuvre de Brune lui-même fut renversée, Le directoire exécutif de France, par un arrêté da 25 octobre 1798, déclara nuls les actes par lesquels ce général en chef de l’armée d'Italie avait destitué et remplacé plusieurs membres des Conseils législatifs et dudirectoire cisalpin, ainsi que d’autres fonctionnaires publics, IL ajoutait que le vœu du peuple cisalpin ne pouvait pas être constaté dans des réunions où des jeunes gens de dix-sept ans et des étrangers avaient été appelés et admis ; que la ville de Milan, contenant une population de deux cent six mille personnes, n'avait évidemment pas pu émettre son vote dans une assemblée unique ; qu’en conséquence , les assemblées primaires seraient incessamment convoquées pour délibérer sur le projet de constitution qui leur serait présenté, tel qu'il était avant le 19 octobre. L’exécution de ect arrêté était confiée à Rivaud, commissaire du directoire de la république francaise, qui devait remplacer Fouché, nommé ambassadeur en Suisse. Celui-ci partit le 7 novembre, Rivaud sortait du Conseil des anciens de Paris; il était protégé particulièrement par le directeur Laréveillère-Lépaux. Quant à Brune, il avait été appelé au commandement en chef de toute l’armée d'[talie , ce qui ne lui permettait plus d’habiter Milan. Il avait pour successeur Joubert.

Dans la nuit du 7 décembre, les Conseils se trouvèrent cernés par des troupes, au moment où ils délibéraient sur les trames qui s’ourdissaient. Vers le matin, des soldats étrangers chassèrent violemment tous les législateurs qu'avait nommés Brune ; ils replacérent au directoire Adélasio , Sopransi et Luosi, que le général avait destitués. Visconti, d’abord arrêté, fut bientôt amené à donner sa démission, pour raison de santé. La liberté de la presse fut suspendue et les clubs furent prohibés, Rivaud devint le maître presque absolu de la république cisalpine.

Ainsi, en moins de trois mois de la dernière partie de l’année 1795, on vit se renouveler, non-seulement le gouvernement , mais presque toute la constitution de cette république. Du reste, il n°y avait pas plus qu'auparavant, d'accord entre les deux agents principaux , l’un militaire et l’autre civil, de la république francaise, savoir : Joubert , successeur de Brune et Rivaud, successeur de Fouché. La même désunion existait parmi les sabordonnés chargés de l'exécution de leurs ordres.

Les généraux francais de l’armée d'Italie s'étaient depuis long-tems cru le droit de parler en maîtres : ils disposaient des finances comme du gouvernement. Ce fut pour remédier à cet abus, et pour contenir dans ses justes bornes Le pouvoir des chefs de cette armée , que le directoire exécutif de Paris voulut avoir des commissaires qui communiquassent avec lui sans intermédiaire , et pussent empêcher les généraux de se rendre totalement indépendants, Il s'agissait aussi de rétablir tout-à-fait l’ordre dans les recettes et les dépenses. On conçoit que les militaires, désignés ici, ne virent qu'avec peine une grande manutention d'argent leur être enlevée ; ils traitèrent avec mépris des agents responsables qui ne leur étaient pas soumis, au moins entièrement.

Ce fut au milieu de cet état de choses que se répandit parmi les Français , comme parmi les Cisalpins et les Piémontais, le bruit d’une nouvelle coalition forméecontre la France. Tous les chefs des républiques , fondées récemment au-delà des Alpes, en concevaient de vives inquiétudes. On savait que la Cour de Londres, étroitement unie avec les Cours de Pétersbourg et de Vienne, cherchait à engager, dans la guerre projetée , le roi de Sardaigne et aussi le grand-duc de Toscane, d’après l'exemple qu'avait donné à ces deux princes le roi des Deux-Siciles, en armant contre les Français. Il s'agissait,

disait-on , de tout remettre, dans la Péninsule, par la force militaire, sur le même pied qu'autrefois.

François II avait à opposer, dans l’année 1 799; aux Français établis en Italie, soixante mille hommes commandés par le baron de Mélas, vingt-quatre mille dans le Tyrol, aux or-

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DU DUCHÉ

dres du comte de Bellegarde, outre trente mille hommes que le général Hotze conduisait dans les montagnes des Grisons. De plus, les Autrichiens attendaient un renfort annoncé de cent mille Russes , commandés par Suvarow; mais ceux-ci ne pouvaient arriver qu'au mois d'avril. Les mauvaises. mesures du directoire de France, et surtout de son ministre de la guerre, Schérer, donnèrent aux troupes de Paul Ier. tout le tems de passer les Alpes. Le général républicain, désigné tout à l'heure comme ministre, fut chargé, le 21 février, d'aller remplacer en Italie, comme chef de l’armée , Championnet, et aussi Joubert dont il avait déterminé la destitution.

Lorsque Schérer fit son entrée à Milan, on entendait dire autour de lui, dans l'audience que lui donnait le directoire cisalpin, que l’arrivée de ce nouveau commandant des Français était une garantie de la paix. Les militaires de sa suite avaient un air embarrassé qui présageait qu'ils ne comptaient plus sur les lauriers que semblait leur assurer un autre chef que celui-ci. Au total, Schérer, inculpé déjà dans sa conduite comme ministre, inspirait peu de confiance pour les remèdes qu’il devait opposer à tout ce qui, en Italie, n’allait pas au gré des maîtres qu’il servait.

Sa première opération fut de s’emparer du grand-duché de Toscane. Le pape ne tarda pas à être expulsé de ses États comme le grand-duc Ferdinand HI; mais celui-ci eut du moins la liberté de se rendre à Yienne avec sa famille, en traversant l'armée française, tandis que Pie VI était enlevé du trône pontifical, et de sa capitale, pour être condait d'abord à Florence, ensuite prisonnier en France,

Si l'invasion de la Toscane procurait les moyens de nourrir et de payer les troupes françaises, les garnisons qu’elles fournissaient, et que cette conquête rendait nécessaires, affaiblissaient la partie de l’armée destinée À tenir la campagne. Cette armée se montait à cinquante mille hommes seulement. La république cisalpine offrait de lever quarante mille combattants. Schérer, craignant qu'un corps aussi considérable ne communiquât au gouvernement cisalpin une vigueur qui l'aurait éloigné plus que jamais de concourir aux vues du directoire exécutif français, refus: ce secours, et même avec des paroles méprisantes qui devaient bientôt avoir pour lui et pour l’armée les plus funestes effets.

Cependant non-seulement les troupes autrichiennes , aux ordres de Mélas, s'approchaient de Mantoue; mais aussi le corps commandé, dans le Tyrol, par le général de Belle garde, descendait en Italie, Ce corps n'avait plus été jugé nécessaire sur les confins des Grisons , depuis que l’archiduc Charles avait défait le général francais Jourdan.

Le quartier-général des Fran était dans Mantoue. Le 23 mars, on tint un Conseil de guerre, où il fut décidé d'attaquer les Autrichiens avant que le comte de Bellegarde eût joint avec sa division. Les Francais s’'ébranlèrent le 25; et le lendemain , à la pointe du jour, l’action comimenca aux environs de Castel-Nuovo, qui est entre le lac de Garda et l’Adige, On se battit jusqu'à la nuit , sans que l’on pt dire de quel côté s'était rangée la victoire. Le lendemain de la bataille, les deux armées reprirent leurs positions respectives. IL est à observer que Moreau , célèbre par sa belle campagne de 1596, et qui n'avait point de commandement depuis le traité de Campo-Formio, servait, dans la journée du 26, comme simple volontaire, à l’aile droite. Ses camarades voulurent qu'il se chargeât de les conduire aux combats. Cette aile avait en face d’elle vingt-cinq mille Autrichiens sortis de Vérone et de Porto-Legnano, Moreautit, dans cette occasion, quatorze à quinze cents prisonniers. Mais l'ennemi, attaqué moins vigoureusement par l'aile gauche que commandait Schérer, ayant envoyé, vers les cinq heures du soir, des renforts considérables à la division qui combattait Moreau , celui-ci fut obligé d'abandonner une partie de ses avantages.

On apprit bientôt dans le camp de Schérer que la division Bellegarde s'était , en effet, réunie à l’armée de Mélas , composée alors de soixante mille combattants. Schérer augmenta ses forces aux dépens des garnisons des places du Piémont , et résolut de tenter, une seconde fois, le sort des armes. Ce n'était pas l'avis de Moreau, qui insistait sur la nécessité d’évacuer la Toscane, le territoire de la république romaine, et de rappeler même la plus grande partie des troupes que le général Macdonald commandait dans le royaume de Naples, On savait que l’archiduc Charles avait fait dire aux Russes de venir joindre l'armée autrichienne dans le Véronais. L'avantgarde arrivait en toute hâte par le Frioul ; et l’armée entière ne pouvait tarder à se montrer surles bords de l’Adige. Leprincipalintérêt de l'empereur était de forcer les Français de repas-

DE MILAN. La

ser les Alpes. Ces considérations décidèrent la bataille de Villa- Franca, donnée le 5 avril, presque dans les mêmes positions que celles du 26 mars. La perte d'hommes fut à peu près égale à Castel-Nuovo et à Villa-Franca ; mais la supériorité des Autrichiens leur assurait les avantages les plus importants. Bientôt, grâces à l’arrivée des Russes, ils se trouvèrent en état d’envelopper entièrement l’armée de Schérer.

Le 17 avril, le général Suvarow, nommé feld-maréchal autrichien , prit le commandement suprême des Austro— Russes, qui étaient plus de cent dix mille combattants. Cette armée s’avançait dans la république cisalpine sur les deux bords du lac de Garda, tandis que sa droite passait le P6- Inférieur, au-dessous de Ferrare, fesant insurger tout le Ferrarais.

Schérer, battu, le 4 avril, à Magnano, par le général Kray, fut contraint d'abandonner successivement les bords du Mincio et ceux de l’Oglio , pour prendre , surl’Adda, des positions où il prétendait que cent mille hommes ne pourraient le forcer. Il laissait des garnisons suffisantes dans Peschiéra et dans Mantoue.

Pendant ce tems, toutes les passions fermentaient dans Milan : on cherchait à diviser le directoire cisalpin, qui, d’ailleurs , était loin d’avoir pour lui la faveur publique. Les hommes dépouillés du pouvoir croyaient le moment arrivé pour eux de le ressaisir, On proposait de rendre aux citoyens les armes que la politique du directoire francais leur avait ôtées. Au surplus, des vexations de toute espèce avaient rendu le nouveau régime de plus en plus odieux. On disait publiquement que la plupart des Français n'avaient mis en avant les mots de liberté, d'égalité, etc. , que pour faire des dupes et s'enrichir des dépouilles de ceux qu'ils avaient abusés. Les chefs principaux, militaires et civils, étaient aussi regardés comme des fléaux par les Italiens, et ils n'étaient pas vus de meilleur œil par l’armée française, La masse des Cisalpins désirait maintenant le retour des Autrichiens , attendant d’eux des formes de gouvernement moins violentes et moins oppressives.

Les troupes françaises attribuaient leurs défaites à l’incapacité de Schérer. Se soulevant contre lui, elles demandaient hautement, pour les commander, Moreau, qui était en ce moment dans la partie inférieure de l'Italie,

Suvarow, maître de Vérone, Brescia et Bergame, fit resserrer Mantoue. Il n’eut pas de peine à se rendre maître de Peschiéra et de Pizzighitone. Le découragement était au comble dans Milan. Le corps législatif, effrayé des périls qui l’environnaient , et sentant que le directoire avait besoin d’être investi d’une grande autorité, en était venu au point de lui résigner toute la sienne quant aux parties les plus essentielles de l'administration : la police, les finances et le militair.

Pour n'avoir pas seuls le poids d’une responsabilité terrible, les directeurs cisalpins créèrent des commissions consultatives, qui étaient chargées de leur présenter des vues et de préparer leur travail. Ces commissions, entre autres celle de police , décrétèrent des mesures qui étaient de nature à exciter l’indignation et la haine. L’alarme se répandit dans toutes les familles. Les bourses se fermaient ; on refusait de payer les contributions. Le directoire se vit alors obligé de démentir, par une proclamation , les projets qu’on lui imputait. D’ailleurs la proposition que fesait la commission désignée tout à l'heure, de s'assurer de tous les hommes suspects, aurait éprouvé de grandes difficultés. Il n’y avait dans Milan, pour l'exécution, qu'un détachement très-peu nombreux de la force armée ; et si Les individus qu'on voulait arrêter comme otages avaient opposé la moindre résistance , c'était peut-être le signal d’un massacre général des Français.

La commission des finances opina pour que l’on prît tous les moyens d'obtenir des sommes considérables en peu de jours. On établit donc une capitation progressive qui devait rendre 14 ou 15 millions. On ordonna le paiement par anticipation de la seconde moitié de la contribution foncière, Il fut réglé que tous les fonds, à mesure de leur rentrée, seraient versés à la caisse militaire , excepté une somme modique, qui était réservée pour les besoins les plus pressants des administrations cisalpines. L'entrée des Autrichiens dans Milan, qui suivit de peu de jours l'adoption de ce plan, en détruisit tout l'effet.

La commission militaire s'était occupée, mais trop tard, d’armer les citoyens.

Le directoire cisalpin , témoin des sentiments fâcheux qu'inspirait Schérer, et craignant que la conduite tenue par

ce général ne cachât quelques desseins sinistres, chargea

Sopransi, président actuel des cinq gouvernants, de prévenir le commissaire français Rivaud , que les circonstances impérieuses leur paraissaient exiger des mesures extraordinaires; et la correspondance par écrit avec Paris étant devenue insuflisante, le directoire annonçait la résolution de dépêcher un des principaux magistrats du pays à Paris, pour y dépeindre la situation pénible où se trouvait la république cisalpine. Non-seulement Rivaud Jetacette ouverture, mais il signifia qu'il ferait arrêter tout individu que le gouvernement cisalpin enverrait en France; et que d ailleurs, sile négociateur arrivait jusqu’à Paris, il courait le risque d'y être enfermé dans la prison du Temple.

Du reste, ce commissaire ne quittait pas la salle des séances du directoire; il destituait à son gré les membres de ce corps qui lui déplaisaient, en insultait Le chef, et prononcait arbitrairement sur toutes les affaires , ne laissant aux directeurs que le fardeau accablant d’une funeste responsabilité. Ceuxci n'avaient plus, aux yeux d’un peuple à qui lon demandait tous les jours des contributions nouvelles, que l'attitude incertaine d’une autorité dont les appuis sont ébranlés, et qui ne peut éviter sa chute.

Le 26 avril, Schérer se rendit à Milan; il y fit publier et afficher une proclamation où il assurait que les Français {| allaient se lever en masse pour repousser les Autrichiens hors à| des limites de la république cisalpine ; qu’il fallait seulement | que les habitants de la ville ne négligeassent rien pour procurer de l'argent et des subsistances aux divisions qui défendaient les bords de PAdda. Mais, d’un autre côté, on savait que Rivaud avait déjà fait démeubler le palais qu'il habitait, et que la compagnie des fournisseurs français était aussi trèsoccupée des apprêts de son départ.

Le 27, on reçut à Milan un courrier du directoire de Paris, qui acceptait la démission donnée par Schérer ; ce général ayant voulu lui-même se soustraire à la honte d’être destitué. Par suite, Moreau était chargé provisoirement du commandement général de l’armée. Il partit sans délai pour le quartier-général , mais c'était trop tard. Les Autrichiens, ne voulant pas lui laisser le tems de remédier aux mauvaises dispositions faites par Schérer, attaquèrent les Français dans la nuit du 27 au 28, au moment même où leur nouveau chef arrivait de Lodi. En vain Moreau déploya le plus grand talent ; obligé de se battre lui-même à la tête des colonnes, il eut plusieurs aides-de-camp tués à ses côtés. L’ennemi ayant traversé l’Adda sur divers points, il ne resta plus au général d'autre parti à prendre que de diriger la retraite de son armée, qui, abandonnant la ville de Milan , passa bientôt le Tésin.

Le 28 avril, les directeurs sortirent de cette ville sans prendre aucune mesure d'utilité publique; ils se contentèrent d'écrire au corps législatif qu'il était tems de se mettre en sûreté (1).

Les deux Consei semblèrent à midi, pour discuter si les directeurs fugitifs ne devaient pas être déclarés traîtres à la patrie. Les débats duraient encore au bout de deux heures, lorsqu'on acquit la certitude que Schérer et Rivaud avaient pris brusquement la route du Tésin, emportant avec eux leurs trésors. Chaque député ne consultant plus alors que sa frayeur, et se dépouillant des marques de sa dignité, s'enfuit aussi avec précipitation. Au coucher du soleil, il n’en restait pas un seul entre l'Adda et le Tésin. Plusieurs milliers d’autres républicains , fauteurs ardents de la révolution, qui avaient mis leur confiance dans les Francais, ne songeaient plus qu'à suivre l’armée dans sa retraite. La quantité de voitures qui obstruaient les barques au passage du Tésin, opérait une telle confusion, que si les Autrichiens avaient alors mis plus d'activité dans leurs poursuites, ils auraient enlevéla division Grenier, qui formait l’arrière-garde, chargée de couvrir les fuyards.

Le 29, à quatre heures du matin , Milan était évacué par l'état-major de la place; un gouvernement provisoire fut nommé, en attendant l’arrivée des Autrichiens et des Russes.

Moreau fut prévenu par le commandant du château, que sa garnison n’était que d'environ sept cents Français, et six cents Cisalpins ; qu'il n'avait que six canons en état d'être mis en batterie, et fort peu de munitions de bouche; qu'il se défendrait cependant autant qu'il pourrait.

Schérer commandait encore en Italie, lorsque Mantoue

CHRONOLOGIE HISTORIQUE -

et Peschiéra furent assiégées par le général Kray, à la tête de vingt-cinq mille Autrichiens. Ces deux places et Ferrare, que le directoire cisalpin avait fait approvisionner pour un an, se seraient trouvées en forces suflisantes , si Schérer ne s'était emparé d’une grande partie de leurs munitions pour sa campagne de guerre, ne s’occupant nullement des moyens de les remplacer. Ce fut une des causes qui contribuèrent le plus à la prompte reddition de ces trois forteresses.

Le nouveau général en chef, Moreau , jouissait de la plus entière confiance des troupes ; mais malgré son habileté, il ne pouvait lutter contre les Autrichiens et les Russes réuni qu’en rassemblant toutes les troupes françaises et alliées qui étaient répandues depuis le royaume de Naples jusqu'à la partie supérieure de l'Italie. Cette réunion avait été ordonnée par Schérer, quelques jours avant son départ : elle était devenue presque entierement impraticable. En ce moment, une insurrection des plus alarmantes se manifestait dans les chaînes méridionales des montagnes du Piémont. Elle laissait même craindre que les communications avec la Provence ne fussent interceptées, si les Français retiraient les troupes qui gardaient les gorges et les passages des rivières. Les chances défavorables étaient encore plus nombreuses dans le midi de la Péninsule, De plus, Moreau, dont l’armée s’appuyait sur les forteresses du Piémont et de la Ligurie, n'était pas sans inquiétude sur les ressources qu'il aurait pour nourrir les troupes qui lui restaient. Séparé de la Francé par la masse entière des Alpes, et n’ayant plus à portée de lui une armée navale, c'était la Toscane qui était sa meilleure ressource , malgré lincommodité des transports par les routes difliciles des Apennins. Mais depuis que les Toscans commencaient à s’insurger, on lui refusait des subsistances, et il fallait les conquérir à la pointé de l’épée.

Suvarow et Mélas n'éprouvaient pas les mêmes diflicultés. Approvisionnés par les Anglais, qui étaient maîtres de la mer, et n'ayant pas, pour ainsi dire, à penser à la nourriture du soldat, ils portaient toute leur attention sur les opérations militaires, qui devaient consister d’abord à réduire Alexartdrie et Tortone, puis à inarcher à la rencontre de Macdonald. Ce général était arrivé de Naples à Plaisance pour s'unir à Moreau.

A l'approche de l’armée des coalisés, les Milanais ne se montrèrent pas moins contraires aux républicains de la Cisalpine qu'à ceux de France , ce qui détermina Fiorella , qui commandait dans cette place, à se retirer vers la capitale du Piémont. Le parti autrichien était devenu le plus nombreux , par suite de la conduite blâmable des commissaires francais. Le peuple recut donc, le 28 avril , avec des transports de joie, son libérateur Suvarow. L’archevêque Visconti était allé au-devant de lui en dehors des portes de la ville, avec les personnages les plus distingués du pays. Ceux des habitants qui auraient voulu tenter quelque résistance étaient sans armes. Le général en chef des Russes prit possession de Milan au nom de l’empereur Francois IL; aussitôt le régime démocratique qui y avait été établi un an auparavant, fit place au gouvernement monarchique, et à des mesures tout-à-fait différentes de celles qu'avait amenées la domi

Outre Mantoue, Ferrare et Peschiéra , la forteresse de Pizzighitone, Milan, Turin , Alexandrie, étant successivement conquises par les Austro-Russes, ils trouvèrent dans ces places assez d'artillerie et de munitions pour faciliter leurs opérations pendant tout le reste de la campagne.

Les Piémontais accusaient le cabinet de Vienne, qui, à la vérité, pendant les quatre premières années de la guerre, n'avait pas toujours également secondé le roi de Sardaigne, de vouloir maintenant tirer parti des victoires remportées par les troupes autrichiennes, conjointement avec les Russes, non-seulement pour réunir au duché de Milan les provinces de Novarre et Tortone, et la Lumellina, mais encore pour se rendre maître du Piémont et de toute la côte occidentale et méridionale des Alpes, depuis Venise jusqu’à Nice. Peutêtre en effet, le ministre baron de Thugut se proposait-il de motiver l'occupation du Piémont sur ce que les Autrichiens avaient repris ce pays aux Français, et non à l’ancien souverain , qui avait cédé à ceux-ci, par un traité, la plus belle partie de ses États. On disait que l'Autriche se flattait de pouvoir porter ses armes victorieuses jusque dans le sein de la ré-

ion française.

(1) Parmi les directeurs cisalpins qui se succédèrent depuis 1797 jusqu’en 1700, il est juste de distinguer MM. Luosi, Moscati, Paradisi, Fénarolo, Alessandri, Marescalchi, qui, bien

qu'ils n'eussent pu s'opposer au mal avec succès, quitlèrent sans tache ce poste délicat et difficile.

: Adriatique , embrassant toute la te

DU DUCHÉ

publique française , dont , véritablement , à cette époque, les forces militaires paraissaient être inférieures à celles des coalisés , et hors d'état de soutenir la lutte. L’Autriche en eflet, et ses généraux , devaient mettre en ligne de compte l’éloignement d’un chef militaire tel que Buonaparte ; ils devaient désirer de profiter des profondes blessures qu'avait reçues la France dans plusieurs parties de sa vaste étendue. Quant à Suvarow, il n'était mû par aucune vue particulière d'intérêt. C'était de bonne foi qu’il obéissait aux ordres de son maître , Paul Ier., qui n’annoncait et n'avait plus en effet qu'un objet capital à remplir en Italie : il voulait rétablir dans ses États le roi de Sardaigne. Suvarow se voyait au moment d'atteindre ce but, lorsque la politique du cabinet de Vienne l'obligea de partir pour la Suisse avec son armée.

Ce célèbre général avait été aidé dans ses opérations d'Italie par Mélas , qui avait d’abord repris Mantoue , et qui était venu ensuite se joindre à lui. Ils avaient continué ensemble la guerre avec succès. Mais à l’époque dont il s’agit, Mélas devait rester seul en Italie avec la division autrichienne

uw’il commandait, tandis que l’armée russe avait recu l’ordre 4 se mettre en mouvement, et se portait à marches forcées sur Bellinzona. Les équipages et la grosse artillerie étaient restés en arrière pour ne pas entraver la rapidité de la marche. Bientôt une division francaise est culbutée à Bellinzona ; le général Lecourt y est fait prisonnier.

L'armée russe, forte seulement de vingt-deux mille hommes, se sépare en deux divisions. Suvarow, avec douze mille hommes, prend la route de Saint-Gothard.

Ici nous retombons dans l’histoire de la Suisse. La partie des événements les plus importants pour l'Italie supérieure , et entre autres la bataille de Novi, appartient à l’histoire de Gênes plus qu’à celle de Milan.

En vain Paul Ier, avait, dans un diplôme solennel, donné au vainqueur de Novi le titre de prince italique : il était obligé de le rappeler du théâtre de sa gloire, par suite de la mésintelligence qui s'était mise entre les Autrichiens et les Russes. Il fut convenu alors que les généraux de l'empereur, Kray, Bellegarde et Mélas , resteraient seuls chargés de soustraire entièrement l'Italie à la domination francaise.

Moreau avait quitté son armée par ordre du directoire, pour revenir à Paris, et il se disposait à aller prendre le commandement de l’armée d'Allemagne. Dès lors Championnet réunissait , sous le sien , toutes les troupes francaises dela Péninsule, fardeau bien au-dessus de ses forces. En peu de tems les Autrichiens occupèrentla totalité du pays qui s'étend depuis les Basses-Alpes et les Alpes maritimes jusqu'au golfe re ferme vénitienne , et une grande portion de l'État ecclésiastique, au nord-ouest des Apennins.

Ainsi l’empereur François II se trouvait de fait, en ce moment, possesseur d’une partie de la Péninsule, deux fois plus grande que celle qu'il avait sous son autorité avant 1796. Il aurait dû travailler à tout remettre sur l’ancien pied en Piémont; mais la politique de son cabinet était constamment contraire à ce projet. Entre autres erreurs ou torts, cette politique retenait à Florence le roi Charles-Emmanuel IV, revenu enfin de son exil de Sardaigne,

Depuis le départ de Moreau jusqu'au mois de mars 1800 , le théâtre de la guerre d'Italie fut la Ligurie et une partie du Piémont. Le baron de Mélas commandait en chef les troupes autrichiennes. Au surplus, ces nouveaux maîtres, par leur conduite dans les pays qu'ils venaient de soumettre , se fesaient autant d’ennemis que s’en étaient créés les Français, L'espèce de joug militaire qu'ils apportaient et qu'ils rendaient si pesant , ne pouvait qu’augmenter journellement la détresse publique.

Tel était l’étatdes choses lorsque Buonaparte revint d'Égipte en France, et ÿ prit en main les rênes du gouvernement. A peine était-il devenu maître de la France sous le titre de premier consul , que la perte de ses conquêtes er Italie excita vivement ses regrets. Ce fut dans l’espoir de la reconquérir qu'il forma, dans le printems de 1800, une armée de réserve à Dijon; mais on n’eut la certitude complète que c'était audelà des Alpes qu’il dirigeait ses efforts, que lorsqu'il réussit, par une marche vraiment glorieuse pour l’armée française , à passer le mont Saint-Bernard, qui présentait tant de difficultés , réputées jusqu'alors insurmontables.

Ce fut le 2 juin qu'il fit son entrée dans Milan, à la tête de son état-major, et qu'il proclama sa volonté de rétablir la république cisalpine. Après avoir posé, par des mesures énergiques , Les bases de sa puissance , il dirigea toutes ses

pensées sur la guerre, qui n'était encore qu'heureusement commencée.

La garnison autrichienne s'était retirée dans le château , dont on entreprit le siége aussitôt. La légion italique, composée de deux mille hommes et commandée par le général Lecchi, s’avançant rapidement sur le lac majeur, à la rencontre du général Moncey, se remit en possession de tous les paÿs qui fesaient partie de la république cisalpine , à l’exceptüion du fort d'Arona, qui ne fut rendu à Buonaparte qu'après la bataille de Marengo.

Le3 , le général Lannes , avec l’avant-garde française, se porta sur Pavie, d’où les Autrichiens venaient de se retirer à la hâte, livrant ainsi cent cinquante pièces de canon de siége et de campagne. Toutes les villes qui avaient appartenu à la Cisalpine secouèrent simultanément le joug allemand.

La suite des opérations de la guerre , la prise de Plaisance, du comté de Nice, la reddition de Gênes, enfin la célèbre bataille de Marengo , donnée le 14 juin 1800 , consolidèrent la domination francaise en Italie ; et la convention signée à Alexandrie fixa Le sort de la république cisalpine.

Les principaux magistrats, qui, à l’époque où Schérer avait abandonné l'Italie, s'étaient réfugiés en France, avaient, sur l'invitation du gouvernement français, repris la route de Chambéri ; ils accompagnaient maintenant le premier consul. Ceux des partisans les plus dévoués au sistème républicain , qui avaient été enfermés par les Autrichiens dans diverses prisons, furent rendus à leurs familles. Le docteur Moscati et l'abbé Borsiéri , remis les premiers en liberté, rentrèrent dans les fonctions qu’ils remplissaient précédemment.

Mélas, en quittant le Milanez pour marcher sur Gênes , avait désarmé la garde nationale : elle fut promptement réorganisée ; les magasins impériaux lui procurèrent des fusils et des munitions. Les Cisalpins se chargeaient de garder les places ; dès lors, toute l’armée française était libre de marcher en avant pour combattre les Autrichiens à la droite da P6, et de couper à Mélas sa retraite.

Buonaparte, en réorganisant la république qu'il avait fondée , voulait changer son ancien mode d'administration. Quoique le directoire cisalpin n’existât plus depuis l'invasion des Austro-Russes, le premier consul avait maintenu un ambassadeur français à Milan. Une fois que les portes de l'Italie furent ouvertes, les démocrates se persuadèrent que les cinq directeurs allaient rentrer en exercice : l’anéantissement total de cette autorité républicaine eut lieu sans qu'on alléguât aucun motif. Les Italiens purent juger dès lors que le nouveau maître de la France, donnant déjà des lois à une partie de la Péninsule, ne tarderait pas à étendre sur elle son autorité, et de manière à la conserver seul entre ses mains.

Aux premiers tems du régime révolutionnaire en Lombardie , les généraux et agents francais avaient hautement prêché la liberté, l'égalité, et favorisé les rassemblements populaires ; mais Buonaparte n’était plus seulement général en chef: c'était un politique, parlant en souverain, qui sentait que la première condition d’un gouvernement pour subsister, est d'imprimer le respect. Appliquant dônc au Milanez ce qu'il avait pratiqué de l’autre côté des Alpes , il employa la force armée à fermer immédiatement les clubs, foyers d’insurrection qui s’étaient rouverts à l’envi.

Le 17 juin , il prit, à Milan, un arrêté par lequel il ordonnait qu’une consulla, composée de cinquante membres, serait formée pour réorganiser entièrement la république cisalpine, et pour rédiger les lois et réglements relatifs aux différentes branches de l'administration publique. Par un autre arrêté, il créait un ministre extraordinaire du gouvernement français , qui devait présider la consulta et être chargé de toutes les relations entre ces deux républiques. Le ministre nommé était Pétiet, qui, après avoir été à la tête du département de la guerre, en France, sous le directoire , venait de remplir à Gênes des fonctions analogues à celles qu’il acceptait en ce moment à Milan,

Enfin, par un troisième arrêté, Buonaparté instituait neuf membres investis de tous les pouvoirs, excepté les pouvoirs législatif et judiciaire. Cette commission prit sur le-champ les rênes du gouvernement par une DA ton publiée le 4 juin et signée Marliani , Sacehi, Goffrédo.

Elle était composée de MM. Mebi, noble; de l'avocat Ruga ; du marquis Visconti de Milan; de Paradisi de Reggio, ex-directeur ; de l'avocat Sommariva , Milanais; de César Bargrani, Brescian ; de Birago de Crémone; et d’Arauco, ci-devant ministre des finances.

La commission commenca par déclarer que toutes les

IE

Ur lois promulguées depuis l'invasion autrichienne, étaient nulles ; que le libre et solennel exercice de la religion catholique serait rétabli tel qu'il avait lieu avant la première entrée des Français en Italie. Il était défendu de faire usage d'aucune dénomination propre à rappeler les divisions et distinctions de partis politiques. ;

La commission devait proposer les nouvelles lois et les réglements qu’elle jugerait nécessaires, et envoyer dans chaque département un de ses membres ayant sous son autorité tous les agents municipaux respectifs.

Les impositions étaient maintenues sur le même pied qu'en 1799 ; mais la commission pouvait en établir d’autres avec le consentement de la consulta.

Celle-ci était formée de cinquante membres, dont fesaient partie : Moscati, médecin , Marescalchi , Luosi della Mirandola , tous trois anciens directeurs ; ensuite, du duc Serbelloni, ambassadeur de la république cisalpine à Paris ; d’un certain nombre de ci-devant représentants, et enfin de personnes prises dans toutes les portions de l'Italie supérieure, qui étaient bien connues par leur attachement aux institutions républicaines. Au reste, ces chefs prétendus du gouvernement n'étaient que des assesseurs du commissaire-ambassadeur Pétiet, et ne pouvaient se dispenser de sanctionner tout ce qu'il leur ordonnait. Bientôt de cinquante, ils furent réduits à neuf sous la présidence du ministre plénipotentiaire de Buonaparte.

Pétiet rouvrit l’université de Pavie, que les Autrichiens avaient fermée, et fixa d’honorables traitements pour les professeurs, qui furent choisis par lui avec soin, On serait revenu alors, dans toute la Lombardie, à des idées de sta-

se mettait-il, par là, en défaveur auprès des démocrates. Quant aux nouveaux chefs de la Cisalpine, ils prenaient confiance dans le premier consul, et croyaient voir dans toutesses paroles etsesactions le gage de leur future indépen-— dance nationale. Du reste, si les dehors étaient plus doux et les apparences plus flatteuses, l’avidité, l'esprit de rapine étaient toujours les mêmes : la Cisalpine retombait done dans son ancien mal.