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EN 1770, FRANÇOIS-MARIE [Il , époux de Charlotte-Aglaë d'Orléans, (qui était la fille du régent de France), occupa comme souverain, le duché de Modène, de Reggio et

e la Mirandole. Il mourut le 2 février 1780, et eut pour successeur son fils HERCULE-RENAUD, marié à une princesse, dernier rejeton de la branche masculine de ces ducs de Massa et Carrara, à qui l'Italie est si redevable sous le rapport de la civilisation, des sciences et des lettres.

Hercule Renaud devint veuf en 1790. Bon, affable, humain et très-instruit, il était digne de ses ancêtres ; seulement son extrême économie ressemblait peut-être à l'avarice. On a prétendu qu’elle tenait à une grande prévoyance, et que plusieurs années avant 1789 il avait annoncé le bouleversement total de la France, qui ne pouvait manquer d'influer sur l’Europe.

En 1796, à la suite des victoires remportées dans le Piémont par l’armée française, sous les ordres du général en chef Buonaparte, une colonne de cette armée s'étant, dans les premiers jours de mai, approchée de la ville de Modène, le duc qui n'avait jamais commis d’hostilité contre les Français, mais que la force de leurs armes était sur le point d’accabler, sous prétexte qu’il était feudataire de l’empire, abandonna ses États, après avoir nommé une régence. Il partit pour Venise avec sa sœur la princesse Mathilde, emportant une grande partie de ses trésors. 11 envoya de là au général français qui se trouvait en ce moment à Plaisance, son frère, commandeur d’Este, le chargeant de négocier une suspension d'armes. Elle fut convenue le 12 mai; ce prince fut obligé de payer une somme de 7,500,000 francs ; de fournir en outre, des vivres , des bêtes de somme, une certaine quantité de denrées et de munitions de guerre; enfin de livrer vingt tableaux, à choisir dans sa galerie, ou sur la totalité de ses États. Malgré ce sacrifice énorme , le duc de Modène ne put obtenir la paix, qu'une députation nommée par lui était allée solliciter auprès du directoire exécutif de la république française. Buonaparte révoqua même au bout de quelques mois la suspension d'armes ; et la maison d’Este, dont l’héritière, fille unique du duc , avait en 1771 épousé l’archiduc Ferdinand, gouverneur de Milan, fut entraînée dans l’abîme qui engloutissait tous les États d'Italie.

Aussitôt après l'occupation du port de Livourne par le général en chef des Français, (le 29 juin 1796), il saisit l’occasion de s'emparer du duché de Massa et Carrara, échu par héritage de la maison de Cibo, à la fille d'Hercule-Re-

naud , dont il vient d’être question. Rien n'avait été stipulé pour ce pays, lorsqu'une trève avait été conclue par les Etats de Modène, avec Buonaparte. 11 le traita comme ennemi. Ainsi, le duché de Massa et Carrara qui avait été épargné par la guerre depuis que la république de Florence avait succombé devant les armes de Charles - Quint, ne put échapper au fléau qui ravageait l'Italie en 1796.

Pendant que Le directoire exécutif de France, et son général en chef dans la Péninsule , cherchaient à entraîner le pape dans le dédale de leurs ténébreuses négociations, ils conti nuaient à mettre en pratique la maxime de propager les principes de la révolution, pour étendre ses conquêtes en corrompant les peuples. Le commissaire Saliceiti se montrait partout; il encourageait la licence des démagogues, menaçait du châtiment réservé aux traîtres les magistrats qui ne demandaient qu’à maintenir l'autorité des lois, et promettait la protection du peuple français à tous les hommes qui se disaient républicains. Quelques semaines suffirent pour tout bouleverser à Modène, Reggio, Bologne et Ferrare. L'influence des agents français improvisa des municipalités et une garde nationale, composée d'hommes sans foi et sans aveu. Telle fut l'origine d’une nouvelle petite république, cispadane , qui , durant son existence éphémère, devait connaître les excès et les malheurs de la république française, sans y joindre sa force et son illustration guerrière,

Ce fut le 25 août de cette année qu’eut lieu le soulèvement à Reggio, ville jalouse de Modène et mécoutente du gouvernement ducal. La garnison était faible, les magistrats timides, et les racines du mal profondes. L'insurrection s’opéra sans résistance, Tout ce qui dépendait de l’ancien gouvernement étant changé, les troupes du duc se retirèrent tranquillement et on députa MM. Paradisi et Rè pour aller fraterniser avec les Milanais, qui, bientôt ; célébrèrent par des fêtes la conquête de la liberté à Reggio. Mais ce qu’on voulait par-dessus tout, c'était d'en venir à revolutionner la ville principale du duché. On mit tout en œuvre pour cela, mais sans succès; le mouvement fut réprimé par la force armée. Le duc adressait, de Venise où il s'était retiré, des actions de grâce à ses sujets fidèles : il pro mettait de payer de sa cassette une grande partie des con tributions, et de diminuer l'impôt des communes. Buonaparte était alors à Milan : trouvant que ses vues étaient en partie déjouées, il publia un manifeste rempli de plaintes

contre Hercule Renaud, et déclara que sa trève avec lui était rompue ; que l’armée d'Italie prenait sous sa protection les peuples de Reggio et de Modène, Ce manifeste n’était pas encore connu ; et déjà des soldats français s'emparaient du duché. Deux mille hommes entraïent dans la capitale, le 6 octobre. Les formes démocratiques de gouvernement furent imposées, et par suite la révolution gagna toutes les autres villes de l'État.

Au bout de quelques mois, Buonaparte lui-mêmese rendit à Modène, où il encouragea par quelques insinuations ceux qui cherchaient à se persuader que l’ancien duché formerait avec Bologne et Ferrare, une république appelée Z'Emilie. En attendant, les habitants de Reggio saisirent, à la fin de l’année 1596, une occasion d'attaquer un détachement d’Autrichiens, le firent prisonnier, et présentèrent en triomphe ces captifs au général en chef des Français, dans une fête qui eut lieu à Modène.

Par son ordre, un congrès fut assemblé à Reggio, le 27 décembre. Ce congrès était composé des quatre peuples de Émilie, c’est-à-dire de Modène, Reggio, Bologne et Ferrare. Le 30, ils déclarèrent que les peuples de la Cispadane , appelés à la liberté par la bienveillance et les victoires de Buonaparte, étaient définitivement constitués en une république dont le siége était Bologne; que les Etats du duc de Modène s’y trouvaient réunis. Mais-par une ordonnance du 23 mai 1797, ce général détacha ces mêmes États de la Cispadane pour les incorporer dans la nouvelle république cisalpine.

Quelque tems après la révolution de Veniseen mai 1797, un emprunt forcé ayant été déclaré nécessaire dans cette ville, pour subvenir aux dépenses que la présence de l’armée