LA RÉPUBLIQUE DE SAN-MARINO

La petite république de San-Marino , heureuse et presque ignorée du monde, comptait douze siècles d'existence en 1770, commencement de l’époque qu’embrasse la Continuation de l'Art de vérifier les dates.

1599. Dans l’avant-dernière année du seizième siècle, de nouveaux statuts, nécessités par les circonstances , et ar— rêtés par le Conseil général, dans lequel réside le pouvoir souverain , furent imprimés et eurent force de loi.

1602. Le 28 janvier, le Conseil général , s’apercevant que les nouveaux statuts valaient moins encore que les pr miers , et qu'ils étaient souvent en opposition les uns av les autres , fut fortement tenté de les refaire; mais on se contenta, pour le moment, d'en maintenir l'exécution ; et

successivement ils furent modifiés par des décrets, à me-{

sure que les circonstances l’exigeaient.

Le duc d'Urbin , François-Marie II , de la Rovère , quoique loin du terme probable de ses jours , avait le pressentiment de mourir sans enfants; dans ce cas, ses États auraient pu être dévolus à là chambre - apostolique ou au saint-siége. La république de San-Marino lui paraissant être dans une position incertaine pour l'avenir (et d’abord parce qu’elle perdrait en lui son protecteur et son ami), il fit connaître à ce gouvernement quelles étaient ses craintes actuelles.

Le Conseil général ayant à délibérer sur une affaire de si grande importance , nomma une commission pour l’examiner attentivement. Lorsqu'elle eut fait son rapport, on décréta que les articles du traité à conclure avec le pape seraient dressés par le secrétaire de la république, messire Lattanzio Vialli, et portés par une députation spéciale au seigneur Malatesta Malatesti , auditeur de son altesse à Urbin , lequel recevrait ordre de se transporter à Rome, pour négocier directement avec Clément VILL. Le traité, quoique conditionnel, fut signé, la même année, dans la capitale du monde chrétien , et ratifié le 24 mai par le Conseil général de San-Marino.

François-Marie 11 de la Rovère avait épousé , en 1570, Lucrèce d'Este, sœur d'Alphonse II, duc de Ferrare. Il eut d’elle ua fils, qu’il nomma Frédéric Ubaldo ; et dès lors il prit le parti d'annuler le traité conclu.

1621. Le 31 janvier, le Conseil général chargea une commission de réviser, réformer et réunir tous les décrets , tant anciens que modernes; mais ce travail ne fut pas ter miné.

1623. La mort prématurée du prince Frédéric Ubaldo, devenu le mari de Claude de Médicis, la fille de Ferdinand Ie, , plongea le vieux duc d’Urbin dans un abattement dont il ne fut pas difficile d’abuser. Quoiqu'il reconnût, dans sa petite-fille Victoire, dont la princesse Claude était restée enceinte, l’héritière de ses États, il céda, par fai blesse, à des sollicitations qui le privèrent du gouvernement de ses peuples avant la fin de sa vie. Le pape Urbain VIIT occupait alors le saint-siége ; le due d’Urbin lui fit Aa donation entière de ses États en 1626, et mourut en 1631. Sa petite-fille Victoire épousa Ferdinand de Médicis ; et fui porta en dot les biens particuliers de la maison de Rovère.

Le ducs#françois-Marie avait , pour résident à Rome, Horace Albaño, qui devait traiter les affaires relatives à la cession dont il a été question plus haut. Dans cette occur-

rence , la république choisit, à son tour, Albano pour son représentant auprès du saint-siége , et le chargea d'obtenir du nouveau souverain pontife le renouvellement du traité fait sous Clément VIII. En passant sous la protection des papes, qui par le nouveau traité fut substituée à celle des ducs d'Urbin, la république conserva son indépendance, sa liberté; et , bien loin de perdre aucun de ses droits, elle en obtint de nouveaux.

L'administration des affaires de San-Marino se maintint encore quelque tems avec une certaine vigueur; mais déjà, en 1639 , on trouvait si peu de personnes capables de soutenir dignement le ministère républicain, qu'on fut obligé d'accorder une dispense d'âge à Ascaga et à Jean-Baptiste Belluzi, pour être mis à la tête des capitans (capitanei), en raison de leur mérite et des besoins publics.

Vers le milieu du dix-septième siècle, tout ce qui concernait les intérêts de l’État était négligé à un tel point, que les Conseils ne pouvaient plus s’assembler que très-rarement, les Conseillers ayant pris l'habitude de ne plus remplir leurs devoirs. On tenta , mais en vain, de remédier à ce relâchement, soit par des amendes pécuniaires , soit par la diminution du nombre des suffrages exigés. Enfin , au mois d'octobre 1652, on se vit dans la nécessité de réduire le nombre des Conseillers, de soixante à quarante-cinq, c'està-dire à trente citoyens et quinze forains.

La mauvaise administration de la justice et le défaut d'instruction publique furent les principales causes de la décadence de la république. L'abus souffert du droit d’asile lui fut aussi fort préjudiciable. En 1654 , il fallut rendre une loi pour délivrer Le pays d’une foule d'étrangers nuisibles.

Matteo Valli fat le premier citoyen de San-Marino qui publia une relation historique et politique, fort bien écrite, sur sa patrie. Ami de Gabriel Mandeo, il fut employé comme lui en qualité d’homme de lettres, auprès de divers princes et cardinaux. Il occupa ensuite, pendant plusieurs années , le poste de secrétaire de la république. Ses procès-verbaux des séances du Conseil général sont écrits | avec une simplicité et une clarté qui peuvent servir de | modèle.

Les guerres d'Italie, qui durèrent jusqu'au milieu du dix huitième siècle , ne troubièrent nullement la république de San-Marino. Il existait cependant dans son sein un mauvais ferment , qui occasionnait quelquefois des déchirements fàcheux. Elle fut surtout mise à une terrible épreuve par le cardinal Albéroni, légat du pape à Ravenne.

En 1739, quelques coupables dans les fers avaient trouvé le moyen d'obtenir la protection de cette Éminence, qui, sous un prétexte illégitime , demanda leur élargissement. Mais la république fit de justes remontrances au cardinallégat , déclarant que ce qu'il prétendait devoir lui être accordé par elle , était en opposition avec les lois d'équité gé- | nérale , et les droits et coutumes particuliers. Albéroni, | indigné, ne respira plus que la vengeance. Il obtint d’abord de la Cour de Rome le droit de représailles , et fit arrêter des citoyens inconnus qui se trouvaient alors dans la Romagne pour leurs affaires. Non content de cette violation du droit des gens, il essaya de couper les vivres aux républicains, en garnissant de ses satellites tous les confins de leur pays. Enfin , il ne cessa de les noircir auprès du souve- | rain pontife, lui dépeignant la république de San-Marino

comme une autre Genève, ennemie de Dieu et des saints. | S’apercevant bientôt que toutes ses raisons n'étaient pas suffisantes pour émouvoir Clément XIL , il imagina de faire demander à sa sainteté, par quelques pétitionnaires ; que la république de San-Marino fût réunie à la domination papale. Ce fut le coup décisif; la bulle de réunion fut dressée, et l'exécution confiée au cardinal Albéroni, qui , le 24 octobre de la même année 1739, entra dans la ville dé Sap-Marino à la tête de sept à huit cents'sbires. Les citoyens furent convoqués dans l’église du saint, fondateur de la république, et invités , au milieu de la célébration des divins mystères , à prêter le serment de fidélité au saint-siége. Deux citoyens seulement y consentirent ; mais le capitame Grangi, Joseph Onafri et Giralde Gazi surtout, s’y refusèrent , en s’exprimant de la manière la plus énergique. Albéroni, à la sortie de l’église, donna un libre cours à sa colère; il ordonna des incarcérations et menaca du pillage.

Cependant, les hommes sages restèrent dans l’église pour délibérer. 11 leur parut qu'en cédant conditionnellement à la force, rien ne pouvait porter préjudice aux droits publics , et il fut décidé, afin d'éruéreaolis grands malheurs, que l’on cédérait à l'empire des circonstances. Mais on espérait bien se retrouver promptement en mesure de rétablir les lois et l’État même , dans toute leur intégrité.

Cet expédient , dicté par la sagesse , servit de prétexte au cardinal pour s’ériger en législateur, en juge, en despote. Alors les bons citoyens ne négligèrent rien pour faire parvenir leurs plaintes et leurs vœux au pied du trône pontifical d’où étaient émanés des ordres mal combinés. Clément XII protesta que celte entreprise avait été faite contre son inten tion, et qu'il n’aspirait pas à être le maître , mais seulement le protecteur, de la république de San-Marino. Pour dissiper tous les soupçons que les Cours d'Italie et d'Europe auraient pu concevoir contre le souverain de l’État romain, sa sainteté résolut de rendre aux citoyens de San-Marino la forme de gouvernement dont ils étaïent en possession depuis plusieurs siècles. Monsignor Enriquez, napolitain, qui fut ensuite cardinal , recut , à cet effet, une commission avec les instructions convenables ; et le 5 février, après un interrègne de trois mois et demi, la république fut entièrement reconstituée. .

La courte crise qui venait d’avoir lieu lui devint salutaire. L'énergie prit la place de l'indolence, et on vit bientôt refleurir les anciennes lois. Une multitude d’écrits publiés à cette occasion , tirèrent le petit État de San-Marino de l’oubli. Quelques auteurs essayèrent de justifier la levée de bouclier d’Albéroni : d’autres se bornèrent à exposer simplement la vérité des faits.

Benoît XIV, successeur de Clément XII, éloigna Albéroni du territoire de la république, en le fesant passer de la légation de la Romagne à celle de Bologne. Ce fut dans cette ville qu’on vit alors paraître une histoire de la conquête de San-Marino, où le dernier pape, ainsi que le cardinal Corsini, le cardinal secrétaire et tout le sacré collége, n’étaient pas ménagés. Corsini répondit à ce libelle ; et on peut regarder son mémoire comme le meilleur des monuments historiques relatifs à cet événement. On en vint à oublier, par un sentiment de générosité, la perversité d’Albéroni ; et les républicains de San-Marino, pour transmettre à la