CHARLES-THÉODORE

1778. Pendant la dernière maladie de Maximilien-Joseph, avec lequel s’éteignait la ligne masculine de sa maison, la cour d'Autriche avait fait avancer des troupes pour se mettre en possession de l'électorat, dès que l'électeur aurait fermé les yeux. Elle s'était assurée d'avance du consentement de l'héritier présomptif, Charles-Théodore, fils du comte palatin , Jean-Chrétien de Sulzbach; ce prince étant sans enfants, et n'ayant pas un caractère très-prononcé, céda aux instances ss l’empereur Joseph, et consentit à laisser envahir son héritage par les troupes impériales.

Pour comprendre sous quels prétextes l'Autriche pouvait élever la moindre réclamation sur la possession d’une partie quelconque de la Bavière, il faut se rappeler le traité de Pavie, que Louis de Bavière, qui n’avait possédé que la haute Bavière, avait conclu, le 3 août 1329, avec les comtes palatins du Rhin, ses neveux, au sujet de la succession. En vertu de ce traité, qui avait été confirmé par d’autres traités faits dans les années 1766, 1772 et 1774, les électeurs palatins étaient appelés à succéder à Maximilien-Joseph, puisque le cas prévu par ces traités arrivait précisément. Aussi ne fut-ce pas sur la haute Bavière que l'Autriche éleva des prétentions; elle n’en voulait qu’à la basse Bavière. Ce pays avait appartenu , au treizième siècle, à une branche collatérale., issue de Louis-le- Sévère. En 1340, cette ligne vint à s'éteindre; en conséquence , les deux parties de la Bavière furent réunies sous le régime des électeurs. Toutefois, en 1353, les fils de Louis de Bavière avaient procédé à un nouveau partage de sa suc cession. L’un deux reçut pour sa part la basse Bavière, établit son siège à Straubing, et commença une seconde lignée, qui pourtant se termina à la mort du duc Jean, fils d'Albert. Pour la seconde fois, les deux parties de la Bavière furent réunies sous le même chef, quoique Albert d’Autriche, fils de la sœur du duc Jean , se fût fait donner l’investiture du fief de la basse Bavière par l’empereur Sigismond, son beau-père, Ce fut sur ce dernier fait que s’appuya l’Autriche, à la mort de l’électeur Maximilien-Jose k , en 1778. Elle voulut faire regarder comme un passe a qui lui avait été fait au quatorzième siècle, la réunion des deux Bavières, et prétendit que l'extinction de la ligne directe de Bavière la replaçait dans ses droits en ce moment. Mais rien n’était plus futile quede pareilles prétentions. Joseph 11 ne descendait point d'Albert d'Autriche; il n’était donc pas l'héritier d’un homme mort, il ÿ avait quatre siècles. De plus, Les empereurs avaient renoncé, en 1429, par une Rite formelle, à leurs prétentions sur la Bavière. Il avait done oubli des traités dans la démarche de Joseph IT et de Marie-Thérèse. Celle-ci, en qualité de reine de Bohême, réclamait aussi, de concert avec l'empereur, son

(1) Le comte de Goertz, Mémoire historique de la négociation , en 1775 ; pour la succession de la Bavière. Francfort , 1812.

(2) Indépendamment du traité de paix qui fut conelu à Teschen, entre l'Autriche et la Prusse, il fut signé, le même jour ( 13 mai 1779), une convention entre limpératrice-reine et l'électeur Palatin ; en voict les trois principaux articles :

« Art. Ier. Tous les districts que la maison d'Autriche possède ac— tuellement en Bavière et dans le Haut-Palatinat, seront remis à l lecteur Palatin et à la maison de Bavière, sous les conditions énoncées

fils, les fiefs que la Bavière avait reçus anciennement de l'empire et de la Bohême; ils prétendaient que, par suite de l'extinction de la famille dléctorale, ces fiefs devaient rentrer sous leur pouvoir. Mais le gouvernement bavarois, ne reconnaissant aucun droit de morcellement, s'était hâté de proclamer électeur de Bavière l'électeur palatin, dès que Maximilien-Joseph eut rendu le dernier soupir,

Dans le même tems, le roi de Prusse envoya auprès de Charles-Théodore un agent secret, le comte de Goertz, pour lengager à s'opposer aux projets de l’Autriche ; mais déjà la convention de l'électeur palatin avec l'Autriche avait été signée, sous la date du 3 janvier 1778; et Charles- Théodore ne voulut pas faire la moindre démarche pour empêcher ou retarder l’usurpation projetée par le cabinet de Vienne, quoiqu'il se fût déjà rendu à Munich, pour recevoir l'hommage de ses sujets, et quoiqu'il eût de proches parents qui, après lui, pouvaient prétendre à la succession de l'électorat (1). On prétend que ce fut par la promesse d’un établissement pour un fils naturel, et par la menace de leurs armes, que les Autrichiens lui arrachèrent le sa crifice des intérêts de sa patrie et de sa famille. Cependant il était clair que Charles-Théodore ne pouyait céder à une puissance étrangère, qui d’ailleurs ne pouvait élever que des prétentions vagues , une partie de l'électorat, sans violer les pactes de famille, qui faisaient de toute la succes sion de Bavière un tout indivisible, et sans avoir le consentement de son plus proche parent et héritier, le duc de Deux-Ponts; l'acte qu’il avait signé était done nul et illégal. Heureusement, le duc de Deux-Ponts, fortement stimulé et appuyé par la Prusse, fit valoir ses droits : la France se rangea du côté de Frédéric Il; la Russie prit le même parti; plusieurs membres de l'empire en firent autant; et, si la guerre entre Joseph et Frédéric ne décida rien, il n’en fut pas de même des négociations de Marie-Thérèse, qui s'était effrayée, non sans fondement, de s'être attiré tant d’ennemis par la précipitation de ses démarches, ou plutôt de celles de son fils au sujet de la succession de Bavière.

La paix de Teschen, signée le 13 mai 1779, rendit à Charles-Théodore un électorat dont il s'était montré si pe digne par sa faiblesse , et évita à l'Europe le scandale de a répétition de la scène du partage de la Pen Le nouvel électeur de Bavière renonça, en faveur de l'Autriche, à la partie du cercle de Burkhausen, bornée par la Salza , l'Inn et le Danube , et s’engagea envers l'électeur de Saxe à lui payer par douzièmes, et dans l’espace de douze ans, la somme de six millions de florins, en lui cédant en même tems ses droits seigneuriaux sur Glaucha, Waldenbourg et Lichtenstein, en échange des prétentions de la Saxe sur les terres allodiales de Bavière (2). La perte que la Bavière éprouva par la cession faite à l’Autriche, fut plus que compensée par la réunion de Sulzbach et du palatinat à l’élec-

aux articles LV, V et VL. Ledit électeur renonce à toutes les prétentions qu'il pourrait faire à cause de cette prise de possession ; et l'impéra—

i ne, de son côté, délie ledit électeur de la convention du Les 3 etrenonce pour toujours à toutes prétentions sur la succes électeur de Bavière.

» Art. IL. L'impératrice-reine cède , à l'électeur Palatin , la seigneu- | rie de Miudelheim ; elle lui cède aussi tous les droits de la couronne de | Bohème sur les seigneuries de Glaucha, MValdenbourg et Lichtenstein , appartenant au comte de Schœnbourg, afin de faciliter l'arrangement |

torat. Le duc de Deux-Ponts, héritier éventuel de Charles- Théodore, confirma ces arrangements par sa A M

Dès que la paix fut conclue, Charles-Théodore changea la résidence de Manheim contre celle de Munich; c'était la troisième fois qu'il héritait d’une souveraineté. Né le 11 décembre 1724, il avait d’abord succédé, en 1733, à son père, dans la principauté de Sulzbach; puis, à la mort de l'électeur palatin, Lhagss-Phii pee décédé en 1742, sans laisser de du dattes directs, il hérita de l'électorat palatin : enfin Ja mort de Maximilien - Joseph lui donna l'électorat de Bavière. Il trouva le trésor public, en Bavière, fort endetté; cependant il chercha peu à réduire la dépense; sa cour offrit un luxe d'emplois dont l'inutilité à frappé plus d’un étranger. Un voyageur français y copié quatre cent trente-un chambellans, cent quarante-neuf conseillers intimes, quatre-vingt-onze valets de chambre et laquais, cinquante-deux chapelains, vingt-un médecins, vingt-sept écuyers tranchants, cent quatre-vingt-un individus chargés de la cuisine de l'électeur , cent soixante-dixhuit attachés aux écuries, vingt peintres, cent trente-un musiciens, trois nains, deux poëtes, enfin un grand amiral, dont le resssort s’étendait sur quelques bateaux du Rhin (x). Les immenses revenus des anciens jésuites auraient pu servir à amortir la dette publique : GharkesThéodore, sans égard pour les créanciers de l’état, en fit présent aux chevaliers de Malte, qui ne pouvaient rendre le moindre service à la Bavière, si ce n’est d'entretenir les cadets de la noblesse, Les jésuites, malgré la suppression de leur ordre, conservèrent une trop grandé influence dans toute la Bavière ; en général, le clergé eut à la cour un crédit qui souvent s’opposa au progrès des lumières et à des réformes utiles. Maximilien- Joseph, peu disposé à gouverner en personne ; avait laissé commettre par ses courtisans beaucoup d’actes arbitraires ; mais du moins des hommes d'état éclairés avaient commencé à réformer la grossièreié et la superstition qui régnaient dans plusieurs institutions; on avait cessé de Lara aveuglément les livres étrangers rédigés avec quelque indépendance de la pensée; on avait fondé ; en 1753, une académie des sciences à Munich; on avait restreint la faculté de faire des vœux monastiquesz; on avait fait des lois pour l’amortissement de la dette publique; enfin on avait commencé à améliorer les écoles. Sous Charles-Théodore, le joug de la censure fut renforcé; près d’un tiers du sol de la Bavière resta en friche; et, tandis que le gouvernement encourageait quelques manufactures d'articles de luxe, la Bavière tirait du dehors les objets de première nécessité (2).

Quoique les discussions des économistes français eussent mis en circulation des idées plus saines sur l'économie politique, on en profita peu en Bavière. Au lieu d'encourager le travail et l’industrie, et de supprimer les asilesde l’oisiveté, l'électeur publia une ordonnance, en vertu de laquelle les mendiants devaient être forcés de prendre du service dans l’armée, où punis en cas de refus. La même ordonnance défendait aux indigents de se marier, les menaçait du bannissement, s'ils se mariaient sans le consentement de l’autorité publique, et privait des droits civils ceux d’entre eux qui se seraient mariés hors du pays. L’électeur rétablit contre les malfaiteurs, quise multiplièrent d’une manière effrayante, les supplices cruels des tems barbares.

Une ordonnance plus raisonnable fut celle du 29 décembre 1780, qui légitima tous les enfants naturels élevés dans la maison des orphelins à Munich. Peut-être l'attachement, que l'électeur eut toujours pour ses propres enfants naturels, influa-t-il sur cette résolution charitable,

En 1782 , le pape, revenant de Vienne, passa par Munich, dans le mois d'avril, et y reçut de l'électeur de très-grands honneurs, Pie VI retourna ensuite par Augsbourg en Italie,

Sous le règne de Maximilien-Joseph, le goût du mysticisme avait fait des progrès en Bavière, et 1l s’était formé une association secrète sous le nom d'iluminés, dont le but était de former une société assimilée par la rigidité de ses règles aux ordres monastiques , et chargée de propager

des prétentions faites par l'électeur de Saxe , sur la succession allodiale du feu électeur. Enfin, S. M. veut aussi conférer de nouveau , à l’électeur Palatin et à toute la maison Palatine, les fiefs de la couronne de Bohème, sitnés dans le Haut-Palatinat, ainsi que les ont possédés les électeurs de Bavière.

» Art. IV. En revanche, l'électeur Palatin cède, à l'impératrice reine, les bailliages de VVildshout, Braunau , avec la ville dé ce no Maurkirchen, Fribourg , Mattigkoven , Ried, Schærding, et en géné ral toute la partie de Ja Bavière située entre le Danube, l’Inn et la alza,

CHRONOLOGIE HISTORIQUE c

la sagesse, la vertu et les lumières, et d'empêcher toute oppression intellectuelle, Cette institution secrète inquiéla encore plus le clergé que la police; le clergé régulier, qui

ne voyait dans les illuminés que des ennemis déterminés à lui enlever son influence sur la cour et sur la nation , provoqua des enquêtes. Weiïshaupt, fondateur de l’ordre des illuminés, avait fait beaucoup d'adeptes; une ordonnance de l'électeur prohiba, le 24 juin 1784, toutes les associations sécrètes ; une seconde et une troisième ordonnances suivirent celle-ci ; on écouta [es délateurs ; une commission d'enquête clandestine arrêta, destitua, exila beau coup d'hommes de mérite, sans aucun jugement légal; et, re là proclamation d'une amnistie, on persécuta , pendant quelque tems, sur de simples rapports , des délateurs.

En 1785, l'Autriche fit un nouvel effort, pour unir la Bavière à sa monarchie. Par des négociations tenues très secrètes, elle engagea le faible Charles-Théodore à renoncer une seconde fois à son électorat ; elle lui proposa en échange les Pays-Bas, et le titre de roi. Il paraît qu’elle n’eut pas beaucoup de peine à arracher à l'électeur pusillanime son consentement à cette transaction importante, qui ne pouvait manquer de soulever contre l’empereur une partie de l'empire. La Russie et la France étaient cette fois, il est vrai, d'accord avec l’Autriche; et Charles-Théodorene s’imaginait probablement pas, plus que Joseph IH, que le roi de Prusse, accablé de vieillesse et d'infirmités, serait capable de s'opposer à l'exécution du plan convenu. Pour procéder plus régulièrement que lors de son premier projet d’envahissement , l'Autriche voulut s'assurer cette fois à l'avance du consentement du duc de Deux-Ponts; ce fut la Russie qui se chargea de négocier cette sanction. L'entreprise échoua précisément comme la première fois. Le duc de Deux-Ponts, ayant fait part au roi de Prusse de la communication secrète qui lui avait été faite par la Russie, fut sollicité par ce souverain de s'opposer vivement au projet de l’Autriche, en réclamant l'intervention de la Russie, de la France et de la Prusse, qui avaient garanti l'exécution du traité de Teschen. Frédéric, de son côté, représenta au cabinet autrichien que l'occupation de la Bavière serait une violation des constitutions de l'empire; il adressa également des représentations à la France; dans l’em ire, une foule de voix s’élevèrent contre Joseph 11 ; enfin Les états de Bavièreeurent assez de patriotisme pour faire desremontrances, et pour déclarer qu’ils ne voulaient pas être sujets de l’Autriche. L'opinion publique se prononça si fortement, que les parties contractantes furent confondues, et ne songèrent plus qu’à se tirer d’embarras, sans se compromettre. Charles- Théodore répondit aux états qu'il ne s'était agi, dans ses arrangements avec l’Autriche, que d’une rectification des limites ; la Russie insinua que ses agents étaient allés trop loin; l’Autriche fut la moins adroite dans ses excuses. La ligue des princes, formée par le roi de Prusse, imposa aux faiseurs de projets de changement , et l'empire resta comme il était. Ainsi deux fois la condescendance ‘# Charles-Théodore pour les vues ambitieuses d’une puissance étrangère, avait failli allumer une guerreen Europe. La première fois, la guerre avait réellement éclaté; cette fois ci, tout se borna heureusement à des discussions diplomatiques.

Pendant la révolution française, le palatinat devint le théâtre de la guerre, et fut occupé, du moins, quant à la partie située sur la rive gauche du Rhin, par les troupes françaises ; elles pénétrèrent, en 1796, dans l’autre partie du palatinat, et se portèrent en Bavière même.

Charles-Théodore avait perdu sa femme , Marie-Elisabeth-Aloïse, à laquelle il était uni depuis le 17 janvier 1742 (3). Quoique fort avancé en âge, il contracta, le 15 février 1795, un second mariage, en épousant l’archiduchesse d'Autriche, Marie-Léopoldine. Aucun de ces deux mariages ne lui procura des enfants.

Par le traité de Campo-Formio, en 1797, la Bavière obtint quelque repos; mais on prétend qué dans ce traité même l'Autriche avait arrêté, de concert avec la France,

et qui dépend de la généralité de Burghausen , dans l’état où cette partie se trouve à présent ».

(1) Lettres sur l'Allemagne. Vienne, 1787.

(2) Nicolaï, Voyages en Allemagne et en Suisse, t. VI. Berlin ct Stettin , 1785.

(3) Marie-Elisabeth-Aloïse était cousine-germaine de Charles-Thé dore , et fille de Joseph-Charles, comte Palatin de Sulzbach. Elle fondé, en 1766, l’ordre de Sainte Elisabeth, et, en 1781, le chapitre noble de Munich.