CHARLES IV

1678. Charles IV, ou Ferdinand-Charles, duc de Mantoue ^apprenant la mort de Ferdinand III , fait prendre possession , en son nom , du duché de Guastalle, par le comte Via- Iardi , son secrétaire d'état , et s'y rend lui même , le i3 janvier 1679 , avec des troupes. Il se fait prêter serment de fidélité, le 17 , parles Gustallais , ceux de Luzzara et de Rcggioio,et laisse , en partant , le marquis Baldassar Castiglione pour gouverner cet état. Vespasien de Gonzague, vice- roi de Naples, et oncle du feu duc, témoin de cette scène, qu'il n'avait pu empêcher, comme il retournait à ÎSaples, en porta ses plaintes au gouverneur impérial de Milan. François II , duc de Modène , y joignit les siennes en faveur de la duchesse Marguerite d'Est , dont on avait , disait-il , envahi les états à main armée. 11 demandait , en conséquence , que l'empereur nommât une

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puisance tierce pour gouverner Guastalle, usque ad jus cognitum. Les prétentions que formait aussi, de son côté , Vespasien , comte de Parédès , au même duché , paraissant d'ailleurs solides , l'empereur sé trouvait embarrassé pour satisfaire le duc de Mantoue , qu'il voulait obliger. Celui - ci le tira de ce pas , en persuadant à Vincent de Gonzague , comte de Saint- Paul, d'épouser Marie-Victoire, seconde fille de Ferdinand III , duc de Guastalle. Parla, il se flattait que cette union tardive, ne promettant aucune postérité, ses espérances ne seraient que différées , et nullement détruites. Le mariage se fit , le 3o juin 1679 , avec le consentement de la duchesse douairière , à qui , pour l'obtenir, l'on accorda la régence. Mais, Tan 1681 , le duc de Mantoue ayant introduit les Français dans Casai , se brouilla , en cette occasion , avec l'empereur. Ce fut bien pis encore , lorsqu'en i685 , le duc Charles IV obtint l'agrément de Louis XIV pour faire fortifier Guastalle aux propres dépens de ce monarque.

Un grand sujet de surprise pour le duc , fut la naissance inattendue d'un fils , que la princesse Marie-Victoire mit au monde , le 9 décembre 1687. Cet événement , qui confondait, sa politique et anéantissait son espoir, le porta à se rapprocher de l'empereur. Pour y réussir , il passa , la même année , à son service, en Hongrie, contre les Turcs, et entra victorieux, avec l'électeur de Bavière, dans Belgrade , le G septembre ]688. Vincent de Gonzague avait abandonné , un jour auparavant , le duché de Guastalle , dont le duc de Mantoue lui laissait à peine le titre, et que les troupes espagnoles étaient prêtes d'envanir. Retiré à Venise, il met dans ses intérêts l'empereur , qui , par un décret du 4 niai 1692 , donna ordre aux Guastallais de lui obéir comme à leur souverain ; ce cjue le comte Aldobrandin Turco , en qualité de commissaire impérial, fit exécuter le 1 1 août suivant.