HENRI DANDOLO

1192. Hbnbi Dandolo est élevé , dans un âge avancé , sur le trône ducal, le ier. janvier. H était à Constantinople en aualité d'ambassadeur , l'an 1171, lorsque l'empereur Manuel fit arrêter tous les Vénitiens qui étaient dans ses états, et fut du nombre des prisonniers. On prétend même que Manuel lui fit alors passer un fer chaud sur les yeux; ce qui le priva presque entièrement de la vue. Ce qui est certain , c'est qu'il s'en revint avec cet organe très— affaibli. Malgré cette infirmité, joinle au poids des années , sa régence fut des plus glorieuses et des plus utiles à la république. La première occasion cui'il eut de se signaler, fut contre une entreprise des Pisans qut , ayant pénétré jusqu'au fond du golfe , s'étaient rendus maîtres de la ville de Pôle, en lstrie. Une flotte qu'il fit partir, sous le commandement de Jean Bascio et de Thomas Faliéri , remit la seigneurie en possession de cette place. Les Pisans n'en furent r*s quittes pour l'avoir rendue. Poursuivis par les vainqueurs jusqu'à la hauteur de Modon , en Morée , ils couraient risque d'essuyer de plus grands revers , si le pape Çélestin 111 n'eût interposé ses bons offices pour prévenir toute autre guerre entre les deux peuples; en quoi il réussit par un traité de paix qu'il les engagea de conclure. L'an 120a (Muratori) , les députés des chefs de la nouvelle croisade éjant venus demander du secours aux Vénitiens, la seigneurie fait avec eux un traité par lequel elle s'engage à fournir une flotte pour quatre mille cinq cents cavaliers, neuf mille écuyers et vingt mille fan^ tassins, avec des vivres pour neuf mois , moyennant une somme «le quatre-vingt-quinze mille marcs d'argent. Les croisés, /étant rendus à Venise , trouvèrent la flotte prête ; mars û

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difficulté était de trouver l'argettt promis aux Vénitiens, ta croisés n'étant pas en état de fournir cette somme , on imagina un expédient; ce fut que les Français et les Flamands, pour indemniser les Vénitiens, les aideraient à recouvrer la ville de Zara , que le roi de Hongrie avait reprise sur eux depuis quelques années. En conséquence, le doge, quoique vieux et presque aveugle, s'embarque à la tête de l'armée navale, et, ayant mis à la voile le 8 octobre, arrive devant Zara le 10 novembre suivant. Les habitants étaient disposés à se rendre ; mais faute de s'entendre, la ville fut prise de force, le 24 novembre, et saccagée ; après quoi , l'on en détruisit les murs , pour prévenir une nouvelle révolte. La saison étant trop avancée poor entreprendre le voyage du Levant, l'armée prit le parti de passer l'hiver en Dalmatie. Le pape Innocent III fut très-mécontent de cette première expédition des croisés, parce qu'elle était faite contre Eméric,. roi de Hongrie, qui avait lui-même pris la croix , et que les Zarétins s'en étaient rapportés à la décision du saint siège. Il écrivit à l'armée des croisés une lettre pleine de reproches, dans laquelle il les traitait d'excommuniés, et leur ordonnait de restituer Zara au roi de Hongrie. Les plaintes Ct les ordres du pontife furent sans effet.

L'an i2o3, Alexis, fils de l'empereur grec Isaac l'Ange, étant venu trouver les croisés en Dalmatie, les engage à se rendre à Constantinople , pour rétablir son père, qu'Alexis Comnène avait détrôné. Les croisés arrivent devant cette ville le 23* juin, l'attaquent aussitôt, et % l'emportent d'assaut le 18 juillet suivant. Isaac est replacé sur le trône, et son fils Alexis lui est donné pour collègue. La flotte des croisés reste au port de Constantinople , en attendant le salaire qu'Alexis leur avait promis. Tandis que ce prince est occupé à le lever, les Grecs, irrités des contraintes qu'il employait à cet effet et de la licence des Latins , se soulèvent contre lui , le déposent et élisent à sa place Murtzuphle , qui le fait étrangler le 8 février 1204. Ces événements firent alors prendre aux croisés la résolution , si même ils ne l'avaient pas conçue dès leur arrivée, de s'emparer de Constantinople , et d'y établir leur domination. Ce qui ayant été exécuté au mois de mars, les Vénitiens , dans le partage qu'on fit de l'empire grec, en eurent, pour leur part , la quatrième partie, consistant en diverses provinces, îles et cités, et rapportées dans la chronique d'André Dandolo, avec la faculté d'élire le patriarche latin de Constantinople. Le doge Henri Dandolo mourut au mois de juin i2o5, eni cette ville où il tenait le premier rang après l'empereur Baudouin. ( Voyez les empereurs d'Orient.) Il était âgé de quatre-vingt-dix ans. C'était le plus grand homme que la

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r^ublîïjue eût eu jusqu' alors , et peu de ses successeurs l'ont égalé. v