IV. HERMAN DE SALZA

iiio. Herman de Salza, successeur de Sardt, trouva l'ordre fort affaibli par les pertes qu'il venait d'essuyer; mais il prit en peu de tenu un accroissement si prodigieux sous son magistère, et reçut tant de privilèges et de bienfaits des papes , des empereurs et de différents princes, qu'il se vil bientôt en état de faire les plus grandes entreprises. L'an 1317 , Salza combattit les Infidèles en différentes occasions avec les rois de Hongrie et de Jérusalem; il se signala surtout, l'an ratu,, au siège de l)amieiié', où les chevaliers Teutoniques et les Templiers eurent la gloire de sauver l'armée chrétienne par leur courage. Jean d« Brtenne, roi de Jérusalem, témoin des grandes actions des Teotoniqves , les récompensa en permettant a leur chef d'ajouter U crois d'or du royaume de Jérusalem, à la croit noire de l'ordre. Cette distinction, réservée au grand-maître , est encore usitée aujourd'hui ( 17^7). Apres la fin malheureuse de l'expédition des croisés en Egypte , Salza passa en Italie et gagna fiance et les bonnes grâces de l'empereur Frédéric 11 ùeiemnrra à épouser Yolande de Bricnne, héritière du royaume de Jérusalem , dam la vue d'engager ce monarque a secourir plus efficacement 1a Terre-Sainte. Frédéric employa le maître des Teutoniques dans toutes les négociations les plus épineuses, et particulièrement dans ses démêles avec le pape Honorius 111 , qui consentit de prendre Salza pour arbitre de ses différents arec l'empereur. Le maître des Teutoniques montra tant de droiture et de dextérité dans cette circonstance délicate , qu'ils le comblèrent l'un et l'autre de bienfaits. Le pape lui donna une bague de grand prix, qu'il transmit a ses successeurs, pour conserver le souvenir de cet événement ; et Frédéric l'eleva au rang des princes de l'empire, de même que les grandsmaîtres qui lui succéderaient, avec permission de joindre l'aigle impérial a leurs croix , comme ils le pratiquent encore aujourd'hui (1787). Salza fut encore un de ceux qui contribuèrent le plus a reconcilier l'empereur avec le pape Grégoire IX.

Le maître des Teutoniques fut sollicité par le duc de Maso vie, de venir, avec ses chevaliers, au secours de la Pologne, que les Prussiens, peuple barbare et idolâtre, mettaient a feu et à sang;

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la conqu'il

se détermina qu'après avoir consulté le pape et l'empereur, nui l'encouragèrent à tenter l'entreprise, en lui promettant de grands secours. Le duc de Masovie fit donation » l'ordre de la province de Culm, envahie par les Prussiens; et lui donna surabondamment tout ce que les chevaliers pourraient conquérir de la Prusse, qui ne lui appartenait nullement. L'empereur donna en toute souveraineté à l'ordre, non-seulement ce qu'il tiendrait du duc de Masovie, mais encore la Prusse entière, s'il pouvait la conquérir sur les Païens. Pour seconder les chevaliers, le pape Grégoire IX confirma les donations du duc, et fil prêcher la croisade contre les Prussiens. Salza, voyant son ordre assez nombreux pour attaquer la Prusse, sans abandonner la défense de la Terre-Sainte , nomma fière Herman de Ralck, chef de l'entreprise, avec le titre de proviseur , ou précepteur de Prusse.

Balck, ayant assemblé une petite armée, passa la Vislule, •an ia.ii , et campa sur la rive opposée. Après avoir remporté plusieurs avantages sur les Prussiens, il fit agrandir et fortifier »o camp, qu'il convertit en ville, sou* le nom de Tuoas.

Ayant eu, pendant les deux années suivantes, de nouveaux succès, il fonda les villes de Culm et de Marienwerder. L'an tii'i , le grand-maître vint reconnaître l'état de la Prusse, a qui, le 28 décembre , il donna ses premières lois. Il ordonna aussi d'y frapper les premières monnaies. I.es chevaliers, secourus par Henri, marquis de Misnie, conquirent la province de Pomésanie, et, Van ia3 7 , le maître provincial fit jeter les premiers fondements de la ville d'Klbing. Les Teutoniques soumettent ensuite les provinces de Pogésanie, de Warmie , dé Nattangie et de Rarthonie, avec les secours d'Otlon I , duc de Brunswick, de sorte que, dans un espace d'environ neuf ans, près de la moitié de la Prusse fut éclairée des lumières de la foi , el reconnut la souveraineté de l'ordre Teutonique. L'ordre de Christ, ou des chevaliers Porte-Glaives de Livonie, fondé l'an laoi , avait acquis dévastes domaines par ses conquêtes; mais comme il s'affaiblissait presque autant par ses victoires , que par les revers, les chevaliers de Livonie demandèrent d'Aire incorporés dans l'ordre Teutonique , ce que le pape et le grandroailre leur accordèrent en 1*37. Salza nomma le même Balck, qui avait commencé la conquête de la Prusse , pour gouverner la Livonie en qualité de précepteur, ou proviseur. Lan ia.38, Balck, fit un traité d'alliance avec Waldemar H , roi de Danemarck, auquel il rendit la ville de Revel, ainsi qu'une partie de l'Estonie, que les chevaliers Porte-Glaives avaient conquisesur les Danois. C'est vers cette époque que le chef de l'ordre fut nommé grand-maître, ou maîire-génoral , pour marquer sa supériorité sur les précepteurs de Prusse, de Livonie et d'Allemagne , qui commencèrent à prendre le titre de maître , en ajoutant le nom de la province commise a leurs soins. Herman île Salza , qui fut un des plus grands hommes de son siècle , mourut, le 24 juillet de Van ia3o,, a la commande rie de Barlette, dans la Pouille, où il fut inhumé.