DES MAITRES DES CHEVALIERS TEUTONIQUES, EN LIVONIE

Jj'o&DllS des chevaliers de Christ , fondé vers U 6n de l'an 1201 , ou au commencement de 120a, par Albert , troisièi ivéque de Livonie, fut confirmé, l'an iao5, par le pape Innocent 111, oui donna aux nouveaux chevaliers 1a règle des Templiers, et leur ordonna de porter une crois rouge avec une épée de même couleur sur un manteau blanc C'est de la qu'est venue la dénomination de chevaliers porte-glaives de Livonie , que beaucoup d'écrivains out donnée, mal à propos , aux chevaliers Teutoniqucs qui leur ont succédé. Cet ordre, qui n'a eu que deux mai Ire» , n'a existé qu'environ trente— six ans, les chevaliers de Christ ayant été incorporés, l'an ia3y , dans l'ordre Teutonique , par le pape Grégoire IX. A cette époque, le grand-maître de l'ordre Teutonique envoya des proviseurs , ou précepteurs , pour commander les chevaliers et gouverner les nouveaux états que l'ordre venait d'acquérir en Livonie. Les précepteurs, nommés par le grand-maître et son chapilre,étaient amovibles ;mais ensuite ils furent élus par le chapitre de f.ivonie,et confirmés par le grand-maître; et enfin les maîtresde Livonie finirent par acquérir l'indépendance du grandmaître quant à l'exercice de la souveraineté. Ils furent alors élevés à la dignité de prince , et eurent séance a la diète avec les princes ecclésiastiques de l'empire. Comme les proviseurs, ou précepteurs , de Livonie , sont communément qualifiés de maîtres provinciaux , dès l'origine, par les historiens , et qu'ils finirent par prendre le titre de maître dans leurs chartes, nous ne leur donnerons pas d'autre nom pour éviter toute confusion. Ou and les chevaliers Teutonique» eurent acquis le duché d'Estonie du roi de Danemarclc , la l.ivonie se trouva partagée entre eux , l'archevêque de Riga , et les évéques de Derpt , d'Oése! et de Curlande. Tous ces prélats eurent aussi séance à la diète de l'empire, de même que l'évêque de Revel. Ces différents domaines étaient pays d'état, et la réunion de tous les chefs formait les élats-géuéraux , qui s'assemblaient quelquefois arec les députés des grandes villes pour délibérer sur les objets importants qui regardaient U Livonie en général. Ou Ire que les chevaliers Teutoniques devinrent bientôt les plus puissants par 1 leurs conquêtes , ils avaient encore l'avantage que les vassaux ' de l'archevêque de Riga , et les évéques de Derpt , d'Oesel et de Curlande étaient obligés de marcher a la guerre sous les ordres

^V^Bitraile de l'Histoire de l'Ordre Teutonique de M. le

provinciaux ; ainsi ils disposaient, en ouelqoe sorte, de toutes les forces de la Livonie. On ne sait pas la date de cet ancien privilège , qui fut confirmé ou renouvelé en i3g7 ; mais il est vraisemblable qu'il eut lieu dès le tenu des chevaliers de Christ, ou tout au moins lorsque les chevaliers Teutoniques leur succédèrent. L'autorité des maîtres Teutoniques de Livonie était si grande, dès le commencement , qu'ils faisaient la guerre et la paix, des traités d'alliance avec les souverains, donnaient des privilèges et faisaient des lois sans l'intervention des grands-maîtres ; ce qui nous a engagés à leur donner place dans cet ouvrage.