ACHAB

907. AciI.\B succède à son père Amri , la trcnle-liuilième année; du règne d'Asa, roi de Juda. M épousa Jesabel, fille d'Elhbvd ou llhobal , rui drs Sidoniens, ou plutôt des Tyriens. telle femme l'engagea dans le culte des idole»

phéniciennes, surtout de Baal, auquel il lit hitlir un temple, el dans mille autres abomuia- 1 ion» , en sorte qu'Athab, aux termes de l'Ecriture, surpassa tou» ses aucr-iic» en impiété.

Une grande sécheresse cause la famine dans la terne d'Israël; le pruphèlc fclie , de I he»hc, da-it le pavs de Caiaad , prédit a Aehâli qu'il ne pleuvra point , jusi|u'-i ce que le Si igui ur en «irilonne autiemeut par sa bouche. Il te relire ensuite sur let bord» du torrent de Carilh , où chaque jour un corbeau lui apporte du pain et delà viande, matin cl soir. Delà, s'élant transporté a Sarcpla , ville des Sidoniens, il y ressuscite le fil»

d'une veuve qui lui avail donné l'hospitalité. C'r>t la première fois qu'on vil un mort rendu à la vie depuis la création du monde. Arhab , cependant, faisait chercher Elie de toutes parts pour l'immoler à sa vengeance, tandis que Jésabcl, de son côlé , faisait massacrer tous les prophètes du vrai Dieu. Cent d'entre eux sont soustraits à la fureur de celle princesse, par Abdias, intendant de sa maison , qui les cache en deux casernes oà il les nourrit.

qo3. Elie , dans le fort de

DE L'HISTOIRE SAINTE

ROIS DE JUDA

I. lll, caa, v.a4 ) , qu'il ne détruisit point Ici hauts lieux.

Cette coutrad ici ionappareulc s'évanouit , en expliquant le premier passage Je» hauts lieux consacres aux idoles , et le second des hauts lieux destinés au culte du «rai Dieu. En effet, les premier» étaient Le* seuUqui eussent des bois sacrés 9«ï. l-a troisième année de son règne , Josaphat s appli-

3 ua spécialement à b réforme e b police, et ne prit d'autre règle pour cela que la loi de Moue. C'est suivant cette règle qu'il établit des juges dans tout Juda. Il érigea aussi deux tribunaux souverains dans Jérusalem, l'un composé de prêtres et de lévites , et l'autre des princes des familles de la nation. Le premier connaissait des matières de religion ; l'autre, de ce qui concernait l'eut. L'un avait pour président la giandprélre Amarias ou Azarias ; l'autre , Zahadias , prince de la nation «Je Juda. Josaphat eut soin aussi de tenir les foires de son royaume dans un état respectable. L'écriture dit qu'il avait à Jérusalem , auprès de sa personne , cinq corps de troupes, qui faisaient en tout un million cent soixante mille hommes.

Ce n'est pas à dire qu'il eût toujours près de lui ce graud nombre de soldats; car outre qu'ils ne servaient que par semestre, et que leur service ne les empêchait pas de vaquer a b culture de leurs terres et à leurs autres affaires domestiques, la ville de Jérusalem n'eût pas été assea grande pour les contenir tous à la fois avec ses autres habitant Il faut donc entendre parla qu'ils étaient a b main du roi , toujours prêts à exécuter ses ordres et a marcher où ils étaient commandés. Le pays de Juda étant fort petit , en très-peu de tems toutes ces troupes pouvaient se rassembler autour de b capitale. Au reste, de ce nombre de soldats, il faut inférer qu'il y avait dans b Judée prés de six millions de personnes.

line paix longue et profonde fut le fruit de b sagesse, du zèle et de la pieté de Josaphat. Il fut chéri de son peuple et respecté de ses voisins, qui lui envoyaient des présents considérables et lui payaient des tributs en argent lx* Arabes lui amenaient des troupeaux , sept miile sept cents moutons et autant de boucs.

( Paralip. Il , c. 17 , v. 11. ) Mais il fit une faute qui eut de irès-fucheuses suite», en mariant Joraui , son bis , avec Athalic, Clle d'Acbab et de

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campagne devant Abdias, et lu charge d'annoncer sa venue au roi. Abdias s'en excuse , dans b crainte d'être puni de tnorl , si l'esprit du Seigneui emporte ailleurs le prophète et qu'il ne paraisse plus. Elu le rassure, cl il obéit.

Achab vient au-devan:

d'Elie , qui lui promet di faire tomber de b pluie, ei l'eugage à rassembler les prêtres de Baal. Le prophète le invite a prouver au peuple .

par un miracle , b divniiie de leur idole. La proposition est acceptée. Ou monte sur /< mont larmel , et on y dresse , de part cl d'autre , un autel sur lequel on, immole un bœuf.

Les prêtres de Baal le conjurent en vain, par des cris cl par des incisions qu'ils se font sur le corps, de se manilcstei par quelque signe. Ce dieu ne les voit ni ne le» entend Elie,, a sou tour, iuvoque l< Seigneur; à sa roix , le leu du tombe sur la victime qu'il] avait immolée , et b consume avec l'autel. Alors tout te peu pie »c décbie pour le vrai Uicu. Les quatre' cent cinquante. prèWs de Baal sont arrêtés par l'ordre d'Elie, cl on Je» égorge près du torrent de Cisson , au pied du moût Carmel. ( Elie , en faisant égorger ce» prêtres idolâtres , ne fit qu'esiger l'exécution d< b loi de Moïse , qui deccrm b peine de mort contre les partisans de l'idolâtrie. ) La pluie , après cela , tombe en abondance et rend b fetlilili A b terre , que la sécheressi avait épuisée pendant trois ans. Jesabel, ayant appris la mort des prêtres de Baal, jure la perte d'Elic. Le prophète s'enfuit dans un désert dr l'Arabie Pélrée, où s'élant endormi sous un genièvre , il trouve, 4 son réveil, de b nourrituie pour réparer ses force». Il s'achemine de là vers le mont Horcb, et met quarante jours pour y arriver, quoiqu'il n'y eut que quarante lieues de l'endroit d'où il était parti. Mais il passa tout ci tems sans manger et fit beau coup de circuits, Dieu, puui exercer sa patience, ne voulant pas lui indiquer b vraie ■ outc. Arrivé sur celle montagne, le Seigneur lui maui leste sa gloire, puis lui ordonne dallera Damas, poui y sacrer llazaël roi île Syrie , I donner ensuite l'onction roya le à Jéhu, filsdcKamsi , des tinc a régner sur Israël, ri établir Elizéc , lib de Saptut , en qualité de prophète , poui le remplacer.

Ben-iladad , roi de Syrie , vient , avec trente-deux ron ses alliés , attaquer Samarie

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Jésabel. Le trait suivant est une nouvelle faute de sa part.

Achab , ayant résolu de re prendre Hamotb, ville de ba Uad, sur les Syriens, engage losaphat a marcher avec lui pour celle expédition. Dans i.i bataille qui se donne a cette «xasiou , Josaphat court risque de b vie , et Achab reçoit nie blessure dont il meurt.

De retour dans ses éuls, Josaphat est repris par le prophète Jehu , Lis d'Ibnaui , d'avoir bit alliance avec un prince impie tel qn'Achah. Il reçoit avec docilité b réprimande, mais b suite bit voir qu'elle ne l'avait pas entière ment corrigé. Tandis qu'il est ■ccupé à perfectionner la police <le son royaume, les Moa oites et les Ammonites ayant rassemblé toutes leurs forces, tiennent y faire une irruption iubilc. Le saint roi , prosterné dans le temple au milieu de son peuple, s'adresse a Dieu par une (ei vente prière.

It assure par b prophète Johariel , il marche avec confiance i l'ennemi, faisant précéder son armée par des lévites, qui • lianlaicrit les louanges du Seigneur. Il n'eut pas la peine .le combattre; ri tans qu'il tirât l'épéc , Dieu lui accorda une victoire complète sur ses eunemis, qui s'cnlrc-dclruiiircnl cux-im'incs.

Les depuuilles qu'ib bissèrent dans leur camp , furent immenses par le nombre et le prix. Trois jours a peine suflirent pour les recueillir.

&W. Josaphat fait alliance avec Achab, roi d'lsraè'1, cl ils équippent ensemble une Hotte au port d'Asiongaber , pour aller commercer au loin , Mais à peine a-t-elle mis à b voile que , poussée par un vent impétueux que Dieu fit élever subitement , elle va se hrisçr contre une chaîne de rochers qui est a l'enlree du port. Un prophète vient dam le mime tems faire des reproches i Josaphat , de s être illié avec Achab, dont il con uaissajl l'impiété , l'assurant quejb perte de ta Hotte est b pumon de cette alliance.

887. Josaphat lire ses vais seaux d'Asiongaber , et les transporte à Liai h, d'où ii bit partir, l'année suivante, une nouvelle (lotte , dans laquelle il avait refusé d'admet tre les vaisseaux d'Ochosias.

880. Mort de Josaphat , après un règne de vingt-cinq au». Le prophète Jéhu avait écrit l'histoire de ce prince , et lavait insérée dans les Annales des rois de Juda, ouvrage qui n'existe plus.

Ce fut sous son ri'gac qu'Hiel , riche habitant de

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Ils sont mis en fuite el entièrement défaits par le» valets de pied des gouverneurs des provinces , suivant b prédiction d'un prophète.

L'année suivante , llen- Hadad livre une seconde bataille, au roi d'Israël dans b plaine d'Aphec. Achab lui tue cent mille hommes , et remporte sur lui une victoire complet te. Le roi de Syrie vient alors se remettre a b liscrétion d'Achab, qui nonsjulcmcnt lut fait grâce de b vie, mais encore fait alliance a»ec lui. Un prophète reprend Achab .le celle conduite imprudente , et lui annonce 'tue sa vie repondra pour celle de Ben-Hadad , et son peuple pour le peuple de Syrie.

Achab avait établi sa demeure a Jesraël. Il demande a Naboth sa vigne, pour b joindre a son parc. Ne pouvant l'obtenir, il tombe dans l'a battement. Jésabel , pour le lircr de peine, imagine un expédient digne de sa méchanete. bile écrit aux anciens de lesraël, pour les engager à suborner des personnes qui accusent Naboth d'un crime capital. Ces lettres, quoi que dressées i ïinsu d'Achab , «■'aient munies de son sceau.

Tel était , dès les premiers tems, le caractère d authenticité qu'on imprimait aux diplômes des souverains. Pharaon, comme on l'a vu cidevant, remit 4 Joseph son anneau , pour sreller les ordres qu'il expédierait en son nom. L'usage de souscrire au bas des chartes n'est venu que dans les derniers teins.

Naboth , cite devant les juges, est accusé , par deux faux témoins , d'avoir prononcé des paroles de blasphème contre Dieu et contre le roi. Sur leur déposition , il est condamné a être bpidé. Achab , iprès l'exécution de ce jugement , va prendre possession de la vigne de iNabolh , par Iroit de confiscation. Le prophète Elie vint l'y trouver :

''eus avri fait mourir i'ianoent , lui dit-il, elvousavet usurpé son héritage. Mais je "oui prédis que les chiens Urheront votre sang dans te même endroit oit ils ont Urhé relui de Saboth. Il ajoute d'autres prédictions également funestes.

Arhab s'humilie, et fait pénitence dans le sac et b cendre. Dieu , ayant égard à ce»

marques de repentir, modère ■a rigueur de son arrêt, on plutôt en diffère l'exécution.