XL

un gra

ne parait en

la plut grande partie, I*

leurs

pays fut partagé au commencement en de petits royaumes. Mais dans la suite, il contenu que quatre principaux, Sobah, , ou Emèse , et (iessur. Ces quatre royau- • , iM Sa)o mon, qui eo conquirent

mon

ces étais se releva sous

, et toute la Syrie fut ensuite absorbée par les Assyriens, qui la transmirent aux Perses, a La monarchie lesquels elle demeura incorporée jusqu'à son entière destruction. Apres la mort d'Alexandre le Grand , la Syrie fut une des quatre grandes monarchies qui se formèrent des débris de son empire ; mais alors elle n'eut plus les mêmes limites qu'auparavant, et son étendue s'augmenta on se rétrécit, suivant les conquîtes ou les pertes que firent ses souverains. Le» géographes, depuis ce tenu, on dit différentes •livisions de ce pays, dont nous parlerons en traitant des rois Seleucides de Syrie. Il ne s'agit dans cet article que de ceux qui les ont précédés. Nous n'avons aucun monument oui nous marque la succession des rots de Gessur , ni celle des mis d'Etnatb. Ainsi , laissant a l'écart ces deux royaumes , >us nous bornerons a ceux de Soba et de Damas. Soba, ou , comme Slrabon la nomme, Sophènc, dont le in s'est conservé dan* celui de Zoph, est une grande contrée située entre l'Euphrate et le mont Taurus. Un fleuve nommé Arsanias , aujourd'hui Araen , traverse le pays pour se rendre dans l'Euphrate, après avoir passé par Arsamosaia, place considérable, dont on retrouve le nom dans celui de Simsai, ou bhimshat. Amide, ville ancienne oui subsiste encore , et qui a conservé sou nom , mais dont 1 origine est ignorée, en était la capitale du tenu que les Romains furent maîtres de la Sophéne. Nous ne pouvons assurer que La Sophèneait été réunie au commencement sous un seul et même souverain. Il y a bien de l'apparence, au contraire, qu'elle fui d'abord, comme les autres contrées rte l'orient, partagée entre plusieurs petits rois , dont les plus forts absorbèrent les étals des plus faibles, jusqu'à ce que lé tout devint la proie d'un seul; mais on n'a rien de positif sur ces révolutions. On ignoré même si les rois de Soba, dont les noms sont parvenus jusqu'à nous, ont tous possédé ce pays entier, ni combien ont duré leurs règnes, ni s'ils se sont immédiatement succédé. Tout ce que nous pouvons taire pour fixer leur chronologie , c'est de marquer les rois d'Israël dont ils ont été contemporains.