DES ROIS DE COLCHIDE

La Colchide, aujourd'hui la Mîngrélie, fut gouvernée par ses propres rois dans le* siècles les plus reculés. Ces rois nous sont peu connu*; ceux dont il est (ait mention dan» l'histoire «ont :

Hélics , qui régnait dans la Colchide avant l'expédition des Argonautes. Sa femme se nommait Ephyre , ou Antiope , ou Persa. Ce qu'on rapporte de ce prince est entièrement fabuleux , et ne peut par conséquent avoir place ici.

Altès ou vïeta I , succéda à son père Hélitts , et fit sa demeure dans la vallée dTEa , qui en devint d'autant plus célèbre. Ce prince connaissant les richesses du pays, qui consistaient principalement en mines , en laines et en fourrures précieuses , amassa des trésors considérables. Ils firent envie aux Grecs ; et ce fut cette envie qui donna lieu i la fameuse expédition des Argonautes. AEtès, qui ne se doutait pas de leur dessein, les reçut de la manière la plus obligeante (139a). Jason conduisait l'expédition , ayant mis dans tes intérêts Chalciope , fille d'Atès , veuve de Phryxus , eut bientôt gagné Médée , sœur de Chalciope ; elle fournit aux Grecs les moyens de forcer les murs et les trésors du roi. Ils s'enfuirent aussitôt avec les deux filles d'iCtès. Cependant ils n'échappèrent qu'après un sanglant combat contre les troupes du prince, composées partie de soldais nés dans celte terre même, partie de Taures, peuples barbares du voisinage. Tel est le fait simple de cette fameuse conquête , dégagé des circonstance* fabuleuses dont on a coutume d'en orner le récit.

/Etés eut encore pour filles ou pour soeurs Pasiphaë , et la fameuse Circé.

Après la mort de ce prince, la Colchide fut partagée en plusieurs petits royaumes , sans que nous puissions dire a quelle occasion ; car il n'est plus fait mention de ce pays ni des princes qui y régnaient jusqu'au tems de Xénopnon. Il est pourtant certain que la Colchide a eu long-tems des rois de la race A'/Ecx». Ce nom est même encore aujourd'hui assez commun aux gens du pays. C'est celui que portaient ses rois au tenu de la domination de* Perse*.

VETES II régnait dans la Colchide , et laissa on fils qa était assis sur ce trône (401), dans le tems que Xénophon '■ la guerre en *

SalaocIi et F.ujuaopts furent l'on après l'antre rois de Colchide, suivant Pline, qui affirme que ce* princes découvrirent de riches mines d'or dan* la contrée de Savani ; mais le tems et les autre*

94. M nu ai D ATX LE GsUND, roi de Pont, subjugua La Colchide ; mais les Colches (88) secouèrent son jnug pendant que ses forces étaient employées contre les Romains. Le roi de Pont n'eût pas plutôt (ait la paix avec Sylla. , qu'il marcha contre les Colches (1*4), qui lui offrirent de se soumettre , pourvu qu'il leur don nît son fils avec le titre de roi de Colchide (83). Cette proposition irrita Mithridate au point qu'il condamna a mort le fils qu'on lui demandait , après lui avoir fait porter quelque tems des chaînes d'or. Les Colches, offensés a leur tour d'un procédé si insultant, ne voulurent plus entendre a aucun accommodement ; .ce qui obligea Mithridate à marcher contre eux. Les Achéens lui ayant disputé tous les passages , il fut contraint de regagner le royaume de l'ont , après avoir perdu une grande partie de ses troupes, tant par i'épée de l'ennemi que par le froid excessif du pays.

65. Olthacb fut placé sur le trône de Colchide après la ort du fils de Mithridate et b défaite du père. Les Colches ne furent pas long-tems apparemment sans se réconcilier avec le roi de Pont ; car ils se déclarèrent pour lui contre Pompée ; celui ci ayant vaincu leur roi Olthace, le fit priaonmer et le mena en triomphe à Rome.

AMSTARQCK remplaça Olthace et reçut la couronne des mains de Pompée, vers l'an 47, qui la lui donna comme récompense des services qu'il avait rendus aux Romains dans la guerre mithridatique. Pharnace II , roi de Pont , s'empara de la Colchide pendant que César s'oubliait avec Cléopitre en Egypte; mats il fut obligé d'abandonner sa conquête et de se retirer dans le pays des Dosporani ou Bosforani , où il fut tué par Asander. Depuis ce leros , l'histoire ne parle plus des Colchiens ou Colches, jusqu'au règne de Trajan , à qui ils se soumirent de leur propre mouvement. Sous lea empereurs, la Colchide était gouvernée par les préteurs de Bithynie et de Pont.

DI S ROIS D'IHÉRIE ET D'ADIABENE.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE