GUILLAUME DE NASSAU

i544' Guillaume de Nassau-Dillenbourg, dit le Jeune, huitième du nom , fils de Guillaume le Vieux , se mit en possession de la principauté d'Orange , en vertu du testament de René , son cousin ; quoiqu'il ne descendît en aucune manière de la maison de Châlon , ni de celle de Baux. Le duc de Longueville , qui descendait d'Alix de Châlon, fille de Marie de Baux et de Jean 111 de Châlon, ne manqua pas de s'opposer à cette usurpation ; il obtint des arrêts en sa faveur : mais la figure que faisait Guillaume de Nassau à la tête de la république de Hollande, empêcha l'exécution de ces jugements, Henri II , roi de France, reconnut Guillaume prince d'Orange, en i559, par le traité de paix de Cateau-Cambresis. Ce fut alors qu'il prit possession de cette principauté. L'histoire de Guillaume appartient plus à celle des stadhouders de Hollande, qu'à celle des princes d'Orange, llnous suffira de dire ici que ce prince, après avoir fondé la république de Hollande , fut assassiné d'un coup de pistolet, le lo juillet i584 , à l'âge de 5:> ans , par Baltazar Gérard , né à Vilfans dans le comté de Bourgogne. On traite communément celte action de crime détestable. M. Dunod soutient qu'elle était légitime , sur ce principe ; que le roi d'Espagne ayant mis à prix la tête du prince d'Orange , comme d'un rébelle irréconciliable avec son souverain, et d'un fauteur obstiné de la révolte et de l'hérésie, il était permis à tout sujet du roi , suivant les. plus habiles jurisconsultes , de tuer ce prince , même par surprise. Quoiqu'il en soit, Philippe II, roi d'Espagne, eut tant

de joie de cet assassinat , qu'il anoblit la sœur de Gérard et sa race à perpétuité. On rapporte que cet homme frémit et versa des larmes à la vue de l'appareil de son supplice ; mais qu'il se mit à rire au milieu des tcnaillements en voyant quelque chose tomber sur la tête de l'un des spectateurs. Le jésuite Strada , tout favorable qu'il est aux Espagnols, dans son histoire des Pays- Bas, n'ose cependant aller jusqu'à louer l'action de Gérard. Guillaume VllI avait épousé , i". en i55i . Aj«>'E d'Egmojsd, héritière de sa maison , qui le fil père de Philippe-Guillaume , qui suit , et de Marie, femme du cornte d'Hohenlohe ; 2" Anne de Saxe , dont il eut Maurice , son successeur dans le stadhoudérat , et deux fdles ; 3« le 12 juin 1674 , Charlotte , fdle de Louis II de Bourbon , duc de Montpensier ( cette princesse avait été abbcssc de Sainte-Croix de Poitiers , puis de Jouarre ; mais s'étant retirée , l'an iSyi , chez l'électeur palatin , elle y embiassa le calvinisme pour se marier ) : de cette alliance , Guillaume eut Louise-Julienne , femme de Frédéric IV , comte palatin du Rhin, et cinq autres filles ( leur mère finit ses jours, le b mai i582 , à Anvers ) ; 4'' Louise de Coligni , qui accoucha , au mois de janvier 1S84 , de Frédéric-Henri , successeur de Maurice , son frère , dans le stadhoudérat. ( voyez la Hollande en rèp. )