SIRES OU BARONS DE BEAUJOLAIS

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J JE Beaujolais , Bellofocensis ager^ est borné au septentrion , par le Charolais et le Maçonnais , au midi , par le Lyonnais et le Forez, à l'orient, par la Saône, qui le sépare de la principauté de Dombes , et à l'occident , par le Forez , dont il est Î)resque séparé par la Loire. Son étendue est de seize lieues de ongiieur sur douze de largeur. Ce pays, sous les Gaulois, faisait partie de celui des Ségusiens , et peut-être un peu de celui des Branoviens, qui étaient vraisemblablement les habitants du Brionnais. Sous l'empire romain , il ne faisait pas un pays particulier , mais il appartenait , en partie , à la cité de Lyon , et en partie , à celle de Mâcon. Il n'existe même aucun monument ancien , qu'on puisse regarder comme propre au Beaujolais, Enlevé aux Romains par les Bourguignons , et à ceux-ci par les Francs, il passa des rois Mérovingiens , aux Carlovingiens , et fut usurpé sur ces derniers par Boson , pour faire partie de l'état qu'il se forma sous le titre de royaume de Provence. Mais il est à remarquer que nul historien de ses conquêtes n'a nommé le Beaujolais. Ce pays, étant revenu à la France après la mort de Boson , fut donné pour dot, du moins en partie , l'an gSS , à Malhilde , sœur du roi Lothaire , lors de son mariage avec Conrad , roi de Bourgogne. Les comtes de Forez étaient, dès-lors, en possession du château de Beaujeu et de son territoire. C'est de ce château, et de la ville qui l'environne , nommés en latin , tantôt Bellojocus , plus souvent

So2 CHRONOLOGIE HISTORIQUE

BelUjocum , et quelquefois Belli ou Bellojuoium , que le Beaujolais tire son nom. Villefranche est devenue, dans la suite, la capitale de ce pays , l'une des principales et des plus anciennes baronnies du royaume. Nota, dit le Grand-Coutumier de France, édit. de iSyS, pag. 182, liv. 2, c. 27 , qu'au royaume de France ne souloit aooir que trois l arômes ; c'est à suçoir Bourbon , Coucy et Beaujeu. On y lijouta ensuite Craon et Sulli , lorsque Bourbon fut érigé en duché. lient orai qu'en ce royaume , ainsi qu 'on dit communément , a quatre haronies notables et principales , lesquelles sont , Coucy , Craon , Sulli et Beau^ jeu (Duchesne , hist, de la M. de Guines^ pag. 671.)