VI. — Places publiques

Fig. 396. — Square des Arts et Métiers.

« Tout espace employé en plantations sur

des quais, des places, des carrefours et des rues larges dans l'intérieur des villes, si cela se peut, sans nuire à la circulation, est un véritable bienfait pour le peuple (Mayer). » Cette opinion avait déjà été émise, au siècle dernier, par l'horticulteur français Morel. L'application de ce principe philanthropique a été réalisée sur une vaste échelle dans la transformation de

Paris (Voir ci-aprés, chapitre v).

Suivant les horticulteurs les plus compétents,, le style régulier est le plus convenablepourla décoration végétale des places publiques. La

forme, le caractère, l'importance des plantations doivent se régler d'après ceux des édifices dans lesquels elles sont enclavées, la grandeur et la configuration de l'empla-

Fig. 397. — Place de la République.

TRACÉ DES JARDINS RÉGULIERS

cernent, les directions des rues qui viennent y aboutir (Fig. 397). « Il faut autant que possible, dit Mayer, réserver quelques endroits ombragés, avec des bancs d'où la vue puisse se porter librement sur la statue, la fontaine ou Pédicule quelconque, installés au centre. Si la place est petite, il faut se contenter d'une allée unique, et ne planter que des arbres d'une hauteur médiocre. Si elle est grande, on emploiera des arbres plus hauts. » Mayer conseille, dans ce cas, d'entourer la place entière de grands arbres, en réservant un espace suffisant devant les constructions.

On cite généralement la place Royale (Paris), comme un modèle de l'application du style régulier aux places publiques. Néanmoins elle est moins belle, depuis qu'elle a perdu, sous Louis XVI, son encadrement d'arbres séculaires. Deux autres spécimens tout à fait modernes d'un travail de ce genre, sont le square planté régulièrement, qui sépare le boulevard de Sébastopol du Conservatoire des Arts et Métiers (Fig. 396), et la place de la République (Fig. 397).

Nous reproduisons deux plans de places régulièrement décorées, qui font partie du grand ouvrage de Mayer. Le premier (Fig. 398), avec son agencement d'allées obliques, est dans le goût hollandais et anglais de la fin du xvn" siècle.

Les nos 1 à 6 désignent des bancs; le n° 7 une plantation d'arbustes toujours verts, alternant avec des plantes à grand feuillage; le n° 8, un cordon d'arbustes à fleurs.

Le second plan (Fig. 399), se rapproche beaucoup du style de Le Nôtre. L'artiste a fort habilement dissimulé la forme irréguliére de la place.

F. est line fontaine monumentale, placée au centre. Les nos 1 à 8 indiquent les endroits convenables pour placer des bancs. La décoration du pourtour est formée

d'arbustes à basse tige. En principe, tout espace réservé dans une place publique à des plantations régulières ou non, a droit au titre de square. Mais comme c'est en Angleterre que s'est d'abord établi le plus généralement l'usage de décorer les places de plantations irrégulières, le mot square, aujourd'hui naturalisé dans notre langue, correspond plus particulièrement à l'idée d'une plantation qui, bien qu'entourée d'édifices, est conçue dans le style paysager, avec vallonnements, allées sinueuses, corbeilles d'arbustes, de plantes à feuillage et de fleurs, disposées capricieusement.

Fig. 400. — Vase d'un des Parterres de San Ildefonso (La Granja).'