Alcahali

4. Sur les jongleurs au quinzième siècle, cf. Alcahali, 134, 141. Tous les documents déclarent qu’ils allaient sonan dans la procession, mais on ne dit pas qu'ils allaient cantan, et cela suffit pour démontrer qu'ils ne furent jamais des acteurs.

5. Carb., 28, n. Le document parle, d’une part, de « aquells qui anauen en los entramesos », d'autre part, « dels jJuglars qui anauen en la dita processo ».

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LES ORIGINES. dy,

couvents valenciens, dont le concours, au moins durant le

quinzième siècle, était acquis d'avance aux fêtes du Corpus.

Malgré leur inexpérience, on n'attendit point longtemps pour organiser de véritables représentations. Du jour où des figurants eurent pris sur les entramesos la place des statues, ils ne tardèrent point à user de la parole et du geste, c'est-à-dire à se changer en acteurs. Cette transformation, que nous avons vu s'annoncer lors des fêtes royales de 1414, était déjà consommée vers 1429. À ce moment, on commença à couvrir et à tendre d'étoffes trois points précis du parcours que suivait la procession : la place de la Seu, la rue des Cortes, le Marché en face l'étal des marchands de riz!'. Ces abris improvisés n'avaient d'autre objet que de fournir aux entramesos l'occasion d'une halte, aux acteurs l'occasion d’une parade. On aménageait en vue d'un spectacle, sinon des Jocaux, du moins des emplacements propices, parce que désormais la procession comportait effectivement des représentations. Recrutement d'acteurs, création de reposoirs en des points bien choisis, et par suite organisation de spectacle$ proprement dits, ce sont nouveautés qui vont de pair dans les annales de la Fête- Dieu.

Ces représentations intercalées sur le parcours de la procession eurent le sort commun à toutes les nouveautés : on en abusa. La durée de la cérémonie se trouva allongée d'autant, et le cortège en vint bientôt à ne regagner la cathédrale que vers trois ou quatre heures de l'après-midi. Force fut de réagir par des mesures énergiques : en 1444, on enjoignit à tous ceux qui devaient prendre part à la fête de se trouver dans la Seu avant sept heures du matin; la messe commença à cette heure matinale, et aussitôt qu'elle fut terminée, la pro-

1. Il est déjà question, en 1423, de couvrir la rue des Cortes; en 1428, « de fer cobrir lo mercat » et d’ « empaliar lo front de la sala » (Carboneres, 30, n.). En 1431, on étend et complète l'opération (Carboneres, 29, n.). En 1432, les maisons riveraines des emplacements choisis contribuent à la dépense, sans doute parce qu’elles en tiraient un bénéfice, par exemple de louer les fenêtres aux curieux (Carboneres, 39, n. 2.).

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cession s ébranla € sans attendre davantage et sans qu'on fit dans la Seu aucune représentation, car à cela, nous affirme un document de l’époque, on perdait la plus grande parte du temps! ».

Peut-être, malgré l'opinion de quelques esprits maussades, ce temps que l'on consacfait aux représentations, n'étaitl pas du temps perdu. En tout cas, l'importance, chaque année plus grande, accordée dans une fête religieuse aux manifestations théâtrales ne provenait pas d'un caprice personnel et passager des organisateurs, mais d’un progrès lent et méthodique: Et ce progrès lui-même n'est devenu décisif que par une série de circonstances exceptionnelles et purement profanes : je veux parler des fêtes que Valencia a organisées, notamment en 1402: et en 1413, pour recevoir dignement la visite de ses souverains. À la fin du quatorzième siècle et au commencement du quinzième, une étrange confusion s'est produite à Valencia entre les réceptions de personnages royaux et les cérémonies de la Fête-Dieu. Comme on ne concevait rien de plus sOMptueux que la procession du Corpus, et que d’ailleurs, matériel et personnel étant préparés de longue date, les délais d'organisation se trouvaient abrégés d'autant, on s'empressait à chaque occasion solennelle de mettre en branle la longue théorie des enlramesos, des musiciens, des figurants, même lorsque le caractère religieux des accessoires et de la figuration s'accordail mal avec le prétexte de cette exhibition. On en était quitte, tout en gardant les mêmes dispositions d'ensemble, pour substituer des symboles laïques aux pieuses commémoralions de la Fête-Dieu, comme il arriva par exemple en 1413, où l’on méla étrangement le profane et le sacré dans le choix des allégories*. Peut-être ce mélange n'allaitl point sans quel-