B.N. P., ms. esp. 147, 6o4 et

raffinée : et, en effet, son livre tout entier se passe en dialogues, dont le sujet ou plus simplement l'occasion sont variés à l'infini. Il faut peu de chose pour que la conversation commence, il faut moins encore pour quelle dévie ou qu elle ricoche : € IL est d’un bon courtisan, lit-on quelque part, de se complaire à changer de conversation!. » Mais le passage d'un thème à l’autre se fait insensiblement, sans mème que nous en ayons conscience : tant il est vrai que l'unité du livre ne réside ni dans le choix du sujet, ni dans une intrigue bien liée, mais dans le ton qu'il emploie. dans l'esprit dont :il s'inspire.

L'esprit de l'ouvrage, c'est un esprit de galanterie. Le ton, c'est celui d'un enjouement narquois qui va parfois jusqu à l'ironie. Cette galanterie est à la fois raffinée et grossière. Tantôt elle se complait à des complications sentimentales, aux entreprises amoureuses à longue échéance, aux détails enfantins et mièvres, aux mignardises d'amants langoureux : tantôt elle s'attarde à des précisions déplaisantes ?, et elle vide l'amour de tout ce qui en fait la profondeur pour le réduire à une série de démarches, à une casuistique purement formelle. Elle dégrade volontiers la passion en insistant sur les ridicules dont elle s'accompagne. Elle nous montre un amoureux blotti pour attendre sa belle dans un poulailler d'où 1l sort couvert de poux; elle nous en montre un autre réduit à se hisser dans un arbre, comme l'Arsileo de la Diana de Montemayor, d'où il imite, pour attirer sa belle, le eri du hibou. Bref, elle ne vaut point par elle-même, mais par les gausseries dont elle est l'occasion, par la manière dont elle s'exprime, par le style, en un mot, et par un ton de badinage.

& Le Courtisan » dépeint la cour du due royal de Calabre et de la reine Germaine. Les divertissements de cette cour

(car bien entendu Louis Milän enregistre les jeux de ses compa-