PA

LES MOYENS AUTRES QUE CEUX EMPLOYÉS DAXS U» FORGES' DITES A L'AKGLAISE.

Le fera été rangé par tous les métallurgistes dans la classe des métaux très malléables. Il est cependant beaucoup de cas où, indépendam«ment des impuretés qu'il contient, et qui contribuent puissamment à altérer cette propriété , elle peut varier à tel point qu'elle cesse d'étrs caractéristique. ^^.;

C'est ainsi que, si Ton prend du fer forgé Bien pur 9 bien ductile , bien malléable , et qde l'on

Ï parvienne à le fondre en le recouvrant de scories, e contact du verre terreux suffit pour qu'il devienne cassant; il suffît même souvent de tenir la fer long-temps exposé à une haute température , et de le laisser ensuite refroidir lentement, pour qu'il prenne ce défaut.

On est donc forcd de reconnaître que la duc-' tîlite' du fer, que cette propriété' pre'cieuse dont a ne Jouissait pas à l'état de fonte , et qui le rend propre à tant d'usages , ne résulte pas uniquement de sa purification , et que l'action comprimante des marteaux ou des autres macliines aux* quelles le fer est soumis y contribue pour beaucoup. Le cinglage , Icjbrgeage, rapprochent ses molécules , et les disposent sans doute à glisser les unes sur les autres au besoin , sans qu'elles éprouvent de disjonction absolue.

Cingler le fer, c'est soumettre là loupe, alors qu'elle est encore amollie par la chaleur, à l'action d'une machine comprimante quelconque.

De cette forte compression il résulte deux effets hicn distincts et également importants, i» L'élimination des laitiers , des scories, des verres terreux interposés dans la masse ; 2° le rapprochement plus intime des molécules du fer , d'où résulte une plus grande cohésion.

Les scories , ou verres terreux , plus ou moins chargés de métal, sont, de leur nature, beaucoup plus fusibles que le fer , et cela d'autant plus que le fer , étant plus affiné, est devenu lui-même moins fusible. Alors que le fer de la loupe est déjà passé à l'état pâteux , les laitiers interposés cotfre SCS molécules restent donc encore liquides. Dans cet état, si la loupe est soumise à une forte compression , la partie liquide s'en échappera à travers ses cloisons plus solides , d'une manière analogue à l'eau qui s'écoule d'une éponge qu'on serre et qu'on exprime.

Néanmoins , comme cet effet tt'est encore

qa'incomplet, la loupe ^ après le cinglage , n'est

pas encore parfaitement ductile et malléable. Il

À// faut de nouvelles compressions, en un mot ,

ce qu'on appelle le fbrgeage , pour passer à l'état* de ter très tfuctile.

Le fer pur et encore liquide, venant à se refroidir , prend un aspect plus ou moins lamelleux ; ces lames superposées n'ont entre elles que peu d'adhésion , et la masse qu'offre leur ensemble est cassante. Mais si , tandis que le fer est encore chaud, et avant que les lames n'aient pris symétriquement l'arrangement dont elles sont susceptibles , on comprime fortement les moléculet» du métal, ces lames alors éprouvent un rapprochement intime les unes vers les autres ; elles se réunissent par les faces , et alors le faisceau qui en résulte est doué de plus d'action et de tenadté. Dans ce cas , là cohésion est plus grande , le volume diminue, et par conséquent la densité du fer augmente.

L'on voit, en effet, que la densité moyenne dela fonte est à celle du fer qui en provient : : 72 : 76 : : 18 : J9-

Le fer, après avoir été long-temps forgé, ck avoir par là acquis une grande ductilité, si on l'expose à l'action d'une chaleur assez forte pour le ramollir sans le fondre, et qu'on le laisse ensuite refroidir avec une extrême lenteur, ses molécules affectent, par le refroidijjsement , une disposition assez analogue à celle qu'elles avaient pendant que le fer était à l'état de fonle ou fer fondu; elles se réunissent par parties, et elles engendrent dçs lames plus ou moins grandes, qui se superposent : c'est un effet qui se rapproche beaucoup de là crystalîisation des substances susceptibles de l'éprouver d'une manière plus visibJe , telles que les sels, etc. ÏDans ce cas la. cohésion diminue , et cela d'autant plus que les lames sont plu-î grandes , et le volume de la masse augmente

en même temps que sa densité diminue. Dans ce passage, le fer perd sa ductilité', et la fragilité' qu'il acquiert est moyenne entre la fonte et le fer forgé. Qu'on vienne cependant à rdchauffer de nouveau la même masse, et qu'on la comprime après l'avoir chauffée, en même temps que ses lame^ disparaîtront, la densité augmentera, et avec e\\e reparaîtront toutes les propriétés du fer ductile et malléable.

Mais cette compression , si éminemment utile pour ajouter à la qualité du fer d'usage, doit êtn faite avec précaution , et elle exige une tempéra ture" qui favorise le mouvement de translation ei le rapprochement des particules du métal.

Trop fortement échauffé , ou trop liquide , le

particules s'écartent les unes des autres à unetroj

grande distance^ elles jaillissent en quelque sorte

>et la compression , loin de rapprocher, désunit

sépare et disperse les particules métalliques. Tro]

. froid , au contraire, les particules n'obéissent pa

à la force d'une traction uniforme et douce, elle

résistent comme par saccades, et il en résulte de

déchirements intérieurs, dont la multiplicité port

le fer à l'état filamenteux , que l'on caractérise oi

dinairement sous le nom de nerf du fer. Si C€

effet est porté trop loin, et que l'allongement soi

excessif, le fer devient cassant en perdant de s

ténacité: on ne peut, dans ce cas, lui faire re

prendre sa ténacité qu'en le chauffant de nouvea

pour souder par l'effet de la chaleur et d'un com

men cernent de fusion les filaments détachés

mais alors il faut chauffer lentement et longue

ment , de manière à ne pas régénérer les lame^.

Cet effet a souvent embarrassé le jugement d«

personnes qui, sans réfléchir à la succession d(

actions qu'opèrent les divers agents , sont iiss(

( i37 ) âisposëes à penser que tout fer nerveux et à filaments très apparents, doit être tenace et bien ductile.

Il suffirait cependant ^ pour rectifier ses idées à eet ëgard, d^observcr ce qui se passe dans Tope'ration de l'ëliragc du fer à l-a filière. Le mêlai s'allonge en prenant du nerf^ en s'allongcant il acquiert d'abord de la ténacité; mais si cet allongement se continue au-delà de certaines limites , aa moyen de ce qu'on fasse passer le fer dans des filières de plus en plus petites , le nerf augmenta encore, mais la ténacité diminue maintenant, et le fer devient cassant. On ne peut l'e'tirer de nouveau qu'après, l'avoir fait rougir au feu : il faut nécessairement détruire son nerf en l'exposant à une hante température.