ST

Second mémoire. — Moyen de combattre le voile plucheux. — Réflexions diverses.

Nous conservions quelques doutes, lors de nos premières expériences et de la rédaction de notre premier mémoire, que les épreuves par ce procédé pussent être jamais exemptes du voile plucheux qui recouvrait presque constamment leur surface. Ce défaut venait uniquement du manque d'équilibre entre les préparations, et aujourd'hui que plus de pratique nous a fait trouver de meilleurs dosages, nous pouvons affirmer que les épreuves obtenues par l'azotate d'urane sont au moins aussi pures, aussi dépouillées et aussi belles que celles obtenues par le chlorure d'argent et l'hyposulfite. Elles ont sur celles-ci l'avantage d'être faites et complètement prêtes à être montées en 1 5' à 20', avantage énorme et que surtout les photographes de profession apprécieront : elles vont désormais, grâce à cette rapidité (et ce sera un grand bienfait), remplacer les épreuves sur verre positif, épreuves si peu artistiques et généralement livrées au public à un bon marché extrême, mais dans les conditions les plus déplorables de fabrication, et qui, sans parler de leur fragilité, ont presque tous les défauts de la plaque, sans une seule de ses qualités. Avec les nouveaux bains ci-après, le prix de revient

sera presque aussi abaissé, et au moins le public pourra exiger des épreuves dans de bonnes conditions et facilement transportables.

Yoici donc une première manière d'opérer:

Choix du papier.

Prenez un papier très-épais : Turner ou Wathmann font très-bien, Saxe de même, le bristol est excellent. Évitez, quel qu'il soit, de le toucher avec les doigts-, renfermez-le huit à quinze jours dans un carton ou un tiroir obscur. Évitez de placer sur des feuilles insolées par hasard, des feuilles passées au premier bain, parce que la feuille frappée par la lumière impressionnera l'autre et vous aurez une trace au bain révélateur.

Bain sensibilisateur ad libitum. — Formule. — Manière de l'employer. — Inflammabilité du papier urané.

Eau distillée lOOgrammes.

Azotate d'urane 15

sert jusqu'à épuisement et ne s'affaiblit pas, puisqu'il ne s'exerce à sa surface qu'une action de capillarité. Filtrez avant de vous en servir. Il s'agit,

tout en étendant à la surface du papier une couche impressionnable très-homogène, de ne pas laisser au liquide le temps de pénétrer dans la substance même de la feuille, afin que l'image reproduite reste le plus possible extérieure. En conséquence, placez la feuille à la surface du bain sans bulles deux minutes au plus, ou ce qui vaut mieux une minute deux fois de suite en séchant au feu entre chaque. Il est certain qu'en séchant rapidement au feu le papier sensibilisé, on augmente la sensibilité. 11 faut faire attention que ce papier est ires-inflammable, ce qu'il doit à l'azotate d'urane qui 1 imprègne; il brûle à un centimètre d'une plaque chauffée à 50°, et se rougit avec une facilité proportionnelle.

2U Bain sensibilisateur. — Formule avec l'oxyde d'urane, — Manière de le préparer.

Eau distillée 100 grammes.

Acide azotique 12,65 = 5 + 7,65

Oxyde d'urane à saturation.

A la température de 15°, cette eau acidulée à 5 pour 1 00 dissout 8 grammes d'oxyde; portée à -\- 1 00°, elle en dissout 20 grammes, avec addition de -f- 7,65 d'acide. A ce moment, je conserve un léger excès d'oxyde pour avoir la liqueur la moins acide possible. Pour ce bain, comme pour le précédent, il faut se ré-

gler sur l'épaisseur du papier : la sensibilité étant d'autant plus grande que la couche d'azotate d'urane est plus épaisse à la surface; on craindra plus la pénétration si on se sert de papier plus mince, ou la couche craindra moins en présence du bristol.

Ces deux bains ne donnent pas la même teinte aux épreuves; le dernier fournit, après le passage au bain d'argent révélateur, un ton plus violacé analogue au virage produit par un bain d'or un peu faible.

3° Bain sensibilisateur. — Formule par le chlorure double d'uranium et de potassium. — Réaction dans le bain d'argent. — Passage à l'ammoniaque. — Impression un peu plus longue.

Nous avons essayé le chlorure double d'uranium et de potassium. C'est un sel jaune pâle, en cristaux irréguliers, légèrement déliquescent et un peu acide. Beaucoup moins soluble que l'azotate, il ne se dissout à -[- 15° que :

Eau distillée 100 grammes

Chlorure d'uranium et de potassium 20 — au plus.

Posez 5' à la surface; le papier est moins jaune « qu'avec l'azotate, et l'image doit être tirée avec la même intensité.

Plongé au bain d'argent, il se forme dans la feuille du chlorure d'argent, et dans le bain de l'azotate de

potasse. Le chlorure d'argent que contient le papier s'impressionnerait très-facilement à la lumière et ferait noircir la feuille. En sortant donc du bain révélateur, l'image est rougeâtre; on la lave dans plusieurs eaux pendant dix minutes, puis on la plonge dans :

Eau distillée 100 grammes

Ammoniaque pur 10 — ;

le chlorure d'argent se dissout; au bout de quelques minutes on retire l'image, et elle a pris une belle teinte rouge plus foncée, que l'on vire au violet dans le bain de chlorure d'or, après un bon lavage.

Sans qu'on puisse bien se rendre compte du pourquoi, on obtient avec ce sel des épreuves plus vigoureuses, mieux fouillées et plus superficielles qu'avec tout autre. Le sel double est un peu moins sensible à l'impression lumineuse, et le procédé demande un bain de plus : voilà ses inconvénients, l'opérateur appréciera.

Impressionnement de la feuille. — Différents temps dépose. — Sels d'urane insensibles aux rayons jaunes.

Le temps de pose est très-délicat ; cependant avec un peu d'habitude, on se familiarise assez vite avec lui. En général, il vaut mieux que la pose soit un peu faible, parce que l'image, dans ce cas, se renforce peu

2i8 DES ÉPREUVES POSITIVES SUR PAPIER

à peu dans le bain révélateur et d'une manière analogue aux images négatives; on a donc l'avantage de pouvoir l'arrêter à temps, au moment où elle acquiert toutes ses qualités.

Pour du papier très-urané, on peut poser au soleil de 1' à 3' au plus. Si l'image est trop visible (il faut, pour qu'elle soit bien, qu'elle soit peu apparente), on la virera de suite et directement au bain d'or qui dépouille beaucoup plus que le bain d'argent. Mais, dans ce cas, si le papier a été très-sensible, les blancs eux-mêmes ont subi un commencement d'action et ils restent jaunes en transparence.

De même que les sels d'argent, les sels d'urane sont insensibles aux rayons jaunes. Nous avons couvert une épreuve à moitié d'un papier noir épais, et le tout d'une feuille de verre jaune ( ce qu'il y a de plus curieux c'est que cette feuille est colorée ellemême par l'oxyde d'urane), et, au bout d'une journée d'exposition, la feuille n'offrait aucune image, et, plongée au bain révélateur, n'a rien produit. La disposition adoptée devait cependant nous faire saisir les traces les plus fugitives. On peut donc agir, protégé par des verres jaunes, qui forment l'obscurité pour le papier sensibilisé.

Bain révélateur à l'azotate d'argent. — Formule. — Bain révélateur à l'azotate de cadmium. — Bain vieux. — Formule d'un second bain révélateur donnant des tons violets. — Iode sans affinité pour l'azotate d'urane insolé.

Eau distillée 100 grammes

Azotate d'argent cristallisé.. . . 2 — Acide azotique pur traces.

Plongez rapidement; enlevez de même les bulles avec un pinceau bien propre consacré à cet us.age et trempé dans une portion du bain mis dans un verre à expérience. L'image se développe peu à peu, se renforce seule comme dans le procédé des négatifs et arrive à l'intensité voulue. Le ton est un brun roux particulier aux sels d'argent, assez désagréable.

Nous avons remarqué qu'en nous servant d'un vieux bain négatif de collodion, nous obtenions des épreuves d'une coloration gris violet analogue au sel d'or; nous avons attribué ce fait à la présence de l'azotate de cadmium, abondant dans ce bain. Nous avons dissous de l'azotate de cadmium, et en nous en servant comme -bain révélateur seul, nous n'avons pas développé d'image, mais en le mélangeant au bain d'azotate d'argent, nous avons obtenu des tons gris violets assez agréables. Nous avons reconnu d'autre part que la richesse en argent du bain révé-

lateur devait être beaucoup moins grande que celle indiquée dans notre premier mémoire, afin que l'épreuve n'apparaisse pas empâtée et se développe graduellement.

Une troisième observation a été consignée et mise à profit, c'est que les épreuves sont plus belles et viennent d'un plus beau ton dans un bain révélateur vieux que dans un neuf. Or ces bains ne diffèrent entre eux que par la quantité d'azotate d'urane qui se dissout à chaque immersion d'épreuves dans le bain d'azotate d'argent, quantité qui se manifeste assez vite par la couleur jaune qu'elle communique à ce bain. Nous avons dosé cette quantité et nous avons placé un bain neuf dans les mêmes conditions ; il a donné des résultats identiques. Enfin la présence de l'alcool semble utile.

Nous avons composé le bain suivant après de nombreuses recherches. Il développe peu à peu l'image et donne sans virages de très-beaux tons violets :

Eau distillée 100 grammes

Alcool à 36° 10 —

Azotate d'argent 3 —

Azotate de cadmium 1 —

Azotate d'urane 1 —

Acide azotique pur traces.

Il faut que tous les bains révélateurs soient acides le moins possible; mais s'ils sont neutres ou alcalins, les épreuves sont voilées et cendrées de gris.

La présence des azotates alcalins (soude, potasse

ou ammoniaque) est nuisible : on peut facilement s'en convaincre en se servant, comme bain révélateur, d'un vieux bain à papier positif. Ce bain contient en excès un azotate alcalin qui dépend de la base dont on s'est servi : l'épreuve à l'urane viendra rouge et grenue : elle pourra néanmoins être virée au chlorure d'or.

L'iode n'a pas d'affinité pour l'azotate d'urane insolé; en révélant une image uranéeau moyen de l'eau iodée, on obtient une épreuve négative blanche sur fond bleu. Ce qui prouve que l'iodure d'amidon s'est formé partout où la lumière n'a pas agi, par conséquent où l'azotate d'urane n'est pas insolé; en lavant et plongeant cette image négative au bain d'azotate d'argent, l'iodure d'amidon est décomposé et dissous, le papier redevient blanc, et, la réduction commençant, l'image apparaît.

Bain révélateur au chlorure d'or. — Formule. — Exposition prolongée. — Virage.

Le bain de chlorure d'or se compose de :

Eau distillée 1000 grammes

Chlorure d'or ordinaire l —

Acide chlorhydrique pur 1 à 2 gouttes.

Pour révéler avec ce bain, prolongez l'exposition à la lumière du double, vous obtiendrez des tons bleus,

et, suivant la nature du cliché, des noirs bleus assez intenses. Ce bain tend à ronger les demi-teintes, l'acide chlorhydrique qu'il contient dissolvant l'azotate d'urane même insolé; cette action s'exerce encore, mais plus faiblement, au virage des épreuves révélées par l'azotate d'argent et dont la pose a été insuffisante. En employant un chlorure d'or neutre, le même effet se produit, mais avec moins d'intensité : on doit donc l'attribuer de préférence à la solubilité de l'azotate d'urane dans les chlorures, ou à une action particulière et encore inconnue.

Si le bain était très-acide, les épreuves seraient bleues partout et voilées, le développement en étant très-mauvais, et la teinte peu agréable.

Bain révélateur au bicblorure de mercure. — Formule. — Manière d'opérer.

Les épreuves obtenues par la méthode ci-dessous sont les plus belles comme effet et les plus puissantes comme ton : seulement la manière de les obtenir est plus compliquée.

Eau ordinaire 2000 grammes

Bichlorure de mercure 1 —

L'image demande à être extrêmement venue au châssis positif : c'est par erreur que nous avons dit,

dans notre premier mémoire, qu'elle devait disparaître : ceci n'arrive que quand elle est trop faible. Il faut la laisser 2 à 3 minutes au plus dans le bain de bicblorure : de ce temps juste dépend la réussite : il est d'autant plus difficile à calculer que l'épreuve ne change presque pas sous l'influence de ce bain. Mais quand elle est parfaitement lavée et qu'on la plonge au bain révélateur d'azotate d'argent, on s'aperçoit de suite si l'action du bichlorure a été bien calculée; si elle a été trop longue, les demi-teintes sont rongées; si elle ne l'a pas été assez, l'épreuve n'est pas dépouillée et sort beaucoup trop foncée et sans détails accusés. On peut essayer alors de la dégorger au chlorure d'or. Mais quand le temps du bain de bichlorure a été bien calculé, l'épreuve prend au bain d'argent des tons noirs magnifiques. Ce développement est lent et demande quelquefois 10 minutes : il ressemble beaucoup à celui d'une épreuve négative soumise à l'action d'une solution gallique.

Lavages. — Manière de les conduire.

L'épreuve étant arrivée au point où elle a le plus d'éclat, retirez-la des bains. Si elle est révélée à l'azotate d'argent, passez-la d'abord dans de l'eau ordinaire, puis dans une eau légèrement ammoniacale.

Ce lavage dégorge parfaitement les blancs et enlève les traces d'acide qui peuvent y exister.

Passez ensuite dans deux eaux ordinaires, en tout 10 à 1 5 minutes, et l'épreuve est fixée : on augmente sa vigueur en la séchant au feu vif. Si elle est fixée au chlorure d'or, en la chauffant de 60 à 80 degrés, elle prend des tons pourpres bruns, analogues à ceux du pourpre de Cassius. Les lavages peuvent être moins répétés après le chlorure d'or qu'après l'azotate d'argent, le premier abandonnant plus facilement que le second la trame du papier. Si les épreuves sont imparfaitement lavées, elles deviendront, au bout de quelques semaines, d'un rouge brique uniforme sur toute la feuille.

De la fixité de ces épreuves.

On agite dès à présent la question de la fixité de ces épreuves : il semble qu'elles en auront une plus grande que celles produites à l'hyposulfite. Leur résistance au cyanure de potassium même bouillant, pourvu qu'il ne soit pas concentré à désagréger le papier, est déjà une expérience chimique fort intéressante; mais il est d'autres considérations que nous allons indiquer. Les agents destructeurs des épreuves à l'urane peuvent être appelés les agents chloreux; les agents destructeurs des épreuves à l'hy-

posulfite de soude paraissent être, d'après les nombreuses expériences que l'on a faites, les agents sulfureux. Or, dans nos demeures, dans les conditions de la vie actuelle, dans le milieu où l'immense majorité des épreuves fournies par la photographie doit séjourner, les agents sulfureux sont très-communs et à chaque instant renouvelés, tandis que les agents chloreux ne peuvent pas y demeurer sans décomposition, n'y existent qu'à de très-rares intervalles, et toujours produits exprès, par conséquent de manière que l'on puisse leur soustraire les épreuves qu'ils pourraient détériorer. Ces raisons bien simples sont concluantes, mais il est un agent dont nous ne connaissons pas encore l'action, c'est l'humidité longtemps prolongée : des expériences répétées et malheureusement des faits trop nombreux ont démontré combien elle est fatale aux épreuves à l'hyposulfite ; espérons, et cependant nous n'y avons pas grande confiance, que celles à l'azotate d'urane résisteront mieux. Ce sera surtout en faisant ces expériences qu'il sera important de n'agir qu'avec des épreuves parfaitement dégorgées et privées absolument du sel d'urane et d'argent qu'elles auront pu contenir.

Méthode par le protosulfate de fer.

Comme je l'espérais dans mon premier mémoire, nombre de chercheurs apportent leur contingent de perfectionnement, et malgré l'entêtement routinier de quelques rares détracteurs, cette méthode marche et promet de donner de magnifiques résultats.