CHAPITRE V L'ART GRÉCO-BOUDDHIQUE EN CHINE

VU* ET vill» SIÈCLE

L'ART GRÉCO-BOUDDHIQUE DU GANDHARA. S LES RAPPORTS DE L'HELLÉNISME AVEC LINDE PAR LA BACTRIANE. Il LES MONUMENTS DE SCULPTURE DU GANDHARA. H L'EXPANSION DE L ART GRÉCO-BOUDDHIQUE DE LINDE A CEYLAN ET A JAVA. Il SON ACTION AU TURK.ESTAN CHINOIS. A K.HOTAN. U SA PÉNÉTRATION EN CHINE SOUS LES TANG, A SIN-GAN-FU.

Après avoir constaté les trois influences qu'avaient exercées sur l'Art chinois les Arts du Pacifique, de la Mésopotamie et de la primitive Inde bouddhique, pour se faire sentir jusqu'aux rives de la Corée et du Japon et se combiner vers la seconde moitié du vne siècle en un monument merveilleux comme cette seconde Trinité bouddhique de bronze, il nous reste à examiner les conséquences qu'eut dans la destinée de l'Art chinois ce grand mouvement d'expansion de l'Art grécobouddhique à travers toute l'Asie centrale jusqu'en Chine, qui trouva son plus parfait terrain de culture au Japon.

On s'est demandé (dans l'hypothèse où l'Art grec aurait influencé l'Art japonais par l'intermédiaire de la Chine) pourquoi y aurait-il été connu si tard ? et pourquoi sa puissance au viie siècle aurait-elle décru au vmc ? Et si la Chine fut vraiment en rapport avec la Bactriane

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au 11e siècle avant 1 ère chrétienne, pourquoi ne fut-ce point alors quelle ait subi la plus forte influence de l'Art grec ? Et s'il est admis que les bronzes bouddhiques primitifs du Japon sont très grecs de style, n'y doit-on pas chercher de filiation directe? Et cet Art gréco-bouddhique lui-même, d'où sa source s'épanche-t-elle, de la Grèce, de Rome ou de Byzance ?

Les critiques ne sont pas tous d'accord. M. Okakura Kakuso ne trouve pas d'influence classique dans les Arts de l'Inde, de la Chine et du Japon ; — au contraire, le professeur Hirth veut trouver des influences grecques jusque dans l'Art des Han.

Il n'est pas contestable que l'Art gréco-bouddhique date de la conquête d'Alexandre, bien que, antérieurement, des infiltrations aient pu se produire des colonies indiennes d'Asie ; mais le grand mouvement suivit la marche du conquérant grec vers l'Inde. Un de ses généraux, Megisthus, entretint d'amicales relations avec le roi de l'Inde bouddhique, de Maghada. Le canon de l'Esthétique grecque passa par les formes de la Mésopotamie. Mais ce fut plutôt par le Nord-Est, chez les peuples montagnards que n'avaient pas entamés les traditions assyriennes, les Bactriens, que cet Art hellénique prit des formes intermédiaires. Les sceaux gravés et les monnaies en furent les véhicules évidents, et la minceur élégante de leurs figures, combinées avec les formes animales, se retrouve sur les premiers vases de poterie des Han ; de même que le décor de feuilles des éléments d'architecture.