PORTRAIT D'UN PRÊTRE

ÉCOLE ROSA, XIIIe SIÈCLE.

Musée du Louvre. Don de Mme. Gillot en souvenir ete son mari.

L'ART FEODAL AU JAPON

peu près tous les spectacles de mouvements et de mêlées où les combattants se choquent, dans la pittoresque confusion des chariots et la fureur des rencontres.

Très peu de temps après la mort de Yoritomo, sa dynastie de Shoguns subit à Kamakura le même genre d'éclipsé que les premiers empereurs de Kioto sous la tutelle des Fujiwara. C'étaient maintenant les ministres Hojo qui gouvernaient, famille cruelle, mais adroite et forte qui put pendant près de cent cinquante ans dominer un peuple qui se rebellait contre elle. Ces sombres jours de tyrannie et de révoltes sont le sujet de nombreux drames de Nô du xve siècle. Les Hojos eurent à repousser l'attaque des Mongols qui, en 1269, déjà maîtres d'une partie de l'Asie, avaient songé à envahir les îles : Kublai Khan fut repoussé par Hojo Tokimune.

Que fut l'art de cette époque de transition ? Au milieu du xnf siècle, les grands peintres de la principale Ecole, dite Tosa, furent Tsunetaka, fils de Mitsunaga, et Yoshinobu, son petit-fils. Le dessin du premier est d'une extrême finesse : il ne traite pas les figures en grands ensembles comme Keion, et souvent il peint en blanc et noir. Dans ses paysages, les arbres sont d'un merveilleux dessin, et sont les fonds les plus complètement parfaits de l'Ecole Tosa. Son batelier manœuvrant à la perche au milieu des rapides est une création d'une rare audace ; Koyetsu l'a refait souvent.

Yoshimhsu rappelle parfois un peu Nobuzane.

Il nous a laissé des compositions serrées, pas aussi rigoureusement construites que celles de Keion, mais dune puissance de vie étonnante. Ses quarante-huit rouleaux de la vie de Honen Shonin, possédés par la maison impériale du Japon, sont particulièrement beaux. A remarquer le groupe de femmes qui descendent les degrés du palais. — Ses paysages sont d'une extrême liberté et très impressionnistes. S'ils sont reliés, par leurs caractères purement japonais, aux paysages chinois du style du vie siècle qui a précédé les Tang, ils reflètent d'une surprenante façon les paysages réels du Japon d'aujourd'hui, si bien qu'en parcourant la vallée sauvage qui avoisine Kozanji près de Kioto, il arrive souvent qu'on s'écrie : « C'est tout à fait un paysage des Tosa ».

Dans les rouleaux enluminés d'écriture bouddhique, nous rencontrons de charmants exemples du pur décor Tosa ; dans l'un d'eux, un daïmio Fujiwara et ses dames de cour sont en contemplation devant un jardin de lotus baigné d'une atmosphère tachetée d'or, d'une couleur plus riche que le plus somptueux laque moderne.

Il faut noter que dès cette époque (1229), Toshiro établissait à Seto, en Owari, le premier four pour faire des poteries d'art. Ses émaux d'un brun profond ont quelque chose de la beauté des poteries des Song.

Les laques de la même époque, soit qu'ils aient été décorés de paysages de style Tosa, en or épais ou en noir, soit qu'ils portent des motifs de fleurs ou d'oiseaux incrustés en burgau sur un fond poudré d'or, présentent beaucoup moins

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de raideur et de convention que les objets de même espèce des Fujiwara. C'était ces impressions de jardins, inspirées des makimonos de Yoshimitsu, que Koyetsu et Korin devaient faire revivre au moment de la grande renaissance des laques au xvne siècle.

Des troisième et quatrième générations de l'École de Tosa, Yukimitsu et Yukihiro sont à un degré encore plus bas, et ne sont plus qu'une menue monnaie de Keion.

Parallèlement à ces descendants des Fujiwara et des Tosa, une suite des familles de Kose et de Takuma florissait encore, et après les objets d'autels traditionnels, faisaient au xive siècle des travaux sur makimonos. L'un d'eux, Kose Na^ataka, dit aussi « Echizen no Kami Nazataka », nous a laissé une vue contemporaine de la destruction de la flotte des Mongols par Tokimune. — Kose Korehisa faisait de son côté de grandes compositions guerrières. Cette lignée de Kose conservait un style plus rude et plus vibrant que n'eut jamais Tosa; mais de plus en plus ces écoles se confondirent, au milieu du xive siècle, et il devient difficile de distinguer Tosa Yukihida de Kose Arishige et de Takuma Rioson.

Le dernier stage du premier shogunat de Kamakura avait débuté par une série de guerres intestines coïncidant avec la délivrance de l'empereur Godaigo Tenno en 1 3 3 1 . Les Hojos avaient connu la totale impopularité. Mais les généraux impériaux qui les avaient vaincus et réduits, jaloux les uns des autres, se combattaient entre eux, et l'un d'eux, infidèle à la couronne, Ashikaga

Takanji, se proclamait shogun d'un État du Nord indépendant en 1337, et défaisait l'empire de Godaigo, malgré les efforts infructueux de son fidèle général Kusunoki. Après leur défaite, les troupes de l'empereur du Sud restaient groupées autour de lui dans leurs forteresses du Yoshino, et ce ne fut qu'en 1372 qu'elles se soumirent à Kioto au rival heureux qu'avait soutenu la famille d'Ashikaga.

Ashikaga avait été proclamé shogun en 1337, mais les traditions de Kamakura subsistaient après la chute de ce régime; car Takanji était mort en 1358, sans la certitude du succès et de la durée de sa dynastie. Pour établir une démarcation entre les deux périodes, il faut, je pense, prendre comme date 1368, alors que le troisième Ashikaga devint shogun à Kioto, Yoshimitsu, homme remarquable et d'une politique toute nouvelle.

L'Art de Tosa s'était bien affaibli, à cette époque de guerre civile ; une de ses meilleures œuvres était cependant ce portrait équestre de Ashikaga Takanji, peut-être par Tosa Awataguchi Takamitsu, dont nous avons conservé une copie. Les Tosa s'étaient divisés en plusieurs branches; une nouvelle École, Shiba, n'était qu'un composé atténué de Kose, Tosa et Takuma. Mais nous verrons encore les vrais descendants de Tosa briller sous les Ashikaga, Hirochika et Mîtsunobu.

Nous avons dit et expliqué que le makimono avait été une des formes les plus originales et sai-

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sissantes de la pure École japonaise des Tosa. Mais les plus grands artistes de cette Ecole furent aussi des portraitistes éminents, ce qui ne peut étonner dune époque si éprise d'individualisme. Takanobu et Nobuzane firent des portraits merveilleux. Du premier nous avons déjà mentionné le grand portrait de Yoritomo. Nobuzane portraitura les trente-six poètes, parmi lesquels surtout Ono no Komachi et Hitomaro. Son Hitomaro assis, de la collection Kawasaki à Kobe, est le plus beau. Koyetsu, par la copie qu'il en fit, a immortalisé le portrait si individuel d'un noble Fujiwara un peu gras. Le portrait d'Ono no Tofu calligraphiant est d'un humour charmant.

Les artistes de l'Ecole de Takuma firent de magnifiques portraits de prêtres. L'un des plus beaux, rappelant l'art profond d'Holbein, fut donné au musée du Louvre par Mme Gillot.

Cet art du portrait allait revivre avec éclat dans la sculpture dont l'époque des Fujiwara avait rétréci le champ. Deux grands artistes, Wunkei et Tankei, aussi fameux au Japon que Donatello ou Michel-Ange en Occident, furent les chefs d'une nouvelle École de sculpteurs, à l'époque de violence de Yoritomo ; et sous leurs mains le portrait allait prendre sinon toute la place, du moins le premier rang. C'est à Nara qu'ils travaillèrent surtout, rendant ainsi à la vieille capitale un lustre artistique que Kioto lui avait enlevé. Leur matière est le bois : oubliés sont le bronze, l'argile et le laque qui avaient triomphé aux beaux jours du Yamato.