DE KIOTO
uel était l'état de choses au Japon à la fin du xiv* siècle ? La fin de l'oligarchie des Fujiwara au xne siècle avait ruiné ces influences chinoises que le Japon subissait depuis les Tang. L'âge féodal de Kamakura lui avait donné du moins ses institutions démocratiques et son goût dramatique qui s'était adapté à des formes bien nationales. Bien que divisé, le Japon avait su résister au choc des Mongols. Mais quand la dynastie Ming se fut solidement constituée en Chine en 1368, la situation changea. Cette date était exactement celle où le troisième Ashikaga Yoshimitsu, en vrai homme d'État, sentit que le Japon avait un pressant besoin de centralisation, que loin de vivre séparés du Mikado, les Shoguns devaient s'en rapprocher. Il ramena la capitale shogunale à Kioto, rapprochant ainsi les deux cours, impériale et militaire. L'Empire Ming était alors coupé de toutes ses provinces du Nord-Ouest : Turkestan, Mongolie, Manchourie, et n'était
pas fâché de s'appuyer sur ses amis de l'Est, dans une commune haine des Mongols. Une mission japonaise vint alors à Nanking, la troisième année de la nouvelle dynastie.
C'était à ce moment une Chine transformée et un nouveau Japon qui se trouvaient en présence. Le Japon n'avait pour ainsi dire rien connu des tendances libératrices de l'esprit chinois des Song, de la nouvelle philosophie, du goût contemplatif de Zen, des grandes écoles académiques de Paysage de Kaifong et d'Hangchow ; et d'un autre côté ce Japon, déchiré par de longues luttes, privé depuis si longtemps de toute discipline sociale, d'éducation et d'arts, était profondément affaibli de si constantes saignées. Les conditions se représentaient donc semblables à celles qui sous Shotoku au vne siècle avaient fait vibrer le Japon au premier contact du bouddhisme ésotérique chinois, etpuis encore de nouveau sous les Fujiwara au ixe siècle. Mais les conditions étaient peutêtre plus favorables encore. Ce fut là le côté génial de Yoshimitsu de sentir combien cette renaissance de l'esprit des Song, pénétré de méditation pacifique par les Ming, pouvait être pour le Japon le salut. Il pensait lui redonner le culte de l'idéal, et par là refaire l'unité spirituelle de la nation.
Le grand palais Muromachi de Kioto fut bâti en 1378, et aussitôt la culture des Song pénétrait le Japon par ses livres, sa philosophie, sa poésie, la religion Zen, et l'art d'Hangchow. Ce fut à cette date que le Japon reçut de Chine tant de peintures Tang et Song originales, sans
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Portrait de Prêtre.
l'.ir Kobo-Daishi (774- — 834).
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L'ART IDEALISTE DES ASHIKAGA AU JAPON
compter les innombrables copies Yuen et Ming, dont les Tokugawa furent si riches. Et cela fut heureux, car c'était des derniers moments de la grande ferveur de sentiment des Song, et de la haute culture chinoise que le Japon recueillit à temps les bienfaits, dont il a joui jusqu'à la fin ; et l'on peut dire que jusqu'en 1894 il a reflété sans en avoir brisé la continuité les plus purs rayons de l'illumination d'Hangchow.
La vie de Ashikaga Yoshimitsu peut se diviser en deux parties ; les vingt-six années de i}68 à 1 }Ç4 où il fut Shogun ; et les quatorze années de 1394 à 1408, date de sa mort, période durant laquelle, ayant déposé le pouvoir en faveur de Yoshimochi, il n'en détint pas moins toute autorité dans sa nouvelle vie de prêtre Zen, et dans l'éloignement de sa splendide villa-temple du Kinkakuji, au Nord-Ouest de Kioto. Dans la première période il put, au milieu de difficultés graves, préparer ce qu'il devait voir pleinement réalisé dans la seconde : le grand mouvement de culture chinoise, d'où l'art japonais devait recevoir une force nouvelle, impulsive et créatrice.
Il n'est pas absolument juste de dire que l'art des Song et que l'influence Zen aient été totalement ignorés du Japon durant la période de Kamakura. Il y a bien des raisons de supposer qu'au xe siècle déjà, le grand peintre japonais Kose Kanawoka a pu être influencé par l'ancêtre des Song Chu Hui (Joki). Il est plus certain encore, qu'au début de Kamakura, des prêtres Zen chassés des provinces du Nord des Song
par les Kins, et des provinces du Sud par les Mongols, s'étaient réiugiés au Japon pour y fonder des temples Zen, surtout à Kamakura, ou Kenchoji fut édifié en 1253. Il est même évident que la cour féodale de Kamakura a patronné en un certain sens cet art, en opposition à l'art Tosa pur qui était plutôt l'expression de la cour impériale de Kioto.
C'est cette influence Song de Riryomin et de Zen qui pénétra l'École de Takuma. Au début du xive siècle, les traditions de Takuma, de Tosa et de Kose, étaient assez confondues, mais à la fin du xive siècle, la haute culture de Yoshimitsu, l'autorité des temples Zen de Kioto avaient incliné Takuma Yeiga à la religion Zen et à la compréhension de Ririomin. S'ilfit quelques beaux portraits Zen, il tenta aussi à la fin de donner à ses figures colorées des fonds de paysages monochromes, dans une sorte de style Ming, sans abandonner pour cela le pur paysage à l'encre des vieux Song. 11 était ainsi le véritable représentant et chef d'une des écoles d'art sous Yoshimitsu, alors que d'autres artistes plus épris des Song suivaient plutôt les traditions de Mokkei.
Ce fut un disciple de Takuma Yeiga, Chodensu, qui personnifia encore mieux ces idées. Comme Noâmi, il démontrait les avantages de l'étude dans les temples Zen qui entouraient Kioto, comme les ancêtres l'avaient fait autour du lac Suiko à Hangchow, mais sans oublier jamais que l'âme japonaise devait maintenir intact le prestige des grands souvenirs militaires de son passé.
Trinité Bouddhique: Amida, Kwannon et Seishi. Par Yeishin Sozu (1017).
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Amida.
Par Yeishin Sozu (+ 1017).
Planche LXXXII.
L'ART IDÉALISTE DES ASHIKAGA AU JAPON
Ce fut alors que ce passé reçut une forme d'expression admirable, dans le drame de No, la plus noble forme de la littérature des Ashikaga. Et si Yoshimitsu avait dépouillé tout pouvoir virtuel, sa demeure de Kinkakuji n'en restait pas moins un centre de haute spiritualité, où il continuait à recevoir même le tribut des empereurs Ming.
La véritable floraison de l'art nouveau du Japon se produisit entre 1394 et 1428, si bien soumis à l'influence Zen, que les grandes Écoles pouvaient se dire dépendantes des quatre grands temples Zen de Kioto : Kinkakuji, Tofukuji, Daitokuji et Shokokuji.
Kinkakuji, villa-palais de Yoshimitsu, était aussi un temple où prêtres et étudiants vivaient comme à Hangchow. Mais la grande École d'art était moins religieuse qu'académique à la façon chinoise, sous la direction d'un artiste, maître des études. C'était Noâmi, tout pénétré de la doctrine Zen, mais préparé à la haute critique par de constants travaux et par l'étude des innombrables chefs-d'œuvre de l'art chinois qu'il put connaître alors, et dont tous les éléments d'appréciation transmis par lui à des générations d'artistes érudits sont encore aujourd'hui la base des études archéologiques du Japon. Mais s'il fut critique, Noâmi fut aussi un grand peintre, et s'il copia des originaux chinois, il fit aussi des œuvres imprégnées de leur esprit, dans la tradition Zen, et dans le goût de Mokkei. Il est exquis de délicatesse dans ses encres, d'une exécution si mouillée, dans la finesse de sa
touche légère. Un de ses chefs-d'œuvre est le promontoire avec le pin (Miyo no Matsubara ; près du port de Tiji) qui est une feuille d'un de ses paravents. La villa sur la colline brumeuse, un des trois kakémonos de la suite du musée de Boston, le montre paysagiste de profond sentiment. Les grands paravents de Boston, avec le Dragon et le Tigre, doivent être de sa dernière manière, la plus puissante. Il peignit aussi des figures, et les belles décorations d'oiseaux volant dans les chambres du palais de Kinkakuji.
Avec lui travaillèrent son fils Geiami et son petit-fils Soâmi : celui-ci fut un des peintres de cour de Yoshimasa.
En 1880, le temple de Tofukuji était un immense monastère encore intact, avec un portail massif au Sud et deux halls colossaux portés extérieurement par de gigantesques piliers faits de simples troncs de cèdres de Chine de dix-sept mètres de haut, que la tradition disait avoir été apportés du Yangtsé. A l'intérieur, dans l'énorme espace, était un grand panneau circulaire de dix mètres de diamètre, peint d'un colossal dragon par Chodensu. Quatre hautes statues de gardiens de temple du temps de Wunkei se dressaient sur l'autel. Dans le couloir derrière l'autel, des poulies permettaient de dérouler trois immenses kakémonos, dont au centre le colossal Daruma de six mètres de haut, exécuté à l'encre de Chine par de sauvages et rudes coups de brosses. En 1882, le feu a détruit les halls centraux, mais on put sauver le pont, le porche, les chambres des prêtres et le maga-
•Cascade.
Par Kanawoka. IXe siècle.
Flanche LXXXIII.
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L'ART IDÉALISTE DES ASHIKAGA AU JAPON
sin où Ion conservait les chefs-d'œuvre artistiques — les Shaka, Monju et Fugen de Godoshi — et la mort du Bouddha qui, s'il n'est pas de Godoshi, est de quelque artiste Tang postérieur. — L'homme de génie du temple de Tofukuji, chef de l'École au temps de Yoshimitsu, était un prêtre Zen, Chodensu, qui avait reçu les traditions des Song et l'enseignement du fameux artiste des Takuma, Yeiga. Comme son maître, il avait peint des paysages à l'encre avec bien de la délicatesse, mais son style en général était fait de puissance et d'emportement dans ce dragon et ce Daruma que l'incendie a dévorés. Il a peint en couleur, d'après Riryomin, ses seize Rakans (une série se trouve chez M. Freer), et ses cinq cents Rakans au Daitokuji, qu'on a pu croire être de Riryomin lui-même. Il fit aussi de nombreuses Kwannons, dont une des plus charmantes est une petite Kwannon assise de face, de lignes délicates et de subtiles couleurs, qui appartient au musée de Boston ; le bel arrangement des plis ne rappelle pas un original de Godoshi, mais plutôt un type primitif des Tang, d'Enriuhon, peut-être copié par Kiso. — On ne saurait oublier qu'un des meilleurs disciples de Chodensu fut le shogun Yoshimitsu lui-même.
Au temple de Daitokuji, une cinquantaine de vastes salles du temps des Ashikaga subsistent encore bien conservées. Le Trésor du temple est riche d'oeuvres chinoises. Cinq œuvres importantes de Mokkei, dont sa magnifique Kwannon, — des restes de la suite des cinq
cents Rakans de Riryomin, — et la plus grande Kwannon du type d'Enriuhon. — Le plus grand maître qui y enseigna fut ce Shubun, qu'on dit être venu de Chine se faire naturaliser sous le nom de famille de Soga. Comme Chinois, il est bien plus directement pénétré du génie chinois que ses émules Chodensu ou Noâmi. Il vécut dans une dépendance du Daitokuji, au Shinjuan, où il peignit les portes glissières de ses appartements, que le comte Inouyé acquit en 1886 pour ses collections. Ce sont de purs paysages chinois, à une échelle tout à fait exceptionnelle, comme Kakei put en exécuter pour la capitale des Song — avec des pins tordus sur d'abruptes falaises, surmontées de pavillons à toits pointus, et des poètes assis sur des rochers pittoresques, — ou bien avec des vols d'oiseaux sauvages,
— avec des échassiers picorant dans des marais
— qui rappellent le style de Mokkei. Peut-être Shubun fit-il aussi les deux beaux paravents du musée de Boston, avec leurs grands paysages montagneux, à torrents et à beaux arbres baignés de brumes, dont les effets d'atmosphère sont aussi étonnants que ceux de Sesshu — et ce splendide paravent à quatre feuilles de paysages à l'encre de Chine, de la collection Freer.
Les meilleurs élèves de Shubun au Daitokuji furent son fils Soga Jasoku, qui vécut au Shinjuan et y décora les murailles, et Nara Kantei. Jasoku, en dehors de ses puissants paysages, fit aussi des oiseaux de proie, des grands aigles et des faucons, et créa ainsi une branche de l'École de Soga, qui dura plus de quatre gêné-
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