LES « CONFÉRENCES

taire prit la parole ; et s'adressant à Colbert: « Monseigneur, dit-il, l’Académie, se voyant dans le calme que votre Grandeur lui a procuré en affermissant son établissement et dissipant les obstacles qu’on y avait voulu opposer, elle juge ne pouvoir mieux employer la tranquillité de ses assemblées qu’à s’entretenir sur le raisonnement de sa profession, pour tâcher d'en bannir les erreurs, et d’élever les étudiants par des règles assurées. Pour cet effet, elle a résolu de reprendre l’exercice des conférences que ces obstacles lui avaient fait discontinuer, et, pour ne point perdre le temps à disposer l’ordre des matières, elle trouve plus à propos d'entrer d’abord dans l'examen des choses mêmes par la considération de quelques ouvrages, ou par la lecture des auteurs qui en ont écrit!. »

Entrons à notre tour dans l’examen de quelques-unes des idées exprimées au cours des Conférences ; idées sanctionnées par l'approbation de l'Académie, confiées ensuite à l’impression, et depuis lors souvent reprises, relues ou rappe- lées en séance, soit du vivant de leurs auteurs, soit après leur mort, et cela jusque vers le milieu du xvurr* siècle.